吴昊他们所要去的地方，是大漠中一个叫七堡城的小镇，小镇很小，只有方圆十数里，由一圈土夯的城墙围砌而成，城中区域分两部分，东边是一大片民房，那是官兵们住宿生活的地方，西边则是一座监牢，是关押犯人的地方。
    这里深入大漠，远离中土，与当时的高昌国很近，只有百余里距离，这里四周都是黄天大漠，因为城外有一片还算宽阔的绿洲湖泊，所以七堡城才得以在这大漠中生存。
    这座城，其实并不是真正意义的城，城里只有两种人，官兵跟犯人，除了偶尔过往补给的商队之外，这里几乎没有几个自由的长住民。
    但这里也不是真正意义上的监狱，这里的犯人跟中土的犯人相比，他们有着中土犯人难以想象的高度自由。
    中土监狱的犯人每天都要被关在阴暗的地牢里，偶尔的放风对他们来说，是一件极其奢侈的事情。
    但是这里不是，这里的犯人除了睡觉必须要睡在牢房里以外，其余的时间，与自由民并无太大差异。
    他们更像是一群城市的建造工人，这座城刚开始建立时，他们每天都会在官兵们的指挥下，为这座小城的建设而出力，包括城墙，房子，以及关押他们的监狱，都是由这些犯人建造而成。
    随着七堡城建好以后，他们每天就没多少事做了，没事的时候，他们每天都可以在城中四处自由活动，当然，他们都是穿着囚服，带着手铐脚镣，这样的话，他们就不可能逃走。
    因为一旦出了城，就是一望无际的沙漠，城楼的岗哨很容易就能看到他们，他们根本就跑不远，而且就算跑远了，带着沉重的脚镣手铐，他们也无法在沙漠中生存，最后也同样是死路一条，所以，这里几年下来，都没有出现过犯人逃跑的事例。
    城中有个专门招待往来客商的客栈，那些犯人们很喜欢在客栈那里乞讨，客栈的伙计每天都会把客人们吃剩的饭菜赏给他们，虽然是别人吃剩的，但是好在有鱼有肉，所以他们都很喜欢。
    有时候遇到好心的客商，也会赏他们一点小东西，比如一些水果，或是肉干，但是他们最喜欢的，还是小黄书，客商们旅途很无聊，所以都会买上几本小黄书在途中打发时间，自己看过了之后，就会赏给这些犯人们，犯人们最喜欢这种赏赐了。
    而且这里是丝绸之路，往来的客商除了中原人士，还有更多的异域商人，每当看到金发碧眼的异族美女时，这些犯人都会争相大饱眼福，惹得那些漂亮的金丝猫们笑个不停，更有一些犯人，在跟那些胡商们交流的时候，学会了胡语，也算是自学成才，难能可贵了。
    这种自由本不该是犯人能享受到的，但这里的官兵们却不管他们，只要他们不惹事，随他们怎么打发时间都行，毕竟大漠远离中土，特殊的环境，也就造成了特殊的情形。
    这就像是一群官兵跟一群犯人，一起被困在荒岛一样，在那种环境下，官兵其实跟犯人也没什么不同，他们都是失去了自由的人，久而久之，大家都混熟了，等级界限也就会慢慢的模糊，以至于到了最后，犯人们都跟官兵们勾肩搭背，称兄道弟了。
    但是这种安逸的生活状态，在几个月之前被彻底打破了，因为监狱里出现了食人鬼，恐怖的气息就笼罩了七堡城每个人的心头。
    因为害怕，不断的有人暴动，想要逃跑，虽然逃进沙漠也很可能会丧命，但是他们都已经管不了这么多了，他们宁愿死在沙漠里，也不愿被食人鬼吃掉，而这里面不但有犯人，也有官兵。
    罗岐身为这里的典狱长，当然不可能容忍这种事情发生，他果断的采取了一系列高压政策，将那些暴乱都给压了下去，但是他心里比谁都清楚，这绝不是长久之计，如果情况再这么恶化下去，那用不了多久，整座七堡城就会就此崩溃了。
    就在他为此忧心忡忡，寝食难安的时候，吴昊带着钱小晴来到了七堡城。
    罗岐已经在秦叔宝的公文书信里得知吴昊的身份了，于是一听说长安街神探来了，立刻就亲自从书房里赶到城门口准备迎接。
    等到他赶到城门口的时候，吴昊跟钱小晴已经入城了。
    这座监狱城很少能看到女人，就更别说像钱小晴这种档次的美女了，钱小晴的到来，让城里起了一阵不小的骚动。
    而吴昊一进城，就看到了一副让他怒火不已的情景。
    他看到有十余名男子，被人剥光了上衣，绑在了木桩上，正在被烈日暴晒。
    大漠的毒日可绝非江南水乡那么温柔，一枚鸡蛋放在烈日下，不消片刻就能被烤熟，就更别提人了。
    当吴昊看到那些人的时候，他们都被毒日烤的全身鲜红，更有甚者，有的还被烤的褪了一层皮，全都无意识的耸拉着脑袋，也不知道是生是死。
    他们有的是穿着草鞋，有的则是穿着布鞋，吴昊随即明白了，这些人里面，不但有犯人，还有官兵，从旁人的议论声中，吴昊得知，这些人都是因为害怕被食人鬼吃掉，所以想要逃跑，结果被抓了回来，罗岐要把他们暴晒至死，杀鸡儆猴，以警告剩下的人千万别造次，否则，这就是下场。
    罗岐赶来了，他一看到吴昊，就像看到救星一样，几乎是声泪俱下的热情道：“吴少侠，可把你给盼来了，国公大人已经在信上都跟下官说了，有大名鼎鼎的长安街神探出手，我相信，那食人鬼肯定会立马无所遁形，咱们七堡城很快就能恢复往日的宁静了。”
    罗岐很热情，但吴昊却不跟他客气，吴昊指着场中那些正遭受烈日毒晒的人，冷声道：“你为什么要这么做？”
    罗岐一愣，随即解释道：“吴少侠有所不知，本官这也是无奈之举，现在城中局势不稳，若是人人都像他们这般，那咱们七堡城就要毁了。”
    听了罗岐的解释，吴昊更加义正言辞道：“无奈之举？你身为七堡城的最高长官，保护这里每一个人的安全是你的责任，
    现在是你不能查出凶手，给大伙一个安全的环境，所以大伙才会这样，说来说去，这都是你的责任，可你却把这罪责，强加到他人的身上，如此草菅人命，你于心何安？”
    吴昊的话等于是说出了所有人的心里话，一旁的官兵们都流露出了感激之情，就连原本已经被晒的不知生死的那些人，也都挣扎着抬起了脑袋，满脸泪水。
    自己热情迎接，却被吴昊当众这么一番训斥，罗岐也是心里窝火的很，他心里在想，哼，你不过就是个民间侦探而已，要不是国公大人举荐，本官真是连看都懒得看你一眼，你凭什么这么不给本官面子，
    吴昊当然看得出罗岐心里在想什么，所以，他马上就掏出了怡亲王李格送给他的那块令牌。
    罗岐看到令牌，当即大惊，失声道：“吴少侠你跟怡亲王是……”
    吴昊淡淡道：“怡亲王跟在下有些小交情，这次怡亲王听说在下要来七堡城办案，便给了我这块令牌，他说您跟他是多年好友，您看到这块令牌的话，会给我行一些方便，对吗？”
    虽然怡亲王不是罗岐的上司，但是在罗岐心里，怡亲王却比他的上司翼国公还更加不能得罪，吴昊不仅是翼国公亲自举荐来的，现在还拿出了怡亲王的令牌，双重压力下，罗岐哪还敢不服。
    罗岐当即下令，马上把那几个人松绑，抬下去救治，得到赦免的几个人，在被人抬下去的时候，都用尽力气跟吴昊道了一声谢。