1895年1月20日，大山岩大将指挥的日本第二军，包括佐久间左马太中将的第二师团和黑木为桢中将的第六师团，共两万五千人，在日舰掩护下开始在荣成龙须岛登陆，同时日联合舰队第1游击队在登州实行炮击，山东巡抚李秉衡由于弄不清楚日军究竟要在何处登陆，只好分兵把口，“时刻严防”，23日，日军在荣成全部登陆完毕。
    26日，日军第2师团和第6师团分别从荣成出发，各由南北两路，分头向百尺崖所方向前进，在战斗中，清军赵埠嘴炮台击沉日舰1艘。
    30日，日军集中兵力进攻威海卫南帮炮台。驻守南帮炮台的清军仅六营三千人。营官周家恩守卫摩天岭阵地顽强抵抗，最后被歼灭。日军左翼司令官大寺安纯少将被清军炮弹打死，这是日本在甲午战争中唯一阵亡的将军，左翼支队的4个中队日军被迫退至冯家窝。由于兵力悬殊，南帮炮台终被日军攻占。
    2月3日，日军占领威海卫城。威海陆地悉数被日本占据，丁汝昌坐镇指挥的刘公岛成为孤岛。日本联合舰队司令伊东佑亨曾致书丁汝昌劝降，遭丁汝昌拒绝。
    5日凌晨，旗舰定远舰中雷搁浅，仍做“水炮台”使用。
    10日，定远弹药告罄，刘步蟾自杀。
    11日，丁汝昌在洋员和威海营务处提调牛昶昞等主降将领的胁迫下，拒降自杀。洋员和牛昶昞等又推署镇远管带杨用霖，出面主持投降事宜，杨用霖最终自杀。
    12日，由美籍洋员浩威起草投降书，伪托丁汝昌的名义，派广丙管带程壁光送至日本旗舰。
    14日，牛昶昞与伊东佑亨签订《威海降约》，规定将威海卫港内舰只、刘公岛炮台及岛上所有军械物资，悉数交给日军。
    1895年3月17日，日军在刘公岛登陆，威海卫海军基地陷落，北洋舰队全军覆没。
    辽东之战持续的时间很长。自日军突破清军鸭绿江防线后，连占凤凰城、岫岩、海城等地。大清国调两江总督刘坤一为钦差大臣督办东征军务，授以指挥关内外军事的全权，并任命湖南巡抚吴大澄和四川提督宋庆为帮办，以期挽回颓势，在析木城四周部署了奉军、盛字练军、希字军、仁字军等，总兵力计27营，除步兵营外，有马队5营、炮队1营，约8000人。
    从1895年1月17日，清军先后四次发动收复海城之战，由于指挥不力，皆被日军击退。
    2月28日，日军趁胜追击，从海城分路进攻，3月4日攻占牛庄，7日不战而取营口，9日攻陷田庄台。
    仅十天时间，清朝百余营六万多大军便从辽河东岸全线溃退。
    此时掌握朝廷大权的主和派西太后慈禧和李鸿章，前者是从战争一开始就不打算使战争继续下去，后者则是被一次又一次失败终于击溃的。
    平壤战役和黄海战役相继失败后，1894年9月底，慈禧太后重新起用1884年被她罢黜的恭亲王奕訢主持总理衙门。奕訢原先就主张对外国屈服，10月初，奕訢亲自出面，请求英国联合美国和俄国共同调停中日战争。由于美、德、俄三国各有各的打算，英国于10月6日提出的调停建议没有获得任何结果。
    11月初，日军侵入辽东，将战火烧入中国。清政府十分恐慌其“龙兴之地”遭到兵燹之灾，又转请美国驻华公使田贝出面调停。这时，美国政府认为对清政府进行讹诈的时机已到，表示愿意居间“调停”。
    由于急于求和，李鸿章在恭亲王同意下派遣了一个德国人，即担任天津税务司的德璀琳作为自己的代表到日本去探商议和的条件。
    但日本显然已经杀红了眼，被胜利冲昏了头脑，拒绝和他谈判，同时又通过美国人要求清政府派出“具有正式资格的全权委员”。
    当时旅顺已失守，慈禧太后害怕日军进犯京津，便不顾光绪皇帝等人的反对，先指使奕訢委托田贝秘密向日本疏通，后于1895年1月14日正式派户部侍郎张荫桓、湖南巡抚邵友濂为全权大臣，并聘美国国务卿科士达为顾问，赴日求和，当时日本正在猛攻威海卫。由于军事上的胜利，日本觉得使清朝无条件投降的机会还未到来，因此借口“全权不足”，将清政府的这两位求和代表侮辱一番，驱逐回国。
    不过好在天无绝人之路，日本虽然在战场上连战连捷，但毕竟国力有限，战争带来的巨大消耗进一步加重了日本普通人民的负担，自1894年底以来，日本不少地方都爆发了农民暴动，社会动荡不安。
    所以日本首相伊藤博文于2月2日向慈禧这边提出了和谈的要求。但日方指定要李鸿章充当全权代表，并向慈禧这边提出，必须以割地、赔款为“议和”条件，否则无需派代表前往日本。
    慈禧十分害怕战争继续下去，为了求得停战，决心不惜任何代价。于是1895年3月，赶忙按照日本的旨意，改派李鸿章为头等全权大臣，以美国前任国务卿科士达为顾问，前往日本马关与日本首相伊藤博文、外务大臣陆奥宗光进行谈判。3月20日双方在春帆楼会见，正式开启了和谈。
    当时北洋水师虽全军覆灭，但是辽东战场争战方酣。李鸿章便要求议和之前先行停战，日方提出包括占领天津等地在内的四项苛刻条件，迫使李鸿章撤回了停战要求。
    3月24日会议后，李鸿章回使馆途中突然被日本浪人刺伤。日本担心造成第三国干涉的借口，自动宣布承诺休战，30日双方签订休战条约，休战期21天，休战范围限于奉天、直隶、山东各地。
    此时日军已袭占澎湖，造成威胁台湾之势，停战把这个地区除外，保持了日本在这里的军事压力。
    日方代表以胜利者的姿态，继续进行威胁和讹诈。美国顾问科士达则设法怂恿李鸿章赶快接受条件，以便从中渔利。
    4月1日，日方提出十分苛刻的议和条款，李鸿章乞求降低条件。
    4月10日，伊藤博文提出日方的最后修正案，其条件非常苛刻，并对李鸿章说：“中堂见我此次节略，但有允、不允两句话而已。”
    李鸿章问：“难道不准分辩？”伊藤博文回答：“只管辩论，但不能减少。”李鸿章苦苦哀求减轻勒索，但均遭拒绝。
    4月14日，清政府电令李鸿章遵旨定约。
    4月17日，李鸿章代表大清朝与日本签订丧权辱国的《马关条约》。
    这结果虽然是预料之中，可光绪心里还是和被千万根针扎一样疼啊！痛不欲生，导致茶饭不思，人也消瘦了一大圈，看得东哥又是心疼又是恨得牙痒痒，心疼的是光绪那越渐瘦骨嶙峋的身体，恨得是听向来对自己从不隐瞒的光绪这几日说起过一些条约里各种，若是深究起来，一点也不公平的条件，大篇幅的割地让权，每年还要缴纳巨额的赔款，日本人估计是要榨干他们才肯罢休啊这样看来。
    另外，仗责降贵的次日，慈禧再降懿旨，将东哥手下的太监高万枝处死。在这桩事件中，先后受到株连的东哥手下的太监还有永禄、宣五、王长泰、聂德平等数十人，有的被发配充军，有的被秘密处死，有的被立毙杖下。就连近身伺候东哥的春英也被驱逐出宫。
    左膀右臂彻底被摘除不说，连柳吉，后来东哥也听说了他的事，可她一心顾着安慰姐姐失子之痛还未平复，又来了个丧夫之痛，一场大火，让卫家断子绝孙，只剩下个叔叔卫丹懿，眼看姐姐为此屡屡情绪崩溃，她根本分不出心来去找他，加上自己只要一提起一个“柳”字，光绪脸立刻就能耷拉至后脚跟，然后几天几天的不理会她，真是对他稍微好点，他就越发的大胆了，居然还敢跟她闹上脾气了，不过也怪她，即便这样也再没办法像从前一样，你不理我便也不同你会面，看谁耗得过谁了，所以有好几次，破天荒惦着脸去讨好消气时，还被陆晨曦翻了好几个白眼，被老蛊默默嫌弃了好久。
    反正她同柳吉的感情，都还没搞清楚究竟是单相思还是互相爱慕，就不得不，不了了之了，整整三年了，不管自己如何派人去寻访追查，都还是了无音讯。
    有些人，也许一别，可能就是一辈子了，这是东哥的额吉曾经说过的话，无心说出的，却不成想这句话却概括了东哥的一生。
    至于老蛊，高万枝的身份没了，只能重新做了一张皮出来，这次又扮成守景仁宫宫门的带刀侍卫，还在东哥暴力胁迫下又熬了几天的日夜，帮着陆晨曦也做了张，又是给她套上，又是帮她适应，所以那段时间，老蛊一度恨东哥恨得牙痒痒。
    “阿婆？刘阿婆？鸡粥做好了没？小主儿催了，快些！”陆晨曦领了东哥的吩咐，风风火火地跑去厨房，寻里头的掌事厨娘刘丽娘，要早膳时东哥才吩咐做好要在午膳时拿去养心殿给光绪吃的鸡粥，虽然经老蛊调理了一些时日，手脚走动已经比一开始的时候利索了很多，没有再东倒西歪，只是这声音本质还是怎么也改不了，依旧奶声奶气的，不过好在，老蛊做出的皮囊，也是个年轻少女的模样，倒也不算太违和，只是她从来不感谢老蛊，因为她比谁都清楚自己穿着的这张，是另一个人被残忍地杀死，流干了血，才做成的，套着恶心，像变成了和老蛊同等的怪物，也没办法，人总要先生存下去，才能去想别的。
    刘丽娘也不知怎的，在这什么都不是真，人心叵测的深宫之中，却偏偏对这小丫头格外的喜欢得紧，活泼，开朗，虽然直肠子，说话有时总是口无遮拦，却也不失为一种难能可贵的真性情。
    “好了好了，来，端好了，小心烫手。”刘丽娘拿布，捏着瓷盅的左右两个小耳，放到托盘上，小心翼翼地递给陆晨曦，“别左摇右晃，等会儿洒了，你就有得被收拾了。”
    陆晨曦闻言，一笑，点头应好，伸手，接过盘子，转身便朝大门走去，抬脚，跨过门槛后，直往前院宫门走去，只见外头停着一架朱红金漆雕花步辇，辇上一位这几年五官逐渐长开了些，苹果脸削尖了些，越发显得英气逼人，清丽秀美的少女，正抬起一只手，抵着额侧，另一只手时不时伸向摊开在膝上的一本戏文本子，翻页，闻声，抬眸，见她来了，招收，傻愣愣站在那处做甚？快过来吧！
    “哦……”陆晨曦点头，走去，心中暗想，总感觉这日子太过太平了，怎么像是暴风雨前的宁静一般？又想起昨夜在地下室见到那姑娘，竟越发的忐忑不安起来。