形骸问道：“什么草原蛮子？是元族的人么？”
    紫怡部女子说道：“无可奉告，你要问什么，就去问咱们族长好了。”
    形骸低声道：“原来这草原上的牧民爱说‘无可奉告’四字，我可得好好记住。”
    烛九知他在说自己，啐了一声，笑道：“‘无可奉告’只是对胡乱问话之人所说。”
    众女子落下地，分作前后将两人夹在中间，前头领路，走入林间，约莫四、五里地后，紫林变矮，剩下一大块紫草地，草地上有紫木造的房屋，围成村落。形骸见村中老少皆是女子，样貌尽皆秀美，大感惊讶：“难怪牧民争先恐后、努力拼搏，也要跑到这儿来，原来竟是美女成群之地。身在此间，若非我这样大定力的汉子，定会心神不宁，胡思乱想。烛九年轻，年轻就会好色，可别出丑露乖。”
    好在烛九似比形骸镇定得多。
    走入一间大长房，屋内花香芬芳，栽满红花绿草，门窗梁柱皆精雕细琢、别出心裁，形骸见一圈紫衣女子环绕而坐，正在商议大事，而圈子里头另有一女子，受伤不轻。
    其中有一女子，约莫四十岁年纪，长发披散，样貌颇美，穿的最是厚重，耳朵上有翡翠挂坠，戴着木珠项链，表情严肃，举止甚是柔和。她见到形骸等人，问道：“他们两人又是为何而来？”
    领路的紫衣女子喊道：“族长，是黄岐部送来的朝圣者。”
    女族长叹了口气，命形骸、烛九走入圈子，烛九朝那女族长跪倒，形骸则想：“龙国贵族，只拜圣上。”于是拱手行礼，道：“族长，贫道是龙火天国海法神道教的道士孟行海，特来拜见族长，求一瓶火龙水带回，以解燃眉之急。”
    女族长不理他，只看着烛九，神情忧愁，似深受震动，用沃谷族语问道：“你这眼睛....你是被放逐家族的孩子？”
    烛九也用沃谷族语答道：“是。”
    形骸暗想：“她们在说些什么？”好奇心起，偏偏听不懂。
    女族长又道：“既然是被放逐的人，就算被黄岐部举荐为朝圣者，按理也不该返回。你走吧，我不会赐火龙水给你。”
    烛九大声道：“我祖先并没有错，听说他为死去的族人报仇，是紫怡部的大英雄，他不该被放逐。”
    女族长叹道：“他不听咱们劝告，行事鲁莽，强练邪法‘断翼鹤诀’，以至于堕入邪路，杀了龙国的重要人物，更惹怒了圣莲女皇，为大伙儿带来了灾难和耻辱。他虽死了，他的子孙后代也将蒙受他的苦难，承担他的后果。”
    烛九抬头道：“我听我娘说，我这不男不女的身子，唯有火龙水能够治好！我不求能回归紫怡部，只求你们发发慈悲，让我作为常人活下去。”
    女族长看了看形骸，见此人右臂残缺，神色茫然，又死要面子，假装能听得懂，她柔声道：“你是要成为男子，还是要成为女子？”
    烛九也朝形骸望去，咬咬嘴唇，道：“我要一统草原，建立永远不会日落的帝国，将我的名声传遍天地山海，足以与圣莲女皇比肩，我要成为男子。”虽然因圣莲女皇的缘故，世上对女子更为尊敬，但在草原与北方，唯有强壮的男子才被视作真正的英雄。
    女族长笑了笑，道：“可若你喜欢男子，只能变成女子，就像咱们所有人一样。”
    烛九喊道：“我烛九心中无情，此人也根本不喜欢我，我绝不会沦为女儿身。”
    女族长点了点头，烛九欣喜若狂，泪珠夺眶而出，女族长道：“你需替咱们完成两件功劳，随后我可赐你火龙水。”
    烛九道：“莫说两件，就是一百件，我也绝不推辞！”说罢跳起身来。这句话已换成龙国语，形骸当即说道：“不错，我曾从魁京手下存活，绝不畏惧艰险。”语气自若，仿佛他从头到尾都听得明明白白似的，实则他全然不知所云。
    众女子哄笑起来，叽叽喳喳，莺声燕语地说道：“你在部落里讲故事可以，到咱们这儿就别说大话啦。”
    女族长走近，伸手在形骸脸上一抹，放在舌尖一尝，神情肃穆，说道：“他说的是真的，他确实遇上过魁京。”
    此言一出，又令众人震惊万分，皆露出敬畏神色。
    女族长又道：“孟行海，孟行海，我听说过你，你是袁蕴的徒儿？”
    形骸忙向她鞠躬道：“前辈认识师父？”
    女族长道：“我是迷雾师，她也是迷雾师，她算是我师姐，你就是我师侄了。”
    形骸又惊又喜，道：“师叔，那咱们算是一家人么？”
    女族长道：“一家人，明算账，你需陪烛九一起完成那两件事，不过你既然能伤了魁京，这考验应当不难。”
    形骸道：“师叔请讲，侄儿洗耳恭听。”
    女族长笑道：“你这张嘴倒甜，难怪人家挺喜欢你。”
    形骸奇道：“谁挺喜欢我？不过我这人是挺招人喜欢，人称我四海逢源小伯爵。”
    烛九忍不住叱道：“你还真没半点自知之明哪！”
    形骸大感没面子，恼道：“烛九老弟，我待你不薄，你怎地老和我抬杠？”
    女族长叹道：“打是亲，骂是爱，原来你.....”
    烛九急道：“前辈，你....你可别....”
    女族长见形骸一脸糊涂，烛九又羞又急，暗暗叹息，知道两人并无情缘，敛容指着圈内受伤女子，说道：“一天之前，草原上有元族的萨满找到这儿来，问我们讨要一件事物。此人言语虽然客气，但暗含威胁之意，我没有答应他，他随后就说：‘族长，贫道虽是平和清修之人，但对此物志在必得，族长不给贫道面子，贫道无奈，唯有动用武力。今日暂且作别，稍后定有消息。’”
    形骸暗忖：“这语气怎这般熟悉？”问道：“这萨满是不是红头发，红衣衫，红胡子，大眼睛，作老道打扮？”
    女族长皱眉道：“原来你认得此人？”
    形骸急道：“师叔，此人极不好对付，他是元族的熔岩老道，又是月舞者，武功高强之至，几天前曾闯入曲和关，与咱们龙国的神将打成平手。”他不便说利针茅落败之事，反正最终双方并未分出胜负。
    女族长点头道：“但咱们这紫怡林有除灵大阵，他若有敌意，会被天地灵气压制，加上本部好手不少，他纵然凶恶，咱们也不必害怕。”
    形骸道：“但师叔，常言道：‘小心驶得万年船’，又云：‘常在河边走，哪有不湿鞋。’咱们还是小心为妙。”
    女族长道：“是，是，我会布置，师侄无需担心。只是就在昨晚，熔岩老道捉住了咱们一队外出采药的族人，只将辛仁她放了回来，传这老道书信。”
    辛仁厉声怒道：“他们数十人埋伏咱们五人，捉走了我那四个姐妹，这群强盗，若是...若是姐妹们受了侮辱，我....我非将他们阉了喂狗！”
    形骸义愤填膺，道：“这群卑鄙小人！那老道说了什么？”
    女族长取出一封信，给形骸看，形骸读道：“紫怡部诸位女居士，贫道有言在先，会有武力举措，莫说贫道言之不预，贫道慈悲为怀，与诸位无冤无仇，因物结仇，岂不枉然？此非贫道所愿矣。如今四位姑娘在贫道帐中作客，若女居士愿交出火龙酿酒诀，贫道自会放人，保管她们不损分毫，体态安康。如若不然，贫道杀此四姝，再前来向紫怡林挑战。”
    形骸读完信，还给女族长，愤愤道：“这老道一贯装模作样，纵然手段卑鄙，也要先礼后兵。之前在曲和关也是如此。”
    女族长道：“他万万料想不到，我有法术可知晓咱们部族人方位。听说这老道管辖部族极多，未必会亲自看管咱们被关押的族人。但我有要务在身，无法离开紫怡林，唯有请两位替我将族中姑娘救回。”说罢念了咒语，烧了符，交给烛九一个翡翠牌，那翡翠牌中有一小针，指示方位。
    忽听另一女子尖声说道：“姐姐，这烛九既然是被放逐之人，岂能将这重任交给她？我看她决计难以成事，反而会害那些姑娘惨死！”这女子是族中的副族长，那女族长的左膀右臂。
    女族长叹道：“妹妹，难道你想让我将那火龙酿酒诀交给熔岩老道么？”
    那副族长说道：“这老道确实可恨，但他说这酿酒诀与他手中一百果图合起来，就能得到一重大宝藏的线索。他愿意将这宝藏与咱们对半分成，我看倒未必是坏事。既然如此，何必拒人于千里之外？”
    女族长道：“与虎谋皮，焉能无害？此事无需再谈。咱们那酿酒诀是祖宗传下来的，林中灵药皆需依靠此诀，更不能落入外人手里。”
    副族长闷声不响，想要离去，女族长又道：“妹妹，你别走，我还有几件大事要与你商量。”那女子点头道：“是，姐姐。”语气有些不情不愿。
    女族长又道：“烛九，行海，你二人此去务必小心，但那些姑娘是咱们的亲人，万望能令她们平安返回。”
    烛九道：“即使前辈不说，我也会前去营救那些姑娘。”
    形骸则道：“英雄救美，惩奸除恶，仗义出马，建功立业，乃是吾辈日常行径，何足挂齿.....”
    烛九喊道：“别啰嗦啦，徒然招人烦而已，还不快随我走？”拉着形骸走出大屋。形骸怨声不断，说烛九削他面子，烛九听他啰嗦，暗暗摇头，眉宇间却总有一丝伤感，久久难消。
    女族长看两人远去，幽然长叹，喃喃道：“这可怜的孩子，倒也难得她能忍心。”