为了能招聘到足够的船员，我不得不“屈尊”去到巨瀑城一家低档酒吧里，跟几名水手模样的人坐在一张桌子上喝酒。
    “各位看样子应该都是跑船的吧？”我随口问道。
    “嗯，都是。朋友你呢？”坐在我对面的一人很客气地反问道。
    “呵呵，我也是跑船的！”我回答。
    “你不像！”那人却摇摇头，又指了指自己满是皱纹的脸道：“在阴间跑船虽不似在阳间大海里***晒雨淋，但阴风吹多了面色总是要泛白的。而且，有些靠近阴脉的风口里吹出来的阴风就跟刀子一样，你看我这脸就被割得一道一道的！”
    “哈哈哈！说的没错哈！”
    其他人也看着我笑了，都带着调侃的表情，似乎认定了我是在说谎，但并没有什么恶意。
    我也被他逗笑了，随后解释道：“我跑船的日子确实不长，而且我也不是水手，是船主。”
    “船主？”那些水手一听，更来了兴趣，纷纷问道：“你的船是哪一艘？”
    我从开着的窗户往外指了指，道：“呐，就是那艘最新的船！”
    水手们好奇地探出脑袋去看，然后都羡慕地点点头道：“嗯，看起来是一艘不错的船，能装不少货咧！”
    我借着杆子往上爬，道：“我这船是刚造好的，啥都是新的，就是缺人手。诸位有没有兴趣上我的船呀？”
    那些水手又笑了，道：“哦，原来你这位船主大老板是想到这儿招员工来了！可惜呀，我们几个都是有约在身的，现在在各自船上也干得好好的，暂时没有跳槽的打算。”
    我听了不免有些失望，但还是耐着性子追问了一句：“诸位都有高就，那有没有其他的同行还闲着的可以给我介绍介绍？”
    那群水手倒也热心，纷纷转头在酒吧里帮我寻找目标。最后有人便指着最里面角落的那一桌道：“你去那桌问问。我记得那三个家伙刚刚跟前东家解了约，正好闲着没事儿做呢！”
    我朝那边望了望，看见了三名水手模样的人，各自抱着一名吧女在打牌赌钱。其中一人个子挺高，长着一个鹰钩鼻子，嘴里还叼着烟卷，满脸横肉。嗯，看起来可不像是什么好相与的家伙……
    “我过去怎么跟他们打招呼，你知道他们的名字吗？”我问。
    “那个子高的外号就叫‘钩子’，另外两个是他的小弟。只要你能把钩子搞定，三个人就会一起跟你走。而且，钩子人脉广，说不定还能帮你招来更多的水手！”那热心的水手回答。
    “钩子跑船的本事怎么样？”我又问。
    “钩子以前在别的船上是当水手长的，跑船的本事的确是没的说，而且他管人、打架、打水贼都绝对是个狠角色，在很多大商船上都干过，是有能耐的人。”
    “这么好的船员为什么现在反倒闲着，没人请他？”我疑惑道。
    同桌的人这时便都露出了怪异的笑容，道：“具体的我们也不清楚。不过， 他花钱大手大脚，就怕你给不起他的工资！”
    嗯，工资、待遇要求高点我倒是可以负担得起，而且只要是能力出众者我都有意招揽。至于刺头嘛，嘿，我在阴军里当军官的时候碰到的刺头兵还少吗？
    于是，我道了谢，起身重新到吧台拿了一瓶酒，又转到了钩子那一桌。
    那张桌子上酒杯凌乱，扔着一把扑克牌和一一堆阴元，很显然他们是在玩斗地主呢。钩子三人一边打牌，一边嘴里粗话不断，抓着烂牌必然要骂几句，抓着好牌也会不由自主地爆出一句粗话口头禅叫好。我看他们赌得正起劲，一时插不进话，就只好站在旁边看他们玩了一会儿。
    “哎，这儿来了个人！”坐在钩子大腿上的一位吧女看见我站着一直没走，便出言提醒了一句。
    钩子终于舍得抬头看了我一眼，随即皱了皱眉头，警惕地问道：“干嘛的？”
    凡是有求于人，必先投其所好。虽然我平时并不喜欢赌钱，但为了能搭上话，我还是假意道：“我看各位赌的热闹，能否加进来玩两把？”
    “你谁呀？懂不懂规矩？”坐在钩子对面的一个马仔却扬起下巴，不耐烦地道：“我们钩子哥从来不跟陌生人赌钱，想玩牌到别桌去！”
    既然套近乎的招数不起作用，我也懒得再绕弯子，便开门见山地对钩子道：“你就是钩子吧？听说你现在是自由身，在这一行名气挺大，我刚好有条船，也正缺人手，所以想来找你谈谈。”
    “哦？”钩子似乎感觉有些意外，放下了手里的牌，拿一双“鹰眼”上下打量我，问道：“你有船？什么船？”
    我见他终于有兴趣了，便很自信地回答：“是货船，还是一艘新船，性能出色，能跑长线。”
    “跑哪条航线？做什么生意？”钩子又问。
    “一般是在巨瀑城与河口镇、吃鬼林之间往来，偶尔也去千岛城和蛇湾。主要做的是食材、药材和海货的生意。”
    “吃鬼林？”钩子惊奇道，“跑那么偏干嘛？在河口镇不就能买到海货吗？”
    既然想拉他入伙儿，这种明面上的事儿就不能瞒他，于是我便道：“我现在就住在吃鬼林外的渔村里，专门在那儿收购和转运从吃鬼林里出来的特产。”
    “那船呢，平时停哪？”
    “就停渔村的码头上呀！”我觉得钩子的问题问得有些奇怪，但还是如实回答了。
    “哈哈哈哈！”
    钩子忽然仰头大笑，其他两个马仔也爆发出一阵哄笑，连陪酒的吧女也跟着掩嘴偷笑，笑得我实在摸不着头脑，不明白他们到底是在笑什么？
    “乡巴佬！”钩子笑完了，面露鄙夷地嗤笑道：：“你走吧，那种乡下地方我不去！”
    说罢，钩子重新拿起手中的牌来对那两个马仔道：“来，不管他，我们继续玩牌。”
    我被他莫名其妙的一句奚落给骂愣了。跑船嘛，肯定是要跟着船到处跑来跑去的，怎么还嫌去的地方太偏了？
    难道他是嫌我这新船主没有经验，或是以为我从小地方来的就给不起高工资？
    有本事的人一般都比较高傲，这钩子不但据说能力出众，人脉也广，说不定只要搞定了他就能通过他招揽来更多的水手。也许，我还得再拿出点诚意来才行。
    于是，我又耐住性子道：“我这船上还空着很多职位，听说你以前在别的船上当过水手长，你要是愿意来，这个职位我也可以给你。”
    “不去！”钩子依然摇头，手里继续打着牌。
    “工资、待遇什么的还可以商量，我这生意以后会越做越大，自然亏待不了你。”
    “艹！”钩子猛地把手里的牌往桌子上一摔，指着我怒骂道：“特么的老子都说了不去，你还跟个婆娘似的唠唠叨叨！老子就喜欢花天酒地，你那什么破烂渔村除了咸鱼还能有什么？老子根本就不稀得去！给多少钱都不去！”
    那两个马仔也“唬”地一下站起来凶我：“滚滚滚！别败了我们钩子哥打牌的兴致，皮痒了想挨揍是不是？”
    钩子和他的马仔这么一喊，酒吧里的嘈杂声一下子就消失了，所有人都把目光转了过来，吃惊地看着我和钩子。
    我感觉面子上下不来了，跟那两名马仔愤怒对视。什么玩意儿？要不是我现在船上紧缺人手，我才懒得过来跟这种人搭茬！
    我用力地捏了捏拳头，最后还是抑制住了想动手的冲动。自己身上还背着一张通缉令，又是第一次来巨瀑城，实在不应该在这种陌生的地方招惹是非。于是我撇开了钩子他们，转身黑着脸走回了吧台，跟讥讽鬼坐一块儿。
    “老板，看来你谈的不怎么顺利呀！”讥讽鬼低声道。
    我给自己倒了一杯酒，扬起脖子一口闷完，才忿忿道：“这些家伙一个个架子大得很，搞得好像不是我在招员工，倒像是在请菩萨上门似的！”
    “这样的员工，就算招了进来也是难伺候的主儿！”讥讽鬼也附和道。
    “唉，想当初我手下也曾经管过几百号人的，现在竟然连几个水手都招不来！真是越混越回去了！”
    “哇塞！老板你还有这种光辉历史呀？详细说来我听听！”我一气之下说漏了嘴，却被讥讽鬼给听到了，便饶有兴趣地追问我。
    可是我还不打算现在就告诉它我的底细，便支支吾吾道：“算了，好汉不提当年勇。都是过去的事儿了，我现在混成这样，说出来更丢脸……”
    讥讽鬼看着我嘿嘿直笑，道：“老板你总是这么神神秘秘的，啥事都瞒着我。”
    “我是老板你是老板？”我忍不住回瞪了它一眼，骂道：“废话少说，无关的事也别多嘴问！”
    “好好好！”讥讽鬼很识趣地又把话题转移回来，问我道：“那老板你说现在招不到人咋办？”
    “我也不知道！”我没好气地回答，“烦着呢，等我先喝两杯下下火先！”
    我正喝着闷酒呢，忽然后面有一个人就走了过来，伸手拍了拍我的肩膀，道：“喂！听说你在招水手？正好胖爷我最近闲着没活儿干，招我吧！”