谢再衡找了个没人的地方，单手负在身后，等时雍走近，他慢吞吞从怀里掏出一张叠好的绣帕。
    “还给你的。”
    时雍低头看着。
    谢再衡低声：“你的心意我明白，奈何父母之命媒妁之言，你我两家门不当户不对……”
    时雍觉得有趣。
    她看着绣帕，在脑子里过了一遍。
    记忆模糊。
    关于谢再衡，倒是有一些凌乱的画面。
    ……阿拾和谢再衡青梅竹马。
    ……谢家搬出宋家胡同住进了内城的大宅。
    ……谢小郎执了阿拾的手，举手发誓说将来要娶她为妻。
    ……阿拾灯下绣鸳鸯帕送给心爱的男人，熬红了眼。
    ……谢再衡要娶侯府的小姐了。
    时雍眼皮子发抽，“狗东西！”
    谢再衡皱了眉，对她突如其来的辱骂很不适应。
    “阿拾，是我对不住你。只是，陈家小姐心悦于我，她的父亲是广武侯，当朝重臣，他家有意与我家结亲，我父亲只是一个仓储主事……”
    “你家的破事，我没兴趣。”
    冷眼相视的小娘子，一双漆黑的眼睛微微眯起，满是讽刺。谢再衡打量她，手脚突然拘束，不知道该怎么摆放才好。
    他很奇怪。
    往常阿拾见了他，大眼睛里总会生出些光彩，小脸儿也会亮色几分，今日为何这般不耐烦？
    “阿拾。”
    看她要走，谢再衡下意识去拽她。
    “我看你脸色很差，是不是遇上不顺心的事，你告诉再衡哥……”
    话没说完，看到一双冷漠的眼。
    他愣了愣，“阿拾？你……？”
    眼前的小娘子唇角上扬，像是突然换了个人似的，露出一抹古怪又妖媚的笑。
    “再衡哥，你拉住我是想做什么？”
    谢再衡倒吸一口凉气。
    阿拾的声音向来直来直去，木讷得索然无味，这冷不丁娇软嗓子，一双半含春水半染秋的眼睛瞧来，又魅又妖，会摄魂儿似的，大白天的竟让他有些把持不住。
    “阿拾。”
    谢再衡神魂都飞了。
    等他娶了侯府的小姐，回头再想个法子把阿拾弄进门，做个姨娘倒也甚美——
    谢再衡心猿意马，不由得上了手，想摸一摸阿拾的小脸儿。
    “我们别置气了好吗？再衡哥是最疼你的，这亲事也非我所愿……”
    “是吗？”时雍心里烦躁，戾气上头，嘴角微微上提，拉住他一只胳膊用力反剪，再重重一提旋转，再单手拎了他的领口就像玩陀螺似的转个方向。
    咔嚓一声！
    谢再衡杀猪般惨叫。
    “阿拾…拾…”
    “再衡哥，你还要不要疼我？”
    “我疼，痛……痛…”
    “这只手断了，哪只手疼呢？”
    谢再衡看她脸上浮出的诡邪笑意，见鬼般瞪大双眼。
    “不，别。阿拾，别……啊。”
    他虽是一介书生，好歹也是个男子。可是挣扎几下，连反抗之力都没有。
    “痛？”时雍笑容不变，“受着。”
    “来人啦，救，救命！”
    谢再衡痛得冷汗淋漓，呼天抢地。
    “闭嘴！”时雍眼里是压不住的邪气，表情却慵懒闲适。丢开谢再衡，她拿过那张鸳鸯绣帕，一根一根擦着手。
    “就说是你自个儿摔断的。若要声张出去，我就废了你第三条腿，让你做不成侯府女婿。”
    说罢，她哗啦一声撕碎帕子，随手一扔。
    “滚吧！”
    谢再衡捂着疼痛的胳膊，怔怔盯她片刻，狼狈地滚了。
    时雍收敛眼神，拍一拍袖子，理一理衣领，低下头又是一副老实巴交的样子。
    ……
    从顺天府衙角门走进去，东北角挨围墙的就是胥吏房。午时不到，房里便暗得像是黄昏。
    时雍走进去便发觉有些不对劲。
    几个捕快围在一起说话，阿拾的父亲宋长贵蹲在地上收拾证物。风不知道从哪个方向吹来的，刮得脸有点凉。
    “阿拾。”
    一个捕快高声笑着。
    “去锦衣卫办差怎么样？”
    “一样。”时雍继续走，听着自己的脚步声，异常清晰。
    “时雍死了吗？”又有人问。
    “死了。”
    “死得惨吗？”
    “惨。”
    “是不是真像传闻里的那般美貌？”
    “死人哪有美的。”
    时雍越走越快，脚步终于停下。
    她站在宋长贵的面前，地上乱糟糟的。
    “这是什么？”
    “从老张家里带回来的东西。”宋长贵叹了口气，抬眼看自家女儿，眉头皱了起来。
    阿拾脸小，这两日可能没有睡好，容色更显憔悴，人也更瘦了些，下巴都尖了。
    宋长贵把她叫到一边，叹了口气，“又和你娘吵嘴了？”
    那叫吵嘴吗？时雍没吭声。
    宋长贵道：“你娘也是操心你的亲事，嘴不饶人。你跟爹说说，对婚事可有什么想法？”
    时雍：“没想。”
    宋长贵：“……”
    这丫头什么都好，就是对婚姻大事，一点也不上心。
    “不想哪成，眼看快十八的大姑娘了，再找不着人家……唉！都怪爹，当初就不该允许你跟刘大娘去学什么乳医……”
    顿了顿，宋长贵下定了决心，“我不能再纵着你了。拿了这月的工食，你下月便不要再出去做事，好好在家待着攒点好名声。”
    好名声？
    时雍看着这个便宜爹。
    “我花你很多银子？”
    “没有。”宋长贵微怔。
    “我吃你很多米？”
    “不多。”
    “我招你讨厌了？”
    “傻丫头，你是我闺女，我怎会讨厌你？”宋长贵语重心长道：“阿拾啊，你和刘大娘不同。你还是大姑娘，嫁人才是正经事……”
    时雍做了个噤声的手势。
    “别着急，我要找个王侯将相。”
    宋长贵大嘴张着，合不拢。
    这丫头说的是什么疯话？臆症了吗？
    时雍别开脸，换了话题。
    “这麻布袋里的死蛇，哪里来的？”
    闹哄哄的胥吏房，突然鸦雀无声。
    空气也凝固了。
    要不是时雍提到那条蛇，谁也不愿意多看它一眼。
    市井案件繁杂，衙役们走街串巷，见过各种稀奇古怪的案子，各种无辜枉死的人，凡事见怪不怪。
    但今儿在张家，还是有人吐了一地。
    那条蛇的丑陋和恶心很难用言语描述。
    通体泛着诡异的黝黑，癞蛤蟆一样皱皱巴巴的皮，长满了疙瘩，每一个疙瘩上有血红色的瘤状花纹，像是开着的花儿。
    娇艳欲滴，如同滴出的血液。
    看到蛇的时候，它在那个女人的身体里。
    活的。
    褥子上的血与蛇身上的花纹，颜色出奇一致，就好像，它本就该长在那里。
    “这蛇是在张芸儿床上发现的。”