“故事该从何说起……”猛毒剑圣拄着巨剑而立，仰望着蔚蓝着的天空，“那大概是帝国千秋大梦的开始……”
    微风拂动这位中年男人凌乱的发丝，如寒刃般的瞳孔里也带着浅浅的笑容，凌羽觉得这大概就是只属于那个时代的情怀，库休拉也是，卡伊德也是。
    “乱历1319年，帝国秘密组建枯叶城帝国实验所，原本目的也很单纯，就是增强帝国力量，光明神教虽然在帝国影响力不断削弱，但始终掌握着黑暗诸神力量的研究与发言权，帝国继承诺伊修斯帝国衣钵，也被认为是帝国正统，虽然皇室是数百年前统一大陆的战神库瓦德后裔，但帝国军事力量底蕴却依靠的是兰洛陛下的军队，能依靠的多是黑暗诸神的力量，而东陆古国秘术繁多，只可惜留存下来的并不多，可以应用亦或者具有可行性的只剩下秘术暗击士，但因为那种力量涉及利用黑暗诸神力量，于是帝国便秘密组建研究所，选址在当时的枯叶城，枯叶城水质蕴含的暗元素比任何地方都浓郁。”猛毒剑圣说。
    “白落溪……”凌羽还记得群鼠之魅歌的故事，枯叶城名字由来就是因为白落溪有大量落叶与溪水一同注入西流河，而交汇处的河水常常能见到枯叶成堆的景象，白落溪里有定期出现的魔界裂缝这也是暗元素浓郁的原因。
    “什么原因导致暗元素充裕帝国并不关心，因为实验不仅需要实验材料，也需要大量财力物力，势必需要一座城来供给资源。”猛毒剑圣沉声说，“枯叶城帝国实验所网罗了大批帝国优秀人才，而女性似乎在精密实验中与生俱来就具有优势，在人才辈出的帝国实验所，涌现出三位最耀眼的实验人员，实验所内部称之为帝国三艳。”
    “帝国三艳……”凌羽第一次听到这个名字。
    “因为实验是秘密的，帝国三艳也并不被帝国民众上所知，但毫无疑问，帝国实验所的所有成就均来源于她们三个，”猛毒剑圣说，“本身帝国研究重点是，解决暗击士可能导致的元素蚀体现象，但始终没有进展，因为暗击士反噬需要极强暗元素才能出现，但帝国始终无法有效获得极强的暗元素，直到一个女人的出现。”
    “妖姐夏伊丝，”冰澜低声说。
    猛毒剑圣有些意外的点头，“她在帝国实验陷入瓶颈期时出现，没人知道她的名字，她常常带着一张假面示人，但从声音以及皮肤猜测，年龄应该并不小，所以实验所的人都尊称她为妖姐。”
    “她就是帝国三艳之一？”凌羽问，一切的始源就是那柄魔枪，或许偶然，或许必然，库休拉带他去妖姐住处寻找一把武器，恰好妖姐拿出了那柄被冰封的魔枪，能让帝国剑圣如此称呼的人，看起来并不简单。
    “妖姐精通所有魔界知识，她掌握构建连通魔界的法阵知识，同时通晓暗元素的各个习性，最为主要的她带来了传说中封印魔神的圣物。”虽然语气平静，但猛毒剑圣脸上也有些意外神色。
    “什么！”凌羽大吃一惊，封印魔神的圣物，他所熟悉的只有风神之息，大地之骨，以及冰龙之石。
    “圣物并不完整，名为大地之骨，传说封印西部山海的杀戮之血魔神圣物，”猛毒剑圣有些感叹，“人的野心是真的大，原本只是想从魔界生物体内取得极强暗元素，可后来大地之骨的出现，使得帝国掌握的许多秘术有了实现的可能，实验所的所有人都陷入了疯狂，但也从侧面增强了帝国实力，强化身体机能的药物，吸收元素之力的新型抗魔甲胄等等，实验所的另外两位天才也开始崭露头角，同时分管实验所两大部门，分别名为外化实验部和内化实验部，区别在于外化实验通过借助魔神之力来武装人类，而内化实验部则试图通过控制魔神之力来强化肉体，两种理念不一，但殊途同归，目的都只是为了增强帝国力量，领导外化实验部的首席名为树心，领导内化实验部的人名为黛娜尔，因为一头红发，又被称作红鹿，同时也是空木剑圣库休拉的妻子。”
    “库休拉的……妻子……”
    凌羽觉得瞬间仿佛万钧雷霆在脑海中炸裂，他还记得在林城时那个老人曾说的，帝国枯叶城实验所无一人存活。
    “许多事情已经无从考证，但黛娜尔也就是库休拉的妻子确实是帝国实验所的首席实验员，她掌握的内化实验部从一类魔族身上提取出了可控的魔界气息，也就是导致魔化综合征的主要因素，她们试图由此彻底解决魔化事件，这是伟大的实验，因为魔神之力失控最常见的后果就是导致发生魔化，而一旦掌控可控魔化秘密，即便发生了魔化事件也不会有任何问题，而且在以前的实验中有数千名实验体魔化，解决了这件事，帝国将彻底摆脱魔化恐惧束缚，也可以拯救数以万计的患有魔化综合征的人员，于是实验被提上日程，但……”
    “实验失败了，”凌羽说，“那场名为鬼病的瘟疫爆发，枯叶城成为一座死城，所有人都死在了那里。”
    “是，不可控的欲望终将导致毁灭，实验如何失败已经无从得知，但我们所知道的就是实验失败了，近百万的居民在数天间化为灰烬，但并非所有人都死了，还有一人存活。”猛毒剑圣顿了顿，“就是黛娜尔……”
    “瘟疫之源……”凌羽还记得林城图书馆里的那个老人的话，整座城市遍地枯骨，只有一个女人完好无损站在广场中央，所有靠近她的人都瞬间感染那种病症。
    “是，黛娜尔成了瘟疫之源，什么原因无从得知，也不重要了，当时负责枯叶城瘟疫事件的人就是库休拉，他派出了一队又一队调查团，可音讯全无，他不想放弃，也不可能放弃，但已经没意义了，再多的调查团也只是进去陪葬，他想要自己进入，卡伊德和我拉住了他，他是军队统帅，不能以身犯险，卡伊德不忍心看库休拉那么伤心，亲自去求负责调查的部队，希望能最后一次组建调查团，当时所有人都清楚有多么危险，但那时的帝国就是如此，依旧有无数人愿意前往，最后一支调查团进入，只有一人活着出来，只是他带回了更让人绝望的消息，黛娜尔还活着，并且成了瘟疫之源，当时指挥所里一片沉默，先帝的诏令就放在库休拉手边，先帝让库休拉自己决断，”猛毒剑圣也沉默一会儿。