“很多啦。”鹤儿掰起手指道，“你最适合担任什么职务，和哪样的敌人作战胜率更高，又有哪些缺点和不足。如果情报足够多的话，算姻缘也不是不可以哦。”
    “殿下，探子回报——”这时一名侍卫传讯道，“宫殿大门已经全部封闭，京西路、朱雀大道、福旺街三处发现禁军部队。”
    “看来我哥哥还没有放弃。”宁千世叹了口气，“我都说了，会助他登上王位……可惜了这些军士的性命。”
    “让太子登上王位？”夏凡不由得有些意外。你连外国的军队都放进京畿了，然后在这里说不打算夺权？就算你的部下同意，这徐国骑兵总不可能答应吧？
    “怎么，你觉得我想要戴上那顶金丝珠帘方帽吗？”宁千世笑了笑，“走吧，夏凡，跟我一同去皇宫。还有……不要让国号妨碍了你的想法。这世上并没有什么徐国黑骑，也没有高国边军，一开始你会感到困惑，不过这会让你站到一个更高的山峰之上。”
    “我们跟他一起去。”黎忍不住出声道。
    “这可不行，”颜箐冷声阻止道，“唯有被名录收入，且次序排列在前者方可参加大典。”
    “不必担心，你们先回万景楼，我忙完这边的事就过去。”
    黎还想说什么，却被洛轻轻一把拉住了，“明白了，那我们先行告退。”
    “出发吧。”夏凡朝宁千世点点头，事已至此，他已没有后退的可能，稍露怯意都会引起对方的怀疑，何况他自己也很想知道，二皇子究竟在玩什么把戏。
    出了枢密府大门，宁千世举起手来，“黑骑军听命，换旗！”
    “喏！”
    数千名铁甲骑兵齐声应道，声势宛若滔天巨浪。周边的居民显然听到了这番动静，但没有一个人敢点燃油灯，探头张望。
    即使是他们，也已然明白——今日的王城绝对不会太平！
    上百面高国旗帜被扔在地上，仿佛它们毫无价值一般，而新换上的旗帜清一色黑底金边，中央绣着七颗银星。
    “进军，上元皇宫！”宁千世下达了作战指示。
    ……
    从深夜一直战至第二天午时，城内的喊杀声终于渐渐平息。
    这是一场没有悬念的战斗。
    即便是夏凡也能看出来，禁军处于压倒性的不利地位——他们大多是步卒，在宽阔的大街上根本抵御不住骑兵的冲击。同时手头缺乏足够多的长杆兵器，靠刀剑和骑兵近身搏杀更是难上加难。
    而抹消最后一点悬念的，则是枢密府的倒戈。
    一方有大量方士支援，而一方只能靠自己作战时，结局已不言而喻。
    在宁千世“投降不杀”的口号下，仅有少数几支部队战至最后一兵一卒，六成以上的禁军成为了二皇子的俘虏。
    高高耸立的宫墙也没能挡住方士前进的步伐，无论是艮术还是泽术，都能破开大门，让军队长驱直入。
    宁千世一行人绕过皇宫广场与太和殿，一路击溃几股死士阻挡者后，走进了太子殿下的东宫之中。
    推开内院房门，夏凡看到一名身形魁梧的男子端坐在一张红木椅上，旁边的圆桌上摆放着一碗微微冒着热气的红茶。
    “太子殿下，原来你在这儿。”二皇子拱拱手，缓步走到他的跟前。
    夏凡也在一边打量着此人，比起上元节那天登上宫墙当众演说时的模样，此刻他无疑憔悴了许多，眼袋凸出，双眼中有血丝密布。这一天一晚对他来说，应该和惊天巨变没什么区别，先是关押的方士打破禁制、出走皇宫，接着是上元城四门大开，放任骑兵入城。他无论采取什么措施，面对一边倒的局势都无济于补。
    但即使如此，宁威远也不想表现得太过怯懦与低微，他的自尊不允许他这么做，“二弟，这就是你所谓的对皇权没有兴趣？好一个不愿兄弟阋墙，你能布下此局，怕不是十多年前就在谋划这一切了吧？”
    “准确的说，是九年前。”宁千世没有否认。
    “呵，我就知道你始终垂涎着父亲的王位——我只是没料到，你能将父亲都无法彻底掌控、整体宛若一盘散沙的枢密府整合到一起，让那些高品阶方士唯你是从。”宁威远捏紧拳头，“如果没有他们，你赢不了我。”
    “我没想过要赢你，我的目标也不是你……或者说，不是大启这一国之地。”
    “什么意思？”
    “大兄，百年前的分裂是错误之举，是面对强敌时的无奈选择，许久之后众人才意识到这一点。”宁千世缓声道，“不过亡羊补牢，为时未晚……如今，已到了修正这一错误的时候。”
    他张开双臂，稍稍提高音量，“六国将重新归于一统，徐、启、高、丰、台、茂之间不再有国别和国境的划分，从今以后，中原大陆上就只有一个王国了。”
    第285章 六国七星
    “六国归一？哈、哈哈……哈哈哈！”宁威远大笑起来，“二弟，就凭大启这点力量，你想让整个大陆都听你号令？”
    宁千世却没有笑。
    他只是静静的注视着自己的长兄，直到他的笑声一点点低沉下去。
    太子意识到了一丝不对，边境的高国军队除了攻陷一座又一座城市外，好像确实没有传来任何劫掠的消息。还有这消失许久又突然现身于京畿的徐国重骑兵——没有辎重，没有后援，在异国土地上能做到隐秘行动，除开境内有人接应外，自身的克制与令行禁止也是十分重要的条件。
    问题是，侵略之敌为什么会克制自己？
    “大兄，他们当然不是听我的号令，他们都在遵照各自枢密府的命令行事。”二皇子坦然相告，“另外这不是一个关于未来的计划，等到启国并入后，这副拼图就已经完成了八成。最后一块是茂国，现在丰国和台国的军队正在那边执行自己的任务——一如启国里发生的事情一般。”
    “这……这怎么可能！？”宁威远目瞪口呆道，“此事是从什么时候开始的？”
    “具体开始行动是数十年前，但要说这个想法何时冒出来的，应该也就在永朝覆亡、各地邪祟平定之后不久吧。”
    “荒唐，那时候你甚至还未出生！”
    “这个计划自然不是因我而起。事实上我接触到它时，它已经暗中推进很长一段时间了。”
    如果要说惊讶，夏凡心中的讶异一点不比宁威远少多少。
    虽说分久必合、合久必分，但永国瓦解后不久，方士们就开始构思重新一统的可能，这说明他们都认为合比分好。那既然如此，他们为什么一开始又选择了帮助这些初代君主与永王对抗？
    过去可是倾听者当朝的年代，朝堂上坐着的有一半都是感气者，就算永王暴虐，那也比现在无法接触朝政要好啊。
    “父亲知道这件事吗？”太子咬牙道。
    “在万景楼事件前，他只知道部分内情——比如天道存于世间一事。那也是他对枢密府犯下的最严重一次损害。之后枢密府肃清了内部的反对者，我亦是那时候起开始接管枢密府事务的。”宁千世放低声音，“父亲之后一蹶不振，尽管有想过利用世家来对抗枢密府，可对我们来说，世家本身就是要取缔的一部分，他的那点小心思并不足以为虑。”
    “为什么，他可是你的生父啊！”宁威远吼叫道。
    宁千世叹了口气，“大兄，你伙同群岛国大使奥利娜奥坎对父皇施展指使术时，你有把他当成父亲吗？更重要的是，我相信自己正走在一条正确的道路上。”
    “哼，每个人在行不轨之事前，都会给自己找好理由。”太子嗤之以鼻。
    二皇子却没有反驳他，而是转身看向夏凡，“不知你对今天这位群岛大使怎么看？”
    怎么看？
    夏凡思忖了下，仅凭第一印象的话，除开有些呆外，剩下的便是强悍了。
    毕竟为了对付她，枢密府青剑羽衣都没少派，其阵势比起对付倾听者只怕也不遑多让。
    “难缠的对手。”他回道。
    “不错，而她仅仅只是一名大使。”宁千世吸了口气，“如果我说西极那边的上位贵族都拥有类似的实力呢？”
    这句话一出，连颜箐等人都露出了讶异之色。
    “殿下，您确定？”
    “我记得不止大启，这几个海外之国往中原大陆派了不止一名大使吧？”
    “他们的人才多到没地方用了么？”
    宁千世摆摆手，“这也是我刚得知的情报。西极那边的情况跟百年前发生了巨大变化，以至于我们对他们的真实了解其实非常有限。比如圣翼群岛国，在永朝昌盛时期还仅仅是偏居一偶，现在已然成为了西极一霸。”
    “现在那边仍征战不断，可从他们开始有精力往大陆派遣使者一事来看，我猜要不了多久，西极诸国就会达成新的平衡。届时这片地区将会成为新的交锋点——不管各位愿不愿意，这都是时代的必然。”
    说这话时，宁千世的目光一直落在夏凡身上。
    “这不是大家早就明了的事吗？”
    “我们便是为了对抗他们才站在这里的。”
    夏凡意识到，这是二皇子在专门为他解释。
    “目前可以肯定的情报有两点——一，他们的快速崛起绝非偶然，其中「神明」这点关系重大。二，通过「神明」的联系，他们的多数感气者不需要多高深的水平也能施展神术。而作为上位者的妖类，更是个个如此。正是凭借此点，他们才在数十年时间里一跃成为不可小觑的对手。”
    “西极的上位者……都是妖？”夏凡问道。
    “或许存在个别例外，但绝大多数都是。这些妖以家族为中心，构成了西极诸国的贵族阶层。”宁千世摊开双手道，“现在你明白中原大陆所面临的处境了吧？一边是不断扩张、实力日渐雄厚的陌生族群，一边是分为六块、各自为政的大陆诸国。这便是枢密府为什么要抱紧成团，共同抵御今后可能到来之危机的原因。对于我们来说，分则亡，聚则生！”
    说到这里他看向宁威远，“现在你明白我为什么选择枢密府，而非太和殿里的那张龙椅了？”
    “呵，你是赢家，自然说什么都行。”太子捏了捏拳头，接着像是下定什么决心一般，端起了桌上的那碗红茶。
    不过还未等他喝下，颜箐已经甩出手中的锁链，将碗打得粉碎。
    茶水洒了宁威远半身。
    他怔了下后，忽然露出极为愤怒的表情，“宁千世！你这是什么意思？枢密府挂在嘴边的那些大道理我不想理会，你爱怎么说就怎么说。可即使这样你还不满足，还想要进一步羞辱我么！”
    “茶水里有毒，对吧？”宁千世长叹道，“何须如此，无论是父亲还是你，我都不想害你们的性命。”
    “然后把我们软禁在一辈子不见阳光的地方，还要时不时接受你的羞辱？”宁威远破口大骂道，“我就算败给了你，也休想叫我摇尾乞怜！”
    “怎么会，大兄。”宁千世一字一句说道，“我之前就承诺过，会助你登上王位，直到现在，我也没有改变这个主意。”
    “你说——什么——”宁威远长大嘴，眼睛中满是不可置信。
    “世俗依然需要一位稳定的掌权者，来满足民众的需求。你的继位可以帮助枢密府快速稳定局面，至少大家在接受真相之前，天子仍然是必要的存在。”宁千世拍了拍对方沾湿的衣襟，“至于我们……不再从府内挑选唯一的王，而是由六国七星共同议事，便是枢密府在百年间吸取到的最大教训。”
    第286章 另一扇门
    “所以，你们需要一位傀儡皇帝？”宁威远咬紧牙关。
    “有什么不好吗？你能有尊严的活下去，能享受到帝王所能享受的一切。你不必担心边境战事，不必担心国库空虚，因为枢密府会处理一切。”宁千世侃侃而谈，“话说回来，纵使没有这种事发生，你坐在皇位上，就一定能随心所欲吗？从某种意义上来说，六部里那些文官的最高宗旨，便是将皇帝变成他们的傀儡——当然，他们不会说得那么露骨，而是用更为动听的「天下共治之」来粉饰。”
    这一次，宁威远缄默了相当长的时间。
    “如果我不配合呢？”
    “我不会杀你的，大兄。但那样一来，恐怕你就得真的深居内殿，长久不见天日了。至于继位者，还有宁婉君和宁楚南可选。”
    “宁婉君？”宁威远嗤笑道，“算了吧，她和我们的帐还没算清呢。若让她知道边军是你动的手——”
    宁千世打断了他的话，“同为感气者，我更希望三妹能加入枢密府，而非登上王位。不过宁楚南想必不会拒绝这个意想不到的机会。他既无感气能力，排位又是老四，本一辈子无望披上龙袍，现在有了转机，别说是傀儡了，哪怕是当狗——”
    “行了！”宁威远难以忍受的吼道，“我为什么要把这个位子让给那个废物？”
    “哦？你这是答应了？”
    此刻太子已经冷静下来，“既然你让我坐上去，那我就坐给你看好了。别忘了二弟，只要我还是众人眼中的天子，你就早晚有一天会后悔这个决定。”
    “如此甚好，枢密府也不希望扶持一位废物登上大宝。有时候一个明事理、懂得失的竞争者，比没有脑子的效忠者更能让人放心。”宁千世不以为意道。