刘伯文子母李钤，不久前病卒于蜀县城外。
    生老病死是人间常态，刘伯文伤心之余又心有愧疚，自己常年忙碌于米行生意，南北奔走，一年里见老娘都没几日。
    他每天焚香烧纸，希望娘亲在地下有知，能顺利转世投胎，不要被鬼差鬼怪刁难。
    李氏下葬一月后，刘伯文半夜听到敲门声。
    他心中古怪，深更半夜谁会上门？
    刘伯文偷偷凑到门缝一看，吓了一大跳，门外竟是去世老娘李氏。李氏穿着下葬时的丧服，脸带怒意，手上还拎了一个人。
    亲娘敲门，哪怕是鬼魂，刘伯文也不敢不开。
    一进门李氏就将手里的人往地上一丢，对儿子破口大骂：“不孝子，为娘坟都被人掘了，你还睡得好觉！”
    刘伯文一听也大怒：“谁，谁掘了娘你的坟？”
    “就是他。”
    李氏指着趴在地上昏迷的人。
    刘伯文将手里灯笼靠近，这才看出一张苍白发青的脸，比起死而复返的李氏，这人才更像是死人。
    他上下打量，认出这人是隔壁邻居蔡小心。
    蔡小心是马帮的一个跑腿，平时除去送货就是睡大觉。
    所谓马帮就是驮运货物的马队，这群人常年穿梭山林，路子野，胆子大，也是本地一大帮派。
    刘伯文打了个激灵，到底谁那么恨自己，让蔡小心把自己亲娘坟都给刨了？
    “娘亲，都怪儿子平时与人结怨……”
    “怪你什么，都怪这掘墓贼！”
    原来李氏迷迷糊糊，听到外面有人在用铁器敲打，敲得她烦躁，让那人不要再敲了。对方完全不停，她忍不住推开棺门，起身去看。
    原来蔡小心拿了镐子、铁锹，正在挖坟开棺。
    双方一见面，蔡小心吓得当场晕了过去，李氏就抓了他一路回来，让儿子替她出气。
    刘伯文抓住了最重要的事：审问蔡小心。
    蔡小心被冷水浇醒，又见死而复生的李氏，哆哆嗦嗦全部坦白。
    李氏颇有资财，儿子刘伯文又是米商，因此蔡小心猜测，陪葬品里或许有值钱东西。
    钱陪死人又无用，倒不如自己借来快活快活，反正也无人知晓。
    他喝酒壮胆后就去发冢求金。
    挖坟开棺时，蔡小心总觉得有人在喊自己，他回头看去，四下又空无一人，他财迷心切，也就管不得那么多。
    直到看见从棺椁探出头的李氏，蔡小心一下酒醒，顿时抽了过去。
    蔡小心一边哭诉认罪，一边要去报官自首。
    被官府处置尚且能留一条命，如果落在鬼神莫测的李氏手里，自己又开她棺偷她钱，怕是要生不如死。
    刘伯文阻止了他，并许诺不再追究此事，只是要蔡小心保密，不得对任何人声张。
    他有考量。
    李氏死而复活，本身离奇，若是官府插手，万一引来三教修士甚至是监幽卫，老娘祸福难料。
    摆平蔡小心后，刘伯文又问李氏复苏背后原委。
    李氏迷迷糊糊记得，有鬼差告知自己，说是误拿了生魂，后将其放回，并许诺让李氏重返年轻作为补偿。
    “上仙，我也情非得已……”
    刘伯文忍不住牢骚：“志怪中鬼差总是误事错抓，以前还觉得是撰者偏见，没想到完全属实，实在离谱。”
    吴奇只能报以同情。
    司命根据生死簿发下“阎罗朱签”，手持勾魂囊、勾魂链的鬼差以朱签找人，斩生入死，这是鬼界基本规矩。
    奈何幽鬼入侵，导致鬼界秩序日趋紊乱，鬼物难以收纳和辨识。鬼差也时常出错，或带走还未殒命之魂，或是让离魂长久滞留，变成游魂与厉鬼。
    “如今我娘下葬已过一月，尸体早已腐烂，根本无法还魂……我娘也只能以游魂之身留在小院，离群索居，避免被周围人见到。”
    刘伯文顿了顿：“随着一日日过去，娘亲的确是返老还童，变回了二十岁模样，那鬼差倒没有食言。”
    他长叹一声：“可麻烦在于，娘亲终究是游魂，不知哪一日可能又要被鬼差点名，送去投胎。也可能数年滞留阳间，难以判断。”
    “活着时，她尚能出门与人攀谈闲聊，如今却被锁在一方牢笼中，进退两难，孤独苦闷。”
    刘伯文小心翼翼道：“我娘对我说，想要找一同样经历的伴儿……当然，最好是年富力强、品德可靠的男性游魂……”
    吴奇噎住。
    刘伯文求神拜佛，竟然是为了给变鬼回春的老娘找一个同病相怜的可靠鬼男友，这事要素略多。
    为了香火，吴奇还是硬起头皮答应下来。
    他转头问重阳：“这等情况的鬼，你有法子找到么？”
    “尊者，这事请交给我。”
    茱萸精自信道：“如今我也算是鬼中一员，跑遍益州，怎么说也能找到一二可靠鬼男。”
    “出门在外，注意安全。”
    “尊者放心，我只去各地坟头走一走。不进城，三教修士就不会插手鬼魅内部事物。”
    ……
    吴奇去蜀县买了食材，回浮云观，系上围裙入厨做菜。
    修行是理想，做饭是爱好。
    人生不如意或迷茫十之八九，此时不妨做一顿美食慰劳自己，就当是一次短暂休假。
    热腾腾的“爆炒麻鸡”盛了半个陶盆，鸡块和鸡皮上泛着饱满通透的油光，脂肪香气混合了花椒的麻、茱萸的辣，加上新鲜竹笋片，撒上一把炒黄豆，满屋糯软鲜香。
    一盆爆炒麻鸡，一碗白米饭，就是一个满足的下午。
    吴奇才脱下围裙，外头就冲来一人。
    “师弟，闻着味我就知道是你。”
    陈皋自带了碗，过来就舀上米饭：“一个人吃多没意思，一起一起。”
    吴奇哑然：“你不是在剑州么？”
    “法事在半月后，回来暂作准备。”陈皋夹了一块鸡肉往嘴里塞，烫得他嘴巴哆嗦，就是不肯吐出来，强行咽下。
    “师兄暂等片刻，我去请严长老。”
    吴奇出门去浮云楼里找人，严长老此时在二楼，正用浆糊和竹纸修补破损书籍。
    “长老，弟子学了道菜，若长老不嫌弃，不妨来尝尝。”
    若无严长老提醒，夜郎女身份绝不会这么快确认。平时他对各弟子都很照顾，不偏不倚，吴奇对他也心存感激。
    严长老摸了摸肚腩，笑呵呵道：“忙得都晕了头，午饭就啃了一个饼……你做的菜我是认得，有的吃当然要去。”
    他放下毛笔，就和吴奇一道出了竹楼，来到茅屋。
    “长老您来啦。”里面陈皋站起来招呼：“为了等您，我可是一口没碰。”
    吴奇看了眼陶盆。
    盆里原本一整只鸡，现在就剩下半只，笋片倒是一片没动，陈皋这吃肉速度也是没谁了。
    “观里没那么多规矩，吃，趁热。”
    严长老一声令下，三人都闷头扒饭，风卷残云。
    没多久，一整盆鸡都和半锅米饭一起被三人干入肚。
    严长老手摸浑圆肚皮，一脸满足地擦着额汗：“修行不易，能有如此美味相伴，人生幸甚……我还得去修复书籍，先走一步，嗝。”
    胖长老打了个饱隔，慢悠悠地推门离开。
    “师弟，你的烹饪技艺真是让人心悦诚服。”
    陈皋用竹签剔着牙，仰躺竹椅上：“实不相瞒，当初弟子分组时，我就是贪图你做的这一手菜，这才专门找观主和长老主动申请……”
    “与人分享，食物更为美味。”吴奇笑道。
    “确实。”
    陈皋感叹：“师弟你的境界是越来越高了，果然世间处处是修行。”
    “与你相比我境界太低。修行至今，只为进入筑基，登堂入室，不必再为二两银成日奔波……”
    他自嘲一番，又问：“师弟，你修行是为什么？是为重铸御剑阁荣光么？还是为了证明自我？挑战截脉封魂的限制？”
    吴奇答道：“御剑飞行。”
    “结丹才能御剑而行，我信师弟你能做到。”
    陈皋一脸憧憬：“踏入结丹期，就能被引入五大道门，从此一飞冲天，前途无量。师弟你对哪个宗门比较感兴趣？若能结丹，会去哪一个？”
    “龙虎山鬼谷洞么？那里是天下道庭，道门魁首！”
    “还是武当山五龙宫？那儿也不错，如今三教唯一剑仙归剑真人的道场，剑修还得看武当山，其他地方没那味儿。”
    “青城山常道观也不错，俸禄多，事少，自由，距这儿近。常道观师妹也是五大道门最好看的，还是天师羽化之所……”陈皋主动替师弟吴奇规划起来。
    吴奇没想那么多。
    他第一个大目标是御剑。
    结丹修士御剑而行，剑气贯虹，穿云入海。
    那是真的帅。