返回蜀县，吴奇开始巡市。
    流程是巡市一圈，再去鬼市的巡监岗屋休息，商贩顾客有什么问题都能来此找人。
    鬼市一向安静，只是最近几日突然有不少修行者涌入，倒是让市内人流量高了许多。
    吴奇正走着，忽然神色一动。
    怀里有异常。
    是炰烋临死前留下的那枚鬼钱。
    它此时正轻微震颤，仿佛有了某种感应。
    吴奇心念，难道炰烋在鬼市还留下了什么手段？
    可为何此前并巡市无异常，今天突然被引动？
    他顺着鬼钱反应的方位，沿长街走到了一个摊位前。
    鬼钱这时已在嗡嗡作响。
    摊主是一个尖嘴猴腮的少年，他穿了件皂色翻领对襟袍，挽起有褶皱边的半臂，露出细长胳膊，着装打扮颇有西域龟兹（qiuci）风情。
    少年手探裤兜，从里头摸出一枚用红绳串起的鬼钱，这鬼钱同样在颤。
    难道，炰烋的后手是这少年？
    吴奇总觉得，眼前这少年有几分眼熟。
    对方抬头一看，立即对吴奇讨好着说：“道爷您来啦。”
    吴奇一听这语气和嗓音：“九千王？”
    “就是小妖。”
    九千王点头哈腰，笑得露出雪白牙齿：“这两日租了个临时摊位，来卖点东西。在这鬼市里头，还是化人形更适合一些。”
    吴奇摊手，展开手里鬼钱：“这是炰烋给我的。”
    “咦？炰烋大哥原来把这钱给了道爷。”
    九千王也捏了自己鬼钱凑拢过来，两枚鬼钱一靠近，立即彼此相磁吸在一起。
    “这是家父当年和炰烋大哥的约定，见钱如见人，不论谁落了难，都可以去投奔有另一枚钱的那人。当然这事是上一辈的义气，实际上做不得数。”
    鼠妖拎得很清楚，他耸耸肩：“都是几百年前混江湖的老黄历，现在哪儿还兴那些。”
    吴奇看着手里贴在一起的两枚鬼钱，心里滋味莫名。
    炰烋并没复活。
    如夜郎女一样死而复生的情况太少，大多妖鬼和修士，死了就是死了，化为尘土，重归天地。
    聚散离别，本是修行常态。
    吴奇大体能理解。
    这枚钱是炰烋对九千王的照拂，某种程度上，炰烋将九千王看成自己子嗣。他用这种法子让自己和九千王见上一面，看看九千王有无机缘。
    九千王不信上一辈两枚钱的老旧承诺，炰烋却是一直没忘。
    吴奇将鬼钱丢给九千王：“留个念想。”
    少年双手接住，放进裤兜里，他又用手摸了摸，确定好好在兜里才放心。
    吴奇看得一笑，九千王嘴上说不信，拿着还是非常珍惜
    “你这在卖什么？”
    “道爷，小妖卖丹药。”
    吴奇这才注意到，九千王面前摊子白布上，摆了几个药瓶。这些药瓶颜色形态各不相同，有的如葫芦，有的似酒盏，还有的像是一枚鹅蛋，看着很是杂乱。
    “都是小妖从各种路子收来的补气丸。阴骱山重开山门，青城山要登门挑战龙虎山，丹药已不再对外售出，峨眉山也收紧了对外供给，剑南道丹药市场一下子就紧缺起来，价格也水涨船高。”
    “收来的补气丸？”
    吴奇目光锐利了起来：“这丹药保真么？”
    见对方态度一变，九千王赶紧说：“保真，保真，道爷，小妖不卖假货，在蜀县混饭吃，在这鬼市卖假货不是砸自己招牌么？只是……”
    “只是什么？”
    “只是这补气丸不是大宗门炼制的。”
    鼠妖腆着脸道：“像阁皂山一样五道七寺的丹药，现在市面极度紧缺，小妖这些，都是小宗门炼的丹。品质比不上大门大派，有杂质和丹毒，但能用。”
    “差别多大？”
    九千王看着吴奇认真的脸，小心说：“这一批补气丸不如阁皂山的补气功效，但也有个六七成，只是丹毒要重些，吃多了容易发晕和上吐下泻，但总比买不着好。”
    “价格如何？”
    “一瓶三枚，卖一枚法钱或是六枚鬼钱。”
    吴奇听得皱眉：“鬼钱与法钱的兑换不是接近三比一么？怎么变成六比一了？”
    “道爷，您说的那是过去。”
    九千王凑近他耳边，低语道：“其实早在鬼市两次闹大幽前，这里就更待见法钱，一些丹药、法器和稀有材料只收法钱，不换鬼钱。”
    “归根结底，还是泰山地府出了状况，明眼人都看得出，现在泰山府君无暇他顾……假钱都管不了，鬼钱现在行情是越来越差。”
    “这亏得还是在成都府鬼市，有官府担保，因此鬼钱还认，不少地方交易都只要法钱了。”
    地府本就影响力逐年下降，又被太岁幽王冲撞神枢，现在更是显出虚弱疲态。
    鬼钱贬值，法钱升值，一升一降，即是泰山地府与大唐朝廷各自综合实力的表现。
    九千王一阵解释，吴奇大体理解了如今鬼市行情。
    以补气丸、筑基丹为主的丹药，在鬼市极为稀缺，偶尔流落出一些，都会被各路修行者抢购。
    如今鬼市买主突然增多，是因外界更难购置丹药，他们只能到鬼市来碰碰运气。
    能炼制丹药的宗门不多，五道七寺与大唐朝廷产出了市面上八成的丹药。他们稍微收紧，小门小派与散修就受到巨大影响。
    “……大体就是这样，小妖只是倒腾了一些劣质丹药，赚点小钱。”
    吴奇叮嘱：“赚钱归赚钱，但不可坏了鬼市规矩。”
    “小妖一定，道爷放心，绝不给道爷丢人。”
    ……
    第二日换班，与吴奇交接的是严长老。
    “观里来了人找你。”严长老打了个哈欠：“是个叫白玉箫的书生，他与一个狐妖在观里等你大半天了。陈皋在招待他们，不过好像出了点小状况，莫名其妙吵起来了。”
    吴奇赶回分栋山，隔老远就听到浮云阁里有人在争执。
    “不对不对，这样写不行。”这是陈皋的嗓门。
    “我觉得不错。”这是白玉箫的声音。
    “你还是没意识到自己问题所在，大家为什么要看阴阳学士的书，不就是为了消遣和有趣么？掉书袋干嘛？又不是用这本书考进士，不要凭空提高读者门槛。”
    “基本的遣词造句，怎能叫掉书袋？都是耳熟能详的典故，这哪来的门槛。以前书坊也没说有这个问题！”
    “就是因为过去忽略，所以才影响销量！”
    吴奇迈入大堂，就看到陈皋和白玉箫吵得不可开交。
    狐妖红绫则是隔着老远，手捧茶盏，笑看两人唇枪舌剑。
    见到吴奇，红绫第一个反应过来，笑着站起来作揖：“道长，好久不见！”
    “好久不见。”吴奇也笑。
    陈皋和白玉箫这时也看过来。
    “师弟（道长）！”
    吴奇看了看两人：“看来讨论很激烈，你们继续，我去睡个觉。”
    “道长，道长。”
    白玉箫赶紧叫住他：“有正事，有一件很重要的事，非道长不可。”
    他从桌上包袱里取出一支笔，神色郑重道：“这个笔，有问题。”
    那毛笔突然扭头甩白玉箫一脸墨水，发出一个尖锐的嘲弄声：“笔不吟，墨不啸，小小书生可笑可笑！”
    白玉箫被搞得有点狼狈，眼里都是无奈。
    吴奇眉毛一挑。
    他还是头一遭见着活的笔怪。