可她偏偏选择了最分秒必争的的那条路。
    好几名法师站了出来。
    未知对他们来说简直比甜美的毒药还要诱人。
    这时，杰恩注意到阿芙乐尔扫了他一眼，那狭长的眉眼中有股说不出的意味，里面似乎有轻视，也夹杂着些许失望。
    一股很久都未有过的火焰从他心底猛然腾起。
    公爵又如何？她终究是一名女子罢了！
    他岂能让女子小瞧？
    “我也去。”杰恩迈开脚步，加入人群。
    阿芙乐尔舔了舔嘴角，眼中多了些笑意，“很好，赶紧准备吧。”
    ……
    有了前两次的经验，第三次出行很快准备完毕。
    杰恩坐在船头，望着眼前的渊鬼之门，刚刚鼓起的那点胆量与脾气已经在永冻海的飘雪中变为了泡影。
    自己这是在干吗？
    用血肉之躯穿过邪魔的肚囊么？怎么看都不像是一个明智之举——
    “别担心。”忽然一只手搭在他的肩膀上。
    他偏过头去，对方正是阿芙乐尔。
    “公爵阁下……”
    “你能站出来，我感到很高兴。”她弯下腰，在他耳边低声说道。
    杰恩不由得愣住，他还是头一回听到对方用这样的语气说话。“我……”
    “在过去的探索者中，血族只占了很小一部分，法师的身影则越来越多——他们对未知的渴望几乎不加掩饰，而血族却选择在墓穴中挥霍宝贵的时光。”她笑了笑，“我很高兴看到同类里还有像你这样的存在。如果这次可以安全回来，我会给你一个小小的奖励。”
    公爵的……奖励？
    还不等杰恩去思考对方话里的意思，阿芙乐尔已经挥下了手臂，“起航！”
    伴随着身下一阵震颤，触须推动船体缓缓靠近立场大门。
    望着扑面而来的漫天触须，杰恩硬着头皮闭上眼睛，把命运交给月之女神。
    他感到被一股极为恶寒的气息所包裹，身体犹如跌入不见底的泥潭中，就在他忍不住要喊出声之际，世界突然变得万籁俱寂！
    杰恩缓缓睁开眼睛，随后倒吸了口凉气——
    只见泛着浮冰的永冻海消失不见，取而代之的是一片连绵起伏的山脉。
    天空不再是朦胧的蓝灰色，而是完全被夜幕所取代，头顶的星辰前所未有的明亮，宛若一片织密的星海。
    错不了，他们已身处另一个世界当中！
    “公爵阁下！”
    他取
    而气囊中的气体以极快的速度喷出，在他面前形成了一片细小的白雾，他甚至能感受到皮管左摇右摆，仿佛想要极力挣脱他的抓握一般！
    不好，这泄气速度也太快了点！
    杰恩连忙将面罩重新贴紧在脸上。
    同时他注意到，自己并非唯一一个这么做的人，另外两名法师也在大声嚷嚷着什么，但自己根本听不到对方的喊话。
    这个世界不允许人们之间相互交流。
    杰恩小心翼翼的站起身，朝船底望去。下方是一片固态的冰晶，并一直向远处蔓延，差不多跟西利斯蒂最大的映月湖相当。战船已完全处于搁浅状态，无法再靠自己的动力前进寸步。
    不对！
    杰恩突然意识到，这片冰面是永冻海的一部分，只不过因为温度极低，使得它完全凝固住罢了！
    那他们所在的世界呢？
    指挥官猛地回过头——
    接着他看到了令自己头皮发麻的一幕。
    背后是无比宏伟的高墙，或者说……黑障的本体。它比西利斯蒂任何一座高山都要挺拔，几乎从地面一直插向天空，即使仰起头也无法目睹全貌。更可怕的是，它表面上没有任何凹凸，差不多是一条光滑的直线，这种工艺所带来的的震撼，让杰恩目瞪口呆。
    他当然知道这意味着什么。
    越是庞大的东西，就越难制造，一点点小的误差，都可能放大成无法接受的瑕疵。这也是为什么一艘一级战舰的花费，一般可以达到二级的三至四倍以上。
    而这座墙不止高，并且还被漆成了银白色，一眼就知道它不是天然形成。如此不可思议的发现，任谁都会被震得心绪混乱，也难怪那些死囚连一句话也说不上来。
    “原来如此，这就是黑障之后的大地。”阿芙乐尔的声音忽然在他的脑海中响起，“各位不要慌乱，我们的时间有限，有什么想要验证的，现在便可以实施了。”
    这是幻术中的魔音术！
    杰恩反应过来，话语虽无法被听到，但法术在这儿依旧能生效。
    “阁下您最好来看看，沙漏的反应很奇怪，跟黑障那边截然不同。”有法师回道。
    正如他所说的那般，玻璃瓶中的细沙跌落速度明显变慢了许多，这两者间的差异已巨大到可以直接用肉眼观察。
    “莫非这边的时间流速不一样？”
    “不，我认为是别的问题。”阿芙乐尔摇摇头，她抬起自己的手臂向众人展示道，“穿过黑障后，我一直在注意脉搏的跳动，它从开始到现在基本没有变化，这证明我们感受到的时间与永冻海别无二致。”
    “阁下，火把在这儿无法点燃。”
    “风筝放飞失败！”
    “此地的风似乎比永冻海还微弱。”
    “地面有明显阴影，证明光照相当单一——可是我找不到太阳在哪里。”
    “气温计已无法读数！”
    各种各样的声音在脑海中响起，法师们只愣神了数十息，便立刻展开了对新世界的研究。这点即便是杰恩，也不得不感到一丝敬佩。
    “你在看什么？”阿芙乐尔走到他身后问道。
    “我在想……究竟是谁建造了这堵高墙，墙后的世界又是怎样变成如此荒芜的模样的。”杰恩望着远处的群山喃喃道。
    那些山峰十分奇怪，它们并没有尖锐的棱角与明显的山脊线，倒像是一个个倒扣的盆子，顶面简直像用刀削切过一样。
    从某种意义上来说，黑障确实保护了他们。
    他想象不出人要如何在这样贫瘠的世界中存活。
    “放心，我们总有一天会弄明白。”阿芙乐尔舔了舔嘴唇道。
    一刻钟的时限转眼及至，船体房后传来一阵巨大的拖拽力。
    而这时沙漏才刚刚跌落了一半不到。
    所有人都知道，树舟正在将他们带回原本的世界。
    “我保证我们很快会再回来，并将帝国的旗帜插在这座高墙的最顶端。”公爵一字一句说道。
    被烂泥包裹的感觉再次出现。
    等到光明重现，他们已经到达了树舟码头，刚才的一切宛若一场梦境。
    但众人心中清楚，那绝非幻象或臆想，他们是穿过黑障的首批人员，是人类向新世界迈出第一步的见证者。
    “你跟我来。”一反常态的，阿芙乐尔没有进行任何总结，而是抓起杰恩向树舟走去。
    “阁下？”
    后者一时有些摸不着头脑，但对方毕竟是此行的最高领导者，陛下的代言者，他即使有疑问也不敢当中表达反对之意。
    很快，两人来到了中央树塔上一间宽敞的房屋中。
    从房里的陈设来看，这正是对方的住处。
    只听到咔嚓一声，房门被锁上了。
    “那个……阿芙乐尔阁下……”杰恩的心忽然砰砰直跳起来。
    “我不是说了要给你一个奖励吗？”公爵将他压倒在柔软的藤蔓树床上，“闭上眼睛，好好接受我的赏赐吧。”
    ……
    第704章 官方博彩
    申州境，金霞西郊。
    经过四天的旅程，这座古老盐城的轮廓已逐渐呈现于黎等一行人眼中。
    “您确定不需要先进行通报？”黎放下马车窗帘布道，“事务局的接待并不会妨碍您的观察，相反有些地方您一个人反倒无法通行。”
    她说话的对象正是同车的胜天尊者。
    此次双方接触救世教派出的使者为两人，除开尊者外还有望沙负责陪同。另外出使车队也由救世教提供，总人数接近一百。
    明眼人都看得出来，这支车队的另一个意义是保护使者，万一公主对胜天尊者有不利之举，至少他们还有通风报信的机会。
    “不必。真相可以被伪造，我更相信自己的眼睛所看到的东西。”胜天尊者冷淡的回道。
    “那行吧。”黎也不再多作劝告，“事务局全天都有人在值班，您什么时候想跟公主殿下谈了，直接去那里表明身份即可。我先回山庄——”
    “你不能离开。”胜天尊者断然道，“我进入金霞的这些天，你都得跟我在一起。”
    黎愣住，“啥？”
    “我信任你跟轻儿姑娘，才愿意来见一见金霞的模样，但这不代表我同样信任宁婉君跟你说的那个夏家小子。”尊者看向狐妖，“因此在正式见面前后，你都是我的接待人。除你之外，我不接受其他人的接待。”
    “呃……”黎头疼的揉了揉脑袋。早在离开大山时，对方就提出了“静默观察”的要求，即在决定正式见面之前，不告知金霞方救世教到达的消息，百来人的队伍也会装扮成商队，驻扎在城市郊外。仿佛这样做能降低金霞方面的防备，也方便观察团看到盐城最真实的一面。
    黎当然没啥不能答应的，她甚至没让乌烈偷偷去报信，自己晚上找了个无人注意的僻静之地，架起天线启动讯音仪就完成了与金霞的通讯，还顺带把救世教的打算都一并报了上去。
    而胜天尊者对此毫无察觉。
    毕竟一个人出去溜达个一刻钟，就能将消息传到另一州的首府中，这种术法她根本没有听闻过。