柳州城，燕家巷，周府。
    周府在柳州城颇有些名气，周世阳的母亲周燕氏，曾是当今明王的乳母。
    明王母妃辰后早逝，对周燕氏十分依赖，虽然早已过了哺乳的年纪，但周燕氏却一直住在王府，照顾明王，她与已逝的辰后关系甚笃，虽是主仆，却情同姐妹，对于这姐妹留下的孩子，自然也是疼爱有加，因为心疼明王年幼丧母，她不顾家人请求，舍了自己的幼子在家，硬是看护着明王长至十五岁，开牙建府，独立生活，这才告老还乡。
    她离开时，明王百般不舍，一再挽留，甚至将周世阳一家，也全接到京城居住，奈何周燕氏老来思乡心切，在京城住不惯，到底还是又搬回了柳州。
    周世阳在明王的举荐下，谋了柳州刺史之位，虽说离了皇城，却比在皇城更加顺风顺水。
    这日子过得好，饮水思源，娘儿俩闲时，便常会念叨起明王。
    周世阳近来往返京城，知道了明王府的事，十分忧心，免不了与老娘念叨一番。
    “什么？那位瑶姑娘，竟然被皇上嫌弃吗？”周燕氏听到过门不娶之事，不由扼腕长叹，“这可真是好人没好报！”
    “娘为何这样说？”周世阳好奇问，“孩儿瞧着，那瑶姑娘和她母亲柳氏，风评并不好！”
    “这风评，最是信不得的！”周燕氏不以为然，“这些年待在这家皇家后院，实在见多了这些龌龊事了！风评不风评的，我是不信的！我只相信自己的眼睛和自己的心！”
    “在母亲看来，那位瑶姑娘，是位好姑娘？”周世阳问。
    “再寻不出比这姑娘更好的孩子了！”周燕氏长叹，“当年我意外中毒，全靠着瑶儿姑娘，拼命相救，这才保得这条老命啊！”
    “原来救娘的女子，便是这瑶儿姑娘！”周世阳恍然，“这样说来，这姑娘倒真是受了大委屈了！”
    “她除了出身不好，哪儿都好！就是她那老娘，人品确实有点糟，可是，这跟孩子有什么关系啊？又不是娶正妃，一个侧室而已，竟然容不下！”周燕氏说着抹起了眼泪，“这孩子，真是太可怜了！哦，对了，既然没嫁成，那她现在还在王府吗？”
    “说是留了书信，离府出走了！”周世阳回，“王爷整日里寻她，一直没寻到呢！”
    “哎哟，可怜她孤苦伶仃的，能去哪儿啊？”周燕氏长嘘短叹，“一个女孩子家，又没了武功，要是被人欺负了，可怎么好？”
    “她是王爷的人，应该不会有人敢对她怎么样吧？”周世阳道，“再者，她也是个聪明的姑娘，还有医术在身，应该不会有事的！”
    “话虽如此，到底让人揪心啊！”周燕氏十分担心。
    周世阳忙出言宽慰，两人这边正说着话，忽听外面门声轻响：“有人吗？”
    声音极细极弱，如猫儿一般。
    “是谁？”周世阳走出去，打开院门。
    院外站着一个面色苍白的女子，身形纤瘦，眸光黯淡，脸上有点脏，但却并非蓬头垢面，虽然衣衫半旧，却难掩天生的娇媚之色。
    “姑娘你是？”周世阳上下打量着她。
    “过路人，讨杯水喝！”女子向他深施一礼，可怜巴巴道，“烈日下走了许久，实在是走不动了！叨扰这位公子了！”
    周世阳见她说话斯文有礼，知她必是落难之人，忙道：“那就请姑娘进家里来坐吧！”
    “不！不敢太过叨扰！”女子强笑摇头，“公子给碗水解渴便好！”
    她执意不肯进家，周世阳也只好作罢，转身去倒水，这边周燕氏问：“是什么人啊！”
    “一个过路的姑娘！”周世阳回，“瞧起来挺可怜的！”
    “怎么不请她来家？”周燕氏素来是个心善的。
    “她不肯！”周世阳端了水，“应是个懂礼的，说是不肯太过打扰！”
    “我出去瞧瞧！”周燕氏随儿子一起出门，看到外头那女子，不由一怔，瞪大眼睛打量了一番，忽地惊叫：“瑶姑娘？你不是瑶姑娘吗？”
    “啊？”女子被她叫得一怔，忙转头看她，待看清她的模样，不由泪盈眼眶：“周夫人！您是周夫人？”
    “正是老身！”周燕氏上前牵住她的手，见她手上满是伤痕，身上衣裳，也多处划破，不由惊道：“你这是怎么了？怎么搞成这副模样？”
    “一言难尽！”顾思瑶揩干眼泪，强笑道：“周夫人，您怎么在这里啊？”
    “这就是老身的家啊！”周燕氏回。
    “原来夫人是柳州城人！”顾思瑶笑，“没想到，今生竟还有机会，再见到夫人！”
    说话间，那眼泪便啪嗒嗒掉下来。
    “哎哟，这可怜的！”周燕氏忙将她扶进家门，又吩咐周世阳去准备饭菜，这边扯了顾思瑶的手，问东问西。
    “原来我在京城的事，夫人都知道了！”顾思瑶苦笑，“经过这么一回事，我也是没脸再在王府待了，所以便带着母亲的骨灰，回老家墨云，与父亲合葬，过后本想寻一处清静的尼姑阉，伴着青灯古佛，了此残生，不想，半路上遭了劫，马没了，银子也没了，要不是人还算机灵，只怕连清白也毁了！好在天可怜见，到底还是逃出虎口，只是身无分文，到今日，已有两天粒米未进了！”
    说完，又是一阵泪如雨下。
    “好端端的，怎么竟落到这境地了？”周燕氏陪她掉眼泪，“老身记得，王爷不是一直将你捧在掌心疼着的！”
    “王爷自然还是疼我，只是，虽然身为皇子，可有许多事，他也是作不了主的！”顾思瑶苦笑，“前阵他大婚的事，夫人该知道吧？”
    “如何能不知？”周燕氏忿忿然，“不想竟娶了那苏家的女儿！老身替王爷憋屈，知他不喜这桩婚事，索性都没去参加婚礼！怎么，你落到这地步，竟与那苏青鸾有干系？”
    “夫人说呢？”顾思瑶捂住脸，低声抽泣：“夫人你不知道，在她面前，我有多蠢！整日里被她玩弄于股掌之中，不知受了多少气，可偏她心机深沉，手腕高深，外头不知道的，却全说是我这个侧妃欺侮她，自从她进门，这王府便鸡飞狗跳，不知出了多少是非！”