麟嘉十六年，海晏河清。周元宁思绪纷飞，又回到了信上。
    李氏幼清。
    这四个字像根针一样，扎在周元宁的心上，不是很疼，却绵延不绝。
    优柔寡断。是周元宁给自己批语，明明就想活下去，又下不了这个狠手，折磨的还是自己。
    佩秋静静地迎来一个人，不是别人，正是国师季青临。
    周元宁很意外，国师多少年没离开京城，这次出行，怎么自己一点消息也不知道。
    国师随意了许多，没有行礼，直接坐在周元宁旁边的椅子上，“殿下找到了那个人吧。”佩秋奉上茶，悄悄下去了。
    面对这样的国师，周元宁觉得再神奇的事在眼前发生也不怎么惊异了，“国师神机妙算啊。”
    国师端起茶，饮了口，“殿下说笑了，不过雕虫小计。”
    “为什么是李幼清？”周元宁问道。
    “李幼清不是唯一的选择，对现在的殿下而言，却是最好的选择。”
    “对国师来说，一条人命就这么轻巧吗？”
    国师没有多余的表情，“殿下，您似乎弄错了，决定她们生死的并不是微臣，而是您啊。”
    周元宁没有再问下去，天地间又恢复了平静祥和的气象。
    国师来的悄无声息，走得也是快。一眨眼，周元宁在江州住了快半年了，从春天到秋天，身边也多了陶陶和燕来。这半年或许是周元宁最舒心的日子了，她试图忘却李幼清的事，忘却自己的身份。在沈府这小小的院落里，没有尔虞我诈，没有勾心斗角，有的只是欢声笑语。
    好日子是到了头吗？国师的药慢慢地不管用了，周元宁每日昏睡的时辰愈来愈久，到最后，连睁开眼都是种奢望。
    云来迫不得已，瞒着周元宁给国师写了封信，不出两日，国师再次来到这里，眼前的情况让他震动，不过几个月，周元宁的病情比他想象中进展的更迅速，更严重。
    云来带着佩秋和维夏一起跪下，“求国师救殿下一命！”
    国师叹了口气，“佩秋，把殿下今天要喝的药拿进来吧，其他人先下去吧。”
    三人起身，云来和维夏先离去，佩秋端上药，也离开屋子。
    谁也不知道屋子里发生了什么，或许国师真的懂得秘术吧，还是同往常一样的药，周元宁竟然从昏睡中清醒，虽然还是懒懒的，但在云来他们眼中，已是上苍开恩了。
    醒来后，周元宁也问过佩秋，国师到底用什么方法治好了她，佩秋摇摇头，“公子，国师说这法子只能缓一时，公子想恢复到之前那样，还需遵照信中的法子。”
    佩秋向来谨言慎行，不会过问主子的事，今天到有些忍不住了，“主子，奴婢看国师也是有些真本事的，您为何不去照他的意思去试试，您的身体可熬不住啊。”
    送午膳进来的维夏也忍不住插嘴，“是啊，公子，甭管国师说的法子多么难，可您是谁啊，公子您一定能成功的。”
    周元宁没有再问下去，只默默地吃着午膳，只是桌上的山珍海味，摆在她面前，却勾不起她半点食欲。
    吃了两口，周元宁摆摆手，佩秋本想再劝，看周元宁脸色不好，也只好招呼维夏一起收拾了。
    “佩秋，”周元宁叫住佩秋，“等会我要出趟沈府。”
    “公子，要不让云来陪您去吧。”佩秋道。
    周元宁没有同意，“让维夏陪我吧，云来还得去找药呢，他难得在沈府，让他好好休息吧。”周元宁想了想，“燕来练的如何？不如的带他去吧。”
    佩秋笑着说，“燕来学的认真，云来都说是个练武的好料子，您带着他，奴婢们也放心。”佩秋收拾好碗筷，“奴婢这就下去准备，不知道这事要不要告诉一声沈大人？”
    周元宁想了会，“你让陶陶去吧，他毕竟是男子，又比你们对沈府熟悉。”
    未时三刻，三人出现在馄饨摊前，那徐老头一看到周元宁，笑盈盈地迎上来，“小公子今日怎么来了，稀客啊稀客。”
    还没等周元宁说话，徐老头利索地下了三碗馄饨，“呵呵，小公子可有大半年没来了吧。”
    “老丈你记性倒是好。”周元宁浅笑道。
    “不是我夸，我这摊子每天来来往往，怎么也有千八百人，不说每个人都记得，七七八八也记得啊，”徐老头话中带上感激的语气，“再加上小公子上次给李丫头五两银子，您可是李丫头的救命恩人啊！”
    周元宁摇了摇头，“这话老丈抬举我了。”
    馄饨摊炉子的火旺，不消片刻，三碗馄饨就煮好了，徐老头还在馄饨上撒了点葱花。晶莹剔透的馄饨点缀着翠绿的葱花，馄饨的香气扑鼻而来，不说燕来了，就连在宫里吃过无数御膳的佩秋也被吸引了，不由得食指大动。
    “小公子，您可不知道，这五两银子可是李丫头的救命钱啊！”徐老头麻利地端出馄饨，一一摆在三人面前，从小桌子上的小罐子里舀出一勺醋，加在燕来面前的碗中，“公子尝尝，这醋是小老头家里新酿的，您要是口重，小老儿再给您添上。”
    醋的酸味闻起来并不重，但配着这碗肉馄饨，倒解了几分腻。周元宁午膳并没有吃很多，看着这碗馄饨，胃口大开，一时间，两个大馄饨早已下肚。周元宁不由得自嘲，这馄饨好吃的让自己连正事都忘了。
    “老丈，那李姑娘怎么回事，您还没说清楚呢。”
    徐老头见下午客人不是很多，拿围裙擦了擦手，坐在凳子上，细细说来：
    “李丫头的娘之前不小心着了凉，得了风寒，本来也不是什么大毛病，您也知道，我们小老百姓舍不得去药房抓药，只能靠自己熬着，哪知道这一来二去，就拖成了大毛病。”
    徐老头顿了顿，接着说，“等李丫头送她娘去找大夫时，这病啊，可就难治了。”
    周元宁十分疑惑，“照老丈说的，李姑娘也到不了这地步吧？”
    徐老头压低了声音，“公子知不知道沈府？”
    还没等周元宁说话，刚吃完一碗馄饨的燕来懒懒地说，“不就是知府家吗？”
    维夏瞪了他一眼，周元宁倒没有说什么。
    徐老头满面愁容，“就和沈府有关啊。”