破庙落在桃林最里头，傍着一条小溪。
    言照清跟着那牛车走到桃林中，浓雾难散，只能勉强看得二尺以内的人和东西，耳畔一直传来潺潺流水声。
    等穿过了整片约莫五十亩桃林，言照清先见得一条溪流，水流湍急。再见得对岸一片梨树林，占地极广，在月光照耀下一直延伸到后头一处山下。
    沿着小溪再行一段，便见着那破庙。
    看那样子，这分明是秦晋时候修建的道观，屋檐上头的太极八卦仍在，乃是一个三进的大院落。
    方才在竹林外头看，以为它离得近，等真近了才发现，那原来是它大，才觉得近。
    暮色落得快，一轮圆月也才刚刚升起来，清辉笼罩桃林，将这破败森冷的道观照得阴阴森森，似乎连墙壁都散发着寒意。
    茶摊姑娘将老牛车停在外头，再从车上慢腾腾挪下来。
    言照清下了马，看她弓背缩腰，腿脚好似不便，接过她手中的大箩筐，随意问道：“姑娘今日说这儿供的是文殊菩萨？”
    那姑娘一愣，瞧瞧破房大门上还悬着的八卦镜，立即会意，随即笑开，“是啊，这儿如今供的是文殊菩萨，再往前……哎，陈年旧事啦，造孽的人都埋到黄土里头几百年了，不提也罢，不提也罢。”
    秋生接过言照清手上的大箩筐，低头一看，是茶摊用的茶碗茶壶等。察觉有个毛茸茸的东西蹭腿，秋生偏头看去，就见先前扒牛车的狼正靠着他的腿，一双眼防备看着他，装作无事路过一样去闻嗅秋生手上的箩筐。
    “哎呀！真是拿你们没办法！圆至和尚怎么你们了？真的馋成这样？！”
    姑娘探手到秋生抱着的大箩筐里头，翻开凌乱堆叠的茶碗茶壶，从最底下翻出一块肉来。
    肉上还淌着鲜血，往下滴了两滴，那姑娘将肉往远处一抛，那两匹狼便低低呜呜着追过去。
    第二块、第三块……一连从箩筐里掏出五块肉扔出去，那姑娘才歇了手，笑着同言照清道：
    “大人也不必姑娘姑娘地叫唤我，人人都叫我米阿得，大人也随他们叫就是了，免得生份了。”
    言照清垂眸，看那仰着脸笑的米阿得。
    米阿得看着也不过十七八，脸上的眉眼鼻嘴单拎出来看是好看的，但是组合起来，不知为何有种平平无奇的感觉。
    扔在人堆里都不会看第二眼的，平平无奇的普通人。
    言照清看了她一眼，再将视线转开的时候，竟然就忘了她长什么样子，每每看都觉得是第一次见面的人。
    平平无奇，当真是平平无奇。
    只是她爱笑，笑起来叫人觉得温暖，不像那小狐狸，她笑起来的时候，他的心就微微动一下，好像有一枚针将他的心微微一挑，挑得他呼吸都停滞一瞬，视线一时没法从阿弥那张脸上挪开。
    “阿得姑娘，请带路吧。”
    言照清有礼道，帮着这弓腰驼背的茶摊摊主将剩下的东西一并搬下来。
    米阿得肩上的雀儿往上一冲，好似听懂了言照清的话似的，自道观——现今是座庙的大门一个破洞里钻进去，一路用阿寿的声音高叫着：“什么人？！”
    又用一个虚得听不出是谁的声音叫“言照。”
    听起来倒像是一问一答。
    米阿得弓腰驼背，将手袖着，用手肘推开了门，才迈进门槛，就大声嚷嚷起来：
    “哎！老和尚，我回来啦！”
    在庙中盘旋的那只雀儿，又就着她的这一句，用她的声音重复着：“老和尚回来啦！老和尚回来啦！”
    米阿得挺直了腰背，冲着天上笑骂道：“狗东西！不是老和尚回来啦，是米阿得回来啦！”
    被叫狗东西的那一个就在半空叽叽喳喳的，“狗东西米阿得！狗东西米阿得！”
    被米阿得掷了一只鞋打中。
    听见外头的声响，阿寿从里头迎出来，见了言照清先行礼，再接过言照清手上的杂物。
    “醒了，已经没有什么大碍。”
    言照清点点头，看了一眼叉着腰同嘴欠的雀儿吵架的米阿得。
    米阿得好似背后生眼，言照清这一眼过来，她就立即回头，笑着同言照清道：“大人自便，不必管我。”
    又指点阿寿和秋生将东西随意放了就成。
    言照清有礼点头致谢，在阿寿的带路下往后院去。
    庙里阴气森森，处处寒凉，也不点灯，仅靠着天上圆月清辉照明。秋生走在其中，总想到民间传说里会勾引书生到庙里的妖怪故事，打了个冷战，紧紧跟着言照清和阿寿，听见言照清问阿寿，今日究竟是什么情况，怎的就叫知县夫人将人带走了。
    阿寿脚底步子顿了一下，瞧见已经走到庙里正当中，四下无人，便边走边压低声音同言照清道：“我今天早晨去给小狐狸抓药，想的是银针蘸药粉，将她体内的蒙汉香逼出来的法子，但……她之前有过别的毒，我的法子都行不通，还叫她……更是凶险起来。”
    阿寿说到此，觑一眼言照清凝重的脸色，攒了勇气，才继续说道：“知县夫人——对了，知县夫人就是二十年前在江湖上鼎鼎有名的铁手观音莫普清，没想到她居然嫁给了抚仙知县，从此就金盆洗手。她知道一些用毒解毒的法子，说我不行，就带着小狐狸来找圆至和尚，衙役们拦不住，我回来得晚，也拦不住，只能先跟上。”
    “圆至和尚又是什么人？”
    阿寿道：“是个很老的和尚，出处不知道，不太爱说话，我旁敲侧击也问不到东西，他对自己的来历讳莫如深。”
    “还是个快死的人。”
    身后倏地有人声，三人诧异回身防备，就见是那米阿得，弓腰驼背，将自己缩着，不知道什么时候靠到他们身后来的，完全没个声息。这会儿她面上也没有带笑，反而八卦兮兮地凑近三人，压低了嗓音又道：
    “哎，你们信不信，他过不了今晚就会死了？”
    三人无言了一阵，竟然不知道怎么应答她这神经兮兮的话。
    黑灯瞎火，又是破庙之中，有人竟然能悄无声息跟上他们，还压低了声音神神秘秘地说里头的一个和尚要死了，换成谁不心悸？