木槿浑身又是一僵，顿了片刻，又猛地一个头磕了下去：“奴婢所言句句属实。”
    云娇有些失望，轻叹一声：“你既这般说，那我亦无话可说，但我是万万不能留你在身边了。”
    “姑娘，奴婢知错了，奴婢真的知错了，”木槿膝行到云娇跟前，抱住她小腿苦苦哀求：“求姑娘再给奴婢一次机会，奴婢断然不敢……”
    “木槿，姑娘到底何处惹着你了？你要这般害她？”门帘子一掀，才将将落下，蒹葭便已大跨步冲了进来，她急头白脸的指着木槿：“你这么对姑娘，良心是被狗吃了吗！”
    “蒹葭，我知道错了，我不该信了沈姑爷的谗言，”木槿哭得涕泪满面：“你帮我求求姑娘，求求她让我留下来，我以后再也不敢了……”
    蒹葭更是气不打一处来，只听了半句便忍不住怒斥：“木槿，你若有意于那沈长东，可与姑娘直说，主仆多年，姑娘待我们自有情谊，你既自愿跟他，姑娘自会成全你，你怎能这般对待姑娘？你晓不晓得姑娘今日差点便万劫不复？”
    木槿被蒹葭一通迎头痛斥，绵软的跪趴在地上羞愧不已，失声痛哭。
    蒹葭说到后来，也忍不住眼眶发红，到底一起相伴多年，就算养个小猫小狗也是有情义的，况还是日日在一处，亲如姐妹之人。
    “罢了，”云娇叹息了一声：“蒹葭，取一锭银子来。”
    蒹葭应了一声，抬手擦了把泪，自袖口取出钥匙来，打开了虎皮纹樟木箱子，从中捧出一锭银子来，双手奉给了云娇。
    云娇接过那锭银子，起身塞在木槿手中：“今日之事我已不欲细究，这锭银子给你傍身，你出去无论是以什么为生，总归有些倚仗，主仆多年，这锭银子也算全了你我之间这份情谊。”
    “姑娘……”木槿捧着那锭银子，哭的跪趴在地上几乎起不来身。
    她已经背叛了姑娘，还差点害了姑娘的清白，姑娘还对她这般好，她打心底里唾弃自己，真真是丧了良心。
    “蒹葭，提上食盒，去看看外祖母，”云娇说着站起身来。
    蒹葭取过深紫羽缎斗篷，替云娇罩在衣裳外面，在脖颈处系了一个如意结，才急匆匆的去打起门帘。
    云娇又回头看了一眼木槿：“你的卖身契在帝京，待我回去之后自会毁去，你不必忧心，往后你便是自由身。”
    说到此处她叹了口气，终究还是硬着心肠去了。
    “姑娘……”木槿肠子都快悔青了，起身拔腿追了上去。
    这般好伺候的主子，若是错过了，今世就算上天入地也再是遇不上的，她一个奴婢而已，能遇着一个好主子实属是她的福气，可她实在是逼不得已，才做出这般事情……
    云娇站在庭院之中顿住脚，回首望着木槿：“你自去吧，你若是想要留在我二舅舅这处，也是随你，但你须得与我香兰表姐表明，你已不是我身边的人，免得表姐误会于我。”
    “姑娘，奴婢错了，奴婢不敢有这般的心思，”木槿顾不得地上积雪化过之后一片潮湿，跑到近前便跪了下来，哭得情真意切：“就算姑娘真要赶奴婢走，也等回了帝京，若是我走了，姑娘身边只余下一个蒹葭，她年龄小不说，只一个人如何能够照料姑娘周全？”
    “我如何，自有我的命数，你就不必操心了，你既不肯与我说实话，这便走吧。”云娇只抬眼看着前方，微微抿唇。
    “姑娘，求你留下奴婢，请你无论如何留下奴婢，”木槿苦苦哀求：“待奴婢伺候姑娘平安回了帝京，姑娘要怎么打发，奴婢都认了。”
    就当是报恩，就当是如姑娘所说，全了主仆这份情谊。
    蒹葭动了恻隐之心，眼中含泪：“姑娘，她这样出去也没处奔，要不姑娘就给她一个将功折罪的机会吧？”
    云娇不言语，只是眉头微蹙，叹息了一声。
    “经年不见，如今小九也变得这般有决断了。”少年声音清朗，带着笑意传了过来。
    云娇闻声侧头，便见到院墙之上斜斜坐着一少年，观之十三四岁的模样，眉清目朗，清俊随和，口中叼着一根翠绿的草叶儿，身着紫金祥云袍，外罩乌金掐缎背心，脚蹬虎头祥云战靴，一只脚踩在墙头，另一只脚顺墙挂着。
    云娇觉着大概是人靠衣装，秦南风吊儿郎当的模样倒也不让人生厌，这姿态反倒有几分闲适优雅。
    秦南风见云娇打量他，坐定不动，眼露促狭，唇角微扬。
    小九长高了，一头乌发扎成两个包包，连朵花儿也不簪，不过这般倒与旁人不同，更显素雅秀气，一张小脸粉嫩嫩的一团孩子气，却偏要板着脸摆出一副大人的模样来，当真是有趣得紧。
    云娇忍住笑意，瞪了他一眼：“秦小五，是许久不见了，如今你不仅没什么长进，倒添了新毛病，喜欢听墙根脚？这般鸡鸣狗盗之事，敢问是你秦家男子所为吗？”
    秦南风，字逐云，年十三，在家中行五，其父现任观文殿大学士，官从二品，家中累世从文，书香世家。
    “小九，我记得你儿时倒也乖巧，总跟着我唤哥哥，怎的如今这般不知礼数，见了我不唤哥哥也就罢了，居然叫我秦小五，”秦南风叹了口气，一脸幽怨：“看来小时候真是白疼你了。”
    秦南风家舅舅赵忠勇与云娇那个已经故去的表哥钱香山原本是交情甚深的结拜兄弟，就算钱香山已经故去多年，赵忠勇每年军中空闲之时，也总来祭拜缅怀一番。
    秦南风虽生在书香世家，却自幼便爱舞枪弄棒，长大一点，便不爱读圣贤书，反倒成日里跟着在军中做忠武指挥使的舅舅。
    云娇儿时养在外祖母身边，平日里少不得挨钱妍的白眼与挤兑，秦南风那时总跟着他舅舅来，几个人一同玩耍之时，秦南风倒是常给她撑腰。
    云娇轻哼了一声：“当初我年幼不知事，被某些人给诓骗了。
    现在想来，你舅舅与我表哥结拜成异姓兄弟，照这辈分，你得唤我一声姑姑才是。”