身后被一只芊芊细手紧紧拉住，鹿鸣晓得茯苓不愿让她做出如此大的牺牲，不由侧目朝茯苓会心一笑。
    她相信老者并不会说出什么过分的条件。
    “老夫没有什么要求与条件。”
    果然，鹿鸣嘴角勾起一笑：“那便有劳了。”
    她这招让老者还在稀里糊涂之时，便应了她的要求委实是强词夺理，若不是迫不得已她也不会用。
    “老夫什么时候答应你了？”
    老者活了如此久，自然迅速反应过来，他不由问道。
    这人皮面具却是有关身后之事，不是不想再做，而是不能再做。
    鹿鸣此时似乎看出了老者因为其他隐晦缘由才不愿去做这人皮面具，她自然也不是强人所难之人。无奈道：“倘若您当真要耍赖，我却也是没有办法的。你若是耍赖不做人皮面具，只是这面具还是需要做的。”鹿鸣此番话说的虽有些无耻，却又甚是得当，她不过将这难题抛给了老者，让他自己选择。
    出乎意料地，老者似乎想通了什么，他眸光飘远：“既然老夫栽在你手中，便为你做这人皮面具又有何妨？”
    闻此，鹿鸣紧紧握紧茯苓的手，二人相视而笑。
    送走了老者，茯苓脸上终究露出了一抹难得的激动笑意：“鹿鸣，谢谢你。此番竟是又承了你的情。”
    茯苓摇头微笑，二人又说了些体己之话。
    离宴会之日愈加的近。
    只是近来的传闻却也愈加多。
    因鹿鸣入侯府之事，宫中却已乱成一团，三公主沐茔近来可谓哭闹不停，多次向皇帝请求，希望能让皇帝出面阻止鹿鸣入得侯府之事。
    皇帝虽是一国之君，可始终不能为了自家的女儿去要求他人做些心不甘情不愿之事。
    而鹿鸣既然拿下了一品阁的名头，当初又是经过了皇帝的准许，所谓君无戏言，便是如此。
    而此时正在被婢子一阵精心打扮的鹿鸣，听着小郁在一旁喋喋不休的嘴，不由觉得她所讲有些好笑。
    却是说三公主沐茔心仪至千屈已久，以往只若是见到有其他女子靠近至千屈，便定然会暗中派人讲那女子狠狠收拾一顿。
    只是鹿鸣进侯府已是铁板钉钉之事，她却又找不准时机去暗害鹿鸣。
    小郁略微担忧道：“姑娘，你还笑，这事可不容马虎。毕竟是公主，得罪了她却是没有好事的。您还请世子加派人手在您身边保护才是啊。”
    晓得小郁的担忧，鹿鸣心生感动，却是不动声色的抬手道：“无事，公主她不会对我做什么的。”
    小郁更加不解，她不知鹿鸣究竟是哪里来的勇气，竟然能说出公主对她无可奈何的话。
    鹿鸣望着镜中完美的妆容，不由得勾唇一笑。
    好戏，不过将将开始。
    鹿鸣吩咐府中的下人，备好马车便带着茯苓坐马车出了府，说是去置办一些夺魁必备之物。
    早在登上马车之时，鹿鸣便察觉到了其后跟踪之人，只是她却是装作视若无睹。
    若是过早的拆穿便没什么意思了。
    鹿鸣勾唇一笑，茯苓看着鹿鸣有些不解，她开口问道：“鹿鸣，你可是在笑什么？”
    经此提醒，鹿鸣回过了神，她淡然一笑：“没什么。”
    有些话说多了，怕是会引起茯苓的担忧。
    可这些看在茯苓眼中朝不是这般模样了，她总觉鹿鸣有事瞒她，不肯告知她。长睫微垂，掩去了眸中的失落。
    她如今竟然是再无人在乎了么？
    鹿鸣一心放在马车之后蛰伏的尾巴上，自然没有注意到茯苓的变化。
    她吩咐车夫在一处布装店铺停下，便携着茯苓下了马车，她笑道：“茯苓，过会咱们先裁制些上好的布料，做几件合身的衣裳。”
    鹿鸣说此话之时，微微侧眸，果不其然，身后随着的是一名布衣男子。
    茯苓不明所以，紧了紧脸上的面纱道：“好。”
    侯府的珍贵布料数不胜数，至千屈对鹿鸣又是极其好的，茯苓想不通，为何放着上好的御赐布料不用，偏偏要买这民访里的呢？
    她此时自然不知鹿鸣所想，只见得鹿鸣一只手拉着茯苓的，另一只手却抚向了头顶。茯苓眼前一花，总觉得鹿鸣似是在发上摘下了什么物件。她微微抬眸看去，鹿鸣发上的发簪犹存，倒是什么也不曾少。
    鹿鸣已经时刻准备好将身后的跟踪之人设计害掉。若是她不主动出击，便会给那些有心之人可乘之机。
    鹿鸣突然想到小郁所说的传闻，又想到自己从未得罪过谁，莫非这跟踪之人是三公主沐茔？
    看着店主为茯苓量身定做，茯苓眉眼弯弯，想必也是极为欢愉的，鹿鸣这才舒了一口气。
    只若茯苓能想通这一切，对她来说便是当下最好的事了。
    鹿鸣拍了拍茯苓的肩膀，柔声道：“茯苓，你先在此挑选布料，我先出去一趟，过会儿便回来。这些护卫都会在此护你周全。”
    见茯苓此时的心思都放在面前布料之上，鹿鸣脸上露出了安心的笑容。她转身离去之时，却未曾看到茯苓却是放下了手中的布料，脸上全是失落之色。
    自从鹿鸣出了一品阁之后，她便察觉二人之间的关系已经变了，不仅仅是没有以前那般要好，却连同最基本之事，鹿鸣都不肯告知与她。
    鹿鸣再次回来之时，脸上添了分严肃，眉头紧紧蹙起。茯苓虽看出，却认为鹿鸣不想让她清楚此事，便未曾多问。
    二人回去之时，天气已经渐晚，侯府的每名护卫手中都提着多个包袱，无非都是茯苓挑选的女儿家的首饰衣物。
    这般满载而归，却无一人开心，从鹿鸣在成衣铺回来便一直心不在焉，似乎在思忖着什么，而茯苓却是气鹿鸣有事瞒她，却也不肯去询问鹿鸣究竟是发生了何事。
    一路以来，二人却是一句话都未曾说。回到侯府之时，却正巧赶上做面具的老者前来。
    鹿鸣下了马车，因为是夜里，又隔得有些远，愣了许久鹿鸣方才看清府前的那位便是那老者。
    她便飞奔着朝老者跑去。
    她低声笑道：“您来了，不知做的人皮面具做得如何？可要让茯苓回到以往俊俏的模样啊。”