言照清拾步过去，见是土墙顶落下的一片琉璃瓦。
    这儿此前住的大概是西度人，西度人最爱这样亮闪闪的玩意儿，住在坊中的西度人都爱在房顶和围墙上装饰琉璃瓦，还偏爱红色，阳光照射下那些琉璃瓦反射的光，总叫言照清想起走过的黄泉路旁的彼岸花，热烈的火红色像招人命的鬼手。
    眼前这一枚落下的琉璃瓦，约莫已经过了十来年了，埋了大半在土墙坍塌倒下的泥土中，露出的地方又被日夜落下的泥尘长久地附着，勉勉强强像蒙了尘的珍珠，如今日正当中，骄阳正烈，才叫它的光亮显眼一些，被言照清看着了。
    瞧清了不是跟案子有关的东西，言照清有些失望，用脚踢开琉璃碎瓦上的泥土和尘，突然想俯身去捡起它，但这一俯身，叫墙边一个东西又闯进他的眼角余光里头。
    言照清一愣。
    冷不丁这一瞧，言照清不知为何心内一震，倏地蹲下。
    跟着的执金吾不知他为何这般突然，也跟着蹲下，连带院中其他执金吾都跟着紧张防备起来，不发出一丝声响，所有人的手都握上了刀柄，蓄势待发。
    “大人？”
    言照清觉得自己大惊小怪，心中笑自己一番，冲着下属们摆摆手，“没事。”
    说罢蹲着往前一步，拨开墙边一丛野生的花枝，长指从里头挑拣出一个碎花棉布缝制的——小猴子？
    言照清将那酒瓶塞子大小的布偶捻在两个指头间，翻转看了两眼，不太确定这个四肢被缝在一起，顶上又有个圆乎乎的小布球做脑袋的的东西，是不是一只布猴子。
    还是只是看起来要做成一个猴子，却只是用两团布球拼凑在一起，形似猴子的布偶。
    布偶底下还拴着一段长长的红绳，被言照清拉起的时候，红绳缠上墙角的野花枝，言照清用力一拉扯，将花枝都扯断了，缠在红绳上头被一起带上来。
    “大人，可否让我看看？”
    言照清一旁的执金吾恭敬伸手，言照清将小小的布偶放到他手上，顺着红绳将纠缠的花枝解下来。
    “你认得这个东西？”言照清问。
    那执金吾将这枚小布偶凑到鼻下闻，面上困惑一下子清明起来，将还不够两个指头大小的布偶交还给言照清，道：“错不了，这是雀州和桂陇一带过端午的时候，会给小孩子戴的玩意儿。猴子是当地孩子的保护神，里头放的是艾草和雄黄，驱蚊虫用的。每到端午，家家户户的孩子颈上都挂一个，到来年的端午之前就不会有蚊虫和邪祟敢近身。”
    还真是猴子？
    这么丑，又这么抽象……
    言照清将那小猴子布偶凑近鼻尖，隐隐闻到奇异的味道，不好闻，但也不难闻，混杂着草药的香和雄黄的臭，第一次闻有些嫌弃，第二次闻就有些……上瘾了。
    如今已经是九月底，端午至今也快五个月了，这其中的味道还略有些浓郁，布也很干净，绝不是同这宅子一起废弃的东西，是新近才出现在这院子里的。
    雀州和桂陇……
    怎么又是雀州？
    言照清剑眉蹙着，将那小猴子凑在鼻下闻，有些些出神。
    “这个东西，雀州和桂陇的小孩子要戴一年么？”
    执金吾道：“只是戴一个端午节，应个景，过不了几天就可以取了。”
    言照清顺着那红绳往下捋，捋到尽头看绳子的断口。
    被拉扯断的。
    原本就是线缝上去的，一使劲就能被扯断，真断了也不稀奇。
    言照清看那土墙，墙面参差不平，大概是翻墙的时候被勾住了，落下来了。
    下属问言照清，是不是觉得这是劫犯落下的。
    言照清也说不清楚，只道直觉是。
    “他们是在这个巷口附近消失的，咱们在这儿追查的动静这般大，他们就没有理由犯那个风险再折返回来。更何况那会儿旱沟便可直接通行，但何至于隔日一早还叫我看到了？”
    言照清那时候便直觉是落了东西，折返回来找。
    能在险境之中叫他们折返的，必定是重要的东西。但是不是这个小猴子……
    言照清垂眸看掌心的小小布偶挂件，问下属：“这玩意儿卖多少钱？”
    下属笑了一声，“只是小孩子家的玩意儿，不值钱，二十多年前我在家乡的时候，一文钱能买三个五个的。这么多年过去了，纵使物价再涨，一文钱也能买上一个吧？总之不是值钱玩意儿。”
    不值钱，言照清却觉得找的是这个，想信又不敢信，心中矛盾十分，拿捏不好这小猴子有什么重要之处。
    它小到塞不进纸条或是信物，言照清捏着他，里头除了早已软绵的艾草绒的干，别的也没有，断不可能藏着东西在里头。
    言照清烦躁，摊开的手掌握成拳，又摊开，瞧着手中的小猴子，恨不能从它上头瞧出个子丑寅卯来。
    这桩劫法场的案子自案发到现在，他处处都落在下风。在法场明明重兵围守，却仍叫那两个小崽子里应外合，将许之还带走；进了万民坊，明明围封了坊门，竟又叫他们早顺着沟渠往外逃逸了。至于后头为何装扮成婆神的模样，打算混进婆神花车队伍之中，言照清就想不明白了。
    这五日他在这坊中大肆翻找，若是叫这群劫犯知晓了，说不得会在哪个暗处偷笑，笑他徒劳无功。
    言照清垂眸看着手中的布猴子，又想起当日法场上，那小狐狸似的丫头在马上回身望他，咧着嘴笑，那会儿笑的，分明就是他的不自量力。她深知他这一场会输在他手上，是以才那般笑。
    那许之还呢？
    许之还被他扎出了一个穿身的血洞，重伤可耽误不得，他要么从一开始就在路上被掉包，那两个小崽子不过是调虎离山，要么就是进坊当日就从沟渠之中被送走了。
    他总归还是将人弄丢了。
    只是出了万民坊，他们能出京城吗？
    京城四门的守卫，可比万民坊的更森严一些，他们能出得去？又打算用什么法子出去？
    对了，对了，顺河出去，若是泅水，他们能顺着水流出去。
    言照清心头大乱，挫败感甚重。
    有人无声进来，同他禀报：“京中所有铁匠铺，包括不在名册的私坊，甚至能打铁的人家都查了，劫犯用的软剑没有一家做过，也做不出来。倒是有几家是见过这样软又韧的铁器，说是亓州一个姓水的铁匠能做。”
    亓州？
    言照清挑眉，他才从亓州回来不久，之前倒是想过再去一趟的。
    至于姓水……水是个稀有的姓氏，也只有雀州一带才有姓水的人家，方才给他提点了布猴子线索的，不就是姓水的雀州人么？