大常办年，一向是从祭灶那天正式开始。
    今年这个年，大常觉得，得好好办，好好过。
    早几年前，老大就说过，他们过的是刀头上舔血的日子，死人是常有的事，不管谁死了，哪怕死的是她，活着的人，日子都要过下去，好好的过下去。
    今年一年，田鸡他们走了，金毛走了，走了好些人，可日子，还是要好好过下去。
    今年这个年，一定要好好办，办好，过好，热热闹闹的。
    和前年一样，祭灶隔天，院子里就架起了大油锅，大常高高捋着袖子，从大铜盆里，将馓子条捞出来，再一次盘进另一个装满油的大盆里。
    黑马往大铁锅里倒油熬油，在灶下烧火的，由金毛，换成了小陆子。
    李桑柔站在廊下，看了一会儿，出了院子，往铺子过去。
    大常他们几个，从天黑忙到天黑，忙了三四天，从厨房到厢房，都堆满了馓子，丸子，麻页，馒头……
    晚饭后，李桑柔看着站在厨房门口，往大缸里撒盐撒作料，再一层层放鸡鸭鱼肉的大常，看了一会儿，提高声音叫道：“让黑马腌，你过来，我有话跟你说。”
    大常哎了一声，黑马正和大头一起，用沙子埋大葱白菜，也听到了李桑柔的话，忙放下大葱白菜，洗了手，接手腌鸡鱼肉。
    大常擦干净手，坐到李桑柔旁边。
    “明天一早，你带着窜条，从无为到扬州，从扬州再回来，小陆子和大头一起，从扬州去无为，再回来，蚂蚱跟着黑马，去太原线，仔细巡一遍，看一遍，不急，出了正月再回来。”李桑柔声音低低。
    “你要干啥？”大常眼睛瞪大了。
    李桑柔抿着茶，没答话。
    “去杀沈贺？”大常追问了句。
    李桑柔点头。
    “我跟你去。”大常闷声道。
    “两个废物，我一个人足够了，用不着你。
    以后，你带着他们，这建乐城，能回来就回来，不能回来，就去别的地方。”李桑柔看着黑马。
    黑马拎着鸡头，将鸡挥起来甩一圈，再拍进缸里。
    “我肯定跟着你，死活都跟。让黑马也去吧，留他一个人，他也不能活。”大常顺着李桑柔的目光，看向黑马。
    李桑柔往后靠在椅背上，好一会儿，叹了口气，“好吧。”
    隔天一大早，小陆子和大头一路，蚂蚱和窜条一起，启程前往无为和扬州线巡查。
    ……………………
    大年三十的炒米巷宅子里，大常做了满满一大桌子菜，在满院子年货中，三个人慢慢悠悠吃了年夜饭，喝了杯茶，李桑柔站起来，“走吧。”
    “把金毛带上，得让他瞧着。”黑马一头扎进厢房，一只手拎着金毛的牌位，一只手拿着块布包袱，一边走，一边将牌位裹起来，背在背后。
    三个人出了院门，沿着空旷的街道，在远远近近的鞭炮声中，在油香肉香酒香中，径直到了永平侯府大门外。
    李桑柔眯眼看着灯火通明，焕然一新的永平侯府。
    “走！”李桑柔抬脚往前，上了台阶。
    大常一步两个台阶，抬脚踹开了虚掩的侯府大门。
    大门后，四个门房正在门房内吃着赏下来的年夜饭，大门被踹开的声响，惊的几个门房同时窜了起来。
    走在最前的大常抡拳打晕两个，黑马打晕一个，最里面的门房一头扎到了桌子底下。
    黑马刚要弯腰，拖出桌子底下的门房，李桑柔喊住了他，“留他去报信。”
    黑马立刻直起身，跟在李桑柔后面，沿着永平侯府中间甬路，直冲往里。
    尖叫声在李桑柔三人之前，先一步冲进了摆着年夜饭，喜庆却不热闹的正堂。
    尖叫声也就先行了一步。
    永平侯沈贺听到尖叫声，正要呵斥时，已经看到了直冲而进的李桑柔。
    “你们！把他们打出去！快来人！去报官！去王府！快去！”沈贺的喊叫声，由怒而恐。
    “快走！快逃！”韩老夫人猛扑往前，用力去推还在怒吼的沈贺。
    沈明书坐在韩老夫人另一边，背对着屋门，拧过身，正好看到李桑柔从手腕滑出的狭剑，惊恐的一声尖叫，猛窜起来，一头撞倒目瞪口呆的女侍，却被女侍绊倒在地。
    李桑柔往前一步，伸手揪起还没摔结实的沈明书，手里的狭剑滑过沈明书的脖子，将沈明书推倒在丰盛无比的桌子上。
    鲜血从沈明书脖子上直喷出来，如下雨般，淋在韩老夫人和沈贺脸上身上。
    韩老夫人双眼圆瞪，下意识的扑挡在沈贺面前。
    “儿……”沈贺一声惨叫只叫了一半，喉管和血管就被李桑柔手里的狭剑划开。
    韩老夫人圆瞪着双眼，抱着沈贺，和他一起，跌倒在地。
    李桑柔收了狭剑，从淋在血泊中的韩老夫人，看向呆若木鸡的永平侯夫人，和紧紧抱着永平侯夫人、尿水淋漓的沈明义。
    黑马解下掏出金毛的牌位，甩到面前，扯开包在外面的包袱，将牌位举起，“金毛，看看，老大给你报仇了。看好了哈，别急着走，等一会儿，咱们一起走！”
    ……………………
    新皇登基的头一个新年，文顺之领了巡视建乐城的差使，头一趟巡查，从睿亲王府出来，刚刚巡了两条街，就遇到了惊恐万状的永平侯府门房。
    文顺之带着诸侍卫，纵马冲到永平侯府门口，冲进正堂。
    正堂内鲜血满地，静寂无声。
    李桑柔坐在门槛上，大常靠着门框，站在李桑柔旁边，黑马一只手举着金毛的牌位，蹲在李桑柔侧前，看到疾冲而进的文顺之，咧嘴笑着，举着牌位冲他挥了挥。
    文顺之扶着门框，目光从压在满桌年夜饭上的沈明书，移到仰面躺在地上的沈贺，和抱着沈贺，生死不知的韩老夫人，再看向跪坐在地上，紧紧抱着沈明义的永平侯夫人，只觉得脑海中一片空白。
    顾晞没在睿亲王府，他在宫里，和刚刚登基的新皇顾瑾，大病初愈的宁和公主，正说着话儿，看着隆重严肃的大傩戏。
    文顺之命人封了永平侯府，硬着头皮，急急进宫禀告。
    到了大殿外，文顺之没敢直接上前禀报，悄悄示意如意，叫出了顾晞。
    顾晞听文顺之三言两语说完，脸都白了。
    是了，那天，她说的是：大哥登基之后，她要杀了沈贺父子，是她杀！
    “等着。”顾晞咬牙吩咐了句，转身进去。
    “是致和？出什么事了？”顾瑾已经看到文顺之了。
    “是。”顾晞扫了眼看着他的宁和公主，嗯，她在这里最好，一会儿也许能帮着说几句话。
    “他刚从永平侯府过来。”顾晞硬着头皮，接着道。
    顾瑾眉毛挑起。
    “李桑柔杀了沈贺父子，就刚刚。”顾晞干脆直接说了。
    顾瑾眼睛眯起。
    顾晞往后半步，跪倒在地，“这件事，大错在我。
    那天，我去找李姑娘，她说您即位之后，她要杀了沈贺父子，我听清楚了，却没往心里去，也会错了意，没跟她说明白，没跟她说不行。
    这事大错在我，这罪责，该我承担。”
    宁和公主呆了呆，才从愕然中反应过来，按着案几站起来，跪倒在地。
    “这不是你该掺和的事，扶她进去。”顾瑾在宁和公主说话之前，厉声吩咐道。
    几个女使急忙上前扶起宁和公主，连扶带拖，和宁和公主一起，急步退下。
    “你这是威胁我？”顾瑾转回头，直视着顾晞。
    “她对我有救命之恩，不只一次。
    沈贺父子确实有错在先，柳家一家六口，有老有小，实在无辜。
    她确实跟我说过，是我大意了，我没说不行，她大约以为我默许了。”顾晞俯身下去。
    “我让你去找她，明明白白告诉过她，永平侯府，沈贺父子，不可动！”顾瑾声色俱冷，“她救过你的命，就可以暴起杀人，目无王法？”
    “她这个人过于意气，死的又是和她同生共死的兄弟，她一时糊涂。可她没逃！”顾晞硬着头皮解释。
    “她从来没糊涂过，她也不是过于意气，她是视王法如无物，视你我如无物，她眼里只有她自己，她想怎么样，就怎么样！”顾瑾冷冷道，“临涣县的事是这样，永平侯府，也是这样，这样的人……”
    “大哥！”顾晞打断了顾瑾后面的留不得，满脸哀求的看着顾瑾，“沈贺父子死有余辜，这你知道，大哥，就这一次，要是再有下一次，我……”
    “再有下一次，也是一样，照样像这一次，像临涣县那一次一样，你知道在事后！早已经于事无补！”顾瑾攥起拳头，捶在几案上。
    “她确实犯了律法，置上谕于不顾，可她没逃。
    致和说，黑马让金毛等等他们，她这是打算以命抵命，她不是视王法如无物，她敬重王法，她只是要以命抵命！
    她救过我的命，这救命之恩，我不能不报，大哥要是一定要治罪，我以命报命。”顾晞垂头道。
    顾瑾紧紧抿着嘴，直视着俯身垂头的顾晞，“你这是威胁我？”
    顾晞垂着头，一言不发。
    “也是，你也是这样的混帐货，从小儿就是。”顾瑾往后靠在椅背上。“你这一大通废话，只有一句说得对，她没逃，她知道犯了律法，逃是逃不掉的。
    我饶她一命，不是因为什么救命之恩，是因为她没逃，可以免死，不能免罪。
    她和她那帮手下，一共六个是吧，去军中苦役终身。
    未来之战，要么，她能立下足够的功劳，替她，和她那帮手下赎罪赎身，要么，她和她的手下，就死在沙场之上吧。”
    顾晞俯身应是。
    能留一条命就行，以后再说，到军中就到军中，军中，那是他的军中。
    ……………………
    文诚急急匆匆赶进永平侯府，离了几十步，看着正堂扑溢而出的光亮中，李桑柔安安生生的坐在门槛上，大常安安静静的站着。
    伴着浓烈的血腥味儿，黑马挥着金毛的牌位，唱着“彦章打马上北坡……纵然一死怕什么？战鼓不住震天响，兵如潮涌到身边……”
    无惧无畏，肆无忌惮，坦坦荡荡。
    文诚站住，看了片刻，叹了口气。
    他有点儿感受到世子爷那份无奈了。
    李桑柔看到文诚，坐着没动，只伸手拍了拍黑马，示意他别唱了。
    离了两三步，文诚站住，示意三人，“跟我走吧。”
    “是这会儿就砍头，还是先到牢里住几天？大过年的。”黑马抱着金毛的牌位，一跃而起。
    李桑柔站起来，下了台阶。
    “世子爷把这事儿担下来了。不过，”文诚直视着李桑柔。
    “皇上口谕，大当家的，和你那六位兄弟，发到军中，终身为奴。
    皇上说，要么，大当家的在未来的战事中，立下足够的功劳，替你自己，替你的兄弟赎命赎身，要么，就战死在沙场之上。”
    “不能算小陆子他们，这不关他们的事儿，他们都不在家！”黑马急忙解释。
    李桑柔抬手止住黑马。
    “就是不算上，他们回来，也得过来找咱们。”大常伸手将黑马拉到后面。
    “也是。”黑马抱着金毛的牌位，拍了拍，“金毛你先走吧，别等了。”
    “多谢。”李桑柔冲文诚微微欠身。
    “大当家的回头见了世子爷，亲自谢他吧。
    走吧，从现在起，大当家的和几位兄弟，就是军中的罪奴苦役了。”文诚苦笑示意李桑柔。
    李桑柔回头看了眼灯火通明，静寂无声的侯府正堂，大步往前。
    李桑柔三人，挤在一辆破囚车里，走了大半夜，在初一的鞭炮声中，进了离建乐城六七十里的军营中。
    当值的偏将很年青。大过年的当值都是头一回，大过年当值接了三个罪囚，更是头一回。
    年青偏将瞪着挨个从车上跳下来的李桑柔三人，愕然意外的竟然没想起来这三个囚犯怎么不捆不枷，怎么就这么蹓蹓跶跶自己下来了。
    “过几天还有四个要送过来，把她们安排在一伙，该怎么派活就怎么派。”文诚交待年青偏将。
    “这个是女的……”偏将一头懞。
    “你就当她是男人。”文诚答的极快。
    “啊？”偏将目瞪口呆，一个小娘子，当男人？怎么当？
    “还有，别因为他个子大，就往外调派，她这一伙，你只管派活，不可拆解调动，除非世子爷发话。”文诚看着目瞪口呆的偏将，多交待了一句。
    “还有！”眼看文诚要走，偏将急忙上前一步，“空房子有，可被褥衣裳没有多余的，这大过年的……”
    大过年的，一时半会可没地方去领。
    “我让人送过来。”文诚一脸无奈的看着慌乱无措的年青偏将。
    真要打起仗，这样的年青人，都得好好磨练。
    “能不能给延真观附近的米瞎子捎个信，告诉他我没事儿。”李桑柔往前两步，看着文诚道。
    “嗯，我知道他。”文诚点头。
    送走文诚，年青偏将带着几个亲卫，将李桑柔三人送进马厩后面一排房子中的一间。
    这一排房子都没有房门，有的挂着草帘子，有的干脆就是敞开着。
    屋子很小，进门就是土炕，土炕上空无一物，黑马伸手摸了摸，炕上冰凉。
    “天亮去打扫马厩。”偏将将三人带到屋门口，吩咐了句，看着手脚自如的三人，犹豫起来。
    营中的罪囚苦役，都是有脚链的，到晚上，一伙十个人，还要锁在一起，他们……
    算了，他还是别管了。
    那些罪囚的脚链，都是送来的时候就锁好的，这三个送来的时候就没锁，还是别多管了，这三个人，一个女人，一个铁塔一般的大个子，明显很不一般。
    “就这样吧。”偏将看着三人进了屋，背着手走了。
    黑马在炕上坐了片刻，跳下来蹲到地上，炕太凉了，还是蹲着吧。
    大常炕上屋角摸了个遍，只摸到一手灰。
    “挤着蹲一会儿吧，天快亮了。”李桑柔挨着黑马蹲下，示意大常。
    三个人挤在一起，半蹲半坐在炕头，似睡非睡，也就一会儿，天就亮了。
    外面两声破锣响，一阵咣咣噹噹钥匙响着，由远而近，一个四十来岁的老卒伸头进屋，“你们仨就是昨儿夜里来的？干活了！”
    老卒喊了一嗓子，转身就走了。
    三个人出了屋，前面一群二十来个人，穿着脏破袄裤，塌肩缩脖，脚上咣咣噹噹拖着铁链子，往前面马厩进去。
    三个人跟在后面，也进了马厩，从一堆木锨中各拿了一把，先铲马粪。
    李桑柔一声不响，认真干活，大常和黑马跟着李桑柔，埋头铲屎。
    一直干到太阳高照，巳正前后，一声破锣响，李桑柔三个人，跟着那群有气无力的罪囚，聚到马厩门口一个棚子下，一个屋一堆，一堆一大盆白菜，一筐杂面馒头。
    文诚交待过，李桑柔她们就是一伙，不添人，她们这一伙三个人，也是一样的菜量馒头数。
    旁边几堆罪囚，倒没人理会这份特殊待遇。
    李桑柔三个，衣裳整齐，还挺干净，没戴脚链，他们根本没把他们当成和他们一样的罪囚。
    白菜里居然还有十来片肥肉，嗯，今天大年初一。
    三个人都不挑剔，李桑柔和黑马各吃了俩馒头，余下的，全进了大常的肚子里，大常也就吃了个半饱，算了，忍一忍吧。
    吃了饭接着干活，午时前后，一个亲卫模样的兵卒，站在马厩门口，扬声叫：“李商有，有人找！”
    李桑柔出了马厩，跟着亲卫，一直出到辕门外。
    辕门外，米瞎子正左一下右一下的挥着瞎杖，米瞎子旁边，站着顺风总号的管事儿老左和陆贺朋。
    看到李桑柔，老左和陆贺朋一溜小跑迎上来。
    “大当家的，您真在这儿呢！这个瞎子说，您把永平侯给杀了？真的假的？”还没跑到李桑柔面前，老左就急急问道。
    这一路上，他这心，油煎火燎一般。
    “嗯，永平侯，还有他那个大儿子。”李桑柔微笑答道。
    老左脚下一个趔趄，陆贺朋猛的呃了一声。
    “行了行了，一边儿去，我还能骗你们？”米瞎子用瞎杖将两人往外捅。
    “你们先在那边等一会儿，我先跟瞎子说几句话。”李桑柔示意老左和陆贺朋。
    眼角瞄着老左和陆贺朋退到了大车旁边，米瞎子的瞎杖猛的捅在地上，“你真是疯了！”
    “我得在战场上捞点儿功劳，把兄弟们，还有我自己，赎出来。”李桑柔直接说正事儿。“那个手弩，你说过，可以做成大弩，有图没有？”
    米瞎子瞄着李桑柔，片刻，舔了舔嘴唇，“要是你用……我得再改改，那可是大杀器，也就你能用，别人可没你那准头。”
    “最好是连弩，还有，能不能再帮我弄个大弩，大常能拉开的硬度，我的准头你知道，射的越远越好。”李桑柔接着道。
    “那可是大杀器！”米瞎子啧啧了几声，“你找我，就这事儿？”
    “那你还想什么事儿？”李桑柔反问了句。
    “我还以为你让我给你看坟地呢。行了，你们说话吧。”米瞎子瞎杖挥了半圈，大步往大车过去。
    “大当家的，您这……”老左伸头看了看站在辕门旁边的亲卫，“您没事儿吧？您这，咱那铺子里的事，咋办哪？”
    “你们一早就过来了？”李桑柔从老左看向陆贺朋。
    “一大清早，天都没亮透，那个瞎子就找到我，说您关到这军营里了。
    我也不知道啥事儿，想着官府军营这一块儿，我不懂，就去找了陆先生，是想着，真要打点，陆先生熟。”老左见李桑柔神情自若，一颗心渐渐安稳下来。
    “你们回去，铺子里大约已经有人等着接手了，不管谁接手，你们该怎么样就怎么样，他们不会亏待你们。”李桑柔微笑道。
    “要是没人呢？”陆贺朋接话问道。
    “没人。”李桑柔怔了下，随即看着老左笑道：“要是没人，有事就到这里来找我。要是有像上次疫病那样的急件，就去找陆先生。”
    李桑柔转向陆贺朋，“疫病那样的事儿，你知道该怎么办。”
    “知道知道。”陆贺朋赶紧点头。
    “那我先回去了，等到明天，要是没人到咱们铺子，我和陆先生再来一趟。
    车上，给大当家的带了些吃的，铺盖，还有衣裳鞋。”老左一颗心彻底放下。
    他们大当家的，净做大事，做大事的人都坎坷，免官流放坐牢什么的，哪个不是三起三伏，这个他有准备。
    这一趟，他们大当家的这就是坎上了，到军营里坐牢了。
    李桑柔连扛带抱，那个小亲卫也帮着，连扛带抱，将半车吃的穿的扛进了那间没门空屋。
    李桑柔将东西扔到炕上，谢了小亲卫，长长舒了口气。
    看起来，只是把她赶进了军营而已，能见人能送东西，这可比她预想的好太多了！
    至于以后，打仗，那就打仗呗！