尽管纪天行早有心理准备。
    可他亲耳听到这番话时，还是怔了一下。
    沙叶武君见他微微蹙眉，却没开口打断，便又鼓起勇气接着往下说。
    “纪公子，实不相瞒，当年七十二城能自成一派，不惧北冥山的进犯，是因为大家团结一心。
    咱们不但有两位盟主，且都是武圣强者，能让所有城主心服口服。
    可是近两三百年来，两位老盟主先后故去，七十二城也未能诞生新的武圣。
    各大城主陷入群龙无首的境地，彼此间逐渐生疏，少了帮助和照应。
    正因如此，当异族带领魔族大军进犯时，我们都自顾不暇，一座又一座城池被攻陷。”
    说到这里时，沙叶武君满腔唏嘘的叹息一声。
    二十多位城主们也低着头，神色有些沉重。
    沙叶武君又继续说道：“此次七十二城遭遇强敌入侵，若非纪公子施以援手，北方二十多座城池早就沦陷了。
    数千万黎民百姓都会被魔族屠杀，或是沦为低贱的奴隶。
    是您救了我们所有人，如此大恩大德，我们永远铭记于心。
    这次魔族大军被击退了，可是难保还会有下一次。
    我们这些城主，无力保护治下的子民，只能将希望寄托在天柱山的身上。
    老朽和众城主们，恳请纪公子大慈大悲，收留我们北方二十六城！”
    说完之后，沙叶武君单膝跪在纪天行面前，深深地作揖叩拜。
    另外二十五位城主，也纷纷跪拜行礼，异口同声的喊道：“我等恳请纪公子慈悲，收留北方二十六城，庇护五千万百姓！”
    低沉雄浑的声音，汇聚成浩荡的音浪，在议事大殿中回荡着。
    众人都拜倒在地，纪天行不开口，他们便不起身。
    见此情景，纪天行缓缓站起来，神色郑重的道：“诸位城主不必行如此大礼，快请起吧。”
    沙叶武君抬头望着他，语气真挚的道：“纪公子，这是我们最大的心愿，也是五千万百姓的意愿。
    您若是不答应，我们就长跪不起。”
    纪天行顿时皱起了眉头，语气肃然的道：“沙叶武君，各位城主，就算你们一直跪在这里也没用，打消这个念头吧。
    我帮七十二城化解危机，对抗异族强者和魔族大军，不仅是出于道义的帮助，也是为了保护天柱山。
    很早之前，就有许多城主找到黄龙道人，表达了想归附天柱山的意愿，但都被我拒绝了。
    如今大乱将起，我也会陷入暴风中心，必定自顾不暇。
    连保护天柱山的余力都不多，又何来精力庇护七十二城？
    所以，诸位还是放弃吧。”
    说完之后，纪天行带着云瑶迈步往大门口走去，准备离开。
    二十多位城主都愣在当场，脸上布满了遗憾和失落之色，眼中的希冀之光也泯灭了。
    沙叶武君连忙跟上纪天行，语气真挚的恳求道：“纪公子且慢！我等知道此举过于唐突，是我们心存奢望了。
    可我们也是没有办法，为了庇护治下的五千万百姓，不得不这样做啊！
    纪公子，世人皆知您仁德兼备，心怀天下苍生。
    难道您就忍心看着，各城百姓在魔族的铁蹄下瑟瑟发抖，等待死亡的命运吗？！”
    纪天行刚走到大殿门口，听完沙叶武君这番话，便停下了脚步。
    他也不回头，语气郑重的道：“并非我见死不救，只是力有不逮，不敢给千万百姓们希望和承诺。
    如果将来魔族大军南下，大肆入侵七十二城，灾难再度降临。
    我若有空闲余力，定会来救援各城百姓。
    除此之外，诸位还是好好想想，该如何强大自身，巩固防御吧。”
    言罢，他不再停留，带着云瑶离开了城主府。
    沙叶武君和二十多位城主们，纷纷起身走出大殿。
    众人站在宽阔的院中，仰望纪天行夫妻御龙飞走，都满腔遗憾的摇头叹息，议论起来。
    ……
    琉璃火龙风驰电掣的飞过天空，径直往南飞去。
    此时正值傍晚，昏黄的夕阳洒落在纪天行和云瑶身上。
    两人身影朦胧，犹如神灵般绚烂、辉煌。
    云瑶扭头望着纪天行的侧脸，语气平静的问道：“为何要拒绝那些城主的请求？
    只要你点头答应，以你如今的声望和地位，七十二城都会纳入你麾下，天柱山的势力也能扩大一倍。”
    纪天行目光平静的望着天空，神色淡然的道：“将七十二城并入天柱山，看似扩张了领地和势力，实则自找麻烦。
    七十二城刚经历过战火，那些城池都被掠夺一空，近千万百姓都流落在外，想善后必须耗费大量财力和时间。
    而且，七十二城紧邻着北冥山，今后很可能多次遭到入侵。
    我若接纳七十二城，就有责任和义务保护他们。
    到时候灾难真的来临了，我也分身乏术，如何能庇护他们？”
    云瑶点了点头，微笑着道：“看来你早就考虑清楚了，如此也好，咱们只需保住天柱山的基业就够了。”
    纪天行扭头望着她，笑吟吟的问道：“瑶瑶，看来你是打算留在天柱山，不回洛神山了？”
    云瑶点了点头，道：“暂时不回洛神山了。
    我在洛神山闭关修炼那么久，好不容易达到武圣境，可以陪你驰骋天下，又岂能固守在那里？
    以后我就跟着你，不管面对什么风雨和磨难，我们都要并肩作战，形影不离。”
    “嗯。”纪天行应了一声，微笑着点点头，伸手将她拥入怀中。
    两人亲密依偎，站在龙背上迎着夕阳，身影被拉得很长。
    ……
    第三天清晨。
    琉璃火龙载着纪天行和云瑶，回到了天柱山。
    在他俩离开的半个月里，黄龙道人和几位长老们，一直都满腔担忧。
    幸好，每隔两三天时间，天柱山的斥候们都会传递消息回来。
    关于纪天行和云瑶诛灭魔族，拯救七十二城的事，黄龙道人和长老们早就知道了，也为此感到欣喜和自豪。
    如今亲眼见到他俩平安归来，众人总算彻底放心了。