闲云阁。
    天凉微雨风乍起，窗帘轻摇。
    房间里点了一盏烛火，小几上摆放着两样小糕点，新沏的茶水冒着热气，屋中三人对坐，糕点没有动，茶水也没人喝。
    燕穆坐在时雍的对面，他原就是一个肤色白皙的男子，如今头发全白了，一身白衣，看上去整个人白得透明，说话语气也慢悠低浅，平添一丝仙气。
    “石落梅有个嫂子，在他哥过世后改嫁到昌县，丈夫是个五大三粗的铁匠。成亲七个月生下个白白胖胖的小子，眉清目秀，是石落梅兄长的遗腹子。”
    时雍拿起一个马蹄糕，轻咬一口，“石落梅可知晓？”
    燕穆细细打量了她片刻，“多年来，石落梅流落江湖，行踪不定，更具体的无从查探。但据你之言，石落梅既然有所畏惧，自然知晓小侄子的存在，不联络嫂子，很可能是为了保全她母子两个的性命。”
    时雍点点头，“极有可能。此女性情刚烈。如无意外，是绝对不肯招出那个人来的。”
    乌婵凑近，“锦衣卫当真要杀她不成？”
    赵胤的心思谁人琢磨得透？时雍沉吟片刻，“明日午时行刑。说出口的命令，想是不那么容易收回的。唉。可惜了。这是时雍之死，仅存的一条线索。”
    说到这里，她似乎想到什么，又转头问燕穆。
    “张芸儿房里的毒蛇，还蛇毒，可有消息？”
    燕穆摇摇头，又道“到是傻娘的事，有点眉目。”
    “是吗？”时雍神色微敛，“怎么说？”
    这虽然是宋阿拾的事情，可如今宋阿拾是她，她也就是宋阿拾，时间一长就融入了那个角色，与阿拾相关的事情，也就成了自己的事。
    燕穆看着她道：“我是从宋长贵——也就是你爹捡到你娘的案子开始查的，那是一个盗劫案。盗匪抢了一队从大漠来的行商，劫走了货物，还劫走了一个女子，便是你娘。可离奇的是，这伙盗匪带着抢来的货物和女子还没回到土匪窝，就在半路暴毙。”
    “你爹去验尸时，那女子已是痴傻之人，说不清那些盗贼是怎么死的，也说不清她是谁，家住哪里。大概看你爹是个好面相的善人，她怕官差，却不怕你爹，老老实实跟着你爹回了家……”
    “当年官府也曾寻找那伙被盗匪打劫的行商，可是，那么大一批货物，无人报案，事后也无人认领。此案便不了了之，后来那女子成了你娘，天长日久，就无人再提及。”
    时雍垂着眼皮听完，表情不见喜怒，“你查到了什么？”
    燕穆低头喝了一口茶，颇为踌躇：“当年那批货，被官府封存了两年，便倒手卖给了一个做生意的老板，几经易手，流向已不得而知。我在查这事的时候，听一个常跑大漠做皮毛生意的老板说，他当时差一点买来，因此专程看过货，好似是出自兀良汗的东西。不过，他是当闲话说来与我听的，时隔十八年，回忆不可考，线索也难查。”
    一听兀良汗三个字，时雍面孔微微绷起。
    “这么说，我娘有可能是漠地女子？”
    燕穆想了想，摇头，“不尽然。漠地女子长相、性情和习惯与大晏女子有很大差异。你娘若是漠地女子，定会有人说起。可你听过有人说吗？”
    没有。
    在阿拾留给时雍的记忆里，她的娘是一个温婉高贵的女子，虽然有些痴傻，很少说话，但没有一条信息与漠地有关。
    “别的就查不出什么了？”
    燕穆再次摇头，“这桩案子也是因为一次死了十几个人，影响甚广，这才有迹可循。你娘后来去了哪里，那就当真是……一点线索都没有了。”
    “别担心。”乌婵看她一眼，搂了搂她的腰，“只要缘分未尽，总会再相见。”
    时雍与她对视，觉得她这话意味深长。
    说的好像不是她和傻娘，而是他们。
    时雍嗯声，“什么时辰了？我得回去了。”
    乌婵冷哼一声，抬头看了看天花板：“天快亮了。不如就在娴姐家眯两个时辰？”
    时雍摆了摆头，乌婵就道：“娴娘明日要去刑场。你要去吗？”
    “我——”
    时雍话没说完，房顶的瓦片上就传来一道极轻的声音。
    三人都有听到。时雍与乌婵、燕穆交换个眼神，燕穆手一挥，房里的烛火熄灭了。时雍懒洋洋伸了个腰，“是哪个仁兄到访？滚出来吧。”
    又是一道极轻微的响动。
    等燕穆追出去，只看到一道人影疾驰而去。
    “追不上了。”
    时雍看了一眼，“他来了多久？”
    “刚到。”
    “那就好。”
    时雍抬头看向燕穆，“多事之秋，你们几个小心为要。”
    “明白。”燕穆眼神微深，从怀里掏出一个精致的金匣子，递到她手上，“这是钥匙。”
    “钥匙？”时雍故意不解地看着他，“给我做什么？”
    燕穆身高肩直，对她说话却将头低下来，态度极是恭顺。
    “主子说这是一把财富钥匙，也是主子的信物。雍人园名下产业，堂口、店铺，钱庄，地契……都由它来开启。主子出事前把它交给我保管，如今她既然把我们都托付给了你，这把钥匙也理该由你保管。”
    “不必。”
    时雍没有去接金匣子，信任地看着燕穆。
    “她交由你来保管，那你就是最合适保管的人。我目前身份不便，不说雍人园，便是跟你们，也要少些接触，免生事端。”
    燕穆慢慢收回匣子，低声道：“好。”
    ————
    时雍走出闲云阁就看到匆匆而来的宋长贵。
    出来前，她只说来闲云阁，宋长贵也不做他想，根本就没有想到这一个晚上她干了那么多的事，只道她是来安慰娴娘的。
    回家的路上，时雍就把千面红罗的事情告诉了宋长贵。
    为免穿帮，一个谎话，她不得不又用另外一个谎话来圆。
    “千面红罗的事情是娴姐一个朋友告诉她的，但这位朋友以前跑江湖，有前科，如今虽已金盆洗手了，但也不愿再涉江湖事，更不愿与朝廷打交道，娴娘不肯说出他的名字。”
    宋长贵愕然地看着她。
    好半晌，他说：“可是你爹我，不混江湖，怎知千面红罗是谁？”
    “我爹无所不能。”时雍笑盈盈地看着他，“大都督还说爹做仵作屈才了呢。你如今在大都督心里，可了不得了，说不准哪天给你个大差事……”
    宋长贵摸了摸头巾，又摸了摸下巴上的短须，一脸纳闷。
    他真这么能吗？
    不曾想，天刚一亮，他果然就接了个大差事。
    ——同阿拾一起去为今日行刑的囚犯验尸。
    这个差事他不陌生，殓尸殓了一辈子，早已麻木，上头一道命令下来，他立马就得去。可他从来没有……坐着这么高贵的马车去验过尸啊？
    锦衣卫派了车夫来接他。
    那华丽的马车驶入宋家胡口，停在宋家大院门口，引来街坊邻里观望议论，车夫一口一个恭敬地“宋先生”，听得宋长贵脑门冲血，走路都有点飘。王氏见状，送到门口，在邻里羡艳的目光里，下巴都快抬到天上去了。
    宋长贵当了大半辈子仵作，说好听点是官差，说难听点就是收尸人。别说遭外人嫌弃的日常了，便是自家亲眷也从不待见他。若不然，他们一家五口也不会被老母老父分出来单独过了。
    “阿拾。”
    坐在马车上，宋长贵看着女儿，脑门上都冒汗。
    “有个事，爹得告诉你。”
    时雍可比她爹自在多了，闻言一笑，“为何吞吞吐吐？”
    宋长贵眉头皱着，四处观望着这马车，朝时雍招招手，又小心地挪了挪位置，坐到女儿身边，压低嗓子用只有她能听见的声音说。
    “爹……不是宋慈的后代。”
    突然说这个干什么？
    时雍斜着眼瞄他，不说话。
    宋长贵更觉得羞愧，头垂下更低了，“爹是说给那些瞧不起咱们的人听的，以为这样说了，人家能高看一眼。……可是这谎是断断不敢在大都督面前说的呀。大都督当真误以为爹这么能干，还指认出千面红罗，这才派了马车吧？”
    停顿一下，他诚惶诚恐地问。
    “大都督这么看重，这心里头不踏实……”
    时雍：……
    不就派了辆马车来接吗？看把这老头给吓得，一副消受不起的模样。
    “爹，你别想太多。”时雍在宋长贵胳膊上轻轻一拍。
    “这才哪到哪啊？别说这样子的马车了，往后更好的车，你坐得，更好的宅子，你住得，更好的女子……这个算了，你要不得。总之，咱们家会越来越好。”
    说完，她朝宋长贵挤了个眼。
    “嗯？明白吗？”
    宋长贵捂着心脏，靠在那里。
    “这里头，跳得慌。爹受不得，受之有愧啊。赶明儿大都督若知晓我是个不学无术的庸人，根本就不懂那么多………可怎么办？爹死不要紧，要是连累一家子。”
    “……”
    时雍无语。
    看来赵胤的狠辣真是深入人心啊。
    分明是一桩好事，愣是把她家老父亲吓得要生要死。
    ————
    天亮前下过雨，地面上湿漉漉一层。
    男女囚犯在行刑前，会由仵作进行验明正身和检查身子，时雍再一次见到石落梅的时候，她已经被转移到了守护更为严密的女牢。相对于男犯，一些针对女犯的妇刑更残酷，很多女犯在行刑前会自杀，女牢便是为了防止这种行为而出现。
    石落梅被缚紧双手捆在刑架上，面色浮肿，双眼深凹，此时不用化妆，看上去就像个厉鬼了，但她的平静让时雍始料未及。
    即使那个令无数女子恨不得早点死去的“木驴”被抬入女牢，她也只是变了变脸色，便垂下了眼皮。
    “你不怕？”时雍问她。
    “怕。”石落梅眼神空荡荡的。
    “他就是锦衣卫，对不对？”时雍走到她面前，低声说：“他知道他们将会怎么对你。等验明正身，你会被扒光衣服骑木驴游街，最后一丝尊严被撕碎，求生不得，求死不能，极度羞辱………这，值得吗？”
    烛火在风中摇曳，石落梅眼睛里亮出一抹光，如烟花般艳丽，只一瞬，又暗了下去。
    “能帮我一个忙吗？”
    时雍以为她会求她，不受这样羞辱痛苦的妇刑。
    哪料她说，“我想……梳个头。”
    强大而隐秘的爱，给了她极度的力量。时雍叹了一口气，温柔地将她扶坐端正，找来梳子，慢慢为她梳理打结的头发。
    她头发长又凌乱，梳子早就梳不透了，时雍拿了把小剪子，想将打结的地方剪掉，“介意吗？”
    古人很介意剪发，石落梅却微笑摇了头。
    “不。今儿是个好日子，我要与家人团聚了。”
    时雍为她梳直头发用了小半个时辰，离游街和行刑还早，她坐在石落梅身边，在这个沉浸着死亡阴影的女牢里，脑子里全是自己死前那日的情景。那种刻在骨头里的孤单寒冷和死寂，早已渗灵魂。
    “你怎么不走？”石落梅问她。
    “陪陪你。”时雍说。
    陪的是她，陪的也是曾经落入诏狱求生不得的时雍自己。
    石落梅警觉地看着她，“我不会说的。”
    时雍一愣，含笑看她，“我知道。这世上没有任何一种力量能撼动女子的爱情。一旦执念，便是死无葬身之地。”
    “你很不一样。”石落梅轻轻说，“跟他们都不一样。”
    “是吗？”时雍回答得淡淡的，没有情绪。
    石落梅放松了警惕，在这最后的时刻里，享受着一个女差役给予的最后温暖和陪伴，一颗心渐渐宁静下来。
    不知过了多久，在时雍出神的时候，她忽而从唇间逸出两字。
    “值得。”
    时雍看过去。
    灯火很暗，她苍白的脸白若纸片，声音幽幽，笑容却极是真实。
    “这辈子值得。他值得。你，也值得。”
    一个对她不管不顾的男人，当真值得吗？
    时雍看着石落梅脸上一闪而过的明艳，良久没有说话。
    ……
    行刑前，时雍看着那个光滑的木驴，牙一咬出了女牢，飞快地跑去找赵胤。赵胤仍在北镇抚司，门口的谢放看到她一脸苍白却肃冷的表情，吓一跳。
    “阿拾？”
    “我找大人。”
    时雍冷声说完，不给谢放做出反应的时间，也不给自己后悔多管闲事的机会，转身就冲上去一脚踢开了门。
    “大——”
    一个字卡在喉间。
    哦天，她看到了什么？
    只一眼，时雍就疯了。
    赵胤昨夜没回无乩馆，但今日要赴刑场，他得换上正经官服，而时雍闯进去的时候，他刚好脱下昨日的衣服，还没来得及穿好……
    什么肌？什么肌？还有人鱼线？
    那是…………哦天。
    他为什么要转身，时雍恨他，也恨自己的眼。
    那是什么？
    要死！她脑袋爆炸了，她是来干什么的？
    头脑一片空白，理智全部失控，时雍只能感觉到自己心跳得如同一匹野马，鼻腔有隐隐的温热。
    卧槽！
    鼻血？
    她摸了一把，不可思议地看着手心。
    赵胤已然披上外袍，“你在做什么？”
    他语气低沉，十分不友好，隐隐藏着恼意。
    但这一刻时雍不怪他，换谁被人这么看光光，大概都没有什么好脾气，何况他是赵胤？不拧掉她脑袋已是万幸。
    “大人恕罪。”时雍想要拱手作揖，手一拿开，又赶紧去捂鼻子，揉了揉，将自己揉成一个大花脸，随后尴尬地看着他，“我其实眼神不太好，不太看清……要不，我先出去，等你穿好？”
    赵胤俊脸变色。
    很明显，他是隐忍着怒火说的这句话。
    “有事就说。”
    “就是那个驴——木驴——”
    说到这个木驴的时候，时雍脑子里疯狂飙出一些不太好的对比。
    驴也不过如此吧？怪不得古人说“潘驴邓小闲”是男子五大要件……
    “宋阿拾！”赵胤的耐心显然已到极点，一掌拍在桌子上，“不说就出去。”
    “我说！”
    时雍说：“那个木驴，可不可以不让她骑？杀人不过头顶地，对女子而言，骑木驴太残忍。不人道，不……”
    “谁要骑？”赵胤慢慢走近，眯眼看住她。
    时雍愣愣地看着他，突然醒悟，一脸惊喜地看着他。
    “你只是吓唬她，顺便逼那个男人？”
    很少有女子能忍受这样的酷刑，更没有哪个男子乐意自己的女人承受这样的罚法，还被游街，让万人围观。
    “哼！”
    赵胤冷着脸，已然恢复了平静。
    “知道还不滚出去？想伺候本座更衣？”
    “不不不不不！”
    时雍打个哈哈，摊开手，“您自便，您请自便。”
    她转身走得飞快，出了门看谢放脊背笔直，目视前方一动不动的样子，自我安慰这桩糗事并没有被别人知晓，稍稍淡定了一分。
    可，
    她刚放松下来，背后就传来赵胤的声音。
    “去洗把脸。”