明九娘这才注意到受惊过度的晔儿，忙道：“不是，晔儿，娘不是说你。娘是骂外面的鸟呢！”
    晔儿黑亮的大眼睛里满是水光，分明不相信她的说辞。
    明九娘欲哭无泪，前身作孽，她来填坑，晔儿一边想靠近她，一边又戒心十足，她真是太难了。
    她从床上坐起身来，胡乱抓了几把头发。
    阳光照进了破茅草屋里，让她看得更清楚。
    ——这个家，不仅穷，而且脏乱破。
    她睡的是垫在石头上的床板，靠北面的墙放着，与床板相对的是破桌椅，桌面被划得不像样子，椅子腿长短不一，估计都是捡别人不要的。
    屋子中央有一堆烧完的炭灰，旁边放着几个缺口的粗瓷，躺在地上的姿势各不相同。
    这个明九娘，就连碗都不收……这是多懒啊！
    还有，家里做饭也在屋里，而且连点油盐都没有。
    她叹了口气，看看自己身上油腻腻的衣裳，弯腰打开床底的箱笼。
    里面是四五件衣裳，都是她的——再苦再难，明九娘都没亏着自己。
    萧铁策连上衣都没有，而晔儿穿的衣服也脏得不像样子，补丁摞补丁，上面的针脚粗糙得让人不忍卒视，显然是出自于萧铁策的手……
    这日子太难了！
    她肚子饿得“咕咕”直叫，旁边的小豆丁饿得啃手指——好了，明九娘，你第一个任务是，填饱自己和这个小天使的肚子！
    “过来。”她笑了笑，对晔儿招招手。
    晔儿瘦得像难民似的，脑袋极大，脸上就剩下一双黑亮的眼睛，小了的衣服紧紧裹在身上，根根肋骨分明，看得令人心酸。
    晔儿抖了抖，但是半晌后还是壮着胆子把他小鸡爪一样的手搭在明九娘手中。
    明九娘笑意更深：“走，娘带你去河边洗洗脸，然后看能不能找点吃的。”
    晔儿用力点头，这样的娘，他好喜欢！
    明九娘牵着他的手往外走的时候才发现，桌子上竟然放了五枚铜板。
    这是萧铁策给她留的，他昨天说他发了工钱的！
    明九娘把可怜兮兮的几个铜板收到腰间藏好，对萧铁策有了新的认识。
    毒舌是毒舌了点，但是心没那么硬。
    她小命有救了！只要她不作死，萧大腿可以期待。
    明九娘带着晔儿去河边洗手洗脸，村里洗衣服的妇人们对她指指点点，当着她的面就议论纷纷。
    “那不是萧铁匠的媳妇吗？她今日竟然这么早就起床了，我看太阳是打西边出来了！”
    “她竟然领着儿子出来了，她还对儿子笑，是不是想把儿子推进河里淹死？”
    晔儿身体又抖了抖。
    明九娘怒了，叉腰骂道：“嚼舌根子的长舌妇，先管好自己吧！你儿子才掉河里淹死呢！”
    “萧家的，你还敢骂人！”被骂的妇人不乐意了，拿起洗衣服用的棒槌就过来指着明九娘。
    明九娘知道，在村里，他们这种流放之人地位最低，但是这不意味着她就好欺负。
    明九娘伸手握住她的棒槌，“怎么，就许你骂我，不许我骂你？要是不服气，让你男人找我男人去！我懒怎么了？我男人惯的！有本事你也让你男人惯着你！”
    想起萧铁策那体型，妇人顿时心虚气短。
    明九娘冷哼一声，用力推了那妇人一把，这才松了手。
    别以为她不知道，这种人，如果不是因为畏惧萧铁策，早就欺负上门了。
    打不过的，还想在自己面前蹦跶，那简直就是找削！
    其他妇人见状忙打圆场，几个妇人匆匆洗了衣服后就离开了。
    明九娘低头看看还有些惶恐的晔儿，替他擦了一把脸道：“晔儿你记住，打得过的一定要打，否则别人就会认为你软弱；但是打不过的，咱们赶紧跑，君子报仇十年不晚知道吗？再说，还有爹娘在，什么都不怕，知道吗？”
    晔儿看着完全不一样的娘亲，重重地点了点头。
    他好喜欢现在的娘亲，他觉得自己做梦一般，很害怕这个梦会醒。
    芦苇丛后面，前来替铁匠铺打水的萧铁策，听完她这番话后，像来时一样，又悄无声息地离开了。
    “早餐怎么办？”明九娘犯了难。
    萧铁策给的五个铜板是可以勉强吃一顿早餐，但是花完可什么就没了。
    她不想这么快把到手的钱花出去，可是肚子也在抗议。
    “蛋藏好了没有？”她听到一个嘎嘎的声音。
    “老娘又不像你有伴侣，蛋也没种，有什么好藏的？再说，我这堆蛋放在这泥里都半个多月了，没人发现。老娘现在要去找只公野鸭快活去！”
    声音落下后，河对岸的芦苇后面飞出两只野鸭。
    明九娘大喜，迫不及待地牵着晔儿的手，踩着浮桥往对岸而去。
    野鸭蛋，我来了！
    她刚才只看清楚了大概的位置，所以让晔儿站在岸边，自己脱了鞋袜，踩在在芦苇丛中的烂泥里伸手摸索着野鸭蛋。
    她这幅臃肿的身体，这样弯腰也真是难为她了。
    气喘吁吁的她伸手抹了一把流到眼里的汗水，整个人顿时变成了花脸。
    晔儿看了看她，随即嘴唇勾起，露出了笑容。
    他笑起来的时候还有酒窝，十分好看，明九娘都看呆了。
    她忽然改变了主意，招招手道：“来，儿子，帮娘一起找鸭蛋！找到鸭蛋，娘给你烤鸭蛋吃。”
    原来娘是在找鸭蛋。
    晔儿小心翼翼地也踩在烂泥中，但是很快就放开了手脚，把自己滚成了一只小脏猪。
    “鸭蛋没找到，你成了小泥蛋。”明九娘直起腰来笑骂道。
    晔儿脸上的笑容忽然僵住了，眼中是不敢置信，手却依然插在泥浆之中。
    明九娘大惊：“晔儿，是不是被什么咬了？”