万公公虽是面上笑着，但眼内并无情愫，甚至是有些冷。
    曹九台虽是京城首富，再富可敌国，在宫中人面前也不过是一介草民，自然不敢得罪当今圣上身旁的大内官，立即行了跪礼，恭恭敬敬退下。走之前不忘忿忿暗瞪言照清一眼。
    万公公挥挥手，几个小内官便自觉站得远了些，并做出一副防备生人靠近的警备姿态。
    这怕是有要事要在此处说。
    言照清心内一凛，不知道是不是李皇要因封了万民坊五日却一无所获这件事情责怪他，也不知道京都府地牢中的事情有没有传到李皇耳中——虽然也不过是才发生的事情，约莫还没人进宫去报。
    言照清差了一队执金吾同那些小内官一同防备，顺从在万公公面前垂首低头，眼眸垂下，只等着万公公先说话。
    万公公瞧他难得乖巧模样，“噗呲”一声笑出声，“方才还意气风发呵斥一个坊间浪子，就差龇牙吠叫了，这会儿倒像只夹着尾巴的小狼崽子。怎的，见着本宫，血气都没了？我往时是这样教你的？”
    别看如今的万公公万辛是这幅慈眉善目的模样，他虽是内官出身，但年轻的时候可也是大马金刀、万夫莫开的豪杰之辈。言照清小时候在他那儿学过一阵长枪，习过一阵兵法，说是被万辛倾囊相授了也不为过，倾的还都是万辛随着李皇征伐四方实打实地取自战场的经验。
    言照清的父亲每每提起这位大内官，皆是感叹命运不公、时运不济，直说若非造化弄人，万辛的成就又何至止步于此，又何至于被困死在宫中。
    言照清向来敬重万辛，一日为师，终身为父，他同宫里的其他人对比，也确实非常不同。若非穿着那一身内官的衣服，谁能从他一表非凡的挺拔身形里头瞧出他是一个宫中人呢？
    万辛笑他，言照清却不敢应那笑，一连的错失劫犯叫他挫败，方才狱中的惨事又叫他懊丧，生下二十年来，还从未有这样一败涂地的时候。
    万辛上下打量他，轻笑出声。
    到底还是年轻，气头盛，之前吃的苦虽然多，但相应的，吃过多少苦就拿下过多少次成功，挫折还未尝有过，顺风顺水惯了，突然踢到了一块大铁板，很难不叫这个年轻人萎靡。
    “只是跑了两个劫犯，再追回来就是了，何至于这般一蹶不振的？”
    言照清犹疑了一瞬，将京都府地牢的惨事同万辛提了个话头，才说到那雀州男子生生捏碎了几个同党的脑袋，遭万辛笑着打断。
    “好啦，这儿也不是说话的地方。陛下另有事情交待给你，你瞧着挑选一队执金吾，随你一同办事去。”
    办事？
    言照清心头一动，听得这随口转告，立即要跪下接旨，但万辛稳妥扶住了他的手臂，低声道：“不必在此如此，尽快挑选人，回去收拾行囊便是。”
    收拾行囊，必是长路。
    言照清心头清明，立即点了十来人，吩咐备快马，收拾行装。
    万辛瞧了瞧言照清点的十二个执金吾，各有所长，点点头，同这行人道：“尽快收拾行装，同家中人说一声出远门，我同言参将在十里亭外等诸位。”
    言照清瞧出万辛这是有话要另外同他单独交待。
    也不必言照清吩咐旁人，万辛差了一个小内官去言府给言照清收拾行囊，拉了言照清一把，叫他上马车。
    言照清跟在万辛身后踏上马车，瞧见万辛掀开马车门帘时，是只略略掀了一条小缝后极快闪身进去的，一副忌惮外头人瞧见马车内的模样。言照清心中一咯噔，步子停了一瞬。
    这般慎重，难道是……李皇亲临？
    这一犹豫，万辛便在里头叫他，“怎的还不进来？”
    言照清迟疑道：“一身血污，恐脏了宫中车驾。”
    方才他在京都府的地牢之中小小激战一场，身上沾染了牢中的血污，白的红的都有，虽然已经融进他那一身玄色执金吾衣，瞧不太出来，且这一路快马而来，也被风吹干了，但身上衣物仍有血腥气散出。
    唯恐惊了圣驾。
    万辛在里头默了一默，才哈哈一笑，道：“进来吧，不是你想的那位要紧的人。”
    言照清松了口气，心中想，若真是李皇亲临，他还真不知道要怎么交代才好。
    五日前才在宫中领旨追人，到这会儿还是颗粒无收，怎么想都是要担一个大罪。
    言照清心头凌凌乱乱，学着万辛的样子小心掀帘进去，车驾大，坐个七八人不成问题，言照清身材颀长，要弓着腰才好进，才踏进一步，就察觉车中铺了一层柔的白兔毛毯子。他那沾染了血污的靴子踩在上头，立时被长毛浅浅一埋，再一蹭，就有了一个显眼的浅红印子。
    “照……照清哥哥。”
    比脚底的白兔毛毯子更软的声音怯怯响起。
    言照清抬头，见冲着门的最里头坐着一个定安公主李安柔，双眸含水，明眸润唇，软软糯糯地小小声唤他。明明是被他身上的血腥气和白毯上那枚血脚印惊着了，却还是强忍着，咬着下唇，眼神微微闪躲，又固执要看他。
    言照清低眉敛目，极快放了帘子，立即一跪，给公主请安，“微臣见过定安公主。”
    他这般不卑不亢说话的时候，声音有些冷，没有别的情愫，叫李安柔的心好似被一只手拽着，七上八下地吊着，喉咙发紧，指尖发颤，只能用力地揪着自己的帕子，说不出话。
    不是这样的，不该是这样的，她有小半年的时间没见着他了，她这样想他，他为什么没表现出一丝一毫的特别？
    李安柔险些要哭出来，他那一身血腥气叫她惧怕，他对她只是君臣之间的疏离也叫她惧怕。
    李安柔不开口，言照清就不好起来，单膝跪着举手抱拳，身下马车一动的时候，心头惶惶的李安柔坐得有些不稳，软软往后倒了一倒，被万辛扶住。言照清倒是纹思不动，身子稳得很。
    到底李安柔还是心疼言照清，娇怯咬唇半晌，才小小声道：“照……照清哥哥，你坐下吧。”
    言照清道了一声“谢公主”，才端正落座在靠车门的位置，腰板挺得笔直，没有半分要回应李安柔含羞带怯的眼神的意思。