夜游后军到达铁崖堡后，先是谈判不成，后又面对易守难攻的地形显得一筹莫展。恐怕我们不得不做好准备在这里打持久战了。
    我回到自己的营中，刚躺下正准备睡一会，就听到外面有人吵吵嚷嚷。其中一个声音我听出来了，是史巡。他正是我安排去看守俘虏的其中一名什长。
    被他们这么一吵扰，我顿时就失去了睡意，便干脆起身出去查看究竟。
    被俘虏的一百名铁崖堡阴修被集中到了一起，手脚都捆住了，今晚就轮到由我的第八营负责看守。我出于安全考虑，指派了三个什前去看守，其中一个就是史巡所带的什。但是他的脾气向来有些暴躁，似乎是跟俘虏发生了一些口角。
    我走过去出声喝止道：“嚷嚷什么呢？都给我住口！”
    史巡赶紧上来向我报告：“这帮不长眼的残兵败将，当了俘虏还以为自己是爷，一会儿要这个，一会儿要那个，我他娘的凭什么要伺候他们？”
    但其中一名俘虏却急忙反驳道：“我们不是兵，只是种田的老百姓！你们打仗也不能不把俘虏当人看呀！”
    我转头去看，那名俘虏是一位白胡子老头，岁数至少得有七十岁了吧。不过阴修的年龄从表面上都不太好判断，或许更老也说不定。老头子因为修炼过阴功的缘故，即使须发全白，但体格健硕，说话也是中气十足。
    我便问他：“你要做什么？”
    白胡子老头诉苦道：“我们从被抓到现在，已经几个时辰没吃没喝的了。你们不给点东西吃，至少要给点水喝吧？我们都快渴死了！”
    “这附近哪里有水源？”
    “呐，就在那儿！”老头伸手一指，距离铁崖堡开垦的田地不远就有一个水井，旁边还拴着几头大蜗牛。“那些大蜗牛的背上都是装满水的水桶，你们牵一头过来就够我们喝的了。”
    这个要求倒是不算过分。于是我便命令两名士兵过去牵牛，把水弄来给这些俘虏喝。
    我对白胡子老头道：“水可以给你们喝，但是军粮是配给的。你们要想吃东西就只能等后勤额外送过来。”
    老头点点头，道：“我明白，能先有口水喝顶一顶也行。”
    那帮俘虏见我好说话，又有人开始哀求，或是想上厕所，或是嫌捆手的绳子绑得太紧，时间久了血液不通就废了。还有一名被俘的士兵遭了地狱犬的抓咬，再不医治，恐怕就得流血至死。
    我好人做到底，便让士兵们挨个去解决，还叫来了军医，给那名伤兵包扎伤口。这些俘虏连声道谢，面露感激之色。我灵机一动，便坐下跟最健谈的那位白胡子老头攀谈起来，想借机打探一下铁崖堡内的情况。
    “老伯如何称呼啊？”
    “这位军爷莫要这么客气，老朽姓彭，你就叫我老彭好了！”
    “好。”我点点头，尽量随意地问道：“老彭啊，你先告诉我，你们堡主叫什么名字？”
    “他叫厉弘泰，我们都叫他厉堡主。”
    “厉堡主是哪里人，为什么要在这里建一座铁崖堡？”
    “厉堡主是哪里人我们都不清楚。不过，我倒听说他原先就是一名专门做精铁矿生意的商人。或许就是因为他懂找矿选矿，才在这么一个偏僻的地方找到了一处上好的精铁矿，并修建了一座阴城。”
    “精铁矿在哪里，我怎么看不见？”我假意问道，开始涉及稍微敏感一点的问题了。
    老彭似乎没有察觉，又或者不以为意，就指了指铁崖堡的方向，道：“矿洞就在堡内，已经挖得很深了，深入地下，你们在外面是看不见的。另外，除了精铁矿还有一个小一点的秘铜矿，就挨在一起。”
    “明白了。”我又顺着话题继续往下问，“有了这两个矿，恐怕厉堡主这些年来赚了不少钱吧？”
    “那是自然！”老彭说这话的时候脸上并没有带着自豪的表情，反而有些不屑，“要不然，他哪来的钱建起这么一座铜墙铁壁似的城堡？”
    他的反应引起了我的注意，至少说明老彭并不属于那种死忠分子。于是，我下面问的问题就更加直接了。
    “厉堡主的修为很高吗？”
    “不不，他的修为恐怕就跟我差不多，只够在阴间混下去的。”
    “那谁来替他带兵守城呢？”
    “他的儿子厉战！”
    “厉战是个什么修为？”
    “听说现在已经修炼到第五重了，是铁崖堡内修为最高的一个！”
    “哦，堡内第四重修为的又有几个？”
    “听说是三个，或者四个也有可能。”
    “厉战手下有多少守兵？”
    “他手下一共有……”
    这句话刚说到一半，老彭终于察觉到了不对劲，急忙把下半句给生生咽了回去，摇着头改口道：“我们只是平头老百姓，这些城防事务我们又怎么会了解？”
    他脸上挤出很勉强的笑容，但明显对我还是起了戒心的。我见他不肯回答，便也不逼他，又换了个话题继续聊。
    “老彭啊，你在这里种地种了多少年了？”
    既然问到了自己的老本行，老彭的话匣子又忍不住打开了：“嘿，我在阳间的时候就是个种地的。是厉堡主花钱专门请了我们这一帮人下阴间来给他开垦新田的，算上今年已经是第十一个年头了！”
    “这样啊，当初你们就不怕鬼，敢下阴间？”
    “本来是怕的。但是我都几十岁人了，半截身子都进了棺材，既然来这儿除了有钱拿，还能学阴功延年益寿，为什么不来？在哪儿都是种田，我来这儿种比在阳间种划算多了！”
    “有道理！”我也点头表示赞同，接着又随口问道：“但是铁崖堡建了这么高、这么险的一座城堡，却派你们跑到对面这边来耕田，不安全呀！”
    “唉，有啥办法！铁崖堡就是一座石头城堡，里面除了精铁矿和秘铜矿，地上的泥土都没有三寸厚，怎么能种出庄稼来？所以呀，田地就只能开辟在悬崖的对面，这里的土壤才比较适合耕种！”
    “你们这地里种的都是什么庄稼？”
    “种的都是些暗稻、黑麦、蓝豆，还有一些奇奇怪怪连我都叫不出名儿来的蔬菜。说来也怪，这些庄稼都不需要光照，在地底下都能长得很好，比地面上那些作物容易伺候多了！”
    “种出来的稻谷、蔬菜怎么算，算堡主的还是你们的？”
    “肯定算堡主的呀！我们只是拿钱打工的，种的好就有奖金，种不好就扣工钱！”
    “就这些田地，种出来的粮食够所有人吃吗？”
    “够了！”老彭说到这儿，很得意地拍拍胸脯道：“不是我吹牛，最近两年每一季都是丰收，堡中的几个大粮仓都堆满了。哪怕这一季的庄稼全被你们毁了，堡里的存粮也足够他们吃三年的！”
    按照老彭的说法，即使夜游后军占领了铁崖堡的堡外田地，堡内也不会断粮。如果真要打持久战，恐怕更耗不起的是我们。
    “饮水呢？也没有问题？”我看着老彭又拿起水瓢喝水，便多问了一句。
    “咳咳！咳咳！”没想到老彭却忽然被水呛到了，大咳了几声，然后急忙摆手道：“堡中有深水井，咳咳！喝水也没问题！咳咳！”
    我看着他那言不由衷的表情，猜都能猜出来他说这话肯定是在强行掩饰。不过，老彭连续被我套出了不少情报，警惕性终于提高了。后面我再问其他的问题，他也总是支支吾吾，答非所问。
    我知道再问下去也问不出什么了，便起身离开。随后我信步走到田头的水井旁看了看，又检查了那几只大蜗牛的情况。每只蜗牛的背上都拴着两个大水桶，底下有一个水龙头，只要一拧开就有水流出来，很明显就是专门用来运水的。
    但是，水井边上就挖了一道水渠，一直连接到田地那边去。而且水井的地势稍微要高一些，也就意味着老彭等农夫只需从水井里打出水来再倒进水渠里，水就能一路顺着流进田地里去，根本不需要大蜗牛挑水去灌溉。难道，这些大蜗牛背上驮的水是供给铁崖堡里的人喝的？
    想到这里，我顿时眼前一亮，似乎抓住一点线索了。现在就只需要有人最后证实一下我的猜测是否正确。但是那个老彭明显就是那帮农夫里面领头的，他不肯说，别人恐怕也不敢说。至于那二十名俘兵，就更指望不上了。
    “哼哼！人不肯说，并不代表鬼也不肯说！”
    我的目光很自然地又转移到了另外被俘的那一千多只鬼奴身上。因为随军带来的装鬼容器不够，那一千多只鬼奴也就只能暂时用缚鬼绳捆在一起，一个串一个，并专门派了一个营的士兵在看守。
    我跟看守的什长打过招呼，便径直走进鬼奴堆里，挨个观察它们的反应。鬼奴们见我过来了，一个个都抬起头看我，有面带怒色的，有面露哀求的，还有好奇疑惑的，但我都不打算挑这些出来问话。