鲎，《山海经》有云，其状如肺而四目，六足有珠，其味酸甘，食之无疠。鲎又形似武将的头盔，有一别号，为惠文冠鱼。鳖在东海虽然常见，但在京城，那可谓是稀世珍宝，难得一见。
    唐国公送来的就是由鲎腌渍而成的酱，此酱其香无比，千金难换。
    周元宁体质虚，吃不得这些海物，这些东西到了重华宫，王嬷嬷是不会送到周元宁面前的，因着是食物，都转送给了两位公主。
    上位之人的弱点，如何能让外人知道。因此，周元宁的短处只有近身的人知道。也是因为这些，当年的药里，被人掺了海物，惹得周元宁头晕心慌，进而口舌及四肢发麻，差点就要熬不住了。
    那些海物对普通人来说，只是寻常之物，混在药中，太医也查不出来。可对周元宁来说，无异于至毒之物。
    这些鲎酱，不知道唐府从哪来的，送来又是何意？
    周元宁又去看其他几家的账目，除去祖籍在的交州的朱国公府，别府的都没有献过海物。
    交州位处大周东南，与海相接，朱家有些海物进献也不是什么稀奇的。
    周元宁抬起头来，“佩秋，魏福呢？”
    佩秋正在一旁收拾着书架，“他呀，在外面训着新来的小太监和小宫女呢。”
    周元宁道，“哦，那宫正到舍得送人来了？”
    佩秋走至周元宁跟前，“殿下，听外头的奴才说，宫里的新人是越来越少了，以前，嫔妃宫里死了个丫头内监的，第二日，宫正就能补上。如今，咱们宫里短了这么些人，好容易凑齐了，才送过来。”
    周元宁不解，“这不是前头才选了些吗，怎么等到这时候？”
    前些天，选秀女的同时，也选了一批宫女，以冲内室。按理来说，这个时候，宫女数量正是充足，哪里那么快，宫里就缺人了？
    “可不是呢，不止是咱们宫里，奴婢听说，”佩秋压低声音，“陛下宫里也缺着呢，宫正才粗粗调教了六十多个，有一大半都分到了陛下宫里。”
    “你去把魏福叫进来，孤有事要交待。”
    魏福丢下手中的事，匆匆就往书房去。魏福不是周元宁身边的旧人，他是周元宁回到宫里，皇帝见周元宁身边没有一个得力的内监，这才拨了魏福到重华宫的。平日里，周元宁也难得召见他，如今一听到消息，魏福忙着去表现一番。
    魏福极其恭敬行了个礼，“给殿下请安。”
    魏福年纪不大，做事老练，要不然，也不会到了重华宫，领了掌事太监的职。
    “孤听说，唐国公得了个儿子，你去拟个礼单，等佩秋看过了，就送过去吧。”
    周元宁交给魏福这件事，也是想看看他的本事。宫里的事，佩秋可以担着，外面的事，佩秋不能出去露面，云来又忙，本想着燕来可以跟着，没想到他在灵兴寺困了那么久，不得已，才看中了魏福。
    魏福也是会做事的，第二日，把礼单给佩秋看过后，东西就送进了唐府。
    “殿下，您真的要用魏福？”佩秋有些担心，毕竟，不是从小伺候的，难免有别的心思。
    “无妨。”周元宁倒不在意。对她来说，无论是魏福还是其他人，只要这个人能听话，办好琐事就行了。魏福又是皇帝派来的，对皇族对忠心，周元宁相信，他还是有的。
    “殿下，”佩秋显然还是有些犹豫，“您要不要避避他，陛下那里......”
    佩秋的话没有说完，周元宁也懂了她的意思。这人是皇帝的人，周元宁的女儿身，还是要好好藏着。
    周元宁浅笑道，“孤有数，你去盯着小厨房吧，孤疑心还会有人生事。”
    背后之人隐藏了许久，似乎有些不耐烦了，在那面粉里混了苦白蹄。这次比之前更为小心，原先是在御糖里混上十分之一的苦白蹄，这次面粉里的量不足百分之一。要不是周元宁有根好舌头，也尝不出甜点里的苦味。
    佩秋十分惶恐，“殿下，是奴婢没看好小厨房，又让奸人进去了。”如此小心，怎么还能有人在食材上做手脚？
    “佩秋，去把云来叫来。”
    云来来得快，脸上的汗水未曾拭去，周元宁看着他，道，“云来，这几日宫里可发现什么异常？”
    在路上，佩秋就告知云来所发生的事，云来自知关系重大，不敢不谨慎，“属下失职，重华宫内一切正常。”
    周元宁继续问，“那个叫叶双的小内监呢？”
    云来答，“他只去过三次昭仪殿，旁的地方没有再去过。”
    “你寻个由头，把他赶出去，再留着他也没用了。”
    许是周元宁并未有不适之症，背后之人有些等不及，下药之物从难得的御糖，换成普通的面粉，分量也减轻不少，怕是不想让周元宁察觉。不过，此人的胆量倒是极大，还敢再进小厨房，武功心性缺一不可。
    云来道，“殿下，恕属下多嘴，此事仍有疑处。”
    周元宁很是好奇，云来平日里少言寡语，一旦话多起来，说的都是在理的。
    “殿下，您难道就不怀疑近身之人？”此话一出，如晴天霹雳。
    周元宁面色一凛，“云来，你此话何意？”
    云来敛衣下跪，“殿下，麟嘉十五年，也是您身边的人泄露秘密，您才会病危。”
    书房陷入寂静，鸦雀无声。知春和佩秋，都是孝惠皇后留给周元宁的婢子，现如今，只剩下一个佩秋，自己还能再怀疑唯一的身边人吗？
    周元宁挥了挥手，“当年之事，知春有意也好，无意也罢，人死灯灭，孤不想再提。”
    云来见周元宁脸色越发凝重，也顾不得君臣之礼，“殿下，属下知道，佩秋姑娘是您的心腹，只是，殿下，您还是......”
    周元宁打断云来的话，“你是发现她有不妥？”
    云来低下头，“没有殿下的命令，属下不敢去查佩秋姑娘。”
    周元宁冷笑一声，“你还记得孤的规矩，孤看你早忘了。你要是这么说，孤头一个怀疑的就该是你！”
    云来抬起头，目光真诚，直直望向周元宁的瞳孔深处，“殿下，您不会。”