昨日太极殿上陛下一番雷霆责骂后，不过短短一夜，一向直言犯上宁死不屈的郑世之第二日就主动上了请罪书并自请贬谪出京。
    几日后，被陛下当庭责骂后的孙林逋也因羞愤难释怀而自缢死在家中，其他当日参与进此事的官员也或贬或罢免，无一幸免，一时间满长安城风声鹤唳，人人自危。
    经此一事，满朝上下无一不清楚了当今这位天子的态度，纷纷与孙林逋郑世之等人划清界限，以免引火上身，每日说话做事都得在脑中先过了九弯十八转谨之又慎，生怕一个不小心就触怒到龙威步上孙、郑等人的后尘。
    一时间满长安城里风声鹤唳，人人自危，无人敢再提选秀和叶皇后有关的人和事，而让满朝众臣惧怕不安的人此时却正悠闲坐在成德殿内，与朱老夫子品茗对话，闲话家常。
    “太傅觉得，郑世之这份请罪书的内容，可能当真？”
    御坐左下侧席上，朱老夫子坐姿端正，一双老眼聚精会神一遍遍看着手中展开的奏折，而这份奏折正是郑世之上的请罪书。
    朱老夫子满脸凝重，难以置信，所以听见青川的问话也不知如何回答，只能低头回道：“老臣着实不知郑世之之前冒死上谏竟是受林……孙林逋教唆。老臣惭愧，当日是非未明之前也随众大臣向陛下替孙林逋求情，是老臣糊涂，还请陛下治罪！”
    郑世之刚正不阿，不屑说谎，这份请罪书的可信性自是毋庸置疑。
    朱老夫子立即起身谢罪，但身还未动便被青川立即出言制止了，“你我师生多年，太傅的为人朕最是了解，你自是不会参与到这种朝廷争斗中来。你为孙林逋求情也不过是出于多年深厚交情而已，并无其它用心。”
    “老臣惭愧！老臣也实在想不到孙林逋竟会迷恋权势玩起阴谋诡计来。”
    要知道林逋此人，一直无心名利闲云野鹤，一生只爱修史，怎会老了老了竟做了这般糊涂事，毁了一世英名。朱老夫子低着头看着郑世之一字一字写出的鲜红血书，颇是痛心疾首。
    青川亲手泡了两盏茶，一盏让陈福端至朱老夫子面前，一盏留给自己，“太傅不信自己相交多年的知己好友变节改志，而朕也不信自己忠心不二的臣子会当着满朝文武对朕发难。太傅你与孙林逋相识这么多年，他是什么样的人你最是清楚，你真的相信孙林逋会是贪权恋位之人吗？”
    朱老夫子听出了青川话中的疑惑，连带着自己内心一直百思不得其解的疑惑也随之升起，“陛下的意思是说，此事有反常？”
    “不仅此事反常，孙林逋之前突然娶小妾更是反常，你与他相识多年，何曾听说过他是贪恋美色之徒？可前段时间他却不顾家中众人反对非要娶一个年龄可以做他孙女的女子为妾，这样晚节不保的荒唐事，你觉得是孙林逋这种淡泊豁达之人会做的事吗？只可惜他如今已死，死无对证，一切都成了解不开的谜。”
    茶水微苦却带着几丝茉莉的清香，这是姐姐摘了早春庭中新开的茉莉和着普通陈茶烘制的，虽比不上御贡的茶叶，但青川却甚是喜欢，端杯一饮而尽，而左侧朱老夫子面前的那盏茶，他却自始至终一口未喝，连一眼都未曾瞧过，他所有的注意力都集中在青川说的反常上。
    高山流水，知己难求，如今溘然一去，朱老夫子也莫不怅然若失，“之前听说林逋要纳小妾时我也曾吃惊不已，本想登门问之两句，但由于太子刚迁入东宫事务繁多无暇离开，便无奈作罢，如今听陛下再提起，老臣也觉得如此荒唐之举绝不像鹤言会做之事。他的手是一双拿笔修史的手，他又怎会让权势纷争弄脏了自己手中的清白、心中的公正？”
    症结易找，疑惑难解，问题卡在这里，青川自是向自己这位恩师解惑，寻求帮助，“朕今日找太傅前来就是为这件事。你与孙林逋十几岁便相识，知己好友几十年，想必他早前、甚至更早所结交之人你应当都知道认识。
    还请太傅今日回去后好生回忆回忆，将孙林逋生平所结交过的人都写下来，以供朕排疑解惑，查清事实，到时也可为他洗刷一身污名还他一个公道，这就算是你这位老友为他能做的最后一件事吧！”
    “老臣，多谢陛下！”朱老夫子拱手一拜，话声哽噎心里颇有动容，为青川的大度宽容，也为自己那位莫名不幸离世的至交老友。
    朱老夫子拜别离去，成德殿中青川仍低头品茗，而一侧案上那杯茶水，朱老夫子自始至终都未碰过，仍是青川刚冲泡好的样子，一丝未变。
    一杯又饮尽，茶水仍是苦涩不堪，但好在茉莉清香依在，一口咽下渐有回甘。青川轻轻当下手中茶杯于案，墨眼忽深，于四下无人的空殿开口唤道：“花折梅！”
    只听声音刚落，一道黑影便如惊雷闪电落至青川面前，单膝跪地双手抱拳，低头听命严阵以待。
    “查清没有，在孙林逋频繁接触郑世之之前，他究竟见过何人？”
    是何人有如此大的本事能说服一向清高自傲的孙林逋改节变志，又是何人有这么大的胆子敢扰乱他的朝堂拿他的姐姐发难？他一定要找出这个人来，将他凌迟处死碎尸万段！
    花折梅回道：“属下暗中探查，从孙林逋家人口中得知，在大约一个月前，也就是孙林逋还未娶妾之前，某晚孙老夫人因担心孙林逋在书房修史太晚累着身子，便曾半夜前去书房找过他。可还未走近院中便听见孙林逋不知冲着谁大声喊一声‘滚’，
    孙老夫人赶忙走进书房却未见有他人，只有孙林逋一人瘫坐在椅中大喘着气，满脸怒气难平。孙老夫人后来也曾问追问过，但都被孙林逋塘塞过去了，没问出过缘由来，也就是自那以后，孙林逋性情大变，还闹出了娶小妾的荒唐事来。”
    “那个深夜拜访孙林逋的人是谁？”青川话语平静，却杀气尽现。
    花折梅从怀中拿出两张画纸交由陈福呈于青川御案前，边回道：“属下曾根据高老夫人所说的日期时间在孙府周围细做暗访，终于从在那一时刻经过孙府的一打更人口中得知，确有一身穿夜行斗篷之人曾出现在孙府后门。属下根据打更人描述，找画师绘制出了此人相貌……”
    青川边听花折梅说着，边看着最上面第一张画纸上的人像，有些眼熟，“……得此画像后，属下不禁发现，此人的相貌与当年灵帝身边掌事总管辛山义子辛平长相甚为相似。属下已从浮牢关押的曾服侍过灵帝的宫女太监口中得到证实，此人正是当年的漏网之鱼，辛山义子，辛平！”
    两张画纸，第一张是打更人描述的深夜出现在孙府之人的长相，第二张是很早以前便根据赫连睿身边的宫女太监口中描述而绘制的辛平画像，怪不得他看第一张画像时觉得眼熟，原是“见过”。
    “赫连睿可真行，死都死了这么久了，还跑出来恶心朕，真是阴魂不散呀！”
    他就说孙林逋这些人怎会突然间这般反常，原是有赫连睿这个阴魂野鬼在后面替他们撑腰。说完，青川便随手将两张画纸扔弃到一边，脸上虽笑着，言行却都是说不出的厌恶恨意。
    “去把赫连睿留下的这只小鬼给朕挖出来，朕，要亲手了结了他！”
    赫连睿临死前不是说会看着他家破人亡妻离子散不得善终吗，可惜他注定要让赫连睿失望了，因为他会先让赫连睿美梦尽碎，让他抱着他那些生前难以释怀的不甘怨恨继续在地底下难以释怀下去吧，反正他会与姐姐白头偕老幸福美满一生。
    花折梅低头领命，再问道：“朱太傅那份名单，属下可还要继续查下去？”
    在此之前，他便得了主上命令待朱太傅写好名单后便立即着手按着名单去查，且包括朱太傅在内，不计一切后果，只要查清就好。
    茉莉花茶清平味淡，不似御茶味好，青川却喝得津津有味，甚爱之，他不禁转头看了一下左侧案上未曾动过的那盏茉莉清茶，回道：“不必了。”
    以朱老夫子的睿智，若他真与孙林逋此事有某种关联，方才自己试探之时他应是会喝下这盏茶水，排除嫌疑以表忠心，但怎么也不会是自始至终一滴也不碰，连看也不看一眼，还一个劲儿往孙林逋此人此事上碰，可见他心坦荡，与这事是真无关系，所以才会这般。
    花折梅不见了，一如他来时般鬼魅无踪，成德殿内这次真正只剩下了青川这个孤家寡人。不知为何，青川忽又捡起扔在地上的那两张画纸，细作端详比对，越看一双墨眼越发深沉如夜。
    看着这两张甚是相似的画像，青川总有一种说不出的感觉，总感觉这人他好似在哪儿见过，不是单单从之前的画像见过，而是他在哪儿真见过这个人，这个活生生的人！
    辛平！
    青川默默念道这个熟悉又陌生的名字，心里有着说不出的不安心慌。
    自此人再次出现，他好像就莫名掉进了一方无尽谜雾之中，他既看不清自己身处何地，也寻不到走出去的出路，他只能在原地打转等着不知何时猝然扑来的猛兽恶鬼。
    但有一点他却甚是明白，这一切定与赫连睿和他留下的那只替他继续作乱的小鬼脱不了关系，只要把辛平这只小鬼抓住，一切谜团都能水落石出真相大白，这也是他为何会让花折梅全力追踪此事的缘由之一。
    此时的阳春二三月，草与水同色，临院木格障子双门分别从左右两侧拉开，满目晴翠直接扑来，甚是活泼可爱。只可惜昨夜一场春雨，梨花层雪消融，前几日吹得人醉的暖风香软不在，只余下阵阵轻寒，人席坐于阴处廊檐下，寒意尤更甚。
    红泥小炉中炭火烧得正红，映得几寸之上的黝黑壶底也通红一片，烫得壶中泉水直喘着白汽沸腾作响。
    公孙释双耳灵敏，壶水刚沸起泡便立即从炉上提下，然后临空高冲，紫砂小壶中茶叶剧烈沉浮舒展开来。醒茶去尘，倾倒不要，一时间满案缭缭热气与盈盈茶香四溢，萦绕在周身的寒气好似也逼退了不少，至少满面不再是附骨的凉。
    沸水再高冲低泡两遍，茶水皆盛入茶盅，然后分杯两盏，各置茶案两侧，邀客共赏之。
    雨后轻寒春料峭，正适饮一杯热茶驱寒。
    对面新茶未见动，公孙释先端起自己面前的茶盏闻香轻抿一口，然后边放下茶盏边淡笑说道：“营营几日辛苦奔波，这，便是辛公公你要给本相看的结果？”今年云州春茶不佳，味香色皆不如意，公孙释抬手一斜，临案将杯中几乎未喝的茶水全倾倒之。
    辛平低眉浅笑，端起面前未动的茶水细闻品香，边回道：“听丞相之意，好像对辛平这次所为并不满意。”
    茶水澄黄如金，茶香清冽如兰，浅尝一口，滋味醇厚回甘，颇有去喧清神之效，今年云州春茶果然还是一如多年的好，辛平甚是满意，仰头一口饮尽之。
    “不是不满意，只是有些不懂罢了。”客杯水空未见添茶，只听公孙释含笑徐徐说着，“屈焦陵被当庭割舌，郑世之被贬出京，孙林逋悬梁自尽，这一伤一贬一死，中间还搭上了这么多明里暗里的人，甚至还差点把公公你自己都给搭进去了，这般不惜一切代价、不计后果的行事，着实让本相甚是费解。”
    茶案两侧杯水皆空未续，辛平拿起茶盅主动为两人添杯续茶，意味深长笑道：“付出就一定要计较回报吗？又或者，立刻就要见到回报吗？”
    公孙释颇是有思望着一案之隔的辛平，如一尊佛打坐不语，静听其详。
    “一个颇受赞誉的直言谏官，一个天下闻名的当代大儒，只因当朝说了几句对叶皇后不利的话，便被陛下贬的贬、死的死，丝毫不顾忌帝王名声、朝廷颜面，可见咱们这位陛下对叶皇后的爱护之心有多重。
    丞相自当年私自放走魏达之后便一直无所动作，不就是因为看明了这一点，所以才不敢再对叶皇后下手，以免被陛下察觉。所以想扳倒叶皇后，一切还得徐徐图之，切不能操之过急。”
    “不知辛公公有何深见？”公孙释端起续满的茶水，开口讨教道。
    “丞相可看见这满庭萋萋卉木？”辛平忽将话题目光都移到了檐外的三月春亭里，公孙释也随即紧跟其后望去，听他慢慢说道：“可知当这些树种花粒被埋入土里后，得经历过多少个漫长的日月年华才能长至如今这番满庭青翠？”
    公孙释不语，辛平仍自顾其说着，“丞相喜茶，更擅烹茶，自是见惯了茶叶遇水瞬间舒展，无需等待，可这种花种树却不一样，你得将种子埋在一处合适的地方，然后天天浇水施肥，除草捉虫，历经酷暑再遇寒冬，等到春来日暖时，它自会生根发芽破土而出，开得一树繁花似锦，不负花匠过往幸苦付出。”
    正是晴风初破冻，满院新绿清透，一树梨花层雪，柳眼梅腮，不似寒冬依旧。
    公孙释听话若有所思，但杯中茶仍是浅尝辄止便缓缓放下，幽幽笑道：“若等待有获，谁又会惧怕等待，怕的怕就是辛公公你可能无这么多时间。陛下的铁浮屠可早查出了是你深夜拜访孙林逋，正上天下海掘地三尺也要将你捉拿归案呢！”
    “公孙丞相不是已经帮我找了个替死鬼代我去送死吗？要不然玉奴现在又怎能与丞相您闲庭品茶，共赏春色呢？”
    一侧，公孙释茶杯刚落于案，对面，辛平手中茶杯却正举至半空，脸上也是让人看不透的幽幽笑意，恍然间，公孙释手中的茶杯微抖一下，茶水未洒半滴，杯中水色却潋潋晃荡了不久。
    陛下的铁浮屠行事隐秘，他得知也甚是偶然隐秘，所以安排替死鬼一事也更是隐秘小心，知晓者最多也不过两三人，而辛平竟然知道，这着实不得不让他心生一警。
    公孙释抬头正视看着眼前辛平，忽然间让他不由想起那位早已死去多时的灵帝来。他虽是皇亲国戚，却从未见过赫连睿，但这并不影响自己对他的了解。
    这位灵帝别看他身体孱弱，可玩起手段来满朝大臣都不是他的对手。诡谲多变，阴狠毒辣，当年如日中天的吴越二王到最后却落得个叛乱造反身败名裂的下场就是最好的证明。若不是灵帝身子实在太差，如今这天下还说不定是鹿死谁手呢？
    主子厉害，跟在他身边的辛平自然也不会是什么简单角色。原以为是自己假手于人将计就计，没想到却一直是与虎谋皮。
    是他大意了！
    其实自己也无需这般在意，辛平需要自己完成灵帝遗愿，而自己也需要他的帮助扳倒叶寒，同舟不同道，相互利用罢了，至于其它的事，还得如辛平方才所言，得徐徐图之，不能操之过急。
    既是想明心中有数，公孙释便不再过多隐藏自己的心思，如常问道：“此前一事，有一处本相至今有些想不通，还请辛公公解惑一二。”
    辛平面色亦如常，大方言道：“丞相但说无妨。”
    “孙林逋这人，我虽没见过但他的脾性却是天下皆知，洁身自好又清高固执，你是怎么说服他肯出面当庭向陛下妄言？”
    要知道孙林逋这人的脾气他可是亲自领教过。
    年少时他有段时间痴迷史学，曾多次上孙府求教但都被拒之门外，原因无二，不愿与权贵皇胄有所粘连，累及清名，就连灵帝曾下旨求他入宫讲史，也被他装病直接拒了，此等执拗顽固之人，又怎会突然改性做这等晚节不保之事。
    听后，辛平笑笑回道：“这孙林逋是洁身自好，可并不代表他的儿子、孙子也是如此。当年灵帝在位时，高家受其恩宠显赫一时，他的独子孙高芝不听其父劝阻，没少带着儿子孙蔺然与高陵父子交好。
    虽都是些诗文上的往来，但凭着当今这位天子与灵帝的往日恩怨，若真想做点文章，这孙家的下场可不比那些个世家大族的差。所以为了保全孙家保全儿孙，孙林逋自是不得不舍了这一世英名替我行事，而我也自会谨守诺言，不再动他家人半分。”
    听此原委，公孙释不由叹息道：“孙林逋也算是一代大儒，最终竟然落了这般个下场，着实可惜了！”
    “所以呀，这人一旦有了软肋，就再也不会是无懈可击。”辛平端茶于口，轻吹热气，随口说道。
    公孙释接着辛平的话顺势问道：“辛公公你可有软肋？”
    “那公孙丞相您呢？您可也有软肋？”辛平看着公孙释那张如玉佛的慈悲容颜，也如是反问道。
    一来一回，同问非答，旗鼓相当，谁也没能从对方身上讨到一点好，于是相视一笑休战罢之，只是两人脸上的笑意里藏了多少的心照不宣、各怀鬼胎，也只有他们自己心里知道了。