“后来有人说，这不过是帝国的一种手段，为出兵沙域寻找理由。”西恩说。
    “但赛莉西亚公主……”凌羽想说赛利西亚公主确实是陛下的女儿，而陛下似乎还是想将她嫁给山域之主，但他又觉得作为帝国子民，不应议论皇帝陛下。
    “陛下是一位狂主，我父亲大人这样评价，”西恩抚摸着佩剑。
    “狂主？”
    “东陆说法，伟大的君主分为霸主、仁主、雄主、狂主，霸主施雷霆手段，断百国之刃，以武力震慑他人；仁主是怀柔之心，兼济天下，以德行使万民顺从；雄主是以一己之力，逆时运之命，依靠各人能力，来带领整个国家崛起强盛；狂主则是可行者行，不可行者亦行，心怀壮志，做法却常常让人无法理解，甚至有些血腥，但不可否认的是，陛下无论如何都是为了帝国，因为他是皇帝，兰洛人的皇帝。”西恩说。
    “让我想起了一位朋友，他很懂东陆的知识，”凌羽不禁说。
    “我母亲教我的，”西恩揉了揉自己头发，“她是暗裔之民，算起来和兰洛陛下是同乡。”
    凌羽这才注意到，西恩发色是那种暗红色，像是陈酿的葡萄酒，这种发色并不少常见，是具有暗裔之民血统的后代。
    “你认识祝歌吗？”
    “当然，从某种意义上，他是我表弟，”西恩笑笑，“我母亲和祝歌的父亲是亲兄妹。”
    “瞬间感觉帝国很小，”凌羽感叹。
    “因为帝国的权力始终都只握在几个人手中，”西恩微笑。
    凌羽一愣。
    “你又在胡言乱语了，西恩。”
    灵动的声音从后方响起，凌羽抬头看去，贝茵褪去堡垒般的重甲，换了身轻便的冬裙，莹绿色丝质长裙包裹住傲人的身体，兰洛风格的蓬松宽袖，袖口有蕾丝荷叶边，纤细的手指带着纯白手套，罩着一件羊毛坎肩，裙摆拖地，远远看去，仿佛一株盛开的花，带着甜甜的芳香，只是最美的花蕊上却扣着一张白色面具，雪白色的长发被头发包裹，全身上下似乎只剩下那双冰石般的眼眸。
    “抱歉，大人，”西恩又一次行礼。
    “今天在此休息，明天等教廷的人到了再出发，”贝茵说。
    这似乎是它第一次说话时没有喊西恩的名字，但凌羽很快意识到，这句话是对他们两个说的。
    “我要去洗澡了，这里的气味让人作呕，在此之前，任何事都由你负责，西恩，”贝茵又一次喊了西恩名字。
    “我明白了，大人，”西恩依旧恭敬的回答。
    贝茵转身朝后面走去，即将离开屋子时，她又说：
    “明天见到你们时，我不希望再闻到这种怪异的味道，两位最好检查一下鞋底，也许你们不经意间踩到了猫的粪便，我讨厌那个味道，很讨厌。”
    凌羽抬起脚瞥了眼，靴低黑漆漆的他实在看不出什么。
    “右脚离鞋跟后两尺处，看起来你们不知鼻子坏掉了，眼睛也不好使。”贝茵扶了扶额头，“也许陛下派你来是多余的，西恩。”
    “我明白了，大人，”西恩回答。
    贝茵终于离开了，西恩坐在椅子上长舒了一口气，“看起来我拒绝那份婚约是正确的选择，远比选择一条落英缤纷的道路让人喜悦。”
    “我很难想象贝茵殿下那样如何战斗，”凌羽说。
    “你想说她才是多余的？”西恩面色凝重的摇头，“她才是这次帝国调查团的核心，首先你要明白，这次异常魔化事件帝国已经封锁。”
    “也就是说……”凌羽再看向屋外，侍卫肩膀上的血牙幽兰徽记有些刺眼。
    “知情人越少越好，即便是对于城里的民众，目前也只是宣称是一场恐怖的疾病。”西恩表情有些犹豫，“究竟如何处理这件事，还需要看这次调查团的结果。”
    “如果结果不好呢？”
    “为了避免更坏的结果，也为了帝国更多的子民，可能需要有牺牲，”西恩看了眼凌羽，“现在知道我为什么说贝茵是必须的了吧。这是西流行省，她是总督之女，处理起来会很方便。”
    “如果结果不理想……我们也会……”凌羽想到了城主的那一幕。
    “最坏的结果是所有知情人都被灭口，你估计必死无疑，而我也许可以逃过死刑，但肯定要去找我那个悲惨的表姐了，”西恩挤出了一个笑容。
    凌羽明白，西恩说的是祝落。
    “找你前未婚妻求求情？她应该不会拒绝吧？”
    “你不懂她，”西恩摇头道，“她是帝国大法官，十分固执的，所以我才处处谨慎，生怕哪一点错误被她抓住，也别想着因为维拉德的事她会放过你，她不会忘记你对尤洛尔斯家的恩情，她最多会每年为你扫墓，最好选个好的墓地，否则她会穿的像盗墓者一样去看你。”
    “那你还害我？”
    “找你不是为了害你，一是为了帝国子民着想，没有人比你更适合这次调查，西流行省数万民众的性命都握在你手中，而第二，我说过了，黑之近卫团已经失势，废止存留都在陛下一念之间，而那位从未露面的皇后殿下究竟是什么态度也还未知，红之近卫团一旦兼并黑之近卫团，莎薇不会放过你的，因为库休拉和你都是她的猎物，”西恩轻声说，“她已经是帝国长公主了，权力对她而言已经不缺了，她唯一缺少的只有荣誉和乐趣，她常常把每一次清除威胁帝国者称为捕猎。”
    “帝国的水大概比西流河还要深，”凌羽说。
    “西流河很浅的，大概和绝望海差不多，这就是帝国，强大只是它的表面，帝国早已经不像当初了，”西恩略显伤感的说，“如雾中的花园，知道美丽，却看不到美……”
    西恩话语戛然而止，他猛地抬起头，手指已经握住了佩剑。
    刺耳的叫声从外面传来，凌羽寻着声音望去，城外的天空上盘旋着一群黑色乌鸦，叫声凄凉，听起来仿佛是有人在哀鸣。