船长将船队信息大致讲述了一遍，还添上了自己的暗示。前者就算不问他，那些被拖出去的大副和舵长也能说个七七八八，他只有加重自己的分量，才有希望避免走上同僚的老路。
    “就这些？没别的了？”奥利娜挑了挑眉。
    “呃……我平时都待在大洋区内，这次来西海域也是听命行事，算是第一次与总督大人合作，对这边的事情了解得不多。”菲林绞尽脑汁道，“对了……总督大人还在离大陆不远处的海岛上建立了一个停靠基地，当地王国叫东升来着。我听总督提过一句，若是帝国有意开拓大陆，那里可以作为一个前进跳板。”
    原来纳塔庭已经将手伸到如此远的地方了么，奥利娜心想，这倒是一个有价值的情报。毕竟其他王国还只停留在派遣大使的阶段上，而帝国已经在修建前沿港口了。
    “所以……”她压低声音道，“图拉尔也是为了圣杯？”
    船长的表情不禁一凝，显然这不是他想谈论的话题。可在咄咄逼人的目光下，他只能微微点头，“我对此知晓得不多，但听法师说，圣杯并不是独属于大洋国的礼物。它有可能出现在世界的任何一个角落，这片大陆和南方的晨昏海，或是别的什么我们尚无法知晓的区域，都包括其中……甚至是，黑障区。”
    “黑障区？那是什么？”奥利娜皱起眉头。
    这算是一个机密，却又不是那么重要的机密，菲林卡特权衡了下利弊，决定还是说出来。圣翼群岛上层十有八九也听闻过这事，只不过眼前的女子并不知情，“世界的边界，大海的尽头，或者叫它虚无之地也行。反正那片区域诡异得很，我没亲自去过，但船队里有人靠近过黑障区，说是那里的海水都趋向于静止，越接近尽头就越慢，而越过黑障后，什么东西都没有，就好像大地是空的一样。”
    “它范围有多大？”龙女下意识的接连问道，“有人进去过没？”
    “水都进不去，人自然也不行。当然……它或许存在什么特殊的通道也说不定。至于范围嘛……”菲林顿了顿，“无边无际。”
    “怎么可能。”奥利娜立刻提出质疑道，“世界是圆的，只要循着一个方向走，自然就能找到它的边界。”
    “这个道理我自然明白。”船长叹气道，“但那人说派出去的探索队无论走多远，都没有发现黑障收拢的地方，同时也无法回到原点，所以才有人称其为大海的尽头，而不是单纯的障壁之类。”
    这是一个矛盾的地方，奥利娜察觉到。如果它真的无边无际，那么应该会有很多船只发现它的存在。圣翼群岛也算是开拓大洋的常客之一，不应该错过这等怪事。
    “你说的黑障……在哪片海域？”
    “永冻海区域，只有帝国海军才有胆量深入那片极地。”船长颇为自豪道。
    这是一个听起来有趣却没什么大用的情报，奥利娜翘起单腿，唯一可以从中得知的是，为了接触圣杯，纳塔庭王国投入的精力比其他竞争者都要大得多。
    应该没有其他太多能了解的信息了。
    对方仅仅是个普通人，而非纳塔庭贵族。
    就情报的价值而言，此人显然不如死去的西海域总督。
    想到这里，奥利娜问出了最后一个问题，也是夏凡委托的关键，“如你所见，金霞城没有传统意义上的舰队，此地的统治者希望能改变这一点。他们有技术也有资源，唯独缺乏一些在海上远行的经验……”
    船长心中一凛，他瞬间明白了对方话里的含义。
    “这绝对不行，我不能为帝国的竞争者培养军队。如果消息传回西利斯蒂，我的家人都会被送上绞架的！”
    “你们连海盗都能培养，却无法接受大陆王国的雇佣？”奥利娜耸耸肩，“先申明，这份工作是有酬劳的，而且传授完经验后，你的战争罪行可以得到赦免，届时你想去哪里金霞城都不会阻拦。”
    “我不能把这份风险交给家人来承担……”菲林握拳道。
    “是吗？”奥利娜忽然想起了自己在上元城地牢中的遭遇，那个奸诈中原人是怎么做的？“那么船长先生，再见了……”她遗憾的站起身来，转身朝牢房外走去。
    “等、等下！”菲林连忙叫住她。
    “嗯？”奥利娜停下脚步，“要知道你的价值就在于你是一名船长，但现在不是了。”
    “咳咳，我的意思是，航海的经验五花八门、数之不尽，船长也难以悉数记在脑海中。所以为了避免忘记，大家会把这些经验写进日志里，或是做成手册记录下来……至于它们随船被缴获，绝非船长的本意，更不能代表船长已经投敌，阁下明白我的意思吗？”菲林谨慎的说道。
    “原来如此。”奥利娜微微扬起嘴角，“……我会把你的原话转告给相关负责人的。”
    第396章 捕虫果
    另一边，夏凡也拿到了银星树舟送过来的第一批捕虫果。
    接货地点就在新机造局大院内。
    简单验货后，银星的精灵们拿到了自己的货款——整整一大筐银子，以及十来箱铜钱。也许他们以前并不在意这些身外之物，但现在，这些钱财将成为他们赖以立足的根基。
    事务局可以直接提供价格适中的粮食、布匹、粗盐和铁质工具，这些都是树舟所急需的东西。岛民被接待员领走后，卓芙兰自告奋勇的留了下来，指导机造局如何使用这些果子。
    她已经决定了，要作为众人的榜样融入新的世界。
    银星树舟上的所见所闻，以及金霞冒着风险与帝国舰队近距作战、只为解救更多族人的做法，都说明他们和帝国人截然不同。
    这份信任值得她去付出。
    完成准备工作后，卓芙兰先用刮刀刮去捕虫果外围的须毛，接着在裸露出来的外壳上钻上一个小孔，将里面的乳白色液体倒进瓷碗中。
    这些液体看上去颇为粘稠，远比椰汁要浓厚得多。
    “捕虫果的汁液会受到光照影响而失效，所以倒出来后必须尽快使用。”她边操作边介绍道，“静置情况下，它的生效时间在一个时辰到十个时辰之间，越往后粘性越强。当然，如果只是捕捉昆虫的话，数息时间便足够了。”
    “所以你们用日照来控制粘度？”墨云立刻察觉到了关键所在。
    “准确的说，任何光都可以。”卓芙兰把粘液涂在两根木棍端头上，随后拼合在一起，放入一个黑箱里，“因此没用完的捕虫果一定要封上洞口，放在阴暗的地方。”
    仅仅等了半刻钟，她便抽出木棍，递到夏凡面前。
    “您可以试着拉开它，注意不要碰到汁液，它还没有开始固化。”
    经墨云翻译后，夏凡依言照做。
    他先是轻轻扯了扯，木棍纹丝不动。
    于是他开始加大力气。
    棍子两端渐渐被拉扯开来，只是仍可以看到粘合处有无数细丝相连。
    直到差不多用至五成力气，棍子才彻底一分为二。
    这粘合强度着实有些出乎夏凡意料。
    墨云好奇的接过展示品，左右打量了一番，“如果人碰到了会怎么样？”
    “会被粘住，而且处理起来相当麻烦。”卓芙兰回答道，“它特别适合粘结活物、木头、瓷器和皮草，金属和晶体的的话则没那么有效。在阻挡帝国入侵时，岛民也曾试过把它当做武器与陷阱来使用，但效果都十分一般。”
    夏凡能想象得出来。
    为了保持粘性，它必须遮光储藏，因此得在交战前才能拿出来使用。同时它又会因光照快速失效，所以只有在洞穴、地底等地方才有那么点机会撑到凝固，作为武器的话，局限性实在太大了点。
    不过它作为一种生物胶，可以说相当合格了。
    “墨姑娘，你觉得如何？”他看向机造局负责人。
    “不得不承认，你挑东西还挺有眼光的。”墨云欣慰道，“前有金丝藤，后有捕虫果。虽然不能粘金属有些遗憾，具体的粘结力也需要进一步测试，但机造局应该有相当多的地方用得上。”
    “那就让银星树舟增加捕虫果的产量吧。”夏凡转向卓芙兰，“这胶液失效后会变成什么模样？”
    “类似于固体，有一定硬度，但又没石头那么硬。”后者从口袋里摸出一枚“白色石子”放到夏凡手中。
    夏凡捏了捏，发现它表面光滑，像极了河边常见的卵石，但用力的话又能感觉到它存在一定的韧性。考虑到这种胶体可以自由塑形，成品岂不是能当做一些对强度要求不高的构件来使用？
    他问出心中所想后，卓芙兰并没有立刻否定，而是略带遗憾的回道，“这一点我也问过父亲。实际上岛民亦想用它凝固后失去粘性这一特点来制作诸如短弓、刀柄等实物，但最后成功的只有首饰。”
    “为何？”
    “胶液如果堆积过高或过厚，就会出现一种状况，表面的胶液率先凝固，但内部的还没有。它透光性很差，这样外层便会成为一种密封容器，阻止胶液的完全固结。”
    “原来如此。”墨云若有所思道，“这就相当于物件只有一层单薄的外壳，里面都是空的，难以维持自身的强度。做成首饰还行，如果是弓身之类的东西，就很容易在使用中折断。”
    “只是损坏的话还好。”卓芙兰苦笑，“关键是里面的胶液还会渗漏出来，一不小心便会酿成大祸，比如将衣服和皮肉粘在一起。之后想要撕下来，几乎不亚于一场酷刑。”
    光……透不进去吗？
    夏凡陷入了沉思。
    “你又有什么新想法了？”墨云驾轻就熟的问道。两人合作久了，她一见夏凡这副模样就知道该问题已经有了头绪。
    “暂时还不好说。”夏凡组织措辞道，“你应该还记得，光实际上分很多种吧？”
    “你说那本格物原理上写的内容吗？”墨云点头，“虽然很难理解，但那些话还是记得的——我们肉眼能看到的只有可见光，而在可见光外，还有许多看不见的光……老实说，挺不可思议的，明明都不可见了，还能知道它存在。”
    “气不就是这样的东西吗？你看不见，却能驱动它。”夏凡摊开手，“当然重点不是这个，我想说的是，不同类型的光穿透力也各不相同。”
    “呃……夏大人，墨姑娘，我能问下，你们在讨论什么吗？”卓芙兰好奇道。
    墨云当场将夏凡的话复述了一遍。
    精灵姑娘顿时陷入了呆滞中。
    “你可以继续了。”她重新转向夏凡，“如果我没理解错的话，你想试试那些穿透力更强的无形光来让胶体内部凝固？”
    “确实是这个思路。”
    “有趣。”墨云已经进入了研究状态，眼睛中仿佛有光在闪烁，“如果试验能成功，也能变相证明倾听到的内容——世界中确实存在看不见的光。你打算如何制造它们？”
    “原本这是一件很难做到的事，但恰好在访问京畿的那段时间时，我从枢密府里偷……捡到了一本仙术秘录。”
    “你是说——仙术？”
    “嗯，术名叫九幽火。”
    墨云冷清淡然的表情已完全消失，取而代之的是一脸热切。
    夏凡忍不住笑出声来，“可以拿给你参阅，但说真的……不太容易看懂。”
    忽然他感到眼前一晃。
    墨云先是抓住他的胳膊，接着将他抱了个满怀。
    第397章 雪期之末新年之始
    一股淡香飘入，鼻子被头发拨弄得有些瘙痒。
    夏凡不由得怔住，但这个过程并没有持续太久，墨云很快又重新拉开距离，大方地笑道，“那我就却之不恭了。”
    所以这是一个热情的科研者之拥？
    夏凡忽然有种被对方当成了兄弟的感觉。
    他哑然失笑，确实……平日里一旦谈起机造局的事来，墨云对其他东西都不管不顾的。加上从墨家出走的那段遭遇，估计她已经把自己当成男性来看待了吧。
    激动之余做出这样的举动也完全能够理解。
    倒是边上的侍卫和机造局人员皆露出了一脸震惊的表情。
    “这仙术跟光有关吗？”墨云似乎并没有理会旁人的眼光，继续着之前的话题。
    “理论上是光，而且是一种相当特殊的光。”夏凡点点头，“但具体的情况是怎样，还得让试验来确定。”
    如果泛泛而谈，光其实是电磁波的一种——狭义的光是指人眼能感知到的那一段频率，而感知不到的则从红外线到紫外线、乃至电离辐射，都能视作广义的光。