笠日，春风不急，晨光温暖。
    萧月早已经领兵前往泽州，准备铲除那里盘踞着的悍匪。
    另一边萧凤带着萧星，来到了长治县荫城镇。
    这荫城镇可了不得，自古以来就有铁出产。
    春秋时，这里属晋国。《左传》昭公二十九年就有：“遂赋晋国一鼓铁，以铸范宣子所为刑书”的记载。汉朝，这里的采煤、冶铁已具规模。在《明史·食货志》及《续文献通考》中言：明朝洪武六年（1373年）全国13个铁冶所，潞州荫城即为其中之一。清朝至民国年间，荫城铁货发展到鼎盛时期。
    据荫城镇桑梓村西庵庙、石炭峪村玉皇庙碑刻记载：清乾隆、嘉庆年间，“荫城铁水奔流全国”。
    “炉火刺破夜幕，与星光共辉；锤声惊醒物眠，与鸡鸣互闻。”说的就是荫城鼎盛时期的景象。
    而若是要实现萧凤心中真正的近现代化军队，绝技离不了这里的铁匠帮助，所以她刚刚平定了整个潞州之后，就立刻来到这里，准备召集此地铁商，借助他们的力量缔造出属于自己的势力。
    缓步走在了街道中，萧月颇为好奇看着周遭，问道：“这里就是荫城镇后圪廊吗？”
    且看着街道两侧，全都是用巨木撑起中间以砖石作墙的店铺，它们林林总总、错落有致，一层层紧罗密布分布在这片狭窄的街道两侧，街道颇为狭窄，仅仅能够容纳三五人并行，但蜿蜒曲折四五百米内，店铺门面一个挨一个，绵延不断。
    由此可见，这荫城镇究竟有多么繁华。
    只可惜因为战乱原因，这里大大小小的店铺早已没有了昔日兴盛时候的辉煌，家家户户都是门窗紧闭，部分的商铺甚至已经长满了杂草，就连那坚实的墙壁也已经倒塌，但这些铁铺一个个都是周正无比、清晰明了的布局，分明透着那只属于铁匠的认真严谨。
    “没错！不过我们这里的人都称它为铁货巷。”前面的当地人应声说道。
    “铁货巷？这倒是贴切。”萧凤扫过了旁边的铁货铺之中的东西，就若有所思的回道。
    只要看一下旁边那些铁货铺当中，就可以见到里面摆着众人所熟知的钉、锤、绳、锁、铃、锅、勺、壶、铲、笼、鍪、匙、铖、盆、桶、刀、剪、锯、斧、犁、镢、锹、锄等等东西，而且还有那些零碎的细杂也有几十个种类。
    这些不同用处的铁器，每一个又按照大小、轻重式样和用途，具体分为上百个型号，名目繁杂，数不胜数。
    如钉类，按形状分枣籽钉、鱼眼钉、卯尖钉、水泡钉、荷花钉、车钉、斗钉、犁钉、耙钉、门钉、柜钉、镰钉等，每类钉中又分为大小、轻重规格各不相同的若干种。再如勺类，则按打水、舀汕、烧茶、炒菜、取米面、舀汤等各种不同的用项制作重量、口面、深度、把长、库长等大小不一的铁货品种，使各地用户完全可以按照自己的需要任意挑选，找出自己所需要的东西来。
    这般的存在，铁货巷自然是名副其实。
    “对了，这里的铁器都是如何打制出来的？”萧星亦是看的真切，在心中默默算了一下，又问道。
    以眼前罗列的这些铁器，其数目可以说是相当庞大，若是仅凭这荫城镇是断然无法制造出数量如此多的铁器的。
    那人当即回道：“说实在的。这里的铁器仅有一成乃这里打造出来的，其余的铁器却是由那些散步在周围的几百个村庄、千万户农民铁匠的打制出来的。而我们所做的事情，也就是将这些距离荫城几十、上百里的农庄之中的货品运过来，并且在这里进行销售。”
    “难怪这里的铁器质量如此之好，想必你们对如何识别铁器质量也有一套标准吧。”
    这时萧凤却走到了一边铁铺之中，取过了一件铁锅。
    这铁锅色泽呈现出灰色，锅底相当厚实，轻轻敲了一下，就有一阵清亮悦耳的声音传出，显然是一件上等铁器。
    而那店家见到萧凤来到这里之后，也连忙活跃起来，开始推荐自己的产品。索性萧凤也没什么意见，而且对日后那些炒菜也颇为怀念，当即就买了一件下来。只是那店家却并未直接将这铁锅售出，而是自一边取过了砂石自信的将其磨光擦净，然后点燃锅灶将铁锅放在上面，又从一边取过食油倒入其中，烤了一段时间之后，又用草木灰将整个锅底熏了一下。
    萧星顿生奇怪，问：“店家，你这般作究竟所为何事？”
    “这新锅只有这样处理之后，以后盛水才不会生锈，遇潮也不会腐烂，这样才能算得上是一等一的铁锅。”处理之后，那店家将铁锅送给几人。
    萧月自然付了帐，而萧凤却颠了颠旁边的排列的几根椽钉，一个个都是尺寸一般，重量分毫不差，简直就是一个标准化流水线造出来的。能够保证每一个产品质量都一般模样，这荫城镇也算是了得。
    见到两人惊讶样子，那人不禁透着自豪，说道：“‘高平铁、凤台炭、离了荫城不能干’若是没有了我们荫城，又如何能够创造出今日这般名声。东来的西去的、南来的北往的，哪家不是从我们这里进货？若是以前这个时候，在这两侧的馆街之内，全都有人居住。从街头一直连到巷尾，可以说是、熙熙攘攘、客商云集，而镇上的客栈、饭店也是也不会将熄灭烛光，以免有商家找不到居住之地。只可惜现在这……”
    说到后面，他却不免悲叹起来。
    毕竟眼前萧条样子，实在是和他往日里所见到的场景相差太远了，远到他甚至怀疑自己年幼时候所见到的，不过是一场幻境！
    “战乱频繁，世间沉沦。”萧凤不免悲叹一下，回道：“只怕你们就算是打制出来铁器，只怕也没有人过来买吧。”
    毕竟在经历了红袄军造反、金朝覆灭还有蒙古侵袭，如今这北方地域可以说是农耕废弛、水利不兴，就连那人都没有多少。没有人就代表着没有市场，而没有市场那这个依靠全国才兴旺起来的荫城镇，又如何能够恢复往日的盛世繁华？
    这般事情，任何人都能想通！
    萧月瞧着这般状况，不由得起了一些心思，刻意压低声音，问道：“莫非姐姐，你打算让他们打造兵械？”质量好、数量大，虽然这里所生产的多是农具之类的东西，但是这个时代毕竟是农业时代，兵器和农具相差不是很大。
    若是彻底掌握这里，那么整个赤凤军的武器来源就彻底解决了。
    “打造兵械？这是自然。”萧凤微微点头，目光微微缩紧，扫过了那些暮气沉沉的铁匠铺，却又微光露出：“而我的目的，可不是仅仅满足于兵械啊！”
    至于前面之人却恍然不知，依旧沉浸在悲哀之中，念叨着：“所以我家公子也在想办法，看能不能恢复这里的盛况！让那些铁匠，也能找一个出路来。”
    “你家公子？只是他只派你前来，却不亲自出门，莫非是以为我乃是什么妖魔鬼怪不成？”萧凤嘴角抿起一丝微笑，毕竟她刚刚起意要来到这里的时候，那恒盛毓的当家就派了这个人过来，带领着她来到了这荫城镇之中。
    不过萧凤也并非那等胆小之辈，当然也是顺着对方的意思走了过来，除却了萧星之外，其余人也没带。
    这天下能够胜过她的，并不多！
    “不敢不敢。真凤娘娘救民于水火，岂是那等妖孽可堪比拟？”那人应声说道，自街道走出之后，就指着不远处一个宽阔大院说：“禀告真凤娘娘。这就是恒盛毓了。”“终于肯现身了吗？”双手背负在后，昂然阔步朝着那边走去，口中朗声说道：“既然如此。那我就看看那恒盛毓的当家的究竟是个什么样的人物。”
    而在这街道之末，一间大院陡然出现在这里，红墙绿瓦也算是古色古香，每一间大院之间都以砖墙分开，之间有一条幽深的长巷将其勾连起来，隐隐中蕴藏着豪商大贾的深宅大院里那一种特有的诡密般的富贵，而在中院之中更是立着一个四层楼的高塔，在整个荫城镇之中透着一股高踞在上的霸气。
    似乎已经知道萧凤到来，那大门已经打开。
    一位青年男子也是静立在大门中央，看到萧凤当即拜首：“小子李乾承，再次恭候多时！”虽是颇为尊崇，然而这人却只是在鞠躬之后，就抬起头颇为放肆的看着萧凤，混无别人见到她时候的诚惶诚恐。
    萧凤暗道有趣，对这人不由得有些侧目，张口问道：“正是如此。只是今日里，你请我到这里来究竟所为何事？若是只是请我看一下这里的状况的话，那就不必多说。这里的状况我都已经明白了！”不自觉早已经透着几分煞气，却是对对方如此怠慢自己而感到恼火。
    她毕竟是战场厮杀，手上也不知道究竟死了多少人，只不过稍微露出一丝杀意，就让李乾承不由得颤抖起来，心中生出害怕来。
    李乾承话语一凝，当即收住心头心思，回道：“既然如此，还请萧统领堂上说话。”
    几人当即走入大堂之中，各自选定位置，准备商谈接下来的事情。