次日清晨。
    东方的天空刚刚露出鱼肚白，破浪而行的海狼号木质甲板上还残留着少许积水，伊迪·坎贝尔双手搁在齐腹高的船舷上，双眼微眯，自由的呼吸带着湿气的空气，惬意的享受海风的吹拂。
    伊迪舒了一口气。
    海上的天气风云变幻，昨晚一场突如其来的大雨和风浪让船上的众人，体验了什么叫做大海的坏脾气，颠簸的船只让很多人吐得稀里哗啦。
    其中便包括伊迪的商人朋友，可怜的米尔恩已经吐得脱力，现在像一条死狗一样躺在吊床上。
    伊迪身为7级的中阶战士，身体比常人强得多，风浪带来的颠簸没有对他造成太大的影响，但是呕吐物散发出来的恐怖异味，还是让这位贵族少爷苦不堪言，这也是伊迪一大清早便来到甲板上的原因。
    不只是伊迪，很多人都受不了那股异味，早早起床到甲板上透风。
    比透风的乘客们起得更早的是海狼号上的水手，他们，或者说“它们”，在鱼人大幅的指挥下扬起风帆，擦拭木质甲板上的积水。
    这些密实的橡木甲板表面涂着一层树脂，有很强的防水功能，表面的积水无法渗透下去，便需要人工擦拭。
    “嘿，先生，请挪个地儿。”
    带着奇特口音的通用语传入伊迪的耳朵，伊迪闻声回头，便看见一只黑鳞鱼人拿着一团抹布站在自己的身后，这是一名船上的员工。
    伊迪对鱼人点头一笑，走到已经清理完毕的地方，经过昨天的短暂相处，伊迪再也无法将这些海外群岛的怪物，当成普通的怪物。
    除了外表不一样，这些海外群岛的怪物跟人类没什么区别。
    不只是伊迪一个人，这也是船上大多数乘客的感受。
    事实上，伊迪认为这些船上的怪物，比红河城大多数平民还要优秀，这是一种说不出来的感觉，伊迪觉得这些怪物精神饱满，仿佛做什么事都充满干劲。
    要知道，虽然诺德希尔是个十分强大的位面，魔法文明发达，但是这些珍贵的资源都掌握在以贵族为代表的统治阶级手中，平民并没能享受魔法带来的便利，以至于平民的生活如同中世纪的欧洲，精神麻木成为了一种常态。
    而这些野蛮落后的怪物，却都能保持一种良好的精神风貌，这让伊迪大吃一惊，同时也感到非常好奇。
    “嘿，鱼人，我们能聊聊吗？”
    正在忙碌的黑鳞鱼人手上继续忙活，扭头看向发问的人类。
    “当然可以，远道而来的客人，还有，我名字是凯姆·暗潮。”
    “你好，凯姆，能给我说一说你的家乡吗？”
    前往一个陌生的环境寻找机会，必定要先了解环境，而了解环境最有效，也是最廉价的方法便是找本地人打听。
    提到自己的家乡，凯姆暂停了手中的动作，自豪的开口道。
    “我的家乡在怒潮岛，那里是我们暗潮氏族的地盘，没错！是地盘！那是群岛的主人——白龙领主阁下赐予我们暗潮氏族的奖励，你可能不知道，我们暗潮氏族是最早一批追随白龙领主阁下的鱼人，……。”
    伊迪耐心的听完鱼人讲述暗潮氏族的光辉历史，但他最想知道的不是历史，而是海外群岛的目前状况。
    “暗潮氏族真是个了不起的氏族，既然怒潮岛是白龙领主阁下赐予的，那么暗潮氏族有什么特权吗？”
    听见人类的恭维，凯姆非常开心。
    “特权？当然有！怒潮岛内的税收，只需要向白堡上交七成，剩余的三成则由暗潮氏族保留，将它们用在需要的地方，比如修缮孵化池，多修建几所学校……。”
    伊迪听见学校，大吃一惊。
    “学校？！暗潮氏族还修建学校？”
    “当然！大概在五十年前，白龙领主阁下亲自颁发了一个命令，每一个聚集地都必须要有一所学校，而且每一个未成年鱼人都必须去学校学习，直到掌握基本的文字和一些群岛常识。”
    凯姆看着目瞪口呆的人类，耸了耸肩。
    “当然，这些初级学校的老师，只能教导这些初级知识，除此之外，有的学校还能教导魔法和武技等高级知识，这种高等学校就不是普通鱼人能进的了，这需要一定的天赋，以及金钱。”
    “但是白龙领主阁下非常仁慈，它给我们普通鱼人提供了贷款，只需要毕业以后还清就行，若是能够以优异的成绩加入白堡的官方机构，这笔钱更是不用还了。”
    “我现在就在努力筹钱还债当中，忘了说了，我是一名二级战士。”
    说完，凯姆展示了自己的气，伊迪看着鱼人手中微弱的能量，点点头，没想到眼前这个其貌不扬的鱼人，还是一名职业者。
    伊迪快速瞥了一眼鱼人的细胳膊细腿，战士是一个靠身体吃饭的职业，而鱼人身体孱弱，按他估计，眼前这个鱼人的真实战斗力，可能就和一名人类普通老兵差不多。
    当然，若是在海水里就另当别论了。
    “能给我介绍一下海外群岛的学院体系吗？！我非常好奇。”
    “我们这里的学校分为普通学校和魔武学院，普通学校只能会教导一些普通的知识，魔武学院又分三个等级，初级、中级、高级。”
    “初级魔武学院是最多的，少说也有一千多所，中级魔武学院只有五十六所，高级魔武学院只有五所。”
    “除此之外，还有一些特殊学院，比如专门培养炼金人才的炼金学院，为白堡军队输送人才的军校，还有一所最强大的圣龙学院，但是圣龙学院只对绝对的天才，和那些对白堡有巨大奉献的存在的后代开放。”
    凯姆语气中充满对圣龙学院的崇拜，而伊迪已经被打击得目瞪口呆。
    就算是霍恩王国这个传承了几千年的王国，能教导魔法和武技知识的学院也不超过三十所，而海外群岛却……。
    鱼人看着目瞪口呆的伊迪笑了笑，这已经不是第一个被打击得怀疑人生的人类了，它转身继续自己的工作。
    没过多久，伊迪惊醒过来，看见已经开始忙碌的鱼人，喉咙滚动吞下一口唾沫。
    海外群岛这个印象之中的蛮荒之地，居然比霍恩王国这个成立了几千年的王国还要发达。
    伊迪终于明白他为什么会在这些怪物身上看到这样好的精神风貌了，海外群岛的发展程度，已经不逊色南方那几个强大的国家。
    可怜消息蔽塞的自己等人，还以为这里是个蛮荒之地，伊迪自嘲的笑了笑，同时对自己这次旅程有了更多的期待，他继续向其他人打探消息……。
    一个多小时后，伊迪发现船头有几个鱼人聚在一起，其中便有凯姆·暗潮，它们用鱼人语哇啦哇啦讨论着什么。
    随后，在众人好奇的眼神中，几名鱼人拖着一张巨大的渔网，从船上直接跳入海中。
    众人纷纷在船舷边围观，此时，海面上的风浪不大，几名鱼人拖着张开的渔网，潜入海中不见踪影，同时，船只速度慢了下来。
    一名黑壮的大汉忍不住感叹道。
    “啧啧啧，真是方便啊，想要吃鱼就直接拖着渔网下海去取。”
    一位身穿法袍的初级法师翻了个白眼。
    “那有你想的这么简单，海里的危险性不比森林小，你没瞧见它们背上的鱼叉吗，它们和我们人类猎人进入森林一样，都是冒着生命危险捕猎。”
    狗头人水手得意洋洋的开口道。
    “你们说的都不对，鱼人下海捕鱼并不简单，但也不用冒着生命危险。”
    看着众人的视线都转移到了自己身上，狗头人便向大家介绍起这种新奇的捕鱼方式。
    “说简单，也不简单，这种捕鱼方式最难的一步便是找到鱼群，而且鱼群周围时常会出现其它掠食者。”
    “说难也不难，鱼人大军时常会清理海洋里的高危超凡生物，所以大多数情况下，我们的勇敢的鱼人水手不会遇到太棘手的掠食者，若是一切顺利的话，我们中午便能吃到新鲜的海鲜了。”
    “原来是这样……。”
    众人恍然大悟。
    一个多小时以后，鱼人们回来了，还带着它们的战利品——一网摆动的海鱼。
    在众人的欢呼声中，渔网被水手们合力拖上船，网中的鱼在甲板上弹跳着。
    伊迪眼神好，一眼便看见渔网里群鱼中那两条身上带着银色纹路的海鱼，眼瞳一缩。
    “好家伙！银线鱼！”
    银线鱼是一种珍贵的海鱼，体积不大，最多长到两尺，在水中行动如电，味道极为鲜美，它们生活在海面以下五百米左右的海水中，人类渔民极难捕到，但一旦捉到一条，那便几年不用愁了。
    因为，哪怕在维多利亚港这样的临海港口城市，银线鱼也能买到五金币一磅，在霍恩王国这样的内陆城市，价格更是要翻二十倍，因为银线鱼必须生活在零度左右的海水中，极难运输。
    伊迪快步走向船舱，将这个消息告诉自己那个躺在吊床上的商人朋友。
    米尔恩闻言，疲惫的身躯立马涌出无穷的力气，兴奋的从吊床上跳了起来，向门外跑去，速度之快让伊迪这名正儿八经的中阶战士都为之汗颜。
    两人挤开围观的人群，正好看见鱼人将银线鱼取出，装入浮着冰块的水桶中。
    米尔恩眼中闪过一抹失望，很显然，这些鱼人是识货的，捡漏的想法行不通了。
    伊迪没有感到丝毫意外，毕竟海外群岛的学校不是白开的，他只是想给自己的朋友注入一点活力。
    中午，船上果然又多了一些佳肴——鲜美的海鲜。
    吃着鲜美的海鲜，米尔恩又兴奋了起来，来海外群岛果然是正确的，这里充满了机会，只要他能找到一条稳定的供货渠道，便能发大财。
    两位朋友当即交换了一下想法，伊迪打算成立自己的冒险团，寻找珍惜的药材、宝石，猎杀超凡生物，而米尔恩则打算找一个当地的合作伙伴，购买船只组建自己的商队。
    两人都觉得自己的未来充满希望。
    突然，甲板上传来惊呼声。
    “魔化生物！！！”
    船舱内两人脸色齐变，经历了几年前那场魔灾之后，大陆上对魔化生物谈虎变色。
    随后，甲板上传来嘈杂的讨论声，在讨论声中，伊迪没有听出任何恐惧的情绪，也没有任何人逃回船舱，两人不由得感到非常疑惑。
    两人走出船舱，在甲板上找到一个空位，看到了众人观望的场景。
    离船只不远处的海面上，一只巨大的乌龟背上驮着一只浑身血红色花纹的魔化鲨鱼，当然，鲨鱼不是太大，而且是死的，在巨大的乌龟周边还跟着一群鱼人。
    这些鱼人装备精良，手中拿着对付大型生物的长矛，长矛寒光闪闪，让人不寒而栗，伊迪甚至还看到了一名拿着法杖的鱼人法师。
    看来这就是白堡的海上巡游小队。
    在豺狼人船长的吹牛中，伊迪得知了白堡海上巡查队的存在，这些由精英鱼人组成的小队，负责在海外群岛的水域中巡游，猎杀高阶超凡生物和魔化野兽，以此确保海外群岛的安全。
    在开启各大港口前往海外群岛的航线后，巡游的力度更是加大了好几倍。
    远方，海上巡游小队的一个鱼人看见船上的众人，爬到鲨鱼的尸体上，向众人热情的招手，众人同样热情的回应着。
    ……
    两天后的下午。
    伊迪和米尔恩站在海狼号的船头，激动的看着海平面上那一块巨大的海岛，或者说小型大陆——库姆灵厄。
    雪绘河入海口的新兴城市——雪涛城，便是海狼号航行的终点站，也是他们的落脚处。
    随着离雪涛城越来越近，船只下的海水的颜色也越来越淡，从刚开始的碧蓝色，到现在已经成了透明的无色。
    海狼号上的众人，看着雪涛城里整齐的白色房屋，心潮澎湃。
    铛铛铛！
    下船的钟声已经敲响，早已准备妥当的伊迪和米尔恩背着包袱，抢先冲上还散发着橡木清香的新建码头。
    在火红的夕阳下，海鸥的鸣叫声中，两位少年怀揣着梦想，奔向希望的城市。
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