李桑柔是半夜回到炒米巷的。
    大常起得早，见正屋大门洞开，呆了一瞬，一头扎进去，一眼看到蜷缩在榻上，正沉沉睡着的李桑柔，顿时咧嘴笑起来。
    大常赶紧踮着脚尖退出来，冲进厢房，揪起黑马，先捂住黑马的嘴，“去买菜！老大回来了，睡着了，别吵！”
    黑马不停的点头。
    大常松开黑马，“有螃蟹买点儿，叫上窜条，他最会挑螃蟹。”
    “放心！”黑马飞快穿了衣服，冲到隔壁院里，揪起窜条，顺便把小陆子几个也踹起来。
    赶紧都起来打扫！家里都脏成猪窝了！
    天色大亮，李桑柔起来，打着呵欠出来，抽了抽鼻子，闻着扑鼻的螃蟹香味，忍不住翻了个白眼，大清早吃螃蟹，有那心情，她也没那功夫啊！
    “老大！”黑马从厨房一窜而出，“螃蟹肥得很！还有虾，大得很！”
    “老大你回来啦！”窜条拎着拖把，紧跟着窜出来。
    “老大！”
    “老大！”
    大头小陆子等人，拎着桶拿着抹布，几乎一起窜出来，看着李桑柔笑。
    李桑柔叉着腰，一脸无奈的环顾了一圈，想笑，却觉得眼底发酸。
    米瞎子说得对，她不是只有金毛一个兄弟。
    “昨天一进门，我就闻着臭味儿了，几天不在家，你们就把家里糟蹋成猪窝了！我走前，不是让你们好好过日子，好好看着家么？”李桑柔板着脸道。
    “我就说！都脏成猪窝了！快去打扫！”黑马紧跟着叫道，两只手乱挥。
    众人连声答应，赶紧拖地的拖地，擦窗户的擦窗户。
    老大不说还真没觉得，好像家里是挺脏的。
    黑马提着一铜壶热水，往刷牙的杯子，脸盆里倒上，看着李桑柔弯腰洗脸，往外蹭了两步，站住，看着李桑柔，“老大你这一趟，二个多月，大常老做噩梦……”
    “是你老做噩梦！”大常提着张桌子过来，接话道。
    “是，大常老担心了。”黑马赶紧转话。
    “用开水把桌子烫烫，瞧那桌子上那一层，油光铮亮。”李桑柔打断了黑马的感慨。
    “拎那边去烫。”大常顺手将桌子拎到旁边。
    大常烧了鸡汤粥，拌了酸辣鸡丝菠菜，拌咸萝卜丁，烙了韭菜合子，黑马买回来了羊肉包子，酥油烧饼，一大包香酥鱼，外加一大盘子显眼无比的通红大螃蟹。
    李桑柔喝了两碗粥，吃了只韭菜合子，吩咐窜条，“把这螃蟹拿着，等我闲了，剥出来熬蟹油。”
    吃了饭，留下大头蚂蚱打扫猪窝一般的家，窜条拎着一大包螃蟹，几个人出了门，往顺风速递铺过去。
    出了院门，大常一边走，一边跟李桑柔说铺子里的事儿。
    “大相国寺的圆德大和尚，问过你好几回了，说是问问今年的平安符，要不要多加点儿。
    我跟他说能多加就多加，今年咱们多了两三条线，要用的平安符肯定多。
    大和尚说，他想到了，多备了不少。说你要是回来了，让你去找他说话。
    大和尚还说，他替你卜过，说大吉大利，让我别担心。”
    “嗯，小陆子往大相国寺绕一趟，跟大和尚说我回来了，忙过这几天就去找他说话。”李桑柔转头吩咐小陆子。
    小陆子脆声应了，一溜小跑，往大相国寺方向过去。
    “听喜一天一趟过来问，说他们七爷说了，好些人问他们七爷，咱们那拜年贴子，今年还画不画，我想着不急，这才九月里，就跟他说等你回来。
    还有世子爷，说只要你回来了，哪怕是半夜，也赶紧让人去告诉他。”
    大常顿了顿，“我给忘了。”
    “黑马去一趟，找如意就行，就说我刚到家。”李桑柔示意黑马。
    “好！”黑马掉头往睿亲王府跑出几步，一个转身，又回来了，“这个时辰，世子爷肯定到部里了，我先走了！”
    黑马一路小跑，直奔东华门。
    “张嫂子三天两头来问，何老大来过一趟，还有公主，隔三岔五的打发千山来问，你回来没有。
    瞎叔这一阵子常到炒米巷，总念叨，说要出大事儿了。
    反正，知道你不在家的，见了都得问一句。”大常接着道。
    李桑柔嗯了一声。
    “没什么事儿吧？”说完了这两个多月的大事小事，大常沉默片刻，看着李桑柔，没头没脑的问了句。
    “没什么。”李桑柔露出丝丝笑意。
    李桑柔刚到顺风速递铺，还在生炉火，顾晞就到了。
    “坐，尝尝我带回来的野山茶。”李桑柔拿着破蒲扇扇着炉火，示意顾晞。
    “你总算回来了。”顾晞看着李桑柔，长长舒了口气。
    “坐吧。半路上碰到黑马的？”李桑柔带着笑。
    “没有，我让人看着炒米巷。
    大常滑头的很，一句磁实话都没有，我哪敢等他给我递信儿。”顾晞左右看了看，拎了把椅子过来坐下。
    “我一向说一不二，规矩大，大常胆小而已。”李桑柔随便解释了句。
    窜条刷好铜壶拎过来，李桑柔先倒了半壶水，烧开倒掉，再加水烧水。
    “你去哪儿了？”顾晞看着李桑柔。
    “随便走走。”李桑柔敷衍了句。
    “大哥很担心你。”顾晞看着瘦了不少的李桑柔。
    “宁和公主怎么样？大常说她经常打发人过来问。”李桑柔避开了顾晞的话。
    “很担心你，还往寺里去了两趟，替你祈福。”
    “我到江边走了一趟，到了夜里，江上一片黑寂。
    当年，我们沿着江，顺水往东那时候，江上多热闹。
    不知道多少人家没有了营生。”李桑柔烫杯子，放茶叶，说闲话。
    “都在备战，南梁比咱们更急。”顾晞沉默片刻，低低道。
    李桑柔看了顾晞一眼，他好像瘦了些。
    “皇上怎么样？你今天没上早朝？”李桑柔接着问道。
    “不怎么好。”沉默片刻，顾晞声音更低，“已经连着一个月没早朝过了，皇上撑不住。”
    “我上次见沈娘娘那回，看娘娘也是，”李桑柔顿了顿，“清瘦得很。”
    “皇上常年歇在垂福宫，日常起居，多半是沈娘娘亲手照料，她很劳累。
    再说，生老二前，沈娘娘缠缠绵绵病了四五年，生了老二后，也是调理了一年多，才算好起来。”顾晞说着，叹了口气。
    李桑柔沏了茶，推了一碗给顾晞，“有旧疾旧病根的，最怕秋冬。”
    “嗯，皇上年青的时候，有一回，腊月里往青州调援兵，路遇大雨，也是一刻不敢停，之后大病了一场，落下了气喘的病根儿，每年九十月间，都要发作，今年……”
    后面的话，顾晞没说下去，端起茶，闻了闻，“这茶不错。”
    李桑柔似是而非的嗯了一声。
    往青州调援兵，作为章家女婿么？
    “我中午怕不得空，晚上要是没什么事儿，我请你去玉楼吃羊肉？你瘦了很多。”顾晞抿了半杯茶，看着李桑柔道。
    他得走了，这一阵子，他极其繁忙。
    “好。”李桑柔爽快答应。
    ……………………
    李桑柔从玉楼吃了羊肉，回到炒米巷，米瞎子正坐在廊下，对着炭盆，抿着酒等她。
    “还没进十月，你就烧上火了，病了？”李桑柔坐到米瞎子旁边。
    “温酒用的。”米瞎子指了指放在炭盆宽边上的红铜酒壶，“你也喝点儿，我放了几块陈皮，味儿不错。”
    “喝过了，我不喜欢陈皮的味儿。”李桑柔伸手摸到暖窠，倒了杯茶。
    “你干嘛去了？”米瞎子欠身往前，仔细看着李桑柔，“看样子挺辛苦。”
    “散心去了。”李桑柔将脚搭到炭盆边上。
    “你这话，连大常，不是，连黑马都不信！拿来哄我！你干嘛去了？”米瞎子斜着李桑柔，简直想啐她一口。
    “确实散心去了。”李桑柔自在的抿着茶。
    “这天下，太平不了几年了，你可别让这几年的太平也太平不了。”米瞎子郑重严肃。
    “你也太抬举我了。”李桑柔斜暼了米瞎子一眼。
    “没抬举，我就是不敢小瞧你而已。我再说一遍，你别把这么一点点太平日子，给折腾没了！就这么一点点了！
    等到天下大乱，你想怎么折腾就怎么折腾，反正要乱起来，肯定是大乱，也就不多你一个了。”米瞎子欠身往前，紧盯着李桑柔。
    “不会。”李桑柔答的干脆快捷，“至少不是添乱。还有，你别想的太好，这太平日子，你还是按月算吧，或者按天算。”
    米瞎子呆了一瞬，长叹了口气，仰头喝光了杯中酒，恨恨道：“娘的，连几年都没有了，真他娘的！”
    ……………………
    宁和公主是在隔天午后，冲进顺风速递铺的。
    “我很担心你！”看到李桑柔，宁和公主一句话没说完，眼泪下来了。
    “我好好儿的。你怎么过来的？坐车？骑马？”李桑柔笑答了句，立刻岔开话。
    “坐车，天寒了，娘娘说骑马容易灌冷风，要咳嗽的。”宁和公主用帕子拭去眼泪。
    “这里味儿不好，咱们出去逛逛。”李桑柔指了指正在堆肥的大常，示意宁和公主往外走。
    两人出了铺子，李桑柔笑道：“我不在建乐城这两个来月，你出来逛过几回？去看过几场文会？”
    “一趟也没出来过，我就没出过宫。
    三哥说要陪我去看这个那个，我都回了，二哥也要带我出去，看文会雅集什么的，我也没去。
    我挺担心你的，你总算回来了。”宁和公主看着李桑柔，神情轻松，笑容隐隐。
    “也没见过文先生？两个多月呢。”李桑柔斜瞄着宁和公主，问了句。
    “呃。”宁和公主顿时一脸粉红，有几分扭捏起来，“当然没见过啦，我以前也不常见他。
    不过，我让千山去问过他一回：知不知道你去哪儿了，我担心你，问三哥，三哥就是一句：你不用担心她！”
    宁和公主学着顾晞的口气。
    “我怎么能不担心呢？我就只好去问文先生。文先生怕千山说不清楚，就给我写了封信！”宁和公主眼睛亮亮。
    “哟。”李桑柔慢慢的哟了一声。
    “信里就是说你功夫好，人特别精明，特别细心，特别谨慎，说你不会有事儿的，就是这些，半点儿别的都没有！”宁和公主赶紧解释。
    李桑柔连连点头。
    “后来，我想着，总不能失了礼，打发人去说一声谢，不怎么好是不是？我就写了封信，谢了他。”宁和公主笑容明媚。
    “那他肯定要再写封信，说你太客气了，不用谢。”李桑柔扬眉笑道。
    “没有！你看你说的，那成什么了？没有！
    就是昨天，是百城最先过去找千山，让千山禀告我，说你回来了！
    你回来这事儿，我都知道了快两个时辰了，三哥才让人去告诉我。”宁和公主语调轻快的仿佛要跳跃起来。
    “文先生比你三哥对你好。”李桑柔看着宁和公主笑道。
    “对啊！你也看出来了？三哥对我，也不是没有文先生好，就是三哥这个人粗心，不像文先生那么仔细。
    这话三哥自己也说过，论细心周到，他不如文先生。”宁和公主心情相当好。
    “你大哥二哥三哥中间，肯定你二哥最细心。”李桑柔笑问道。
    “不是！大哥最细心，二哥心最软，我跟二哥最说得来。
    我们小时候，园子里的仙鹤小鹿什么的，要是死了，我和二哥都难过的不行，直到现在，哪一只是什么时候死的，我和二哥一说起来，还对着掉眼泪呢。
    小时候，我和二哥哭，三哥站在旁边，看我俩像看傻子一样，大哥就一声接一声的叹气。
    现在，我和二哥从来不当着大哥和三哥的面说这些！”说到最后一句，宁和公主坚定的摇了摇头。
    “你二哥现在就在前面状元楼，宴请太学的上舍生，听说潘七公子也去了，不知道他去做什么，他当年在太学读书的时候，回回考试都是垫底的那个。”李桑柔笑道。
    “后来田十一也进了太学，他就不垫底了。”宁和公主立刻接话，话没说完，就笑起来，“咱们去看看？看看七公子这个垫底生，去做什么，二哥宴请的可都是上舍生！”
    “好。”李桑柔笑应，招手叫过跟在后面的大车，宁和公主坐进车里，李桑柔侧身坐在车门口。