数日后，暮色初拢之时，铎月两万大军抵达直北县。
    漫漫黄尘古道，一座古迈的城楼护着一方城垣。城楼顶上烟雾升腾，聚如黄云，若不是浓浓香气熏人，是人都要以为全城失了大火。
    守灶之子死在大徴，且这种死法，讣告传到铎月，一石激起千层浪。啻天可汗本就染疾卧床，闻此噩耗雪上加霜，他十三个儿子，乌穆的十三个兄长，个个怒不可遏，恨不得立即挥师南下踏平长安。
    考虑这样做后果会很严重，经商定，最终由性格相对稳重冷静的老大布迦、老五迈巴，老十三保时任三大叶护，擎率王旗来大徴讨说法。
    铎月三子都正值壮年，均是风华正茂的年纪，两万精锐之师，退可守、进可攻，来势汹汹。
    通过直北去铎月，有些绕路，无论官民向来都不作首选，但长安出发的这支队伍此行有意避开人口密集的城市，故而舍近求远走到了这里。
    棺椁走得慢，消息早在沿途县镇飞驰，各县官员都不敢含糊，这直北县令也如此，在预测两部力量即将在他治下碰头后，十分紧张。
    得知铎月两万缟服提前兵临城下，已将直北城防半围，县令赶紧到城北大门应对。
    以布迦为首的铎月将领们看着直北县洞开的城门、城楼上下全副武装的守军、还有驱马过来的县令，想的却是不知此地又要玩出什么花样。
    短短几天，他们已经历了太多。
    先是在蔚阳县，路逢大雨，饥寒碌碌，草原民族从来没有兵马未动粮草先行之说，一切都靠烧杀抢掠，但烧杀抢掠的前提是，他们得先进一个城。
    可离蔚阳县还差五十里，忽然大雨倾盆，真是无法。
    就当他们在茫茫黑夜焦困之际，蔚阳县令率一千多民众给他们送来温暖，挨着营帐给他们送肉送汤，饱含深情地看着他们喝下一口口热汤后，还问他们缺不缺盘缠，如果缺的话他和贫寒的蔚阳百姓怎么样也要从牙缝里给友邦凑一点出来。
    堂堂铎月王子们当然不可能缺钱，肉汤送上门了也省了去抢。这个蔚阳县令肉眼可见的管制有方，军民一心，不好对付，机敏的铎月精锐考虑与徵朝的送灵队相遇尚早，尚不知晋王所带文武的真正实力，此时两万军甲不宜做无谓牺牲，要杀人泄愤等接到乌穆的遗骸也不迟。
    赶路要紧，于是两万精锐第二天离开了蔚阳。
    接着到了晋州，城门大开，城中人畜集体蒸发。虽然早闻晋州人口稀少，但也绝不至到空无一人的地步，不仅空无一人，简直连一个活物都没有，空空荡荡，实在瘆得慌。
    后来探得消息，原是当地县令三日前就带着城中百姓和家畜躲到了城外一座山上，此山山峻路滑，道阻且长，高度更是“只有天在上，更无山与齐”。
    算了，不做无谓消耗，赶路要紧，早一日对接乌穆自坠的原委是重中之重，于是两万精锐就地搜干粮、挖蔬果，简餐一顿后憋着闷气离开了晋州，直奔渭原县。
    渭原县倒是有人了，而且看起来守军不多，渭原县令也一副肥头猪脑的样子。正当三大叶护王决定出口鸟气，横扫一片扬扬军威的时候，渭原县里跳出来个主薄，带着五百匹可爱的小母马跑了出来，当即二万骑兵的胯下坐骑就疯了，根本无心作战一心只想与母马耳鬓厮磨。
    两万精锐连拖带拉好不容易催着群马离开了渭原县。
    所以直到此时，虽然铎月大军一路走来没遇到一次抵抗，但也没有一次和大徴兵戎相见。虽然没有兵戎相见，但本就心情哀愤的铎月人连吃了几回闷，肚里的火气已聚得时刻都要爆炸。他们想着无论如何都要在直北撒口气。
    但是现在……
    铎月大军勒马停缰，远远看着直北上空烟雾升腾，团团不息，城门如一张怪物大口，源源朝他们吐着浓烟。
    滚滚浓烟中，直北县令坐在一匹马上，由一个佝偻老头牵着出来。
    布迦、迈巴、保时三个高大威猛的王子坐于马上，神色复杂地看着这个只带了寥寥数人就送上门来的县令。
    县令是个虚汗直冒的状态，发须飞乱，脸色蜡黄，皮下浮肿，双眼布满血丝，又愁容不解，整个人蔫蔫的像是强打的精神出来公务，竟看起来比他们还要痛苦丧气。
    他由人牵着马，表示他本人不善骑术，之所以还骑，定是知道铎月人是乘骑而来不愿在高度上低人一等。
    县令对着铎月三个王子说了不短的场面话，大意说朝廷的送灵队还有二十里就到直北了，但天色渐黑，道路崎岖，队伍今夜应该不会进城了，几位王子也别往前走了，明日直北就是两方相会的地方。
    说到后来，县令逐渐声弱：“诸位王子远道而来，本令理应妥当安置各位入城休憩，可……可眼下……”他停下，意味深长看了一眼身后烟雾缭绕的城楼，看得铎月人不明不白。
    大王子布迦提马上前向他靠近，声音虽不火爆，但也绝无善意道：“徵朝号称礼仪之邦，这拒客之道真是出乎本王意料，怎么？怕这两万部众吃空了你直北县吗？”
    布迦是啻天可汗最年长的儿子，历经无数场面，早已历练得成熟、老练，颇有一种巍如泰山的气势。
    “少玩花样！”忽然，两万精锐的队伍里冲出一个英俊的年轻人，他策马上前在县令面前停下，用马鞭指着他劈头盖脸道：“你里面搞什么鬼？不老实交代小心爷爷把你这儿跟晋州一样烧了！”
    “老十！”布迦看这人奔出，气不打一出来，“你还敢说？不让你来你偷偷跟来就算了，竟擅作主张回头纵火焚城，无法无天了？”
    男子欲顶嘴。
    “贺玥，别冲动！”一女子驱马跟了上来，暮光拂照她笼着哀伤的脸，正是乌穆的阿姐庆娜公主。
    贺玥一勾唇，扬起贵气的面孔，目光横扫过对面的徵朝官兵，切齿痛恨道：“可惜一把火没把晋州的人也一起烧了！这些汉人一个比一个奸诈狡猾，妄图略施小技逃过死劫。世上哪有这么便宜事？乌穆的仇，本王报定了！”