夜凉如水，寒霜渐起，雾霭弥漫，将整个东部丘陵笼罩。
    此时，在深山中的一座小山村中，一座农家小院内的一间房间内，灯火通明，克莱尔正秀眉紧蹙，来回踱着步子。
    这几个月来，克莱尔经历了家破国亡，一路逃亡，山中艰苦的生活，早已经让她洗去铅华，不再是当年那个活泼鬼灵的小女孩，变得成熟了许多，也……沉暮了许多。
    作为巴尔干王室的唯一幸存者，克莱尔不得不肩负起领导各地的抵抗力量，复兴巴尔干王国的重任，无数繁琐的事情压得她都快喘不过气来。即使现在是寒冷的冬季，时间已经过了午夜，但她依然在翻阅着一份份各地传来的情报消息，偶尔批示几句或是沉思一阵。
    在这小山村，还有几间房屋的灯光摇曳着，似乎还将一直摇曳下去，就如同克莱尔此时的心境。
    逐日城沦陷之时，克莱尔并不在王宫内，才因此躲过一劫。在之后加洛林人的清剿行动中，幸亏洛克的精明和傲天的悍勇，才能在加洛林人的重重包围之中撕开一个口子，顺利进入东部丘陵地带，得以苟延残喘。
    既然圣阶强者已经在之前的战争中出手了，那难保不会再次出手。而一位圣阶强者的出手，就是千军万马也无法抵抗。
    因此，在这东部丘陵地区，仍然坚持抵抗的巴尔干人化整为零，少则数人一队，多则数十上百人一队，与加洛林人打起了游击战。就连克莱尔所在的这个小山村，现在的巴尔干王国流亡政权所在地，也只有数十名全副武装的战士。
    沉思良久，克莱尔突然道：“去看下宰相大人，忠勇公，镇西大将军睡下了没。如果没睡，就说我找他们议事。如果睡了，那就不要打扰了。”
    “是，公主殿下。”旁边一位侍女应道，便转身出了房间。
    不一会儿，侍女便带着三人推门而入，对着克莱尔恭恭敬敬行了一礼后，三人在一旁坐下，而那侍女则转身带上门离开。
    这三人正是洛克，傲天和尼奥。
    随着逐日城的沦陷，国王以身殉国，大小官员死的死，降的降，逃亡到东部丘陵的所剩无几，高级官员更是一个都没有。
    在这种情况下，不少忠于巴尔干王室的将领被火速提拔起来，许以高官厚禄。精明能干，最会赚钱的洛克被委以宰相之职，傲天因勇武被封为忠勇公，尼奥继承了他父亲的官爵。当然，谁都知道现在这些官衔只是空架子，但也能极大提升众人的士气。
    三人互视一眼，神情皆有些不安，洛克问道：“公主殿下，不知道出了什么大事？”
    克莱尔沉默了一会儿，似乎终于下定了某种决心，沉声道：“洛克大哥，傲天大哥，尼奥，你们是我最信任的人，没有你们，我早就死了，巴尔干王国也已经灭亡。
    到现在，虽然我们都在努力，但我们都明白，巴尔干王国其实已经灭亡了，在希尔罗大人和门托巴大人战死的那一刻，巴尔干王国就已经灭亡了。”
    众人皆默然。
    没有圣阶强者坐镇的王国是得不到其他王国势力的承认的，这是这个大陆上延续千百年的惯例了。
    现在的巴尔干王国虽然还存在，但神圣同盟和迦南王国都已经承认了加洛林王国对这东部丘陵的占有权，从名义上来说，巴尔干王国却是已经亡国了。
    克莱尔沉声道：“三百七十年前，我斯图尔特家族崛起于东部丘陵，并幸得道夫大人相助，才得以建立巴尔干王国。”
    三人都点点头，他们对巴尔干王国的历史都很熟悉，而道夫的大名更是如雷贯耳，道夫魔武学院就是以他的名字命名的。而之前庇护巴尔干王国，并在逐日城战死的两位圣阶强者都曾经得到过道夫的指点，算是道夫的弟子。
    可以说，没有道夫，就没有巴尔干王国。不过，他们却不明白克莱尔说这些究竟是为什么，是怀念，是感慨，还是……
    克莱尔继续说道：“道夫大人庇护巴尔干王国一百多年，逝世之后，被葬在王室陵园，与猪王并列，以示他对巴尔干王国的重要性，这是史书上的记载，也是民间流传的说法，相信你们都知道。”
    三人点点头。
    “但是，只有我斯图尔特家族之人才知道，当时，道夫大人并没有死，更没有葬在王室陵园，而是回到了这东部丘陵隐居。”
    三人中只有尼奥是土生土长的巴尔干人，对道夫最是崇拜，顿时眼前一亮，不由问道：“那……难道道夫大人他……”
    克莱尔还没开口，傲天就摇了摇头：“没可能的，如果他没死，那现在应该有四百四十多岁了。可即使是圣阶强者，一般寿命也不会超过两百年，就算是某些擅长养生之道的，也不会超过三百年。除非……”
    “除非什么？”
    傲天笑了笑：“除非他突破到了更高的境界！当然，还有一个延长寿命的办法，就算是不到圣阶，活个两三百年都没有问题。”
    “什么办法？”三人都是一副意动的样子。
    傲天促狭的笑了笑：“找个厉害的亡灵魔法师，将自己改造成亡灵之体。”
    “……”
    克莱尔没好气的白了傲天一眼，不过被傲天这么一打岔，她的心情顿时轻松了很多，；脸上终于浮现出一丝笑意。
    轻咳一声，克莱尔继续道：“直到一百五十年前，道夫大人才逝去的，就安葬在这片群山之中，不过却没有人知道具体位置。
    道夫大人在逝去的前一年，曾经去过王宫一次，对当时在位的查理二世陛下和那时候还没有晋级圣阶的希尔罗大人深谈了一夜，并留下了一把钥匙。”
    “什么钥匙？”听到这种秘闻，三人都来了兴趣。
    “一把可以开启道夫大人遗留的宝藏的钥匙。”克莱尔顿了顿，无奈道：“具体的我也不清楚，我只是小时候，母后刚从……龙族回来的那次，偶然间听见父王说起过。”
    王后莫拉蒂曾经被龙族掳走的事情，在巴尔干是众所周知，克莱尔也没有必要隐瞒。
    克莱尔露出追忆的神情，轻声道：“在我记忆中，父王一直很爱母后，那次是父王唯一的一次对母后发火，就是那次，我刚好在门外听见了一个只有每代王室继承人才能知道的秘密，就是关于这把钥匙的。
    据宫廷秘史记载，在三百多年前，斯图尔特大公初遇道夫大人的时候，道夫大人的实力虽然也不错，但也就是刚成为大魔法师。而突破圣阶何其艰难，道夫大人却能在之后的几年之内连破数级，突破圣阶，并在不久后，与加洛林王国一位突破圣阶多年的强者激战一天一夜，不分胜负，实在是让人难以置信。”
    傲天等人也都露出赞同的神情。
    修炼越到后面，每进阶一次都是无比艰难，就是比较容易的武道修炼，步入高级武士阶段后，数年甚至数十年不能再进一步者比比皆是。
    而修炼速度更加缓慢的魔法师，许多大魔法师仅从七级突破到八级的精神力积累就需要十数年到数十年之久，这还是没有遇到所谓的“魔障”的情况下。
    而道夫却能在数年时间内从七级大魔法师突破到圣魔导，这不得不令人深思。
    “由于道夫大人在实力大进之前为人极为低调，倒也没有什么人注意到。但斯图尔特大公与道夫大人交情莫逆，自然知道其中另有隐情，不过以斯图尔特大公的明智，也不会去问道夫大人。斯图尔特大公故去之后，后人就只能从只言片语中推测一二，而以道夫大人的崇高地位，更加没人敢问了。”
    克莱尔道：“现在……所有知情的人都已经逝去，这个秘密究竟是什么已经没有人知道了。不过，也许是父王觉得再也无法找回那半边钥匙，也再没有必要恪守祖训，在一次我向父王讨要礼物的时候，便将剩下的半边钥匙送给了我。”
    说着，克莱尔从脖子上取下一串项链。项链散发着微光，做工精良，一道道细密的螺旋纹路密布其上，还挂着一个半圆状的玉石吊坠。
    “这条项链叫做‘日冕’，和另外一条项链‘新月’合在一起，便是开启道夫大人留下的宝藏的钥匙。”
    三人看了日冕项链一会儿，洛克道：“剩下的那半边……那条‘新月’项链呢？为什么陛下会认为再也无法找回？”
    “因为那半边钥匙在龙族。”克莱尔道：“虽然当年母后从魔兽山脉平安归来了，但是那‘新月’项链却遗失在了龙族。”
    三人都沉默了。
    那半边钥匙竟然遗失在了龙族，看来还是真的没什么可能找回来了。
    龙族的强大众所周知，就算是现在最强大的的神圣同盟恐怕也不敢招惹龙族，更不用说巴尔干王国了。
    而且，龙族有个极为不好的习惯，凡是被他们看中并收入囊中的东西，绝对没有再吐出来的习惯。