王念之在顾剑声手下一败再败，顾剑声对他已如心魔，毕生所求就是败他一次，这次潜心修炼多年后觉得剑艺又有增进，欲再寻顾剑声一较高下，却听闻顾剑声已经在悟剑窟闭关许久，虽想要逼他出关，但却知自己一人势单力薄，对抗不了凌霄剑宗。踌躇了数个月后，又有令人欣慰的变数发生，顾剑声身染嫌疑，诸派欲联袂逼顾剑声出山，听闻此消息，他也便急从东海赶来怕，借此机会来到凌霄剑宗。
    本想杀了应飞扬就能前往悟剑窟逼顾剑声一战，了却心愿，却有纪凤鸣突然出现，为应飞扬辩白，王念之听着厌烦，心中终于按捺不住，一剑出手，便要结束这场对他而言无聊至极的争论。
    “前辈且住！”纪凤鸣出手再阻，折扇一张，便有一个与手中折扇一般无二，却放大了数百倍个扇形结界横挡在前，连结界上的图案都是与扇面一样的草木林景。
    王念之先前一击，知晓结界厉害，不再硬闯，直刺的身形陡然转做上纵，瞬间已至结界上头，身子又猛得转为下掠，如苍鹰捕食一般欲取应飞扬性命。
    这老者短短瞬间身形就两次变换方向，变向间没有丝毫减速停顿，甚至每变一次向，速度就快上几分，此等身法，当真奇诡至极。纪凤鸣心中称奇，“乾坤扇”再挥，扇面结界上的草木陡然活了过来，迅速疯长，盘绕成数道碧翠长索缚向王念之。
    念之不得已抽身挥剑，连断追击而来的草木，但草木疯了一般得狂长，源源不断，生生不息。“碍事！”王念之攻势被阻，知晓术法难缠无法硬闯，冷哼一声，身形自天而落，转刺向纪凤鸣，欲先除去这个阻碍。纪凤鸣无奈应招，借木生火，木藤熊熊燃起，化作一只只火鸦朝王念之飞去一，正式与王念之交起手来，一者东海之内称剑尊，一者开元之后第一人，二人一交手，便是各自称奇。
    王念之本有轻忽之意，数招之后，便不敢在大意，随即收敛心神，沉着以应。而心越稳，剑越奇，不合常理的左手剑发出道道曲折莫测的剑光，配合奇诡多变的身法，总是从最意料不到的角落刺来。
    纪凤鸣见他身法诡谲难测，防不胜防，便趁着挪移之间，足下连踩四方二十八位，导金木水火之气，随后稳立中央厚土之位，足一站稳，便有玄奥符字蔓延八方，竟是在交战空隙，结下五行之阵。
    阵法一成，纪凤鸣以静制动，立身中央厚土之位，策动四方金木水火之变，任王念之从哪个方向袭来，皆是不动如山，反以五行之力困王念之于阵中。
    交手数时，王念之见纪凤鸣依然不落下风，心中渐渐如遭火噬，而玲珑郡主等得不耐烦，打了打哈欠，故意道：“咦，本宫这一觉都睡醒了，王老先生还未打完么？这般速度，咱们几时几日才能料理完这里的事回东海？”王念之冷哼一声，正欲放手一搏，却听闻一声苍老声音传来，“王老弟，你们再打下去也只伤了和气，这一阵让我如何？”
    便见人群之中，四名弟子排众而出。扛着一个红褥轿椅，论气派比玲珑郡主差了甚远，但轿帘掀开，先出的人影却给人带来不输于玲珑郡主到场时的震撼。
    若玲珑郡主是美得惊人，轿中之人便是丑得骇世，轿中是个一个畸形老者，浑身皮肤都是火灼痕迹，五官如融合的蜡烛一般，耳朵，鼻子都被烧没，只留四个黑漆漆的洞，更令人心惊的是，他四肢之中只剩一只右手还留存，其他皆是黏在身躯之上、肉球一般摊在座椅之上！
    “是役灵庄的薛灵官薛老英雄！”在场许多人害怕之余惊呼出来，“英雄”二字，非是谁都担得起的，但眼前这薛灵官却是当之无愧，因为他做过一件足以让天下人称赞的大事——
    隋朝末年，扬州龙船上，领薛家庄精锐诛杀身为前朝皇帝，同时也是上代天道主的暴君杨广！
    杨广身死，是六道衰亡的关键事件，作为参与此役并唯一存活至今的薛灵官，天下修者谁人都需卖三分面。
    王念之和纪凤鸣也不例外，各自停手止战。
    薛灵官在几个弟子的抬举下上了台，对纪凤鸣道：“纪小子，换老朽做你对手如何？”
    众人皆是愕然，薛灵官是从前朝遗留下来的老古董，一身功力早已衰退，更何况现在这幅模样，当做活的纪念碑让人缅怀他的丰功伟绩尚可，真交起手来，如何是如日中天的纪凤鸣的对手。
    纪凤鸣也是恭敬道，“晚辈不敢对前辈无礼！”
    “不敢？”薛灵官笑了一声，道：“维护天道传人的事你都干的出来，还有什么不敢的？”
    纪凤鸣道：“晚辈非是维护他，只是想查明真相，确认此事背后是否还有阴谋者。”
    “那若这天道传人真的只是受人利用，又当如何？”
    纪凤鸣坦然道：“那便想办法废去他的天人五衰功，让他将功补过。”
    “哈哈哈哈！”薛灵官大笑起来，初时笑声中只是恶意嘲讽，但随后竟多了呜咽之声，如老鸦夜啼，倍显凄厉，“你们队天人五衰功了解太少，才会说出这天真话语，废去天人五衰功？天人五衰功是一个诅咒，根本无法废去，一旦筑基完成，五衰之气就会感染修炼者体内其他真气，直到将原本修炼的真气尽数污染，而之后，若无控制真气之法，便只有爆体身亡一途。想学控制之法，就意味着他要投靠帝凌天，成为下一个魔头，而他若爆体……”
    薛灵官眼中露出惧意，好似陷入最恐怖的回忆：“你们都见过被五衰浊气侵染者爆体的情形，他们爆体时只有被污血溅到才会感染。但本身就练有天人五衰功的人爆体时散发的浊气，不论感染力，威力都比你们见过的强上十倍、百倍，甚至只通过接触就可以传播！你们可知，杨广自爆身亡时，当场四百一十三名修者三百七十七个当场丧生，其中包括老朽两个儿子。连老朽在内只余三十六名侥幸逃过一劫，但很快他们就发现，这根本算不上幸运！他们低估了浊气的感染力，回到各自派门后，便陆续传来他们所在派门被浊气感染的消息，十三个门派就此灭亡，老朽虽未被感染，但与老朽一同活着回来的小儿子却遭不幸。”
    “之后，一个传一个，越传越多，老朽的妻子，兄弟，女儿，弟子，役灵庄上下一百零八人中，共七十三人身染浊气，你们猜，后来怎么样了？”薛灵官恐怖的面孔对向众人，被烧得变形的嘴一咧，直露牙床。连应飞扬在内的所有人都不禁打了个寒颤。
    “老朽骗他们找到了解药，其实是给他们灌下了迷药，然后将他们关在庄中，浇上油，放一把火，看着他们在火中哀嚎、痛呼、咒骂、乞求，看着他们一一烧死！老朽七岁大的孙儿喝的迷药最少，闯出了火海，哭着要找爷爷，但老朽呢？哈哈哈，老朽一刀将他劈死，从肩膀直劈到腰！然后又将他还没死透的两截身体踢入火中！因当时心神激荡，不确定杀孙儿时有没有被血溅到，老朽又自投火海之中……老朽也是命大，烧成了这般模样都没死，但也确认了自己并未感染，然后就这么活了下来，这一活就是一百多年……”老人初时激动癫狂，好似陷入梦魇，但说到最后渐渐平静，众人却觉得，与其说这老人活了下来，不如说他早就死在了一百多年前的大火中，现在留下的，只是一具扭曲变形的躯壳。
    回忆完之后，薛灵官又盯视着纪凤鸣道：“这些年老朽想明白了，或许老天让老朽以这幅模样活下来，就是让老朽亲眼见证天人五衰功在人间绝迹，所以不管应飞扬有罪无罪，不管他身上是否藏着帝凌天线索，不管背后是否另有阴谋，他得死，必须死，多耽搁一刻都可能是变数，老朽要杀他，一定要杀他！不是他死便是我死！”
    薛灵官扒开胸前衣裳，露出蜡油般的肌肤，森然道：“纪凤鸣，老朽为了消灭天人五衰之气，杀了自己的妻子，儿子，女儿，兄弟，孙子……杀光了自己一家，你呢？你能为了维护这天道传人，为了你口中的公道，为了你要查询的所谓真相杀老朽吗？”
    老人身躯虽残破不堪，却像一只咄咄逼人的猛兽，纪凤鸣也不禁退却一步。
    应飞扬看此情景，对纪凤鸣道：“仍是多谢，纪师兄莫再为难了。”
    纪凤鸣闭目长舒口气，回复了心神“不必谢我，我本就不是为了救你，更何况没有善始善终……”
    他转身从应飞扬身边擦过，道：“这次……万一，你仍能侥幸不死，我会再来找你查个清楚明白，若你真有心害我师尊，那纵然逃过今日，杀你的人，也必将是我！”
    纪凤鸣说罢，化身一尾火凤冲霄而起，一去再不回头。
    纪凤鸣走后，薛灵官又将目光投身应飞扬神色，道：“小子，我现在杀你，你可服气？”
    应飞扬笑道：“你欲杀我，我欲求活，各尽所能而已，不服气又能如何？”
    “好个小子，倒是坦率！”薛灵官森然一声，道：“老朽今日虽杀你，但也让你服气，老三，你去杀他最为名正言顺！”
    薛灵官手一指，示意身旁一个弟子上前，应飞扬扫了他两眼，确定并不认得他，不知怎么这弟子来杀，就能名正言顺。
    薛灵官看出他疑惑，道：“三日前，司天台，上三道轮回阵方解除，一名弟子来寻你探问状况，但只因触碰你，就被天人五衰之气侵蚀，爆体而亡后，溅出的血又将另一人感染，这两个人，都算因你死于非命，你可承认！”
    应飞扬点点头，那两名弟子实在是倒霉，虽非所愿，但确实是直接被他害死。
    “死的那两人，皆是役灵庄的人，也是他的亲兄弟，你说他有无资格杀你？”薛灵官指了指那“老三”道。
    应飞扬恍然，“原来如此，若他杀我，我倒是无话可说！”
    “老三，还等什么，去吧！”薛灵官示意道。
    便见那名汉子掏出一把短刀，持刀向前，面色阴沉的走来，离应飞扬尚有数步之遥时，突然停下脚步。
    “老三，怎么了，动手啊！”薛灵官见他停下，不由催促道。
    老三叹了一声，一言不发得动起刀来，只见手起刀落，血光四溅，便是两刀四洞。
    可这两刀，却是反手扎在了老三自己身上！
    此举实在出乎意料，应飞扬愕然，薛灵官也一样意外，道：“你这是做什么！”
    那‘老三’跪地道：“老祖宗恕罪，老祖宗只知弟子兄弟是因他而死，却不知弟子当年陷身鬼界幽冥鬼城，是靠他才能活着出来，救命之恩要偿，杀兄之仇也要报，弟子只能替他接下两刀。两个兄弟的性命，还有救命恩情，这两刀一笔勾销！至于杀他，请老祖宗另请他人！”
    “好个恩怨分明的汉子，鬼界一遭，我总算不是一无所获！”应飞扬赞道，心中竟是大感快慰，冲散先前的愤懑不甘，才又觉人性终究各有不同，也非全是恩将仇报之辈，无名小卒中，亦有值得称赞的磊落豪杰。
    “你！舍大义而取私情！不成大器！”薛灵官则骂道。
    “弟子汗颜，请老祖宗责罚！”
    “莫再称弟子了，今后你不再是役灵庄弟子！”薛灵官沉声道。
    那‘老三’身形一颤，却是忍着伤痛叩首道：“那弟子便最后向老祖宗叩头拜别！”
    之后起身，捂着伤口离去。
    “可愿留个姓名？他日再见也好称呼。”应飞扬在他擦身之际问道。
    “不必，我只是不亲手杀你而已，恩仇尽泯，再会无期，留名何益！”随后再众人注视下下了山。
    “麻烦，薛老，若不介意，还是由我代劳吧！”王念之不为所动，又拔出了剑。(未完待续。)