“我有这么厉害吗？”盈袖虽然说得谦虚，其实已经笑弯了双眸，饱满莹润的双唇如同玫瑰花瓣一样甜美。
    小磊重重点头：“当然有！不过……”他的眼珠又转了转，“等我长大了，姐姐就是第三厉害了。”
    “这又是为何？”盈袖明知故问，很对这个弟弟骄傲。
    “因为我会是第二厉害，姐姐当然就要排到后面了。”小磊笑眯眯说道。
    姐弟俩这些天有些抑郁的情绪终于得到了一丝纾解。
    回到亲王府，丧礼还在进行当中，要到五七之后，元健仁才会下葬。
    因他是亲王爵位，下葬的陵墓也是按照亲王的仪制建造的。
    虽然工期有些赶，但比真正帝王的陵墓还是容易多了。
    两人换了孝衣，来到元健仁的灵堂前继续接待来往宾客。
    用做停灵的院子里临街的大门四下开敞，过道两边搭起了鼓乐厅，两班吹鼓手在厅里数着时辰奏乐，同时有宾客到访的时候也要吹奏一番。
    从大门到灵堂前的过道上，摆着一副副纸扎的刀斩斧齐，还有纸扎的白汪汪的花圈花环，沿路摆放。
    两面朱紫销金的木牌竖在灵堂外，上书：“东元国亲王爵元氏健仁”十个大字。
    正对着灵堂大门的院子里搭起宣坛，高僧和道士各占一边，顶头上挂着各自的榜文条幅。
    高僧这边写的是：“恭请六丁六甲、五方揭谛、四值功曹、十八护教伽蓝莅临，圣恩普锡，神威远镇，三十五日消灾洗业平安水陆道场。”
    道士那边则高挂的是：“东元国亲王爵元氏健仁之丧，四大部州中州之地，奉天承运中兴之国，总理元始天尊教门道录司正堂叶生，敬谨修斋，朝天叩佛。”
    灵堂上供着的香炉、执事等物都是按亲王份例摆放，上好紫檀木灵牌疏上则是写着“东元国亲王爵元氏健仁之灵位”。
    盈袖是出嫁女，没有在堂前操持，而是带着丫鬟婆子在灵堂后面的抱厦打理亲王府中的事务。
    前些日子她将亲王府管事们的家底查了一遍，以此为依据，查那些挖亲王府墙角挖得太狠的蛀虫。
    四大管事中，已经有两个被她锁拿起来，家产封存，家里的人老老小小从被关到后罩房里等待处置。
    这一通威吓，已经将亲王府的那些管事全给震住了，再没人敢偷懒耍滑，投机寻巧。
    盈袖令行禁止，已经在亲王府树立了自己的威严。
    小磊尚未成年，盈袖不放心他，一心琢磨等丧事办完之后，还是要跟娘亲沈咏洁商议出一个妥当的法子，照顾小磊到他娶妻之后才好。
    天气渐渐暖和起来，长兴侯慕容辰带着亲兵已经到了兴州，北齐的五万大军也慢慢露出行藏。
    万宁侯带着左军来到大兴城附近，防范南郑国。
    一切都安排妥当。
    东元国的人虽然知道跟南郑和北齐都在紧张对峙，但是没有人特别担心。
    就在大家以为这一切很快就会过去的时候，有人发现了真正的威胁所在。
    清晨，青江的支流峡江上浓雾刚刚散去，一艘艘小帆船露出踪影。
    这些是青江上成立没两年的漕帮的船。
    这群漕帮的人是从盐帮分立出来的，以盐帮少帮主少盐为首，成立了漕帮。
    他们在青江上主要以货运为主，刚成立的时候小打小闹，但是渐渐的，他们运送的货品越来越多，北到北齐，西南到南郑，以及东元国的各个州府。
    据说他们背后有权贵扶持，但是到底是哪路权贵，就连盐帮的人都不清楚。
    而盐帮这两年经受了官府的巨大打击，已经沦为不入流的小帮派。
    东元国将盐收为官营，不许私人再生产盐。
    各地的盐井、盐矿相继被官府收编，除了运送以外，私人不许插手盐营事务。
    已经二十多岁的少盐从船舱里钻了出来，看着浩浩荡荡的青江长啸了一声。
    “帮主，您起了？”一个水手掀开船帘，“早饭做好了，您慢用。”
    少盐点了点头，笑道：“这一趟往北齐去，运送的货品不多，应该可以早点回来。”
    “是啊，帮主，你夫人是不是有了？”一个水手好奇地过来搭话，一边将淘米水倒入青江。
    少盐敲了他脑袋一计，笑道：“什么有了没了？”说完自己哈哈大笑，叉着腰道：“我少盐就要做爹了！”
    船上的人哄堂大笑，恭喜之声不绝于耳。
    就在这时，在船头眺望的水手突然站了起来，指着前方不远处的堤岸，道：“那里怎么有那么多的马？”
    船上的人抬眼看去。
    这一条水路非常僻静，走的人很少。
    也只有他们这些走南闯北的老水手，才敢走这条水路，因为可以节省三分之一的航程，对他们漕帮来说，掌握了这条水路，就能多做许多生意。
    水路沿岸都是山岭，弯弯曲曲，几乎看不见路。
    平时人烟罕至，就连飞禽走兽都很少见。
    可是就是在这个鸟不拉屎的地方，突然出现了这么多的马！
    不仅有马，马上还有人！
    少盐脸色一变，赶紧下命令：“停船！立刻停船！不要再前行了！”
    可是已经晚了。
    岸上那些人在浓雾散去，也发现了这些小船。
    “刘副将，那边河里有人！”
    这些人，当然就是从北齐抄小路而来企图直取东元国京城的北齐禁军了。
    刘斐眯着眼睛看了看河里的那些船，挥了挥手：“放火箭，一个不留。”
    嗖！嗖！嗖！
    几千支燃着火的羽箭突然破空袭来，往漕帮的小船上射去！
    “跳水！赶紧跳水！”
    漕帮有经验的老水手一看不妙，第一个将少盐推到水里。
    紧接着，漕帮的人接二连三跳入水中，躲过了熊熊而来的火箭。
    那火箭射到乌篷船上，很快烧了起来。
    极少数在最前面的船上来不及跳水的水手们中了箭，全身烧成火人，掉入峡江之中。
    漕帮的人都是水上好手，他们一个猛子扎到水底，快速往岸边的芦苇丛游去。
    刘斐勒马看了一会儿，见所有的船都烧光了，才哼了一声，扬声道：“继续赶路！加快行程！我要两天之内达到东元国京城！”
    北齐禁军骑着马跑得更快了。
    只不过山路曲折，他们想快也没法特别快。
    漕帮的人潜伏在水中，等岸上的马蹄声听不见了，才慢慢从芦苇丛里爬上岸，匍匐在地上，远远看着那长长的队伍。
    “帮主，那些人……好像是军士啊！”一个漕帮的老水手战战兢兢地道，“我们去北齐国运货，见过穿这些军服的人。”
    “是啊，帮主，他们的盔甲，是北齐禁军的盔甲！一看就能认得出来！”
    他们漕帮走南闯北，也经常跟官府打交道，见识比别人更多。
    “这到底是怎么回事？北齐的禁军怎么跑到我们东元国境内来了？”少盐摸着下巴，喃喃地沉吟道，他慢慢直起身，对自己人招了招手：“我记得那边有个小村子，我们过去看看，问问他们知不知道是怎么回事。”
    那个村子就在山后的另一个方向，也是那些北齐禁军来的方向。
    水手们点点头，小心翼翼跟在他身后，走了半天功夫，终于来到后山那个他们熟悉的小村子。
    以前他们曾经多次在这个村子歇过脚，有自己熟悉的人家。
    可是他们一到村口，就觉得不对劲。
    连那条最爱叫嚣的大黄狗都没有跑出来迎接他们。
    少盐抬手叫停，“你们在这里等着，我一个人去前面看看。”
    “帮主，我陪你去！”老水手站了出来，“你一个人万一有事，谁来通知大家？”
    少盐点点头，“那就一起过去。”
    他们俩走进村子，赫然看见了惨象。
    难怪这里寂静得如同坟墓一样。
    难怪那条大黄狗都没有跑出来。
    原来，这里所有人，包括鸡鸭猪狗，都被杀得一干二净！
    “这是屠村啊！”那老水手吓得脚都软了，“帮主，帮主，咱们快走吧！要是官府知道了，说不定以为是我们做的！”
    瓜田李下，实在是说不清楚！
    少盐摇了摇头，眼里的神色越来越阴郁，“不，不是……一定是刚才那群北齐禁军干的！”他霍地回头，看着老水手，眼里怒火万丈，“他们要偷袭京城！所以一路上，把凡是发现他们踪迹的人全给杀了！”
    他们这群人是漏网之鱼。
    一来因为他们在水上，那些人已经烧了他们的船，大概认为他们也活不了多久。
    二来嘛，因为这里离东元国京城已经很近了，他们也许不需要再那样严密的隐藏行迹了！
    “糟了！咱们是不是要回去报信！”那老水手挠了挠头，他是知道少盐背后的“权贵”到底是谁。
    这样大的靠山，可以说只要东元国不倒，少盐的靠山就不会倒。
    但是这一次，说不定东元国真的要倒了，那他们的靠山……
    少盐严肃地点了点头，“一定要去！而且要快！要抄小路！”
    他们的人不多，也没有大量的马匹和兵器行装要携带，再加上对地形比别人都要熟悉，因此他们避开了那些急行军的北齐禁军们，比他们早半天来到了东元国京城。
    “夫人！夫人！外面有一个叫少盐的人，自称漕帮帮主，说有要事要禀告夫人。”采桑来到盈袖理事的抱厦里回道。
    盈袖很是意外，“少盐？他怎么来了？”说着站了起来，“带他去外院的客院，就说我马上过去。”
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