蔡少炳见两名狱卒闻声跪地，先是一怔，紧接着将近乎贴在谢仲举身上的烙铁迅速收了回来。
    转身望去，在看到来人后，酷吏蔡少炳着实吃了一惊，手中的烙铁掉落在地，瞬间便将刑房中用来吸收潮气的芦苇引燃了一片。
    两名狱卒早已将被吓破了胆，眼见火势升起，连忙起身用脚踩踏，忙活了半天这才将火势完全踩灭了。
    蔡少炳目光左右顾盼，在绝对的品阶之下，他那狼毒的性情瞬间全消，一心心期盼着长孙无忌、萧瑀快些赶来搭救自己。
    “杜丞相，马御史...”
    眼望杜如晦、马周二人，蔡少炳拱手施礼，眸子心虚的向下打量，显然是在有意避过二人那愠怒的目光。
    “蔡少炳！你怎敢对人犯私自动刑？”马周看着近乎昏迷过去的谢瑶环，联想到她是长孙皇后心腹的关节，气得险些动手去揍这位官卑职小的下属，“你不过是你个行房胥吏，为何敢对人犯动用重刑？”
    蔡少炳平日对马周忌惮有加，但眼下受到长孙无忌、萧瑀庇护的他，哪里肯再对马周低头？
    “马御史，下官也是奉命...”
    蔡少炳话说一半，强撑着打起的底气随即便被一声怒斥打的烟消云散，哪里还敢有半点逞强的心思。
    “罗唣！”杜如晦虽然不知谢仲举的真实身份，但仅凭房遗爱伴读书童的身份来看，这位千古贤相怎会看不出蔡少炳是有意屈打成招的意图？
    “是谁给你的胆子？竟敢对朝廷要犯自私动刑？”杜如晦毫不留情的训斥过蔡少炳后，转而对着站在一旁吓得颤抖如筛的狱卒道：“还不快将人犯放下来！”
    狱卒本就是个无品的小吏，眼下最底层的官儿见到最顶端的宰相，好比老鼠见了猫儿一般，对着杜如晦连连拱手作揖，合力打开了谢仲举手腕、脚踝处的铁拷。
    杜如晦见谢仲举被折磨的奄奄一息，饶是他养气功夫十足，但眼见贤侄的化名险些被屈打成招，这位上了贼船的杜丞相哪里还能按的住怒火？
    “蔡少炳？一个行房胥吏？微末大点的官儿，怎敢私自动刑？”说着，杜如晦便想让人将蔡少炳拖出去，赏他五十大板以消心头只恨，可还没等他的话儿说出口，便被一阵脚步声打断了思绪。
    “是本官命他审讯谢仲举的！”
    一声近乎示威般的语调升起，长孙无忌与萧瑀齐步走入刑房，站在杜如晦、马周面前，毫无半点示弱之色。
    “长孙无忌！”
    “杜如晦！”
    两位当朝宰辅直呼对方名讳，杜如晦气的双手连颤，伸手指向长孙无忌，竟被气得一时语塞，“你！”
    “谢仲举涉嫌戕害毒杀萧驸马，本官奉命主审此案，难道就不能命手下拷问了？”说着，长孙无忌对着蔡少炳招了招手，将他唤到身旁后，冷笑道：“本官准备举荐此人为监察御史，奏本条陈已经拟好了，明天便上交万岁，怎么？他动刑有什么不妥吗？”
    杜如晦平息心间怒火，思绪渐渐被捋顺过后，义正言辞的对长孙无忌指责道：“好啊！你结党营私都结到察院来了！纵然你是万岁钦定的主审，但本官同样也是万岁钦定的主审，况且还有察院的本部官员马御史为副审，你竟敢越过我们二人私自拷打谢仲举，怎么？莫非想明早与我二人金殿争论一番？看看是你长孙国舅、宋国公占理，还是我们二人存公道？！”
    此言一出，长孙无忌、萧瑀、蔡少炳面色俱是一变，杜如晦所说的话句句在理，字字直戳三人心虚之处，眼下谢仲举被打的重伤濒死，强行逼供一事已成事实，谁胜谁输早已有了定论，哪里还用得着去金殿争论短长？况且马周身为监察御史，有监察文武百官、直达天听的权利，虽然品阶不大，但他的性情和特权足以让长孙无忌、萧瑀忌惮三分，结合二人一正一副主审的身份，瞬间便将长孙无忌三人的气焰压去了一半。
    “你...我这不是没来得及跟你商量吗？”长孙无忌自觉理亏，嘟囔一句，见谢仲举毫无半点松口的念头，随即便升起了退去之意。
    “蔡文书，你在这里看管谢仲举，切莫要让旁人串供！”言下之意直指杜如晦、马周过后，长孙无忌与萧锐交换神色，转身刚走几步，却又害怕蔡少炳不会真心办事，接着回头说道：“本官这就拟写奏折，明天你就等着顶冠束带吧！”
    长孙无忌白了马周一眼，冷冷的说：“也免得有人故意偏袒何足道，处处作梗、掣肘坏了万岁钦定的案子！”
    说完，长孙无忌快步离去，萧瑀则对着杜如晦大挥衣袖，狠狠瞪了一眼后，这才作罢离去。
    “岂有此理！两位当朝重臣、荣封国公的两朝老臣，怎能做出严刑逼供这等下流之事！”
    杜如晦可以提高嗓门，为的便是让长孙无忌、萧瑀听到，等到二人的身影彻底消失在视线当中后，杜如晦拱手对马周说：“马御史，人犯谢仲举的伤势极重，还有劳你亲自去请关木通前来诊治吧。”
    “下官遵命！”马周拱手过后，狠狠瞪了蔡少炳一眼，之前二人只是性格不合、互相看对方不顺眼办了，可此时蔡少炳为了结交权贵不惜对谢仲举轮番用心，此举彻底刷新了马周对这位同僚的看法，心中对“酷刑胥吏”的不齿更甚了几分。
    马周走后，蔡少炳老老实实的站在一旁，哪里还敢去跟杜如晦交谈半句，唯恐将这位老丞相气出病来，到时候别说是长孙无忌，就是“长孙有计”也保不住他的项上人头。
    在杜如晦命狱卒将谢仲举抬回单间牢房后，又等了约莫半个时辰，关木通这才匆匆赶了过来。
    进到牢房，见“何足道”的书童被打的奄奄一息，关木通哪里还敢怠慢，连忙号脉诊治，但随着时间流逝，这位老神医的眉头越来越皱，最终成了川字。
    关木通揪着花白的胡须，喃喃道：“谢...人犯的脉搏极为不稳，除去极重的外伤之外，好似还喝了什么毒药似得...”
    “什么！毒药！”杜如晦看向蔡少炳，一双眸子寒光毕露，恨不能写上一道折子，将这位阴险小人打入天牢，叫他尝一尝自己所发明的酷刑的厉害。
    “老夫才疏学浅，人犯的病体是在无有把握，倒不如...”话说一半，关木通想到“何足道”的真实身份，连忙闭上嘴巴，接着将杜如晦请到了门外交谈。
    “眼下能救谢仲举性命的人，只有何榜首一人而已。”
    “什么！你的意思是让房...何足道来察院大牢治病救人？”
    “除此之外，眼下长安实在没有第二人选，若是不抓紧救治，谢仲举恐怕难以挺过今晚！”
    “这个...”
    杜如晦颔首沉吟半晌，最终进到房中对马周私语了几句，受到嘱托，马周来不及歇息，便同关木通一块儿走出了察院。
    站在察院门口，关木通本想告辞，却被马周拦了下来，“关先生，待会去请房俊，免不得要你打消房丞相的顾虑，你就陪着我走一趟吧？”
    “好，老朽受何榜首传授医术大恩，些许小事理当效劳。”
    交谈过后，二人齐步朝房府走去，接关木通为房俊调理旧伤的由头，这才勉强瞒哄过了房玄龄。
    来到卧房，得知谢仲举重刑之下濒死垂危，房遗爱双目赤红，被他深埋心中，那久违的杀意再次陡然升了起来。
    因为避人耳目的缘故，三人在房中等到天黑，这才在高阳的掩护下，打算从后门离开房府，去到察院救治谢仲举。
    临行前，得知罪魁祸首蔡少炳也在察院之中，房遗爱假装寻找物件儿，实则将被他藏在枕头下的匕首揣在了腰间！