疫情的阴影笼罩下，时雍没有心思顾及旁务，一门心思扑在抗疫和寻找对症药剂的事情上，也完全不知霄南镇和庆寿寺发生的事情。
    每日上传来的医档里，染疫人员的数量越来越多，死亡病例也日益增长。
    在取得病人家属的同意下，时雍找来张院判、褚道子以及太医院两个精通医理的太医，解剖了几具病死者的大体，又再次调整了处方药剂。
    然而，几天下来，疫情没有得到控制，每日里的新增病人反而更多。也就是说，他们不仅做的是无用功，疫情还在持续恶化——
    “不应该啊。”
    时雍想不通。
    在惠民药局和良医堂的病例实验里，在喝了新方药剂揦，病人的病情明显有好转，轻症康复，重症减轻，而且，只要按防疫章程来办，疫情过了第一波峰值后，肯定会有减轻，怎会越来越多。这不合理。
    时雍决定出去转转，看看隔离点，不再每次守着医馆或是药堂。
    这一走动，她才明白问题出在哪里。
    “观音显灵”一事后，“灾星临世，妖孽重生”的说法越传越远，深入人心。百姓们认定大疫是因触怒上苍，不再相信朝廷的防疫手段，开始在私底下串联走动，写状纸递到官府，甚至聚众冲击隔离点的官兵设卡，或者去官府请愿，要求为天下民生大计，不让灾星和妖孽再祸害世人。
    因有道常批命一说，无数人请愿，让皇帝下旨，勒令赵胤与时雍和离，更有激进者，要求将赵胤与时雍法办，斩首示众，以正乾坤——
    谣言发酵，在人们添油加醋的煽动下，甚至波及到了鼓楼的宋家。王氏饭馆的门外，每天都会有大批闹事者，辱骂、喧闹，往他们家里丢鞭炮驱邪祟，在他们家门板上贴黄符……
    其中闹得最厉害的人，正是宋老太婆媳三个。
    王氏气不过，可是对方人多势众，宋长贵又不在家，他们娘儿几个不便冒头，门都不敢打开，只在家里生闷气。所幸家里开饭馆，米粮油盐菜都有储备，不出门也不打紧。
    时雍回来就碰上这桩事，大为震惊。
    “好个赵胤，这么大的事儿，瞒我瞒得这样紧，居然半点风声都没透出来？”
    娴衣看她面色发冷，赶紧低声安慰。
    “爷也是怕你担忧，眼下正是郡主研制新药，抵抗疫症之时，爷也不想你分心。”
    时雍坐在马车上，透过车帘看着王氏饭馆门外聚集的人，冷哼一声。
    “你说我此刻下去，他们会不会撕了我？”
    娴衣打了个寒噤，赶紧挽住她的手。
    “郡主，可不好冲动的呀。”
    时雍莞尔，“放心吧，我没这么傻，大黑……”
    她拍了拍大黑的狗头，正要叫大黑去院子里给王氏传信，就听到人群外面，突然传来一阵喧哗。
    “官府捉拿奸犯，速速让开。”
    时雍微怔，看到了戴着面罩挤入人群里的沈灏和周明生郭大力几个捕快，他们手扶腰刀，径直走到宋老大和两个儿媳妇的面前。
    “拿下。”
    宋老太怔了怔，大声尖叫起来。
    “天老爷，你们这是要做什么？不去捉拿妖孽，不为百姓做主，却是要抓走伸张正义的良民么……”
    两个儿媳也嘤嘤哭起来，试图引发人群的声援和骚乱。
    “都闭嘴！”
    沈灏大喝一声。
    他是顺天府的老捕头了，很有些威仪，人群突然噤声。
    沈灏看着被押了胳膊的宋老三娘儿三个，冷声道：
    “有人向官府举报，宋老太略卖良家妇女，证据确凿。本衙依律缉拿。你们为奸犯说话，是要与其连坐吗？”
    略卖，便是拐卖。
    依大晏律，拐卖良家妇女和儿童，称为略诱罪，乃是重罪，依被拐卖人的身份，惩罚多有不同，最厉害的杖一百，徒三年。
    人群安静了片刻。
    “沈捕头！”
    有熟识的人，大声吆喝道：
    “大疫当前，官府不是号召群民抗疫么，怎地抓起略卖来？”
    沈灏回头扫他一眼。
    “大疫当前官府就不办差了么？该抓的奸人贼子还能任她逍遥法外不成？你，还有你们，赶紧散了！官府贴的告示是没有看见么？跑到别人家门口闹事，当真是不怕染疫？”
    “怕有什么用？妖孽不出，这天道是好不了的，天下都要大乱了，还怕染疫？疫症一时半会死不了人。可这妖孽不出，早晚都要死。”
    沈灏皱眉，“早晚都要死，那你还活着干什么？浪费粮食。”
    “沈捕头，话可不能这么说，你是个好人，出来办差也是受命行事，咱们也不为难你。你办案要带谁，带走便是，不过你也得回去给大老爷捎上咱们的诉求……朝廷再是不应声，就别怕我们不客气了……”
    沈灏：“你们要怎的，造反不成？”
    天底脚下，京师城中，谁敢轻言造反？
    岂料，沈灏话音一落，人群里便传来一道吼声。
    “若是朝廷不顾百姓死活，造他娘的反又有何不可？”
    “旧的制度和腐朽的朝廷不能让百姓安居乐业，那皇帝就换个人来做。”
    “王侯将相，宁有种乎……”
    这几句话一声高过一声，引来群情激奋。
    时雍听着觉得这些句子十分耳熟，眼睛眯了起来，视线扫视着那围得水泄不通的人群，寻找着声音的来源。
    恰在此时，人群又吼了起来。
    “锦衣卫来了。”
    “朝廷鹰犬来了！”
    不知谁高喊了两嗓子，方才还呐喊出声的人群突然作鸟兽般，往四面八方蜂拥而散。
    锦衣卫是得到消息过来的。
    这两天，他们疲于奔命。奈何，事态越闹越大，这些人也越学越聪明，闹一场就换一个地方，没有人就闹，挨家挨户的宣传，发单子，痛斥朝廷鄙政，一旦锦衣卫赶到，他们就跑，不正面相抗。
    最后的结果是，锦衣卫抓了不少人，但这些人都是有籍可查的京师百姓，说几句抨击时政的话，关几天还是得放出来。
    喧闹的大街很快消停下来。
    时雍没有下车，看着锦衣卫带人离去，也看着沈灏压走了哭闹不止的宋老太和她的两个儿媳，思忖片刻，慢慢放下帘子。
    “我们走。”
    娴衣看着她的脸色，“那宋老太，居然会做这种事，实在令人费解，也不知宋大人知不知晓此事……”
    顺天府衙门来拿人，宋长贵就算现在不知道，也很快会知道。
    时雍道：“有什么可费解的？这家人早就黑了良心的，别说拐卖妇女，便是杀人放火，我都不奇怪。”
    娴衣看她一眼，没再说话。
    ……
    解铃还须系铃人，事情是从哪里发生的，就得从哪里杜绝传播。
    时雍压着一肚子的气，找到赵胤，就提了一个要求。
    她要去霄南镇。
    “菩萨显灵，有人惨死报应。我要去瞧个究竟。”
    赵胤这些天就没有睡一个完整的好觉。每日天不亮就起来，忙碌到深夜不止。在他狭长的眼下有一抹黯淡的青黑，眼睛泛着红丝，许是实在太累了，他靠在软椅上，耷下眼皮，轻轻揉了揉太阳穴，沉吟许久才开口。
    “不可。”
    “为何？侯爷不想得到答案吗？”
    赵胤淡淡抬起眼皮，“顺天府地界，最痛恨你我的，当数霄南镇人。你此去，无异于羊入虎口……”
    时雍冷冷勾唇，“侯爷大可放心，我一定全须全尾的回来，不会让人发现是我。”
    赵胤沉下脸，仍是不愿，“太医院这边，少不得你相帮。”
    时雍知道他在找理由，淡淡道：“这疫情非一朝一夕可以结束。不把闹事的源头解决，更是遥遥无期。再有，新方剂极为奏效，须得几日再观察药效，我在与不在，都会有档可查，不受影响。”
    看她如此执着，赵胤沉吟一下，手指摩挲着扶手。
    “多带些人。”
    这是同意了？
    时雍看着他冷淡的双眼，不辩情绪，于是笑了笑。
    “我省得。还有，我得带上我爹。烦请侯爷给个手令，我方便去要人。”
    宋家门外发生的事情，赵胤已然听盛章禀报过了。闻言，他看了时雍一眼，仿佛看透了她的心思一般，点点头。
    “带上也好。”
    ……