谢东篱这番话，简直是挑明了说张家是反复无常的阴险小人。
    而一直为张家撑腰的皇后齐雪筠，就显得里外不是人了……
    齐雪筠的脸色差一点就绷不住了。
    长春殿内气氛一下子凝滞起来。
    殿内殿外的宫女太监吓得大气都不敢出，生怕呼气的声音大一点儿，就被盛怒的齐皇后命人拖下去杖毙……
    “谢状元，陛下有请。”长春殿外，元宏帝身边总管大太监高忠打破了殿内的僵持。
    谢东篱起身，微微躬身，“在下告退。”说着拱一拱手，转身而去。
    齐皇后的面色阴晴不定，过了好一会儿，才起身走下丹墀上的宝座，回内殿去了。
    坐到窗下的妆台前，齐皇后拿过镜子，看着镜子里如花的容貌，还是有些怅然地摇摇头，在心里暗道：真是老了，那么妍丽无双的笑容都不管用了……
    抬头看着窗外碧蓝的天空，她的思绪飞到十多年前，那时的她，不过对着一个十九岁英武的少年将军笑了一笑，那将军就此沉沦一生在她的笑涡里……
    ……
    谢东篱被总管大太监高忠带到了元宏帝的九仪殿内殿里。
    “陛下。”谢东篱躬身行礼。
    “坐。”元宏帝坐在条案大桌后面，随手给谢东篱指了个位置。
    “谢陛下。”谢东篱坐了下来，“陛下召臣何事？”
    “刚才你和皇后在长春殿说的话，朕都知道了。”元宏帝温言说道，面色平和，看不出喜怒哀乐。
    元宏帝十二岁登基，到现在也做了四十多年皇帝，帝王心术早就驾轻就熟，在臣子面前从来都是这样一幅万事不惊的冲淡面孔。
    谢东篱也没想过要瞒着元宏帝。
    在东元国的皇宫里，没有事情能瞒过元宏帝的耳目。
    就算一时得逞瞒过他，但是过不了多久，肯定会被察觉。
    朝堂内外都是如此，有元宏帝这样明察秋毫的皇帝，其实是臣子和老百姓的幸事。
    但是不幸的是，元宏帝子嗣运不佳。
    谢东篱轻吁一口气，道：“陛下，臣是实话实说。若是冒犯了皇后娘娘，臣愿领罚。”说着站了起来，束手立在元宏帝面前。
    “坐吧坐吧，朕又没有责罚你的意思，你怎么就自个儿责罚上了？这可不是我东元国才智最高的谢郎的做派哦！呵呵……”元宏帝呵呵笑道，再次让谢东篱坐了下来。
    谢东篱眉目肃然，拱手示意，才又坐了下来。
    “……你们谢家的事，朕略知一二。张家那边，总得给皇后几分面子，让你们受委屈了。”元宏帝的口气，也是和稀泥的意思。
    谢东篱也没想过元宏帝会马上为谢家鸣不平。
    说句诛心的话，以前的十五年元宏帝都没有为谢家说一句话，就不能指望他现在站出来说话。
    而且身为帝王，平衡之术太重要了，他不会冒着打破东元国朝堂平衡的危险，专门抬举谢家人的。——除非有特别的需要……
    谢东篱垂下眼眸，将自己的思绪隐藏起来。
    元宏帝也没有看他，而是半垂着眸，手里把玩着一个羊脂玉小童卧鲤的镇纸，笑着道：“年轻人啊，就是气盛。张家跟你退婚，是他们有眼无珠，你不必自愧。如果你愿意，朕和皇后都愿意为你保媒。”
    “陛下，微臣受不起。”谢东篱忙婉言谢绝，“再说臣才十八，不着急成家。”
    “不着急？朕十八岁的时候，已经大婚娶了皇后，都要做父皇了。”元宏帝笑了笑，但是这一次，他的笑容一闪而逝，很快就泯灭了踪影。
    破天荒头一次，元宏帝在臣子面前不加掩饰的露出了伤感怀念的神情。
    谢东篱忙低下头，没有继续去看元宏帝的神情。
    他知道，陛下又在缅怀他的元后陈仪了。
    元后陈仪十七岁嫁给元宏帝，十一年间生了三个儿子，一个都没有活下来。
    嫡长子十岁夭折，嫡次子三岁夭折，到了第三个儿子，更是一生下来就夭折了。
    而陈仪也在生第三个儿子的时候，难产去世了。
    北齐公主齐雪筠就是在那一年嫁到东元国，做了元宏帝的继后。
    而且她当年是跟着身为北齐太子的皇兄在东元国造访的时候，突然留下来嫁人的。
    大婚之后七个月，齐雪筠就为元宏帝生下了太子元齐之，对外说是早产。而且太子的身子确实一直不太好，后来十五岁的时候得了“缠腰龙”，一晚上就没了……
    三十年前，元宏帝在一年内，先是丧妻、丧子，然后又得新妻、新子，实在是波澜壮阔的一年……
    谢东篱听大嫂陆瑞兰说过，曾经京城里的世家高门都说是北齐公主齐雪筠狐媚魇道，在出嫁之前就勾引了元宏帝，怀着身孕的元后陈仪就是撞破了他们的奸情，才导致她动了胎气，难产身亡的。
    所以齐雪筠刚为东元国继后的时候，东元国上上下下都不怎么待见她。
    只有张家那个猴儿精的老夫人例外……
    谢东篱笑了笑，抬头说道：“微臣怎敢与陛下并肩？再说，东篱还未立业，不想成家，希望陛下成全。”
    见谢东篱执意不肯谈论自己的亲事，元宏帝也没有再说了，只是道：“也好，年轻人，确实应该把心放在朝堂。你是我东元国这十几年来最有才干的年轻人，不要让朕失望。”
    “微臣尽力而为。”谢东篱肃然拱手，趁机向元宏帝表了一番决心。
    元宏帝心情顿时好了起来，翻开面前的奏章看了看，道：“东篱，按常例，五相世家的相位传承，是由你们五家内部协调，决定何时上任。不过你们谢家的情况特殊，已经有十五年没有入阁了，确实需要一段时间适应。而且你才进士，暂时没有人领你入阁也不好。这样吧，朕先封你做礼部侍郎，你好好给朕筹办三年之后的科举。等三年秋闱结束之后，你就可以正式入阁了。你看如何？”
    皇帝说“你看如何？”，可不是真的要问你的意见……
    谢东篱点了点头，“陛下安排得妥当，微臣感激不尽！”
    元宏帝笑着抬手，“好了，你就不必客气了。回去等旨意吧。”
    谢东篱起身拱手行礼，离开九仪殿回家去了。
    ……
    谢家的人在家里焦急地等候着消息。
    谢东篱一回内院，大哥谢东义和二哥谢东鸣就一起跟了进来，问道：“怎么样？什么消息？”
    谢东篱笑道：“没有什么大事。陛下很快就会下旨了。”
    他话音未落，外面就传来婆子的通传声：“大爷、二爷、五爷，陛下有旨意到！”
    “赶快摆香案接旨！”谢东义忙吩咐道。
    大嫂陆瑞兰和二嫂宁舒眉便退入堂后。
    “奉天承运，皇帝诏曰：谢氏东篱才高德韶，特旨封礼部侍郎，掌科举秋闱。三年之后，入阁拜相！——钦此！”
    “吾皇万岁万岁万万岁！”谢家三个男人忙跪地接旨。
    那太监将旨意送到谢东篱手里，笑道：“谢状元，吏部的手续过几天就下了，您过年就可以去礼部上任了。——陛下对您真是厚爱有加，您一定不要辜负陛下的厚望！”
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