人未到、声先行，见唐太宗到来，房遗爱一行人连忙正过神色，房玄龄也在第一时间从主座上走了出来。
    唐太宗便服出巡，走进二堂，见秦琼也在房府，朗声笑道：“叔宝，看起来你倒比寡人先到一步。”
    秦琼抱拳施礼，道：“万岁说笑了，请入席吧。”
    “万岁请入席。”房玄龄拱手将唐太宗请到主座上，自己则坐在卢夫人身侧，与秦琼一左一右陪伴起了李世民。
    落座之后，卢夫人带着高阳和秦京娘蹲福施礼，接着出于避讳，便领着二人走出了二堂。
    席间只剩下房遗爱四人，白简站在一旁侍奉，李世民的目光则始终落在房遗爱身上，上下打量，许久也没说出一句话来。
    房遗爱被看的发毛，索性起身拱手道：“微臣参见万岁。”
    “罢了，坐下吧。”李世民举起酒盏，竟自撇开房遗爱和秦琼，将这第一杯水酒，找到了房遗爱头上。
    轻抿一口酒水，李世民含笑道：“这次去往河南道，十分辛苦吧？看着都瘦了。”
    “为圣上分忧，乃是微臣的本分。”房遗爱受宠若惊，连忙拱手卖了一个乖。
    “这次你为寡人查清楚，梅坞县、曹州府两桩大案，功不可没。”李世民顿了一下，继续道：“说吧，想要什么赏赐？”
    见李世民开口，房遗爱有心提起谢瑶环的婚事，却又怕唐突冲撞了唐太宗，只得继续卖乖道：“微臣不敢妄求赏赐。”
    李世民冷笑一声，悠悠道：“别以为寡人不知道你在想些什么，想着那谢瑶环是不是？真不怕撑死你。”
    此言一出，房玄龄、秦琼二人老脸一红，看向房遗爱，只见他更是一脸尴尬，羞的耳朵根都红了。
    “这件事朕心中有数。”岔开话题，唐太宗继续道：“寡人此番召你回来，是为了跟你商量一件事。”
    “万岁请示下。”房遗爱侧耳细听，想要听听唐太宗究竟有什么要事。
    李世民扫了一眼秦琼，轻叹一声，有些落寞的道：“日前派往雁门关的军队遭到了伏击，突厥贼子声势更浩大了。”
    见李世民提起对突厥的战事，秦琼微微皱眉，拱手道：“万岁莫要气恼，前番只怪统军将领轻敌冒进，这才在葫芦谷受到了突厥军队的伏击。”
    “叔宝不知，此一仗虽然我大唐损失不大，但西凉国、高句丽全都倒向了突厥，这样一来，若是这两国与我大唐兴起干戈，怕是有些分身不暇呢。”
    得知西凉国、高句丽的倒向，房玄龄和秦琼俱都凝眉不语。
    见状，房遗爱心领神会的开口道：“万岁若是有用得着房俊的地方，微臣万死不辞。”
    “好，如此寡人就明说了。”李世民含笑点头，继续道：“寡人有心御驾亲征，亲自去到雁门关与突厥交战。”
    此言一出，三人均是大吃一惊，虽然李世民早年曾东荡西杀，但眼下他位居九五，御驾亲征自然不比武德年间时任秦王的天策大将了。
    “万岁，此事干系重大，还望圣上三思啊。”
    “是啊，此事交于末将等人即可，万岁何必亲赴边关前线呢。”
    李世民对房、秦二人的劝谏充耳不闻，举杯将酒水一饮而尽，眸中寒芒登时大放，“当年白马之盟，朕深以为耻，此番颉利兴兵前来，孤家必定要与其决一死战，叫他看看谁才是真正的天下之主！”
    房遗爱深知李世民对于白马之盟的痛恨，此刻见唐太宗眸中泛着寒光，心知劝谏毫无作用的他，索性开口迎合起了李世民的心意。
    “既然万岁龙心已定，房俊愿担任前站先行，率骑兵打探突厥虚实。”
    李世民含笑点头，示意房遗爱坐下后，开口道：“你虽然武艺高强，但这先锋大印，寡人早已有了人选。”
    “但不知是哪一家国公？”房玄龄和秦琼异口同声的问道。
    “房俊可以猜一猜。”李世民举杯与二人对饮，将谜题丢给了房遗爱。
    房遗爱低头沉思，心想，“先前南征北伐，先锋之职多是秦元帅担任。可眼下秦元帅、鄂国公、卢国公俱都过了壮年，况且各司其职，想来这先锋怕是要落在年轻一辈的头上了。”
    一番思忖过后，房遗爱拱手轻声道：“恕微臣斗胆，这先锋大印不是秦怀玉...便是罗通。”
    “果然是玄龄的儿子、如晦的门生，这一猜便猜中了。”
    李世民拍手叫好，含笑道：“这次御驾亲征，寡人正是想命秦怀玉、罗通以为正副先锋。”
    见李世民已经敲定人选，秦琼不再劝阻，开口问道：“想来万岁是要亲统大军了？但不知何人保驾？”
    “保驾嘛。”李世民扭头看向秦琼，伸手一拍他的肩膀，眸中信任之色展露无遗，“自然是你与敬德、咬金了。”
    “侯君集、李靖、李绩三人分统三路大军，寡人亲领正路主力，你们三人随驾亲征。叔宝以为如何？”
    “臣领命。”
    听过李世民的出征方案，房遗爱眉头微皱，纳闷的想，“这里也没我什么事啊。”
    李世民仿佛看穿了他的心思，接着道：“房俊，寡人还缺一个督押粮草的后军都督，你有没有兴趣？”
    “兴趣？我的天，这事儿跟兴趣有关系吗？”房遗爱背地嘟囔一声，拱手道：“微臣不曾学习过督押粮草一事，怕是有些力不从心。”
    房玄龄一旁帮腔道：“是啊，想这军械粮草乃是重中之重，爱儿年纪尚幼，怕是难以担此重任啊。”
    “玄龄放心，遗爱只需督押粮草去到前线即可。调管军械粮草一事，少不得要落在你和如晦身上。”
    “臣遵旨。”
    交谈过出征的巨细后，李世民与三人把酒言欢，言语间似乎有意让房遗爱留在长安，至于曹州那里，房遗爱几次婉转询问，却无一得到结果。
    酒席散后，房玄龄和房遗爱一直将秦琼、李世民送到长街路口，这才言语叮嘱的返了回来。
    回到房府，房玄龄顿下脚步，看向房遗爱，喃喃道：“爱儿，明白万岁的心意吗？”
    “孩儿不知，还请父亲示下。”房遗爱对于李世民的意图一知半解，见房玄龄有意提点，自然乐得侧耳倾听。
    房玄龄仰头看向璀璨星空，轻叹一声道：“眼下与突厥开战在即，关陇门阀只可敲打，却不能伤其根基。”
    “父亲的意思是，万岁有意罢休河南道一事？”
    “不错，河南道乃是关陇门阀聚集之地，此地即非他们的根基，又不是故土。在任期间难免任意而行，眼下曹州知府已然垮了，若是你查到长孙安业头上，那可真就是牵一发而动全身了。”
    “既然如此，万岁为何还叫瑶环上任曹州知府？”
    “万岁虽然有意放过关陇门阀，但这警钟却是敲的不够响亮。若是想让关陇一派有所收敛，这钟自然得找人敲下去。”
    “所以万岁选定了瑶环？为何不是旁人？”
    “儿子，开罪关陇一派这件事，还有比我房家人更合适的吗？”
    “我房家人？”
    “傻孩子，还没看出来吗？万岁早已默许了你与谢瑶环的婚事。”
    话语稍停，过了一会，房玄龄抚髯继续道：“谢瑶环本是宫中女官出身，成亲之后纵然一心为你，但这约束之力反倒有增无减，加上二位公主在侧，害怕你小子跑了不成？”
    “这个...”房遗爱略微愣了一会，接着恍然大悟道：“原来为此。”
    说完，父子二人会心一笑，接着先后走进正厅，去找卢夫人和高阳、秦京娘谈心去了。
    长安房府中，一家人对坐谈心，正厅中满是欢声笑语。与此同时，远在千里之外的曹州，却因为一把大火陷入了前所未有的慌乱之中。
    深夜，曹州府衙与内衙同时起火，而这场大火距离谢瑶环等人搬进内衙，不过才隔了短短三天而已。