齐夫人问他家里有什么人，林晓风道：学生家中本是江南富户，可叹家父出门经商时被歹人所害，家母闻知后大病不起、追随而去，族中亲戚见财起意，夺了学生家产，将我赶出门去。幸而家中有名忠仆，给了学生五十两银子，让我上京赶考。
    如此说来，你家里也没人了...齐夫人愈发满意，笑道：可怜见的，今后齐家便是你的家，你就把我当做你的母亲吧。
    林晓风感动万分、纳头便拜，齐夫人抢在齐鹤唳之前，匆匆为齐雀巧举办了婚礼，虽是男方入赘女家，却也办得风光。以前为齐凤举提前备下的诸多婚仪用具，大都用在了齐雀巧的婚事上，齐夫人还以无暇准备为由，让齐雀巧和新姑爷直接住进了当初为齐凤举成亲备下的梧桐苑，那处紧挨正院、位置极佳，本该是长房嫡子所居，乃是府中最好的一处院落齐鹤唳已抢了她儿子的夫郎，这些好物，岂能再便宜了捡漏的贱人母子？
    齐夫人总算做成了一件顺心事，梧桐苑既被占了，齐鹤唳成亲就要另觅居住，齐夫人假意去问齐老爷，齐老爷本以为一应事物全部沿用便是，哪想到又多出一桩婚礼，一看账目清单，已将之前备好之物用去大半。
    你糊涂啊！齐老爷把单子往桌上一拍，老二要娶的是侯府之子，雀巧的相公不过是入赘，这里面的轻重缓急你竟分不清？到时候你让亲家怎么看我，要宾客同僚怎么看齐家！
    正因为雀巧的相公是入赘，我才不愿人家以后瞧不起他们夫妻，我现今只有这么一个女儿了，她要什么、我自然是无所不应，怎么舍得委屈她？
    可这里有一些难得之物，是一时再也买不来的，到时候老二的婚礼上没得用，你是诚心要让人家嘲笑齐家小气寒酸吗？江陵侯那里、王妃那里，我的脸上怎么过得去！
    过不去又如何，江家还能悔婚不成？齐夫人开始一哭二闹，抽抽噎噎地说：凤儿才死了多久，你就满心都是老二...
    妇人之见，如此短视！江家难道不是你的亲戚吗？齐老爷把桌子拍得砰砰响，可齐夫人一提起死去的大儿子，他到底有些不忍，叹气道：罢罢罢，你让人把西边的挽云轩收拾出来，缺少的东西拿钱再去买，万不可让人看了笑话！
    齐夫人擦了眼泪，绞着手绢说：可是公中...没钱了。
    齐家的祖产铺面全都在你手里打理，怎么没钱？
    你还说呢，这些年不是我用嫁妆银子贴补着家里，早就过不下去了！庄子的收成不好，铺面也多不挣钱，公中早就入不敷出了！不说别的，这些年我一样一样地攒着，好不容易给凤儿备下了十几抬聘礼，都是亲骨肉，雀儿的嫁妆也不能太差吧？我咬着牙，从聘礼里拿出一半，又把我自己的嫁妆分了不少给闺女，这才面上勉强过得去。现在，你让我再给老二准备出十几抬聘礼，我哪儿还有钱？
    她说的这样惨，可是林晓风入赘齐府，是一毛钱的聘礼都没出的，但这些东西却从齐府的公帐转进了齐雀巧母女自己的腰包，是亏是赚齐夫人清楚得很。
    齐老爷不敢置信地喃喃自语：...我齐家虽不算豪富，也有三代为官积累下的银钱，哪就至于这样了？
    齐夫人看着他的脸色，又道：要不然，你把俸禄先支给我用？等过了这一关...
    你掉钱眼儿里了，那几两俸禄顶什么用！齐老爷自然不肯给，他出去寻花问柳也要用钱，夫妻二人其实都有不少私房，可这时谁都不肯割肉，一时间僵在这里。
    我看江陵侯为人豪爽，不像是小气的人，我那嫡姐又素来是个没脾气的...
    齐老爷闻言，立马就坡下驴，家族脸面虽重要，但若真要为了齐鹤唳娶亲勒紧裤腰、影响了生活质量，齐老爷是绝不肯的，正是呢，我家不过是一读书清流，世代为官清正、两袖清风，怎能和侯府比呢？人家总归是要笑话的，便由他们去吧！
    人不要脸则天下无敌，齐家夫妇装聋作哑，在下订那天让人抬着拼拼凑凑的十余抬聘礼去往江家。
    前几天装箱时，齐老爷嘬着牙花子左看右看、觉得实在是看不过眼，齐夫人当真是一点零头都没再添，他到底怕得罪了侯爷，还是出了点血，拿了万把两银子让人去采买填补，可仓促间哪里能寻到什么好东西？不过是聊胜于无。准备聘礼时，周姨娘派胭脂偷偷去看了一眼，听到消息后跳着脚把齐夫人一顿好骂，但她又哪里有钱，娘家哥哥还时不时指望着她贴补，唯有求神念佛，连日来提心吊胆，生怕这门亲事砸了锅。
    众人走进修整一新的江陵侯府，江碧城夫妇坐在上首，聘礼被一箱箱抬进来打开放在院中，来凑热闹的江梦幽用眼睛一扫，本来带笑的脸上立刻不好看起来。
    江碧城也有点不高兴，压低声音对夫人道：我竟不知，齐家是这样小家子气的！这是连两家的脸面都不顾了...
    江夫人见此心中隐隐后悔，她素知庶妹为人不太大气，原以为不过是闺中女孩儿弄小性子不懂事，嫁人后早该改正了，哪知仍办出这样的事，她与丈夫对视一眼，踌躇地说：要不然...
    话不用说完，他们夫妻感情深厚、心有灵犀，都知道对方的意思是宁愿撕破脸悔了婚事，也不能为了面子将孩子推入火坑。
    齐老爷带着齐鹤唳进了正屋，见江家人都不说话，心知不妙，赶紧把好话不要钱地往外说，一边夸赞新修的侯府堂皇豪富，一边暗说自己为官清廉、这已是倾尽所有。
    世兄莫不是忘了，江碧城连亲家也不叫了，冷冷道：前些日子，令千金大婚，我也曾赴宴道贺，听人说大小姐的嫁妆颇为丰厚、令人咋舌，想来还是我侯府高攀不上你这等清贵人家了。
    齐鹤唳再不晓事，听话听音儿也猜到是聘礼出了问题，心里登时惶急不已！他一直对能娶到江梦枕这件事没什么实感，好不容易熬到下聘，兴奋得昨晚一夜没睡，早早起床换了衣服，直挺挺地坐在椅子上，抻长脖子等着天亮。哪知道事情急转直下，眼看着侯爷阴沉了脸，说好的婚事转眼又不行了！
    他又急又气又委屈，怎么也想不到齐老爷与齐夫人连自家的脸也不要，竟能准备出一份让亲家愤然变色的聘礼！久盼的美梦倏然破碎，齐鹤唳的眼泪几乎当场就要流下来，若是一直没希望也就罢了，最怕的就是给了希望，在一切即将实现的时候，又因他人的错误残忍地被全部抹杀。
    齐老爷自知理亏，勉强应对了几句，他想不到对方会当场翻脸，还以为大家各自顾着脸面蒙混过去完事，大不了江家也少给些嫁妆便是。他一面心虚难堪，一面还忍不住腹诽：江碧城这样不给面子，实在混账、可恼可恶！他要攀人家的权势，这会儿又觉得人家以势压人，浑不知自己才是混账。
    齐鹤唳从来都指望不上他爹，听着齐老爷苍白的辩解，他如坠冰窖、浑身发冷。胭脂和周姨娘说闲话时，他也曾听过几句，齐雀巧婚后花了几千两银子买了一对梅瓶，后来发现是赝品，她索性砸了；齐老爷上个月为博花魁一笑，一夜的出手就是百两金子；齐夫人更不用说，她最爱与人攀比首饰衣物，花费不知凡几。怎么到了他这里，就连一份像样的聘礼都拿不出来，竟让人当面挑出错处？！
    齐鹤唳不知道齐家有多少钱，更从没有打过家产的注意，可他们对他实在太吝啬了，若是别的事，齐鹤唳也不在乎，但这是他此生唯一一次能得到江梦枕的机会。做梦也不敢想的好运砸到他头上，却被人有意无意地破坏搅黄，他就像提线木偶一般，被安排着得到、又被安排着失去他岂能甘心！
    齐鹤唳生性中自有一股执拗倔强的劲儿，现下境况已不能再坏，何不豁出去奋力一争！
    侯爷，他突然站起身来向江碧城深深一揖，保持着躬身的姿势没有抬头，小子为江公子亲手准备了一份礼物，无论如何，还请侯爷见纳。
    江碧城知道，聘礼的事全凭父母安排，齐鹤唳是没法做主的，他无意拿晚辈撒气，你也不必如此，我是恩怨分明的人，你对我夫妇有恩，我也不愿令你为难... ...唉，让人拿上来吧，我倒要看看你家还有什么奇珍异宝。
    齐老爷的脸上又红又白，齐鹤唳却像听不出这话里的暗讽，忙起身向跟在队伍最后的两个小厮使个眼色。
    一对扑腾着翅膀的活雁被小厮提进堂来，两只大雁的细颈上还各自系着红绳、绾着简陋的同心结。江碧城夫妇定睛一看，心中既意外又安慰，齐鹤唳不会说什么漂亮话，只照直道：这对大雁，是我亲手打来的，同心结也是我亲手系的。
    齐夫人把控着齐府内务，她是齐鹤唳的嫡母，全权操办聘礼之事，齐鹤唳本人根本说不上话，但他曾听人说，下聘时讲究的人家会准备一对活雁作为主礼，可惜大雁稀少、活捉更难，现如今都用白鹅替代。
    是时正值北雁南飞之季，齐鹤唳背着弓箭在京郊山中盘桓数天，却一只大雁也没见到，他请教了山上遇到的猎人，猎人告诉他，大雁每年都按照一定的路线迁徙，雁群向来绕行京都，取道冀州雁荡山。齐鹤唳恍然大悟，快马加鞭地往冀州赶，猫在雁荡山里蹲守了几天几夜，幸而苍天见怜、真叫他捉到了一对大雁，眼看着吉日临近，他马不停蹄地又往回跑。
    今天下聘，他没和任何人提起，只命府中新配给他的小厮阿大阿二提着雁跟在下订的队伍后，齐老爷准备的两只白鹅反被披红挂绿地捧在前头。
    哦？江碧城看见这对难得的活雁，面露喜色，京郊的山中有雁群经过吗？
    并非在京郊，而是从冀州雁荡猎来的。
    江碧城夫妇看向彼此，他们本来在意的就不是聘礼的多少，而是齐家对江梦枕的态度，齐鹤唳愿意为江梦枕不辞辛苦地去捉这一对雁，这份心意便千金难买。
    江夫人看向立在堂下的齐鹤唳，见他握着双拳站得笔直，薄唇因紧张崩成一线，眼神湛湛、神色郑重。估计连齐鹤唳自己都不知道，他的眼神中隐隐透出恳求的碎光，像一只极可怜却不出声的大狗，不知如何表达自己的心意，只用一双黝黑湿润的眼睛眼巴巴地看着主人。
    易得无价宝，难得有情郎。江夫人款款起身，亲手将两只大雁颈上的红绳拉到一起，在同心结下仔细地系了一个漂亮繁复的万字结，寓意同心万年，她怜惜地拍了拍齐鹤唳的肩膀，柔声笑道：好孩子，你果然是我儿的佳婿。
    齐鹤唳眼中爆发出摄人的光亮，他嘴唇微动、想说些什么，却喉头发哽讲不出话来，唯有长揖至地。
    江夫人扶起齐鹤唳，很慢地说：我希望你永远记得这一刻的感觉，记得你求娶梦枕时的这份心意... ...大雁是最深情守信的鸟儿，唯有深情不移、方得始终。
    她与江梦枕极其肖似的凤眸中泪光点点，宛如江梦枕本人目中含泪地望着他，齐鹤唳心中震动，他是那样地喜欢江梦枕，怎么舍得让他流泪呢？
    年少初遇的心动，仿佛一片皎然的月色照在心尖，多年未曾褪色，齐鹤唳深深吸了口气，一字一字地说：我决不负他。
    侯爷脸色和缓不少，上下看了齐鹤唳几眼，越看越是满意，这小子身上有股执着的倔劲儿，我喜欢！成大事者须得心智坚毅，只是过刚易折，你须记住，凡事不可钻牛角尖，否则伤己伤人、悔之晚矣！
    齐鹤唳点头应是，江碧城夫妇所说皆是金玉良言，可惜他当时心情万分激荡，没有真正领悟到其中三昧，后来回想，只觉得是冥冥之中、一语成谶，空余万千幽恨怅惘。
    齐鹤唳这边过了关，作为见证的官家媒人被侯府下人领上堂来，双方正式交换婚书、纳采下聘。
    齐家送来的聘礼，江家一样没留都添进了江梦枕的嫁妆里，江梦幽是个外柔内刚、眼里不揉沙子的人，江碧城夫妇将聘礼的事高高拿起轻轻放下，她却一直记着，为了给弟弟挣脸，又拿了不少自己的私房为江梦枕添妆。待到江梦枕出嫁那日，十里红妆惊掉了京中一众权贵的下巴，第一抬嫁妆已从江陵侯府抬到了齐家，最后一抬嫁妆还没出侯府的大门。
    前路被盖头遮住、不知方向，江梦枕的眼前是一片的红，他辞别父母出了家门，在吹吹打打的喜乐中一路被送进齐府这里本是他住了数年、很是熟悉的地方，却因为今日身份的转变而显得分外陌生。
    他一边走一边垂眸看着地上，狭窄的视线中只有无数双鞋子来来去去，最后他看见一片喜服华丽的下摆和一双与之并不相配的、过分朴素的黑靴子。
    走走停停那么多人，怎么是这个人最后停在他身边呢？江梦枕参不透其中玄机，随着礼官一拜天地的唱喏声响起，他神色茫然地款款下拜这一年里发生了太多事，在江梦枕还没想明白自己感情的归宿的时候，他被命运推着，已成了齐鹤唳的夫郎。
    他本以为自己会嫁给齐凤举，最后却和心上人的弟弟成了亲，江梦枕被扶着坐在喜床上，一时觉得有些荒唐，不知道该以什么表情面对自己的夫君。他支着耳朵等着脚步声，可寂寂的屋中安静极了，江梦枕等了许久，都不见齐鹤唳到来。
    江梦枕的心提了起来，他本对这桩婚事没有信心，忍不住胡思乱想：齐鹤唳是不是不满意这桩婚事？那孩子是不是顾着两家的颜面才勉强答应的？他是被前面的宾客拖住了，还是自己不肯来呢？
    碧烟站在床边也等得心焦，她出去看了一圈，回来低声道：朱痕真被公子宠坏了，我让他去前头看着，二少爷过来的时候提前告诉一声，现在却四处找不到他，不知道跑去哪儿胡玩了！我又派了人去找，公子且再等等...
    眼看着夜越来越深，江梦枕的心也越来越沉，他怎么也想不到，会在洞房花烛之夜被孤零零地丢在新房里，如果齐鹤唳不来，他是不是就要这样坐上一整夜？那他明天在齐家要怎么做人？
    门口忽而响起急匆匆的脚步声，江梦枕心口一紧、不由坐直了些，但这足音却停在了不远处。
    碧烟姐姐...小丫鬟绛香用气音叫了一声，用手指了指门口，示意碧烟到外头说话。
    碧烟刚要动，江梦枕已伸手牵住了她的衣袖，红盖头的正面是鸳鸯戏水、背面是花开并蒂，连鸟兽花草都是成双成对的，他盯着细密的针脚，尽力使自己的声音听上去平静从容：...有什么事就在这儿说吧。
    是，绛香初来伺候、不敢违拗，回禀道：前面的宴席已经散了，听说二少爷早走了，只不知道去了哪儿...
    江梦枕心里的感觉已经从荒唐变成了荒谬，在花烛夜没人掀盖头的新夫郎，他是不是头一个呢？虽有盖头遮着，江梦枕还是迅速垂下眼睛，掩饰住眸中的泪意，眼前的红迅速模糊起来，可在新婚夜掉泪是不吉利的，他只有咬着唇强忍，指甲在掌心上留下许多弯月般的印记。