“我们站到旁边的大殿之中观看，不要妨碍比试！”周行带着林风离开空地，上了一座大殿的二楼。从此处看去，下方的比试场景一目了然。
    他们刚才进入的是天皇宫的大门，往前走是内门，两边都是排着整齐的大殿，因此空地刚好是呈方形。此刻，天皇宫内门处又来了五位穿着红蓝相间的中年男子，以及大约三十几名士兵。但除了其中四位中年男子站于方形的四个角落外，其余人连同比试的少年少女都分开进入了大殿之内。他们没有上楼，只是为了离开空地。
    “这是要施展千秋万锁阵了！”林风忽然想起天皇宫此处的要点。这是他曾经在弑天谷训练时了解到的，“这方形空地已被施了阵法，只需四位三大境高手站于四角，催动元气就能触发此阵。”
    “不过此阵的威力一般，最多也就勉强困住天星境的闯入者，对于真正的高手一点用也没有。之所以摆此阵，也就是为了阻止击杀境界不高的群攻者而已。”
    “不错！”周行也不意外，因为这一点已不是什么秘密了，“等会那些人的比试就在这阵中！想逃也逃不了。”
    林风点点头，这很符合生死搏杀的布置。
    这时，剩余的一位中年男子走到空地中央，大声道：“此次比试将在这千秋万锁阵中，一旦开始，你们将无法走出，直至比试结束。记住，这一次比试是生死搏杀，要么杀了人，要被人杀，没有投降之说。不过要是有人肯放过于你，也算运气。”
    “现在比试将要开始，想要放弃的可自行离去！”
    中年男子的话音已经落下，但在场的人无一退缩。他们本来就是大炎培养的年轻人，都是见过血腥和杀戮的，对于这种话根本不在意。
    过了一会儿，中年男子又道：“行，那么比试正式开始。今次参加的有三十六人，将分六拨进行第一轮，获胜的一人将进入下一轮。当千秋万锁阵布置完毕时，你们便可以比试了。现在先过来抽签！”
    只见一位士兵拿着一个装满签号的小竹筒从大殿之内跑了出来，并把签号直接倒在了中年男子的脚边。接着，那些少年少女一个个过来，拿了一个签后就离开了空地。等所有人都拿完后，中年男子又道：“现在就按抽到的签号来比，一到六号的先来。”
    之后，中年男子离开，有六位少年少女再次进入空地之中。他们站得很开，相互戒备着。
    “嗡—”，震耳的声音响起，空地之上出现了一条条血红色的粗线，把整个空地围成了一个囚笼，当声音不再响时，千秋万锁阵也布置结束。
    “啊！”，几乎是同时，惨叫声立马传来，原来是一位少年被一把飞来的飞刀刺中胸口，立刻毙命，出手的是一位独眼少年。他左眼是个窟窿，却也不用东西遮挡，就那么显露着，样子有些恐怖。现在他左右两手分别夹着两把飞刀，准备再战。而剩余的四人被刚才的叫声惊醒了头脑，各自往后退了几步，注视着除自身外的每一个人。
    “中年男子说过，千秋万锁阵布置完毕后，比试就开始了。除了那位射飞刀的少年外，其余人似乎还下意识地在等有人喊‘开始’？太不成熟了。”林风摇摇头，对于死去的那位少女一点也不怜惜。
    生死搏杀，竟然还有着擂台比试的那种心态。说句难听点的，要么别来，否则死有余辜。
    周行回瞧了林风一眼道：“他们虽然都是大炎培养的年轻一辈，但不是每位都能在最后成为出类拔萃的人。也许他们被选择时是有天赋或者一技之长，但一旦在后期训练达到瓶颈而为达预期时，他们的价值就不是很大了。”
    “看出来了。因此这不仅是一次比试，也是一次大炎内部清理‘废物’的机会。”林风明白得很，“虽然是选拔代光使，但大炎内部培养了那些人如此之久，难道真不知道哪几位优秀？把他们挑出来比比不就完了？何必弄得那么麻烦！”
    周行点头称是，又看向了比试处。林风也是，不再说话，往空地之上看去。
    也许有人会说，那些少年少女尽管最后的实力低于预期，但也可以让他们去做其他事情。但这就是大炎的培养之道。
    举个例子，如果你当初来的目的只是成为光使堂的一位武道高手，而到后期有实力竞争光使继任者，那么是绝对有机会被往这方面培养。但反过来说，你若原本是往光使继任者方向训练，到头来却达不到标准，那么是没有资格往下缓的。要么强行突破自己，要么就等着被“隐蔽”清理。
    只进不退，就是大炎的标准。而这些参与生死搏杀的少年少女，原本肯定是朝着类似大炎光使的位置被培养的，只是到后来处于了失败边缘。也许只有今天的搏杀之后，哪怕你没有获胜，但拼命决斗却还能活下来的人，可能还有机会被大炎留下来。
    当然，只有特殊任职的地方，大炎才会用这种方法。正常的官之晋升，士兵的培养，还是按照正常的方式来的。哪怕你不行，也不会有性命之忧。
    比试继续进行着，现在除了刚才两手持飞刀的少年外，还有一少年和一少女活着。少女的手臂已经受伤，血流不止。少年的右腿已经骨折，只靠左腿支撑，勉强能站立，走路却比较困难。现在他们俩相距很近，都惊恐地看着持着小刀的少年。
    也是，照目前的形势看，他们俩可能命不久矣。虽然可以投降，但对方答不答应还是一回事。而且若那么做，大炎基本不会留你。于是，那两人靠近私语片刻后，皆拿起剑准备朝持着飞刀的少年攻去。两人应该是打算先合作了。
    可悲哀的是，那位少女刚踏出一步，其身边的少年便把剑刺向了她背后，少女头还未转头，便倒地死去。接着，那少年便跛着腿向持飞刀少年攻去，可毫无悬念反被击杀。仔细看去，持飞刀少年并未有大碍。
    “第一轮，周光获胜！”中年男子宣布道。