对于白选小小朋友的危言悚听，黑十八小朋友表示鄙视，并且断言白选是傻吃傻喝撑着了。死亡的阴云？这种形容让黑十八除了发笑，没有别的情绪。
    白选这个柔弱小身躯里装着的是成年人的灵魂，当然不会把小朋友的嘲笑放在心里，低着头又捡起树枝，飞快地在指间耍弄。这是她前世的习惯，每当要思考的时候就会下意识地玩笔。想得越投入，笔就会转得越快。
    黑十八初始没注意，不多时便被这根灵活地在指间跳跃的树枝给吸引住。枯黑的树枝仿佛变身成了有生命的灵物，以令人眼花缭乱的怪异速度轻巧地旋转跳跃。他瞥了白选一眼，小丫头的短胖小手指根本就不笨嘛。
    看得久了，黑十八甚至感觉头昏目眩，不禁惊讶。这小丫头片子隐藏得很深呐，怪不得那个人总是说人绝对不可貌相！
    此时的白选又恢复了双目无神、实则神游物外的脑力激荡模样。她越想越心惊，越想越觉得自己并不是大惊小怪。但是这件事情黑十八自始至终都不是参与者，和他讲了，他大概也不明白。更何况，白选不能让黑十八察觉自己的反常，她怕被绑到火刑柱上烧死。
    等等！刚才黑十八似乎说的是珍妮小姐出了车祸，但车祸也有可能没死吧？因为阮嬷嬷和秦阿姨分别在数月前意外身亡，所以白选一听见珍妮小姐出了事，就下意识也把她扫入死者的行列。也许……指间的树枝卡巴一声被折断，她扭头问黑十八：“你说珍妮小姐出了车祸，那她现在还活着吗？”
    黑十八脸上有莫名其妙：“她虽然受了很重的伤，不过今天已经从重症监护室里被转移出来了！”
    白选尖叫：“那刚才我问你她死了没有，你为什么要点头？！”都被这混小子给误导了。
    黑十八从鼻子里挤出哼声，没好声气地说：“你突然变聪明，小爷吓着了。所以你问什么，小爷都会点头。”
    白选啐了黑十八一口，继续玩树枝。她皱着眉毛想了很久，黑十八已经等得大不耐烦，要不是他很想弄明白这丫头到底在捣什么鬼，早就跑去找人打架了。
    “有什么好想的？小爷每次去公会领任务，都会听说死了人。”黑十八稚嫩的小脸浮现冷漠神色，喃喃道，“哪次任务不死人呢？现在什么最贱，人命！”
    “胡说！”白选对黑十八翻白眼，“这世上最宝贵的就是生命。”死过一次的人，据说比别的人要更加怕死。所以白选一直活得很小心很谨慎，尤其是她心里对一年前那次意外的透视事件存有深重的隐忧。
    黑十八讥笑，扯了一把草揉成一团，然后扔在地上一脚踩下去，指着这团草糊说：“知道国民等级最低的一等是什么吗？”他不等白选回答，自己接着说，“草木！脆弱的草木！随随便便就能被人践踏踩在地上变成一团烂糊的草木！只要很小的一点火星就能烧掉一大片的草木！”
    白选很讨厌黑十八这种表情和语气，她愤愤然地说：“就算是低级国民，也是个独一无二的人，也是珍贵的生命！”话虽如此，她心底却涌上无力感觉。待了一年，她也多少知道了这个国家森严的国民等级制度意味着什么。
    什么等级的人接受什么样的教育，以等级高下来获得社会资源。甚至一些高等大区的城市，拒绝非本地出生的低等级国民进入。如白选这样的草木国民，若是没有一技之长，她离开孤儿院之后，能勉强维持生计就算不错的人生。
    黑十八哈哈大笑起来，边笑边摇头。他和白选不同，他来到孤儿院是因为他是花家还不被承认的私生子，并非资质低劣。
    不过，哪怕他的武学资质很优秀，也要经过很长一段时间的磨砺，证明自己配得上“花”这个姓氏，才能被家族接受。在这段时间里，他可能成长为花家合格的成员，也有可能被艰苦磨难给打倒，从此甘愿平凡，甚至有可能夭折。
    白选从黑十八眼中看到了些许隐藏在深处的优越感与怜悯。她知道自己再和他争下去也只是对牛弹琴，当务之急也不是争论这个没有意义的问题。
    她上上下下打量黑十八，把小男孩看得竟有些不自在。翻着白眼抬高下巴用鼻孔看向白选，黑十八气哼哼地说：“小乖，你骗了十八哥那么久，说说看，要怎么向十八哥赔礼道歉？”说着话，还故意把手指捏得咯咯作响，满脸装出来的凶恶。
    白选知道这孩子其实面恶心善，他的蛮横只会针对比他年长的孩子或者孤儿院管教。白选根本不理会黑十八的威胁，很郑重地对他说：“我知道你是花家的孩子，那么花家有没有在黄玉市留下可以帮你忙的人？”或者说是监视的人。
    才周岁的小屁孩正儿八经地说出这样的话，特别白选的表情太过认真，反倒让黑十八感觉很可笑。天舟的早慧儿只是相对于黑潮纪之前，所以对于白选说起话来突然变得这么有条有理，黑十八很快就驱散了异样的心情坦然接受。
    他别扭了两秒钟就带着数分不甘地回答：“应该有吧？”虽说是疑问句，但意思是肯定的。白选听得出来。
    “那么明天，你能让那个人去医院打听一下珍妮小姐的情况吗？”白选说。
    黑十八眨眨眼：“今天就可以去。”
    “不，明天！”白选重重地摇头。
    黑十八撇了撇嘴，爬起身，摇摇摆摆地走了，对白选在身后的一再重复只是头也不回地挥了挥手。白选噗哧笑出声来，小屁孩子装什么大人模样。目送黑十八背着手走开，她后知后觉地想，他倒底答应了没有？
    今天是白选的周岁，旁人可能不记得，但阿罗心里清清楚楚。就是在这天，她得到了那根有黄金坠子的银项链，并且托可靠的人拿到黑市去卖了不错的价钱，而后她把大儿子送进了血玉市高等武校。就在一个月前，阿罗听说大儿子的体术天赋得到了教师的表扬。
    所以，阿罗越看白选越觉得她傻也傻得可爱。正好这晚上阿罗值班，她把白选抱到与院长办公室一墙之隔的小套间里，给白选开小灶。
    白选终于心愿得偿，在配额之外得到了一小瓶营养液。虽然心里有事堵着，但是她仍然笑得很开心，并且缠着阿罗叫了好多次姨啊姨。
    又是个暴雨倾盆的夜晚，阿罗怕回白楼的路上淋湿了孩子，特意把她留下来住一晚。白选躺在床的内侧，睡得很香甜，阿罗怜爱地抚摸着她的小脸，给她哼着摇篮曲。
    这瓶营养液的味道明显浓郁了许多，装睡的白选暗自心惊，很显然每个月的第一天给孩子们服用的营养液都是经过稀释了的。这也解释了，为什么阿罗手里会有配额外营养液的原因。不知道这件事院长嬷嬷知不知道，白选听说丁嬷嬷原先是军人，她能容忍这种事情发生吗？
    白选转了个身，把小脑袋埋进手臂里，这样能避过阿罗的目光。她可以放心大胆地想心事，不用害怕被阿罗发现她的眼珠子还在眼皮底下乱转。
    也就因为自己是傻子，所以阿罗才会冒着风险拿营养液给自己喝吧？白选深为白天的事情后悔，要是黑十八这混小子在众人面前说破了自己，那可怎么办？今天晚餐的时候，他可笑得有点诡异。白选咬紧牙，到时候咱就继续装！
    睡到半夜，一阵清脆的鸟鸣声音忽然响起。不多时，阿罗打着哈欠披衣而起，走到隔壁的院长办公室去接电话。因为她很久都没回来，白选倏地失去阿罗温暖的拥抱，迷迷糊糊地醒过来。
    她隐约听见了从风声雨声里断断续续传来的说话声音。是阿罗的这通电话居然还没有讲完。她不时从嘴里迸出充满惊讶恐慌的单音节发音，还有她的口头禅——上帝。
    白选支棱起耳朵，却听不清楚阿罗除了那些无意义音节之外还说了什么。她心里有些焦燥，翻了个身。不一会儿，阿罗进了房间，借着不时划过窗户外面夜空的闪电微光，白选瞥见阿罗浑身上下抖成一团，失魂落魄地软倒在床榻上。
    阿罗起码呆坐了半个小时，这才又有了动作。她在睡衣外面胡乱披上一件外套，从角落里摸出一把伞，就这么冲进了雷雨之中。白选睡在婴儿床上，见状不自觉地探起小半个身子，又飞快地缩了回去。
    这一夜，阿罗再没有回来。白选在天亮以后自己跌跌撞撞走向白楼，准备赶去吃早饭。快要到白楼的时候，从斜刺里冲出来一个人，差点把她给撞倒在地。
    黑十八的脸上满是惊惧交加的神情，他混身上下湿淋淋的，很显然淋了雨。白选见左右无人，仰着小脑袋低声问：“你这是怎么了？”
    黑十八哆嗦着嘴唇，抹了一把脸上的雨滴，好半天才说：“我昨天晚上让人带着偷偷溜出去了。”
    白选一听就明白，这混蛋小子居然自己跑去了医院！她扯着黑十八的胳膊，飞快地钻进旁边的小树林，来不及站稳脚跟就跳脚骂他：“笨蛋，蠢蛋！不是让你今天才去吗？”
    黑十八此时倒冷静下来，瞅了白选片刻，咬着牙问：“到底发生了什么事情？我们潜进医院以后，差点被那个掐死珍妮小姐的人发现。”
    白选烦躁地乱揪自己原本就不长的短毛，蹲在地上直哼哼：“什么差点被发现，是肯定被人家发现了！这下糟糕啦！阮嬷嬷失足落水而死，秦阿姨去银行取钱被人抢劫而死，珍妮小姐是第三个，第四个人……”
    她的脸色刷白，想起了昨天夜里听见的鸟鸣。