阿弥蹲在凳子上，将手缩在怀里，抵在自己的肚子上，略微佝偻着去看言照清标出的人数，一双眉微微蹙着。想了好久，才又伸出手去拨弄言照清贴上去的小条子。
    “大前年和去年都是一万五，只是被打退，今年没理由才来这么点儿人……要入冬了，他们得比我们更着急。他们的粮草又被水玉山断了，就算再迟，这会儿也该收到消息了，换成是我，人马已经在山上藏着歇了快十天，这该是趁早攻击的好时候，但今夜他们却真的没动静……”
    “席子墨已经派人回桂陇去搬救兵，往朝堂的邸报也已经八百里加急报送出去了。”
    阿弥略讶异，问：“是什么时辰出去的？”
    言照清答：“傍晚时分，我们回县衙之前。”
    阿弥咬着下唇，微微垂头，手指头划过地图上的东侧。
    “他们今日从这儿来的……这儿洪水困过，蛮子们此前没法往这儿去，今日大水才退，桂陇兵才能从这儿走……但到这会儿了，路早就被封了，过不去了……”
    低低喃喃，絮絮叨叨，好像在同言照清说话，又好像只是在同自己说话。
    言照清道：“席子墨的人出去的时候，那儿应该还没有人。”
    阿弥摇头，“不对，不对，我们回县衙的时候已经晚了。你同我还在城墙上头的时候，刘志宏出去看，东侧已经有蛮子走动的痕迹。刘志宏人胆大，但回来的时候说不好跟上看，那必定是已经围起来了。”
    言照清就立即想到那不管马狂奔的速度，从奔驰的骏马上落地的雀州男子，眉头微微皱起来，“我竟忘了这一茬。”
    他明明白白说的，东侧有快马和车经过的痕迹，席子墨后头跟他说差遣了十人扮成百姓模样，回桂陇去求援，带信给朝廷的时候，言照清没多想就答应了。这会儿想起了，心头因懊悔狂跳不已。
    “若是他们知道那是桂陇兵，城中有桂陇兵的消息就瞒不住了。”
    言照清懊恼低声道。
    阿弥觑了他一眼，状似安慰，“也不一定，他们现在还没回来，要么人已经过去了，要么人已经过去了。”
    同是过去，却是不同的意思，言照清一下子就听出来了。
    因他的判断失误，这十个桂陇兵会身陷囹圄也说不定。
    “蛮子可曾杀过百姓？”
    阿弥冷笑一声，“他们是蛮子啊，自己妻女都能献祭给河神，雀州百姓在他们眼里不就是可以捏死的蚂蚁么？大前年他们来的时候，久攻南理不下，后方粮草没跟上，他们便将自己的重伤兵给吃了。西南蛮西南蛮，要不怎么叫西南蛮？”
    阿弥说罢，打了个呵欠。
    言照清越过阿弥去看被褥叠得整整齐齐的床，那还是他昨天顺手叠的，昨天什么样，今天还是什么样，一日一夜都没人动过。
    再看这只小狐狸眼下的青黑，她也就前天因医无能的药沉沉睡过一觉，昨晚守夜，今早出殡，午后行路，又碰上蛮人，再强悍再充沛的体力，到这会儿也该透支得厉害了。
    言照清早就意识到她今晚应该不会睡，她在城墙上头说的今夜应该无事，只是为了安抚南理百姓，叫大家好生歇一夜。她说得并不肯定。
    她心里有顾虑，想强撑着。
    明明自己只是一个小丫头而已。
    “才哥儿说，你们以前打过西度？”
    言照清还看着她，她这突然抬头，倒叫他二人视线相撞，言照清心头重重一跳，面上却不动声色，放松了视线，点一点头，“前年，年中的时候。”
    说来他虽不曾来过西南，却在那一年中处理过西南旱情的贪腐事，没出一个月，便带兵去了西度。
    “前年……前年大旱，蛮子没来……”
    没头没尾的，阿弥突然感叹这么一句。
    “西南蛮国来犯过几次？”言照清问。
    阿弥又垂下头看地图，长发落在两侧，将她的脸遮了一半，看起来……有些无依无靠的落寞。
    “自我记事起就好几次，天昌二十二年春将城墙修好之后，他们才没敢再来。之后一直到大前年来过一次，打了两个多月才叫他们退了。歇了一年，去年来过，再就是今年。”
    这种事情也没什么好隐瞒的，他就算问的不是她，是街上随意一个百姓，人家也会同他说。
    这是足以写进南理县志里头的大事情，参加过的人往后都能在墓志铭上将这几段抗击浓墨重彩地书写的。
    “怎的没有上报朝堂——”
    言照清再问的话，止在阿弥冷清的一眼瞥来之中。
    京城山高路远，等朝堂的援兵到，南理早就没了。土地不会消失，南理若真被蛮人所占，朝堂能将失去的国土收复回来，但那时候，南理城乃至雀州的百姓也必定损失了大半。
    国土能等到收复，百姓的性命却等不到起死回生。生死攸关，她将人命放在李朝前头。
    废***也不信任朝廷。
    她今天在城墙之上说过了。
    言照清便改口，“你画这地图是要给席子墨的？”
    阿弥嘟囔一句，“给他做什么？他不过是一介没脑子的莽夫。”
    边说着边取一支朱砂笔，在城墙的马面打上三角符号，一边问言照清道：“席子墨的官阶是不是没你高？他是不是得听你的？”
    言照清颔首，“是。”
    阿弥又问：“那他的桂陇兵也得听你的？”
    言照清大概明白了她的意思，又颔首，“自然。”
    阿弥将笔往桌上放妥了，吹干上头的墨迹，再问言照清道：“那这场战，你要做主帅咯？”
    言照清瞧着她，“你想做什么，直说就是。”
    阿弥从凳上跳下来，在他面前站定，高了坐着的他半个头，能居高临下地看他，“全城百姓唯我马首是瞻，我要桂陇兵也听我的调度。”
    言照清心知南理百姓肯听她部署，但桂陇兵也要听她调动？
    “凭什么？凭你是一个劫法场的逆贼？”
    那只小狐狸骄慢微抬下巴。
    “凭前头几次蛮子来犯，都是我领人把他们打得哭爹喊娘地滚回去的。”