我在长寿饭店已经快成为万金油了！
    按说，我被滕家选拔进来时签的合同上写的职务是厨师。但是我却经常不能“安心”地干好自己的本职工作。
    比如说，之前魏大虎休假的时候，我被掌柜滕叔礼临时叫去跟随他采购。小疾不在了，偶尔一些跑腿的活计现在也交给了我。甚至连上个礼拜我的舍友田老炉偶感风寒，滕叔礼也让我去顶了两天的账房收银。今天，则终于轮到去当护院了。
    继魏大虎之后，又有一名护院要休假了，同样一休就是一个月。滕叔礼跟他的两位得力助手魏大虎和余辣子商量过后认为，厨房暂时人手是足够的，反而是前面的人手有些吃紧。于是，便决定让我临时充当一个月的护院。
    其实我对于这个决定倒没有太大的意见，相反还有些开心。我最近就有打算想跟滕叔礼讨论一下，我是否能够从厨师转为护院？
    护院的工资要比厨师高一些，但这不是重点。重点是可以多接触些人和事，增长一些见识，这也可以算是我为了有机会闯荡阴间踏出的第一步尝试。毕竟，一直待在厨房里是不可能没有什么出息的。
    说起来，护院的工作还挺清闲，就是负责站在门口装出一副凶神恶煞的模样，吓退那些想来捣乱的小鬼。或者偶尔就在店里面转一转，打消某些胃口超大又囊中羞涩的顾客有吃霸王餐的想法。
    不过因为我的形象实在不够“凶恶”，所以魏大虎就没有安排我站门口，而是让我专门在店里巡视，前面有突发情况的时候再喊我过去。
    一开始的时候，我还积极得不行，每天就在店里到处乱转，然后盯着每一位食客猛瞅，以怀疑的眼光来判断它是否有想要跑单的打算。直到几天后，有顾客投诉我看向它们的目光太过于“不怀好意”，影响到了它们的食欲，魏大虎才劝我可以稍稍放松一些，不要那么敏感。
    于是，干了几天之后，我也渐渐熟悉了这种工作节奏，就不那么紧张了，还能抽空跟相熟的老顾客聊上两句，了解了解饭店外面的事情。
    左市是商铺最密集的地方，不单单是左丘城里的人和鬼会来光顾，就连外地的商队和鬼商也经常来这里面做生意。
    到了这一天，店里就来了两位新客，看样子还不像是左丘城里的鬼，而是从外地来的。它们其中一位是个样貌清秀，身穿锦衣皂靴的少年，头上扎着发髻绑着方巾，看样子生前是位富家公子。
    但是细究起来，它虽然看着年轻，其实应该是只老鬼了。因为至少得是明朝以前死掉的老鬼才会扎发髻，戴方巾，而清朝的鬼是留辫子的，再从民国往后死的鬼那就跟现代人的打扮没什么两样了。
    另外一位生客则是一只身材高大的鬼。它保持着生前三十来岁的模样，而且衣着普通，戴着草帽，还用布条捂着脸，看人看不清它的相貌。从衣着打扮和两人的神态上来看，那位大个子或许是锦衣少年的随从。
    这两只鬼进了店，也不往楼上走，也不往里面去了，就在最靠近门口的一张桌子坐了下来。鬼伙计上前去招呼，它们便很随意地点了几样招牌菜，说是在外地经常听到长寿饭店的名声，所以慕名而来的。
    掌柜滕叔礼在一旁听了这句话就感觉很受用，还特意走过去打了个哈哈，奉承几句。
    “二位贵客是第一次来左丘城吧，从何处来呀？”
    “哦，我们是从黑盐城来的！”那位随从打扮的鬼回答道。
    “黑盐城？那二位一定是做黑盐生意的咯？”
    “没错！我们跟着一只商队运了六百斤的黑盐过来，刚刚才把货物交割给了货主，所以就近过来尝一尝你们的招牌菜。听说你们最近出了道很有名的新式菜肴，叫《蚓精焗典》对吧？”
    “嚯！客人真是好耳朵！”滕叔礼笑呵呵地，听了这话就更加得意了，“我们这道《蚓精焗典》可是最近几个月才推出的，在左丘城里广受好评！只是没想到，呵呵，这么快就传到黑盐城去了！”
    “可不是嘛！”那名鬼随从也笑道，“我家公子最喜欢品尝各地阴城的美食佳肴，早就听说了这道菜，所以这次难得来一次左丘城，刚一卸完货就迫不及待地寻过来尝尝！”
    “多谢捧场！多谢捧场哈！”滕叔礼愈发高兴，又再次拱手作揖。
    和阳间不同，阴间地府里的很多习俗和礼数还是基本上沿用了古时的约定和习惯。尤其是在打招呼问好的时候，因为人鬼不同，阴阳有别，不方便像阳间现在流行的那样互相握手、拥抱，便只是双手作揖即可。再正式一点的，也就是弯腰鞠上一躬。
    “掌柜的，我们初来乍到不认识地方。想请问一下，左市这附近可有什么客栈、驿馆值得推荐一下？要档次高一些的那种，最好环境幽静一些的，不要太吵！”那名鬼随从又问道。
    自始至终都是它在开口说话，那位富家鬼公子就只是端坐在座位上，轻摇折扇，一声不吭。
    “哦，那我倒是乐意向您二位推荐一处好地方，叫做福隆客栈！”
    “福隆客栈？怎么走？”
    “您一会儿吃完了饭，出门右拐走到第七街的路口再向左拐，往前走三个路口就到了第十街。福隆客栈就在第十街的中间位置，那里远离闹市，应该足够雅静了！”
    “嗯，那就最好了！”
    福隆客栈当然也是滕家的产业，由滕家的第四子滕季礼经营打理，是专门招待从外地来左丘城经商的鬼客的。既然这两位客人看起来挺有钱的，滕叔礼当然肥水不能流了外人田啊！
    “老板，麻烦再问一句，鬼务司往哪里去找？”那名鬼随从又问。
    “鬼务司可不在下城里，在上城。客人，恐怕您是进不去的，那里只允许阴修进去。”滕叔礼很抱歉地回答道。
    “那贩卖鬼奴的地方在哪里？”随从再问。
    “哦，您是要问鬼奴生意啊！贩卖鬼奴的地方都在右市里面。这里是左市，您二位往另外一个方向横穿过那个高高的角斗场，对面就是了。”
    “你们这儿的鬼务司不管鬼奴贩卖？”
    “管呀！鬼务司也有贩卖鬼奴的奴栏，同样在右市里。但是，他们出售的鬼奴都是犯了错被护城卫队的抓来的鬼，好一点的都被各大世家提前抢走了，剩下的质量远不及鬼帮驯养出来的鬼奴。”
    “哦，这样啊！”那名鬼随从转头去和他的富家鬼公子对了一眼，都点点头。
    看来这两位除了做黑盐生意外，还想顺便做做鬼奴生意。左丘城的鬼多，听说别处阴城就不一定是这种情况，也有缺鬼的。鬼在阴间其实就是最普遍的劳动力，所以其他阴城就都喜欢跑来左丘城来倒卖鬼奴。
    正谈话间，鬼伙计们便开始上菜了，端上来的第一道菜就是《蚓精焗典》。两位鬼客都拿起筷子夹了一块盐焗的大蚯蚓肉放到嘴里仔细嚼了嚼，随后眼睛立马就亮了。
    “嗯！果然好吃！名不虚传呀！”
    那名鬼随从竖起了大拇指，连连夸赞道。就连那位摆足了架势从来不说话的富家鬼公子也在频频点头，甚为满意。
    滕叔礼听了就倍感有面子，又招呼道：“好吃二位就多尝尝，呵呵！回去黑盐城也帮我们长寿饭店宣传宣传！”
    “一定！一定！”
    这时候，琴婆婆来了。她的琵琶有特殊的魔力，可以获取关于周围的人或鬼的一些预感。但是需要消耗她的怨气，所以也不能多弹。刚刚她就去休息了一会儿，现在回来大堂上准备继续演奏给食客们助兴。
    琴婆婆在椅子上坐好姿势，抱稳了琵琶，闭目屏息，轻柔的手指熟练地拨动了琴弦。
    “当！”
    岂不料，她刚弹出第一个音，琴音便很突兀地戛然而止。琴婆婆自己也是慌慌张张地，不明所以。她把琵琶凑到眼前细看，原来是她拨动的第一根琴弦就断了！
    “啧！”掌柜滕叔礼皱起眉头。其实他并不懂欣赏琵琶，之所以留琴婆婆在店里，就是为了每天在开门营业之前问一问凶吉罢了。其余的时间，他还经常嫌琴婆婆的琵琶声太吵，影响他和田老炉对账。
    “琴婆婆，你这琵琶是怎么弹的？让客人听了多膈应呀！”滕叔礼埋怨道。他正和那桌黑盐城来的客人聊得起劲，却被琴婆婆给扰了兴致。
    “没事！没事！意外嘛！”那名鬼随从连忙摆手，表示它们毫不在意。
    “客人不怪罪就好！琴婆婆，你这个中午就先不弹了吧。下午，我让小翟带你去买根新琴弦。”滕叔礼又交待道。
    “嗨，这种跑腿的差事果然又落在了我的身上！”我翻了个白眼，心里腹诽道。
    此时，那位鬼公子却有意无意地往我这边看了看。它见我也在看它，便笑了笑。嗯，这鬼虽然爱摆臭架子不爱说话，但笑容还是蛮好的嘛！