虽然中间遭遇了亿点点波折，但无论如何艾文和他的冒险团队，也是本时代达成“上天”成就的第一批人。
    这是他们的一小步，却是人类的一大步！
    还在不经意之间又见证了一小部分世界的真实。
    只是。
    当他们被外层空间中那种可怕的景象吓得落荒而逃，乘坐【宝石川号】骂骂咧咧逃回大气层的时候。
    对大多数来说，星空和梦想实在太过遥远，最重要的东西依旧是眼前的苟且。
    希留斯帝国，圣克鲁斯，圆顶宫。
    铛！铛！铛！...
    已经被钟表工匠重新修好的黄金“孔雀自鸣钟”，跟过去一百余年一样再次于整点鸣响，却莫名透着几分悲凉。
    不仅仅因为帝国已经丢掉了它背后代表的“孔雀群岛”，更因为最能欣赏它的主人...已经不在了。
    随着“海上王权号”的覆灭。
    那位亲身见证了帝国盛极而衰全过程的腓力二世皇帝陛下，在缠绵病榻半年之后，终于彻底咽下了最后一口气。
    完整承受国运崩溃的反噬，就算是三阶大骑士的力量也没能保住他的性命。
    再加上腓力二世同代有继承权的成年男性皇室成员：马诺罗亲王、罗得里克亲王已然尽殁。
    即使帝国如今的局势有些风雨飘摇，连一岁都不到的皇太子奥德里奇依旧毫无悬念地加冕为了帝国皇帝，只是由二十岁出头的皇太后特蕾莎摄政。
    这位曾经作为联姻工具人的公主殿下，也由此一跃成为了这个国家真正的统治者。
    就是不知道当事人心中是哀伤更多，还是欣喜更多了。
    沙沙沙...
    坐在原本属于腓力二世的书房中，穿着一件黑色宫廷长裙的年轻皇太后挥笔签署了一道政令。
    标题赫然写着：《贸易限制法案》。
    虽然如今的希留斯已经无力再次掀起新的战争，但是“新皇”刚刚继位，只有做出与低地共和国势不两立的姿态才能真正笼络人心。
    而且特蕾莎曾经也不愧是弗里西亚人的公主，清楚地知道那群大银行家、大资本家最在意什么。
    于是。
    对外她通过拒付国债、提高希留斯羊毛出口税、限制低地共和国商人进入希留斯港口、禁止他们同希属地贸易等办法，全力扼制共和国资本主义经济的进一步发展。
    但是代价也是有的，因为赖掉了尼德兰银行团的国债，希留斯的国家信用几乎破产，已经很难再从各国的银行家那里借到钱。
    可以说昔日霸主的面子已经一文不值，再加上战争失利，海外殖民地的接连丢失，国库日渐捉襟见肘，希留斯帝国实际已经处在破产的边缘。
    特蕾萨看似“垂帘听政”荣耀无比，但接手的却是一个彻彻底底的烂摊子。
    不过，严峻的形式也开始倒逼着帝国的权贵们进行改革。
    对内特蕾莎开始鼓励商业发展，缓解国内各阶层之间的矛盾，引入蒸汽机等现代设备，大力扶植自身的民族工业。
    向打败自己的对手学习，掀起轰轰烈烈的蒸汽工业改革。
    而且，利用希留斯曾经大陆文化、艺术中心的地位，大力发展旅游业，继续向旧大陆输出自己的影响力，维持帝国锐意进取的形象，进一步吸引投资者。
    国内在大航海中得利最大的帝国权贵们，已经完全意识到了过去的好日子难以为继，因此特蕾莎的改革阻力也不算太大。
    况且即使连吃败仗，帝国的常规舰队仍旧是世界第一，还有三艘传奇战舰和两位封号骑士。如果徐徐调理，这个国家也不是没有起死回生的机会。
    跟就在枕边的“低地共和国”早晚还有一战。
    希留斯人最庆幸的一点却是【传奇战舰·金雀花号】带领麾下的无敌舰队，勉强保住了新大陆南方的新格拉纳达和秘龙。
    却也被“金棕榈联邦”半封闭在了西海岸，想要与旧大陆保持沟通，绕过漫长的联邦控制区实在是不现实。
    盯着新大陆的航海图，特蕾莎勾起小指理了一下耳畔的发丝，虽然事务繁忙千头万绪，但她的双眸中却闪烁着灼灼的斗志：
    “现在新大陆的利益绝对不能丢！只能走加略特公国控制的‘世界桥梁’吗？”
    她也许未必知道腓力二世“病故”和“海上王权号”覆灭之间的关系，可能就算知道，也并不会妨碍她作出和公国接洽的决定。
    对国家来说，世界上没有永恒的朋友只有永恒的利益。
    本就出身自弗里西亚的特蕾莎也渐渐认清了大银行家、大资本家们的真面目，希留斯和郁金香之间不是没有合作的可能。
    在这三国之外。
    道路决定了其他的“自然神灵”对凡人势力之间的争斗并不会过分关注，虽然各大教会有切身利益与凡俗相关，却无法动摇真神的意志。
    在“财富教会”真正露出獠牙，危害到所有人的利益之前也必然不会形成合力。
    这是人性决定的，人与人的痛苦并不相通，奢望人人都能深谋远虑，还不如期待世界和平更现实一点。
    三国开始不约而同地，在各自的领域闷头发展。
    可以预见，凡俗世界应该会迎来相当一段时间的和平期，但是暗地里的风起云涌却注定会更加惊心动魄。
    ......
    白天鹅堡。
    从太空逃回来之后，冒险小队已经解散，回到家里艾文和奥丽维娅才深深松了一口气。
    暂时没有去管不知道已经在这里等了多久的“机械永生学派”首席锡德里克，接过夜灵女仆送上的茶水“咕嘟...咕嘟...”狠狠灌了几口。
    艾文这才看向躬身而立的巫师，心有余悸地吩咐道：
    “这些鬼东西太吓人了！锡德里克卿，让伏尔坎金属公司给我补上两千发“黑索金的正义铁拳”压压惊。”
    却见锡德里克没有直接答应而是恭声道：
    “尊敬的陛下，这正是我这次过来的原因。之前奥丽维娅夫人给我们提供了的氢元素的原子结构之后，我们已经制备出了您所说的【金属氢】！”
    艾文和奥丽维娅的眼睛同时一亮。
    锡德里克如今已经荣升公国科学院院士，兼正在建设中的加略特国立大学教授。
    公国的武器研发和技术普及很大一部分都在他们的手中，高能炸药的研究项目已经启动了多年，看样子如今终于是拿出成果的时候了。
    原本艾文提供给他们的研究方向有两个，一个是含氮炸药的极致【全氮炸药】，另一个就是【金属氢】。
    相比于全氮类物质毫无头绪的窘迫，制备【金属氢】的方法就简单粗暴的多：加压、加压、还是tm的加压。
    每个氢原子都只有单个电子，当无论原子核有多么强的吸引力，单个电子都可以从相邻原子滑到另一个原子时，就意味着已经得到了具有导电性的“金属氢”。
    加压的方法主要有两种：
    一种是动态压缩法，即从强磁场中采用快速冲击压缩，获取高压来制取金属氢；
    另一种是静态压缩法，即采用1000吨重以上的压力机或用将近10层楼高的水压机来产生100-200万大气压的高压，在低温下压缩液氢来制造金属氢。
    在巫师们的执行力下，没有什么理论上可行的实验是完成不了的。
    而且就如同蒸汽机诞生的意义一样，【金属氢】的问世，必将会引起整个技术领域的一场划时代革命。
    因为【金属氢】是一种亚稳态物质，常温高压下是稳定的，在常压下也能以亚稳态存在，还具备惊人的常温超导性。
    所以它不仅仅可以作为一种强大的高能炸药，威力足以达到tnt的五十倍，黑索金的三十三倍。
    还可以用它来制作约束等离子体的“磁笼”，把炽热的电离气体（通常是加热到百万度高温的重氢）“盛装”起来。
    建造出一个个人造太阳，也就是通常所说的受控核聚变！
    即使已经拥有【磁欧石】，这种新式的划时代能源对艾文也有着巨大的诱惑力。
    进一步延伸，【金属氢】在武器领域也不仅仅是炸药那么简单。
    把装着电离气体的“小太阳”直接发射出去，就变成了通常所说的【电浆炮】。
    在回来的路上艾文还在感叹，【宝石川号】在太空中的战斗手段有所不足。
    因为在绝对的真空中是不导电的，近距离战斗还好，远程攻击除了常规【电磁炮】这种动能武器之外，没有更多的应对手段。
    也不知道是不是受到【世界垂青】的影响，刚刚回到地面，竟然就心想事成。
    【电浆炮】这种划时代的能量武器竟然已经可以幻想一下了！
    艾文拉起锡德里克就向外跑，兴致大起的奥丽维娅也紧随其后。
    “走，走，走，这个世界太危险了！没有一两件大杀器傍身，超凡等级只有区区四阶的我，根本就没有安全感啊。”