嫁衣如火，染红了京师。
    定国公府的世子大婚，嫁妆绵延十里，长公主亲临主婚，礼仪盛大而隆重，满城百姓都被惊动了，一时热闹纷纷，更有人早早起身，只为占个好位看礼，人头攒动间，几乎挤破长街。
    礼炮鸣动，震天地响。
    赵胤不喜热闹，派了谢放去定国公府随礼，一个人带着大黑步行去了王氏的饭馆。
    人都出去瞧热闹了，鼓楼街上很是冷清，王氏的饭馆只开着一扇门，可供出入。其余的门方半隐着，里头一个人都没有。
    赵胤在门边站了片刻，一撩袍子，迈过门槛。
    “打烊了。今儿不做营生，客官别家去。”
    王氏的声音从柜台后面传来，有气无力的样子。她弓着身子在收拾东西，只听到脚步，没有看到人，说完，不见那人动弹，这才抬起头来。
    一看站在店中的赵胤和大黑，王氏嘴巴瘪了瘪，眼泪唰地落下。
    “大都督，可是有我家阿拾的下落了？”
    赵胤看着她没说话。
    王氏拿袖子抹了抹眼睛，竟是哭得呜呜有声。
    “我苦命的闺女……好端端地出去，怎生就这样没了？她不是为朝廷祈福去的吗，为何朝廷没能庇佑她？福没祈到，她自个儿倒是折了福了……”
    说到折福，王氏的眼泪掉得更厉害了。
    “大清早听到外面的礼炮响，我这心窝子就像有人在用刀割一样难受，痛得我，痛得我呀，我的闺女，我苦命的阿拾……若是她在，今日成婚的，原也有她呀……呜呜……我嫁妆都给她备好了，她怎么能丢下老娘就走了呢……呜呜……”
    王氏的号啕大哭，引来了后院的宋长贵和宋香、宋鸿姐弟两个。
    他们原以为王氏一个人在哭，想出来安慰，不料看到了赵胤和大黑。
    一个颀长而立，一个靠着他坐着，一人一狗，孤伶伶的样子。
    这个画面怎么看怎么让人觉着心酸。
    宋长贵心里也不好受，可是事已至此，他没法像王氏那般叫嚷哭诉，有泪也只能往心里淌。
    “大都督过来，可有公务要办？”
    赵胤摇头，“来看看二老。”
    本该大婚的女儿不见了，今日定国公府又在办喜事，宋长贵夫妇心里确实不好受。两厢对视，彼此眼里的凄凉便浮了上来，湿透眼眶。
    “大都督有心了。外头人多眼杂，里头请吧。”
    在店面里坐着说话极为不便，赵胤默许，低头看一眼大黑，在宋长贵的引领下，抬步往里。
    王氏这才发现，他走路时腿脚有些不便，一只脚微微有些跛，就连他身边的大黑，也是一样，同一只腿，同样的跛，这么背对着他往里徐徐走动，让王氏那颗心揪得生痛。
    “老天爷，这是做的什么孽哦。”
    王氏又是捂脸痛哭，好一会儿才在宋香的搀扶下跟进去。
    宋长贵招待赵胤坐在客堂，奉上了茶水，可是两人却是无话。
    王氏进去时，两个男人安静地坐着，半点声音都没有。
    这是在做什么？
    王氏左右看了看，低泣一声，大着胆子唤了声“姑爷”，又小心翼翼地问：“当真是半点消息都没有了吗？人家都说，活要见人，死要见尸，我家阿拾总不能就这般尸骨全无了吧？”
    赵胤轻轻摇头。
    与褚老的约定他不能告诉别人，纵然只有万分之一的可能，也要以阿拾能活命为先。若是此事传扬出去，谁也不知道那个怪人会做出什么事来。
    因此，对于阿拾的去向，赵胤只能以一个“下落不明”来遮掩，即便是面对宋长贵和王氏，他也只能保守秘密。
    “呜……我苦命的姑娘啊……”
    宋长贵皱紧眉头，看了她一眼。这几日，王氏饭馆也不开了，每天以泪洗面，没事就逼着宋长贵去打听消息，这个家再无往日的宁静。
    “唉，别哭了。”宋长贵叹息一声，安抚般看了看王氏，递了个眼神，“大都督还在呢。”
    王氏咬唇抹泪，“怕什么？自家姑爷，难不成还会笑话我不成？你还没看明白吗？只有姑爷跟我们才是一条心的，只有我们才是真心盼着阿拾活着回来。再看看婆母叔伯，谁会惦记她，盼着她好？不全是想看我们笑话的么？”
    宋长贵心底叹息，扭过头去，又看了一眼不言不语地赵胤。
    “大都督，是我家阿拾没有福分，往后……若是仍旧找不着人，大都督也别为她守着，有合适的姑娘，也别耽误了……”
    宋长贵嘴上说着客套话，心里自然不是这么想的，哪料，赵胤没有听完，便突然起身，看他一眼。
    “宋大人此言，竟不如妇孺。”
    说着，他扭头走了，几上的茶水一口没喝，宋长贵愕然片刻，看着他的背影追出去。
    “大都督——”
    王氏猛地冲过来，重重拍他一下。
    “大什么都督，这是咱家姑爷，宋老三，你咋这么不省事呢？今日本是阿拾和姑爷的大婚日子，姑爷心里得多痛呐？你倒好，阿拾人还没下落，你就劝姑爷找续弦了？”
    “我哪是这个意思，我这不是，这不是……”
    “不是个东西，老糊涂。”王氏顺手拎起几上一袋油纸包着的果饼追了出去。
    “姑爷留步。”
    他将果饼塞到赵胤的手上，又抹着泪说。
    “这原是我为阿拾准备的，全是她喜欢吃的零嘴，如今她也吃不上，姑爷带去尝尝吧，也是个念想。”
    赵胤从不吃这些东西，但他确实经常看到阿拾吃这个吃那个，很是喜欢，于是低头看一眼，没有拒绝。
    “多谢岳母大人。”
    这一声岳母，让王氏的心稍感慰藉，吸了吸鼻子，又宽慰赵胤道：
    “我上回找人给阿拾算过了，这丫头属猫的，九条命。她还有老长老长的福分没享呢，不会就这么走的。我这两日就寻思，这丫头肯定能回来，咱们都不能灰心，不能胡思乱想……你是，我也是。不行！不行！我得赶紧把铺子支起来，把灶头的火升起来，这姑娘好吃，说不定她嗅到香味儿，就回来了……”
    王氏说着便真的去灶间生火了，好像都忘了还有一个赵胤。
    “汪！”
    大黑的叫声，叫回了赵胤的魂儿。
    他低下头，看看端端正正坐在身侧的狗子。
    “你呢，信吗？”
    大黑摇了摇尾巴，看着他，满眼无辜。
    赵胤弯下腰去，微微屈膝，摸了摸大黑的狗头，“我不信。”平视着狗子那双漆黑的双眼，他慢声道：“你主子生气呢，三生崖上说得多狠啦。她便是好好活着，也不肯好好回来了。”
    大黑坐下来，如他那般望着他。
    四周安静了片刻，赵胤慢慢站起来，轻声道：“得找。不回来，也要找回来。”
    大黑猛地抬起两只前蹄，趴在他的腿上，十分亲热地蹭着他，仿佛是赞同，又仿佛是欢喜，嘴里发出呜呜的声音，又有些像孩子在哭。
    “别哭。”
    赵胤手扶在绣春刀上，淡淡喟叹。
    “她憎恨我，却最疼你。舍不得你哭。”
    这一日，定国公府世子陈萧大婚，引来全城瞩目，锦衣卫一行数骑，悄然出京，远走漠北。
    ————
    定国公府。
    大红的喜服，厚得过分的脂粉，沉重得仿佛会压断脖子的头冠，此刻坐在洞房里的乌婵并不好受。
    那日霄南山一别，她与陈萧就没有再见过面，更没有机会说话。仔细想来，二人其实仍是陌生男女，可今日一过，就要做成夫妻，成为世间最亲密的两个人，说来有些可笑。
    拜堂的时候，乌婵只看到了陈萧的脚。
    他个子高，走路时步子迈得很大，而她身上喜服繁复，本就不便，他却似乎没有什么耐心等她，总须喜娘在旁小声提醒，两人才能步调一致。
    这桩婚姻本该如此，彼此将就而已，乌婵心里有数。
    然则，事情临头，她却有些压抑不住的难过，一为自己，一为时雍。
    乌婵眼眶热得发烫，她却哭不出来。
    老天爷真是开了个天大的玩笑！
    最该在今日大婚成为新娘的人，不见了。
    她这种滥竽充数的人，却可以安安稳稳地坐在喜房。
    ……
    今儿国公府里宾客盈门，私底下有许多话说。徐侍郎倒了，定国公还愿结亲，难免惹来些说法，加上嫡小姐陈红玉婚事不顺，更是有人说些长短。
    不过，陈宗昶并不在乎。用他的话说，就陈萧这臭小子，有姑娘愿意嫁他，那就是人家行善积德。儿媳妇是早就定好亲的，那就是他老陈家的人，徐侍郎再有什么错处，也与他的儿媳妇无关，往后陈萧对儿媳妇好就罢了，要是不好，那就留儿媳和孙子，把儿子撵出去，让他自立门户，少在面前碍眼。
    这是陈宗昶几杯酒下肚后，大大咧咧吼出来的话，足以证明陈家对这桩婚事的重视，也算是为乌婵撑了腰。
    若不然，一个罪臣之女在夫家，可就有得气受了。
    如此，倒多了些名门贵女们羡慕起了乌婵。没有正经婆母管束，有老公公看重，陈萧本人又气宇轩昂，一表人才，往后再得个一男半女，就坐稳定国公府主母的位置了，当真是天大的福分。
    众人都明白这个道理，再不好假意为少将军不平，也没有人说乌婵配不配得上陈萧了，只剩满堂的庆贺。
    黑夜笼罩着大地，夜深了。
    外间喧嚣渐止，陈萧仍未回房。乌婵坐在婚床前，喜帕下的脸慢慢变形。
    “彩云！”
    她喊着就要去撩喜帕，却被彩云阻止。
    “姑娘，万万不可——”
    话音未落，外面便传来一阵脚步声，不是一个人，是好几个人，紧接着，婚房的门便被人推开了，架着陈萧进来的是元驰和晏靳新，还有两个嬉皮笑脸的年轻男子，乌婵识不得。
    “嫂子！不好意思，方才哥几个实在高兴，不小心多灌了我哥几杯，差一点耽误洞房，嫂子不会怪罪吧？”
    乌婵双手举着喜帕，半张脸露在外面。
    大婚之夜，新娘子自行掀起了盖头，她行为很是大胆，这僵持的画面也极为诡异。
    乌婵心下暗惊，看向那个“喝多了”的男人，却撞见了一双复杂深邃的眼睛。