王景略似乎没有在意云来的话，依旧喝着茶。
    周元宁看了眼王景略，对云来说，“你跟着孤的时间也不短了，孤的心思你应该也能猜到几分。”
    云来道，“属下不敢揣摩殿下的心意。”
    周元宁道，“这里没有旁人，说你自己想说的吧。”
    云来有些迟疑，可是，还是说出了自己内心的想法，“殿下为什么不能与四王八公合作，为什么一定要除掉他们？”
    王景略开口了，“云来，你觉得四王八公的存在是件好事？”
    云来道，“属下不是这个意思，只是觉得，既然消灭他们很难，为什么不能各退一步？”
    王景略道，“你真是这样想的？”
    云来道，“这只是属下的一点愚见。”
    王景略道，“你这些年，跟在元宁身边，难道还没有看透吗？”
    周元宁道，“景略，算了，要是没有别的事，你先回去吧。”
    王景略知道，周元宁这是支开自己，想与云来单独谈谈。所以，也不久留。
    王景略走后，周元宁才说，“云来，你是什么时候跟着孤的？”
    云来道，“属下第一次见到殿下的时候，是麟嘉八年。”
    周元宁道，“是啊，已经过去这么久了。”
    云来道，“属下实在是愚钝，让殿下费心了。”
    周元宁道，“你在武学上的天赋极高，只是，有些事情，孤也没想到，你到现在还没看明白。”
    云来低下了头，“殿下。”
    周元宁道，“有些事，孤也应该和你讲清楚。”
    云来道，“殿下没有必要，为了属下这样费心。”
    周元宁盯着云来的眼睛，“云来，你还记得你说过的话吗？”
    云来一下子陷入了无尽的回忆。
    那时候，自己找到了吴国公府，可是，见到的那个人却不是救自己的那个人。
    其中的艰辛不为人知，幸好，他还是站在了周元宁的面前。
    年少的周元宁，带着傲气，“你是那个少年啊？”
    云来跪在周元宁的面前，“我是来报恩的。”
    吴成在一旁一脸的埋怨，“你不知道，这小子多么的倔，在我家门口跪了那么久，就是为了见你。”
    周元宁一脸的好奇，“见我？”
    云来道，“如果没有你，我就死在法场上了。”
    那个时候，周元宁一点也没把云来的话放进心里，“报恩就算了，反正我也只是顺便。”
    云来坚定地说，“对你来说，或许算不上什么，可是，你就是我的恩人。”
    周元宁有些不耐烦，“你想怎么报恩？我告诉你，我可不缺仆人，如果你抱着卖身为奴的心思，还是算了吧。”
    云来一愣，不过很快，他就反应过来，“你不缺仆人，总缺一个能看家护院的，我可以！”
    周元宁道，“你？你会武功吗？”
    云来的脸变得通红，“我，我不会。”
    周元宁道，“你不会武功，怎么保护我？”
    云来道，“我从小在铁铺帮忙，有力气！”
    周元宁来了兴致，看着眼前跪着的云来。云来穿得是普通百姓常穿的短打，只是，袖子有些短，也旧了，露出一小截粗糙的小臂。
    周元宁走到他身前，捏了捏云来的手臂，满意地说，“不错，没有说谎。”
    吴成不服气，“他能有什么力气，蛮力吧。”
    云来也不辩解，只是说，“是真的。”
    周元宁对吴成说，“你和他犟什么，算了吧。”
    吴成还想说什么，可是看看周元宁的神色，只能把那些话咽回去了。
    周元宁摸着下巴，“既然你执意要报恩，我就给你一个机会吧。我给你十天时间，十天之后，你只要能打败这个人，我就留下你。”
    吴成差点就要跳起来，“元宁，你说什么？你让他和我打？还就十天！我武功是不怎么样，可是，也不至于被一个只学十天的小子打败吧？”
    周元宁不去理会吴成，只问云来，“你同意吗？”
    云来握紧了拳头，“我会做到的。”
    周元宁道，“师傅你不用担心，我会给你安排最好的。”
    吴成虽然不把云来放在眼里，可是，他也不容许自己败在一个无名小辈手里，这十日，更是加倍的努力，姜太傅和沈太傅都忍不住夸赞。
    十日之后，两人站在了演武台上。
    因为这只是私下的较量，周元宁特意挑选了一个无人的地方，四周除了吴成和云来，只剩下她和王景略。
    周元宁道，“景略，你觉得，他们两个谁能赢？”
    王景略憨厚地笑道，“作为兄弟，我自然希望吴成能赢。”
    周元宁道，“听你这话，是不是还有下半句？”
    王景略的脸倏得变得正经，“毕竟，那个叫云来的，比吴成大点，而且，他家里不是炼铁的吗，身体基础肯定比吴成好点。”
    周元宁道，“有意思。”
    王景略道，“我也没到，你会让这两个人打。”
    周元宁随意坐在椅子上，“云来一心想要报恩，虽然我真的只是随手救下的，也算一场缘分了。”
    王景略道，“你真想收下他？”
    周元宁撇了王景略一眼，“不好吗？”
    王景略笑了，露出雪白的牙齿，“不是不好，他的出身，你不是都知道了吗？”
    周元宁道，“平民出身，不是更好吗？如果他真的有才能，趁他还没被四王八公收下，我先下手为强，人才嘛，总是不嫌多的。”
    王景略道，“你拿主意就好了。不过，你看，云来就快输了。”
    台上，吴成用手臂锁住云来的喉咙，“认不认输？”
    云来涨红了脸，“我没输！”
    吴成道，“好，我就让你知道我的厉害！”
    吴成的手更加用劲，试图逼迫云来认输。
    王景略道，“你不喊停吗？”
    周元宁摇摇头，“他还没放弃，我是不会喊停的。”
    两人说话间，云来趁着吴成力乏的时候，奋力脱身，回首一击，正好把吴成打到在地。
    云来还想下手，周元宁忙道，“住手！”
    王景略忙要去扶吴成，吴成一挥手，拒绝了王景略的帮忙，自己从地上爬了起来。
    吴成还想攻击云来，周元宁道，“行了，你输了。”
    吴成不服气，“我还没输！”
    周元宁摇了摇头，“你看看你自己，再看看他，你觉得，你还能打过？”
    吴成这才发现，自己早就气喘吁吁，而云来，脸上连一丝汗迹都无。
    吴成还想再争取一下，王景略也说，“吴成，刚才，你错过了做好的时机，现在，你确实打不过了。”
    王景略都这样说了，吴成只好说，“好了好了，我输了。”
    云来这才松了一口气，跪在周元宁面前，“我完成了。”
    周元宁道，“是个好苗子，景略，你带回去好好培养。”
    云来抢在前头，“我不是要跟着他，我想跟着你！”
    周元宁道，“现在的你还不行，只打败我们这些小孩算什么本事，等你学成归来，我会给你安排的。”
    云来道，“要等到什么时候？”
    周元宁道，“你要为我看家护院，你知道，我是什么身份吗？”
    云来摇摇头，“我不知道。”
    吴成一脸的骄傲，“你是走了狗屎运，你要知道，你面前的这个人，就是麟嘉太子！”
    云来只觉得自己像做梦一般。吴成的身份，他是知道的，可是他的救命恩人，竟然会是大周太子！
    周元宁道，“现在知道，也不算太晚，你想为太子看家护院，你觉得，你的本事要到什么地步？”
    云来坚定地说，“天下第一！”
    王景略一脸的惊喜，“好志气！元宁，这个人，我就带回去了。”
    被王景略带走的云来，接受了更严格的训练。终于，他实现了自己的诺言，天下第一。最后，站在了周元宁的面前。
    麟嘉十九年的周元宁，也是同十一年前的周元宁一样，问出相同的问题，“你想为太子看家护院，你觉得，你的本事要到什么地步？”
    云来低下了头，复又抬起了，眼神中充满了坚定，“我会做到的。”
    周元宁道，“你没失去志气就好。你的武功，是在端王府学的，那么你的谋略，就跟着孤学吧。”
    云来道，“请殿下赐教。”
    周元宁道，“你问孤，为什么不能和四王八公合作，孤就和你讲一件事，一件皇族，而且是嫡系，才会知道的事。”
    云来聚精会神地听着，不敢错过周元宁的一个字。
    周元宁娓娓道来，“高祖在位二十三年，为何太宗在位才七年？”
    云来道，“民间传闻，太宗的身子在征战的时候落下病根，所以，只七年，就传位给当今陛下。”
    周元宁道，“传闻只是传闻，做不得数的。”
    云来道，“这其中，还有什么隐情？”
    周元宁道，“太宗在位七年，生子三，一为昌，二为荣，三为广。这些都是史书上记载的，可是实际上，太宗还有一个孩子。”
    云来满脸的震惊，“是谁？”
    周元宁在书房跺着步，“太宗是高祖的长子，他在大周刚立国的时候，就有了嫡妻。孤的父皇，还有战死沙场的二皇叔，都是嫡妻所生。”
    周元宁接着说，“太宗继位之后，勋贵们觉得后宫没有可信之人，老吴国公就牵头，把自己的庶女送进了后宫。”
    “那个时候，高祖刚驾崩，太宗刚即位，在朝中并没有什么威势，很多时候，都不是由高祖说了算，而是由勋贵们说了算。”
    “高祖出身草莽，书念得不多，所以，对自己的子女，格外上心些。而太宗，也是因为读书好，才格外受高祖喜爱。”
    “所以，太宗不像高祖，高祖想着开辟疆土，而太宗则更倾向于守住疆土。”
    “这样一来，虽然四王八公不顺从太宗，太宗也不放在心上。”
    “直到，吴家女生了一个男婴。”
    云来的心头一紧，“男孩？”
    周元宁肯定地点点头，“就是因为这个孩子，四王八公起了不该有的心思。”
    云来道，“他们想扶那个孩子上位？”
    周元宁道，“没错。可是事情哪有那么简单。父皇是嫡出，又是长子，这样的身份，除非父皇犯下大罪，否则，是难以把父皇拖下马的。”
    云来道，“吴国公做了什么？”
    周元宁道，“很简单，通奸。”
    云来不敢相信自己的耳朵，“通奸？”
    周元宁道，“欺辱父妾，这是大不敬。哪怕父皇那个时候是太子，也受不了这样的诬陷。”
    云来道，“殿下不也被诬陷过吗？”
    周元宁道，“那件事过去了，不提也罢。”
    云来道，“吴国公成功了吗？”
    周元宁摇摇头，“你看如今皇位上坐着的是谁，你就明白了。”
    云来道，“陛下是如何脱身的？”
    周元宁道，“其实，民间传闻也有几分是真的，那个时候，太宗的确病了，不过，不是因为旧伤，而是下毒。”
    云来道，“是谁？”
    周元宁道，“其实，这件事情，父皇只讲到这里。”
    云来道，“后来呢？那个男婴呢？为什么会消失在史书上？”
    周元宁道，“其实，因为母体孱弱，那个男婴的情况很不好，四王八公里也出现了不同的声音。借着这个机会，父皇拉拢了李家，许他家未来皇后的位置，李家自然会心动。”
    “这也是勋贵的内部，第一次出现裂痕。再后来，太宗病得越来越严重了，父皇也借着李家，掌握了一部分的力量，和吴家达成了协议。”
    “吴家处理了那个女子和男婴，而父皇，则把晋阳姑姑嫁了进去。”
    云来是第一次知道这样的皇家秘闻，也是第一次真切感受到四王八公的力量。
    周元宁道，“现在，你明白了吧，为什么孤和父皇都想除去四王八公。”
    “他们的力量实在是太大了，就连皇位继承人，都要被他们钳制。现在，大周才传了两代，他们就嚣张成这样，再往下，他们会变成什么样子？人的野心，不会变小，只会越来越大。”
    “权势，他们已经握在手中，皇家要跟他们分享，父皇和孤，都付出了极大的代价。你以为，四王八公，会愿意松开自己的拳头，让孤来拿他们的东西吗？”
    云来直到现在，才知道自己想得太过简单，也真正看清了藏在四王八公背后的那个恶魔。