叶予扬见她一脸惊诧，轻声问：“……是我妨碍你了吗？”
    “不，不是。”符黎回过神来，匆忙摆手否认。她本应告诉他自己正在寻找工作，但在小叶真切的眼神下，她竟然迟疑了，就好像自己做错了事一样。
    “那是什么？”
    “其实……我中午投了简历，可是忘记了他们还有笔试环节。”
    “姐姐要找别的工作吗，”他眉宇间流露出的紧张神色还来不及松懈，“现在这样做家教不好吗？”
    “没有不好，真的。你很让人放心，予清也很可爱。”符黎怕他多想，于是一字一句地表示真心。她曾经感叹过，究竟多么幸运才能获得这样的兼职机会，薪资不菲，学生有艺术天赋，在文化课上也不愚钝。
    “那就一直做我们的家教好了，等明年高考之后，小妹就要上叁年级了，肯定也需要学习辅导。”
    叶予清才七岁，就已经在美术课外班和跆拳道场里探索兴趣了。符黎回想起童年，好像除去义务教育，并没有这样丰富的选项摆在眼前。大约是时代和身份的距离吧，她想。
    “干脆就住在我家怎么样，和王阿姨一样，只是她负责做饭，你负责讲课，我听提琴班的同学说这种好像叫‘住家教师’……”
    她多少了解过这项在有钱人家流行的新兴职业。通常，父母们工作繁忙，无暇参与小孩的学习过程，就以高薪聘请名校毕业生填补这份空缺，让他们提供陪伴，辅导全科课业，有时也负责日常起居和接送上下学等等。由于更倾向儿童的启蒙教育，住家教师与管家得以区分，成为一种颇受欢迎的工作。
    “可是……”如果在古代，这应该叫做陪读吧？符黎展开想象，如果接受了，那前阵子刚拿到的驾照正好能派上用场。
    “我可以让他们签合同，保证正规。”
    她欣慰地笑笑：“不用啦，谢谢你，小叶。我觉得我呢，辅导和考试相关的科目还可以，至于予清，还是需要读过儿童心理学的人来教比较好。”
    叶予扬的视线缓缓向下坠落，他总归还是很年轻，习惯把心情都写在脸上。“那找到新工作，你以后就不来了吗？”
    即使将过往相处的细节全部搜索一遍，也找不到关乎时间的任何承诺。事实上，她随时可以拿钱离开，况且她的毕业院校并不属于顶尖水平，她也并非优秀到难以替代。但从情理上来说——尤其是在眼下的这幅场景里——符黎很难做到这么绝情。
    “我会尽量兼顾的，相信我。而且新工作还没到手呢，万一被拒之门外的话，我就可以全心全意陪你到六月了。”
    “真的？”不知不觉中，小叶凑近了些，能清楚地看见他鼻梁上一颗浅痣和纤长的睫毛。
    “真的。但是……”她向后挪了一小步，用玩笑般的语气，“如果我在这期间表现不好，还是会被辞退的。”
    他微皱起眉：“那姐姐直说不就好了？其实还是看我考得怎么样。”
    兼职教师对学生的机敏感到满意。说话的工夫，外面天色完全黯淡了，剩下路灯和楼宇间暖黄的光亮。适时阿姨送来餐前水果，告诉他们晚餐半小时后准备好。符黎自认为不是小叶的同龄人，所以总是喊一声“王姐”，每次都能收到她亲切的回应。白色瓷盘摆在书桌，盛放着草莓、蓝莓和车厘子。她突然在心底发出疑问：十一月是蓝莓成熟的季节吗？但叶予扬并不为之困惑，对于这种生活，他大概习以为常。
    她打开手机邮箱，打算预估“作业”的工作量。邮件附件是一份超过3000字的文档，以风趣幽默的口吻向读者简单介绍古国S的历史，而作业要求是对文章进行校对审核，提出修改意见，包括但不限于语言风格、逻辑错误和语病等。
    起初她仅仅扫了一眼，每部分的小标题尚且算得上生动，但越往后看，杂乱无章的感觉就越强烈。就像一座深不见底的泥潭，奋力挣扎之际，眼中只有雨水和泥土的混合物。现在，笔试考核不仅要求被缠住手脚的人顺利脱身，还要他们爬起来，在泥潭上修葺一个能勉强遮风挡雨的小木屋。
    “笔试很难吗？”叶予扬悄悄移到她身后。以他的身高，当然可以顺利读取手机荧幕的内容，但他没有那样做。
    “想不想今晚再加课？”符黎撂下手机，给了他一个狡黠的笑。
    “但是，我在想，能不能，先吃晚饭……？”他眨了眨眼。
    ※
    父母都不在的时候，他们很少齐聚在餐桌前。予清有阿姨陪着，躲在某个房间边看动画片边吃饭，而符黎则跟随小叶去了餐厅。沾了兼职工作的光，她时常能享受到和重要客人一样的待遇，尝一尝阿姨的精湛手艺，顺便偷师几招绝学。她喜欢做饭，尤其喜欢在备菜时放空自己，反复地听同一档文学讲评播客。虽然长达百期的节目已经听过整整叁遍，可她仍然能从里面察觉新的东西，仍然能从中获得宁静。
    今天是个例外。符黎没有太多心思钻研菜式，只一心挂在佳日文化的笔试作业上，匆匆吃过几口饭，就开始琢磨那篇文章的修改该从何下手。四四方方的白色墙壁之前，一行行文字飞速流淌。她走上前去抓起一个，那字形就立刻拆分成偏旁部首，以底部为轴，原地旋转起来。接着，所有文字都随之飞舞，逐渐分崩离析。
    这样不行，必须找到它们背后最关键的成因。符黎在这纯白囹圄的正中央，仰起头，目光紧随那些在空中高速奔走的笔画。别着急，慢慢看，她想，修正不合格的东西比把一切推翻了重来更加困难，但只有这样才能获得理想行业的入场券。横竖撇捺在周身划过，不断地，没留下半点可追溯的痕迹。重点不是那些一眼就能望见的错乱，一定不是。主语混淆，缺乏宾语，句式杂糅，逻辑错误……除此之外还有什么？
    蓦地，符黎高高跃起，伸直手臂用力一握。
    两个汉字部首被她牢牢固定在掌心。微风透过四面围墙吹进来，她终于揪出了这篇文章背后的致命陷阱。
    “小符姐！”回过神来，叶予扬已经把碗筷送进了厨房的洗碗机，“今晚学什么？”
    “能不能借我电脑用一下？”她问。
    “好啊，但是……在我的卧室。”
    “诶，可以拿出来吗？”
    小叶揉了揉头发：“恐怕不行，不是笔记本电脑。”
    “那帮我打印一份文章怎么样？”她顺手把文档通过社交软件传给他。
    “你等我一下，我去找小妹要便携打印机。”他说着起身，推回座椅。
    小叶真是个好孩子。他白皙的手搭在椅背上时，符黎心中又浮起那种感受。她时而观察得细致，会注意到旁人口中“没那么重要”的事。他会把椅子归回原位，会把餐具码放进洗碗机。面对还在上小学的妹妹，他从不直接与她共用学习用具，而是先向她询问。符黎可以预见叶予扬待人处事的方式，即使是低龄儿童，他也将对方当做完整的人。
    父母到底要花费多少心思才能教育出像他一样的孩子呢？她轻叹一声。这里面肯定没有她自己的功劳，因为自从第一天见面时，小叶就已经是这个样子——他优雅得体的行为习惯形成于更早的时期。
    转眼，两人再次回到书房，开始晚间课程。
    符黎双臂架在书桌上，将打印出来的文章推过去一份。“临时加一节语文课，免费的，第一步，先改病句，我们一起读。”
    “可是这种题型只有一道选择题的分数吧。”
    她大方承认：“但在高考之外，这个知识点也非——常重要的。”
    他点点头，拔出笔，跟上符黎的阅读速度。尽管正值精力旺盛的十七八岁，可人总有难以避免的疲惫。偶尔，叶予扬会走神。黑色音符活灵活现，好像跃上了她的耳朵和头顶，在她笔尖下舞蹈。他看着她玫瑰般的唇色，耳边响起白日练习过的古典协奏曲。他想起手掌在提琴上的肌肉记忆，想起揉弦时手指时缓时急的颤动。莫名的，他感到指尖细微的疼痛。他已经很久没有这种感觉了。
    “所以呢，病句一共就是21处，有待商榷的10处，全挑出来不算太难吧。”
    “啊，对。”小叶装作认真听讲的样子附和道。
    “这里面有一个极其致命的用语，无形中传递出一种非常危险的观念，如果一不小心就真的会掉进这个陷阱，你猜猜是什么？”符黎面带微笑，稍稍歪着头与他眼神交汇。
    她期待着他的回答。耳畔，古典乐章还在继续，正演奏到温和平缓处。他心知肚明，就算回答错误，姐姐也不会责怪。但他不想交付白卷。少年人的心性是任何事都想作出尝试。叁十秒内，叶予扬扫视过密密麻麻的历史文章，希望自己在其中选出了正确答案。