年前，织坊插手米粮行生意时，关于江北的生意经，就开始在洪州路流传起来，到朝报晚报卖进洪州，关于江北的生意如何如何，就成了洪州商人唯一的话题。
    每天的朝报上列出基价的货品，相比于市面上千万样物品，虽然少得不值一提，可列出来的都是粮油等最基础的货品，精明的商人，根据这些，就能推出自己家货品的大致行情。
    商人对于商机和金钱的反应，总是迅速无比。
    洪州的大商家一家一队，小商户搭帮结队，年前就雇好船雇好人，过了年，从初三起，三六九往外走，成群结队的启程，要么从江州过江，陆路赶往江北各处，要么先逆流到鄂州，从鄂州北上到襄樊等各处。
    等李桑柔她们准备启程的时候，豫章城里，竟然找不到船了！
    李桑柔听孟彦清说找不到船，惊讶的眉毛高抬。
    孟彦清摊手笑道：“托大当家的福，当初，应大掌柜他们跟洪州米粮行那帮人抢生意的时候，为了让笼络过来的小商户好好卖力，拼命说江北怎么怎么没有行市的难为，官府怎么怎么讲理，生意怎么怎么好做，钱怎么怎么好赚，现在，都跑江北做生意了，船都没了！”
    李桑柔听的呃了一声，蹙眉想了想，问道：“我记得咱们去订过船，好几条船呢。”
    “去年十月里下的订，要到今年六月才能交船，”孟彦清摊手苦笑。
    “张管事家呢？”
    “问过了，说就留了条小船，就是她来来回回用的那条，太小了。”孟彦清顿了顿，看着李桑柔建议道：“这会儿，也就漕司衙门，还有大营里有船了。
    “漕司衙门就算了，都是官船，骆帅司刚刚让人把船上能标识的地方，全打上了通红鲜亮的漕司府标识，太晃眼，要不，找守将衙门借几条船？”
    “也不合适，算了，咱们走陆路吧，路上要是看到有船，再换吧。”李桑柔叹气道。
    “那行，大车就是现打，有个三五天也就够了，我和老董往各家车行看看，尽量买旧车，便宜。”孟彦清点头，叫了董超，赶紧出去买车买驴。
    一辆辆大车陆续拉回来，老云梦卫中有几个很会收拾各种车，将拉回来的大车挨辆检查收拾出来，大常指挥着黑马几个，往大车上装年货。
    午饭后，李桑柔正打算往滕王阁工地上看看，小陆子两只手各抓着只风鸡，从二门外探进半截身子，“老大，有个人说跟你是旧识，要见你，问他姓什么叫什么，他不肯说。男的。”
    “老大老大，是那个人，杀啊啊啊手。”黑马一肩膀撞在小陆子肩膀上，挥着手里一条腊鱼，大瞪着俩眼叫道。
    “请他进来。”李桑柔一听就明白了，是叶安平。
    能跟杀手扯上的，只有叶家那两位，叶安生已经死了。
    片刻，拎着长衫前襟，一身谦恭的中年男人急步进来，果然是叶家大爷叶安平。
    叶安平身后，跟着个好奇中掺着胆怯的少年郎，眉眼和叶安平很是相似。
    李桑柔站在台阶上，冲叶安平微笑拱手。
    叶安平忙紧前几步，长揖见礼，“大当家安好。”
    “叶东家安好。”李桑柔欠身。
    “这是犬子。叶宁江。”叶安平介绍少年郎。
    叶宁江忙跪在地上磕了个头。
    “不敢当，快起来。”李桑柔有几分意外，急忙侧身避过。
    “这是晚辈该有的礼节。”叶宁江站起来，垂手恭敬道。
    “磕头礼太重，下不为例，两位坐吧。”李桑柔欠身，让着叶安平父子在廊下落坐，捅开炉子烧水沏茶。
    大头端了几样年果子过来，放到叶宁江面前。
    “两位刚到豫章城？”李桑柔沏了茶，放到叶安平父子面前，多看了叶安平几眼。
    和以前的叶安平比，眼前的叶安平胖了不少，神情平和，眉宇间那团时隐时现的郁结邪火已经消失不见了。
    “在下和犬子，是专程来拜见大当家。”叶安平一边说，一边环顾着四周。
    “这里可以说话，叶东家有什么话，只管说好了。”李桑柔笑道。
    “大当家听说过九溪十峒吗？”叶安平沉默片刻，看着李桑柔问道。
    李桑柔微一怔神，随即挺直了后背。
    “在下和犬子，刚刚从长沙西南，绕道而回。”叶安平接着道。
    “大常。”李桑柔抬手示意叶安平，扬声喊道。
    “嗯？”大常从二门外探头进来。
    “挑几个人看着四周。”李桑柔吩咐道。
    “知道了。”大常缩回去。
    “你说吧。”李桑柔示意叶安平。
    “是，叶家这药材生意，到在下，已经是第六代，从第一代先祖起，九溪十峒的七叶一枝花，天麻，桔梗、南星等等药材，七成的量，都是由叶家经手，销往大江南北。
    “叶家历代，都和九溪十峒各峒峒主交好。
    “百年前，朗溪峒出了位英雄，叫杨勇，是朗溪峒峒主的长子。
    “叶家第一代先祖那时候刚刚开始做药材生意，冒险到九溪十峒采买药材，机缘巧合，结识了当时才十来岁的杨勇杨老峒主。
    “杨老峒主当时虽说才十五六岁，却已经雄心勃勃，打算收拢九溪十峒，就和先祖建议，两人联手，由先祖在外以药材换刀枪兵器，供他征战。
    “先祖说，他只是个药材商人，也只想做做药材生意，不过，他可以尽全力将朗溪峒的药材卖到最高价。
    “之后十来年，先祖从朗溪峒收购的药材，都是以卖到各大药行的售价，扣除路途费用，以及一点微薄利润后，作为收价交给杨老峒主。
    “同样的药材，郎溪峒所得银两，高过其它各峒两倍左右。
    “杨老峒主很快就有了实力，不过十来年，就将九溪十峒收归麾下，被尊为十峒总峒主，他被称为杨老峒主时，不到三十岁。
    “从那以后，直到现在，九溪十峒的大宗药材，都是由叶氏经销，叶家也是因为这个，才一跃成为天下药商之首。
    “那时候天下动荡，杨老峒主自立为王，带领九溪十峒，守护家园，直到六十年前，南梁武家一位将军领兵攻打九溪十峒。
    “那时候，杨老峒主已经七十有余，依然老当益壮。
    “武老将军久攻不下，听说杨老峒主丧偶，就将年仅十七岁的女儿，嫁给了杨老峒主。就是如今的杨峒主的母亲，武老夫人。
    “武老夫人嫁过去隔年，生下了杨老峒主第九个儿子，也是最后一个儿子。
    “武老夫人也是位奇女子，杨老峒主活到了九十七岁，八十岁之后，外出征战，都是武老夫人领军前往。
    “武老夫人所生幼子，自小聪明，才具眼光，都远胜八位兄长，十五六岁起，就能代杨老峒主处理峒务，杨老峒主过世后，这老峒主的位置，就传给了这位九公子。
    “大帅拿下巴陵城后，武老夫人托人捎话，让在下过去一趟，在下就带着犬子，赶往龙标城。”
    叶安平的话微顿，片刻，才接着道：“武老夫人将三个尚未出嫁的孙女儿，托付给了在下。
    “在下和犬子商量之后，当场定下了犬子和武老夫人长孙女儿的婚事，带着三位小娘子，和她们的嫁妆，送回安庆府后，立刻启程，赶来见大当家。”
    叶安平微微欠身。
    “叶东家见我，有什么打算？”李桑柔直截了当问道。
    “九溪十峒的蛮人勇猛非常，武老夫人母子都擅长用兵，如今把三个孙女托付出来，这是要破釜沉舟，助阵南梁，可是……”叶安平看向儿子，“你说说。”
    “南星和我说过一回，说她阿娘觉得她们不算是南梁人，说是她阿娘是和她阿爹说这话的，她阿爹没说话。”叶宁江忙欠身道。
    “南星是江哥儿媳妇的闺名。”叶安平解释了句。
    “嗯，我懂了，那你是什么打算？让我带着你去见大帅，派人招降？”李桑柔看着叶安平问道。
    “九溪十峒圈地为王，已经一两百年，早就自成一系，要招降……”后面的话，叶安平含含糊糊没说下去。
    “要招降没那么容易，我懂了，你接着说。”李桑柔点头，示意叶安平接着说。
    “蛮人尚义气，敬重英雄，在下是想，能不能先劝他们坐山观虎斗，不要和长沙城同归于尽。”叶安平说到最后，看着李桑柔，有几分尴尬赧然。
    “你想让我走一趟？说服他们？”李桑柔轻轻喔了一声，直接问道。
    “大当家要是肯走这一趟，在下和犬子一路陪同，同生共死。”叶安平神情语调都极郑重。
    “他就不要去了，回家准备成亲去吧，你得陪着，要不然，只怕我连人都见不着。”李桑柔笑道。
    “犬子……”叶安平指着儿子，想说这是诚意，话没说完，就被李桑柔打断，“我信得过你。”
    “是。”叶安平只觉得眼眶一热，急忙欠身应是。
    “你们有几条船？那差不多够了，咱们得绕道巴陵，我要见大帅一面，再赶往龙标城。”李桑柔思忖片刻，看着叶安平道。
    “好！”叶安平欠身答应。
    李桑柔站起来，叫进大常和孟彦清，吩咐把年货全部改装到叶安平带来的船上，装好之后，立刻启程。
    傍晚时分，叶安平带来的两条大船，就顺流而下，连夜往江州城而去。
    到了江州城，叶宁江过江回去安庆府，其余诸人，沿江而上，直奔巴陵。
    在巴陵短暂停留后，孟彦清挑了三十名精锐，随着李桑柔，从巴陵往西，绕道石门，从石门南下，直奔龙标城。
    ……………………
    二月初，第七个十天之评的文章和点评，印到了晚报上。
    这一次的三篇文章，和前几次相比，已经不可同日而语，这一次的点评，和之前的点评相比，同样不可同日而语。
    三篇文章，四篇点评，其中三篇是对每一篇文章的点评，好在哪里，不好在哪里，写作者哪些长处，哪些短处，日后当如何用力，言简意赅，直指关节，让人不得不服。
    第四篇，则是就第七个十天里收到的所有文章中的引用和用典，分用的极好，和用错了两类，进行点评。
    每一句引用，每一个典故的最早出处，之后的变迁，有什么轶闻，娓娓而谈，信手捻来。
    这第四篇点评，引得不知道多少人翻书查证，到处询问，文中这个这个，那个那个，他怎么从来没看到过？也没听说过？真有？
    隔了几天的收大钱点评中，就有人洋洋洒洒长篇大论的对第四篇点评文章分析点评，某一个典故的最早出处，据他在某书上看到，是记在某一本书里的，此书听说早已经佚失不传，没想到竟然还存于世间，点评者之博闻，实在令人骇然，如何如何。
    这份印着第七个十天之评文章的晚报，晚了两天，送到了长沙城中武将军手里。
    武将军细细看过四篇点评，呆了一会儿，叹了口气，放下晚报，背着手往后衙过去。
    苏姨娘迎上来，替他掸了掸肩上的几片花瓣。
    院子里那株樱花开得正盛。
    “我让人送你出城吧，你想去哪儿？别回杭城了，往北去吧。”武将军接过苏姨娘递过的茶，抿了口，缓声道。
    苏姨娘一个怔神，“要攻城了？”
    “快了吧。”武将军轻轻叹了口气，“今天拿到的晚报上，滕王阁那些文章的点评，和往日大不相同，点评的人，换了。”
    “不是那位文先生点评了？”苏姨娘下意识的答了句。
    “嗯，已经二月里了，也该用兵过来了，算着时日，北齐大军这两天就要南下了，北齐大军一旦南下，你再要走，就不容易了，你收拾收拾，今天就走吧。”武将军垂眼抿茶。
    “我往哪儿去？我不走。”苏姨娘侧身坐到武将军旁边。
    “走吧。”武将军轻轻拍了拍苏姨娘，“大梁没什么胜算了，长沙守不住，失陷是早晚的事，你留在城里，必定无疑。”
    顿了顿，武将军接着道：“这城，还不知道要守多久，也许要守几年，一两年，三四年，也许要守到杭城失陷，守到山穷水尽，守到男人吃女人，走吧。”
    “我从跟了你，就从来没想过离开你，阿青已经走了，我现在只有你，我不走，你死我陪着你死，要吃，你就把我吃了。”苏姨娘神情语调都极淡然。
    “你，唉。”武将军一声长叹，伸手揽在苏姨娘肩上，用力搂了搂她，“唉，那你就陪着我吧，死大约要一起死了，吃是不会吃的。”