我对云桑的第一眼，便觉得十分耀眼。
    胭脂粉楼，温香软玉，很容易就瞥见人堆里的一抹绯色。
    当我浑身酸疼地从榻上爬起来，下意识地看向他宽大如袍的绯衣，还有似笑非笑的唇瓣时。
    有股难言的情绪如凶猛洪兽撞进胸膛，明明只有隐约的侧脸，眼睛却无法移开，宛若被蛊惑了一般，只能滞在原地。
    他长身旖旎地半靠半仰着，右臂弯成优雅的弧线，搭在微微蜷起的膝盖上，纤长分明的手指捏着一盏小酒盅，低垂的左肩露出带着诱惑意味的颈线，如此清晰的画面，却因绚丽的光彩蛮横地遮住心中致命的美艳，模糊成混沌的一团，让人觉得不真实起来。
    耳边本该听到莺歌燕语的，莫名地，只剩一片寂静。
    “你醒了？”他问道。
    回神间，我看到了他的笑容，眼睛弯得除了璀璨竟再也容不下别的，与看其他人的那番游离，有着天壤之别。
    未待我反应过来，他霎时走近，一双桃花眼眉飞色舞，干净利落地扛起我，准确无误地将小酒盅喂到我嘴边：“你刚才一直盯着我的酒，想必是很馋很馋吧。”
    阳光将天空染成如荼的亮色，他眼里似有小火苗在攒动：“好喝吗？”
    “真辣。”我挣扎着从肩上跳下来，转一圈没找到原来的衣物，身上换成了浣碧色留仙裙，镜子里的脸也是上过妆容的。怎么，身为一个病号还得仪表得体啊？
    “不满意她们化的妆？”他看出我很郁闷，笑容魅惑。
    “是你救了我？”我避开他亲昵的语态，试图回到正题上。
    哪知他丝毫不吃这一套，用手托住我的脸蛋，迫使我正视他：“相信我，妆容是女人的盔甲，它会令你战无不胜。”
    “……”我怕信了你的邪。
    见我不吃这一套，他自顾自抿着小酒盅，嘴唇沾着我刚触碰的位置，转而道：“你从西月山‘咻’的一声掉下来，我正好‘咚’的一下接住你。”
    他形容得惟妙惟肖，我缓了缓戒备：“你都不知道我是什么人，就敢把我救下？”
    他倏然从袖口掏出最后一枚锦囊：“你临死都还攥着这个，想来是情郎送你的吧。什么人？一个痴情人。”
    我轻巧地夺回来，懒散道：“先生说笑了，天底下谁不是痴人。”
    “云桑……”
    “嗯？”
    “我叫云桑。”
    尚城到处张贴我易容后的画像，我在醉仙居窝了半个多月，身上的伤好了七七八八，和云桑也厮混熟了。
    离开的那天，云桑一如既往地坐在屋檐上晒太阳，阳光在他白皙的皮肤上渡了一层金色，衬得唇瓣鲜红欲滴。
    他懒洋洋的朝我招手：“要走了？”
    我扔给他一壶酒，龇牙笑道：“是啊。”
    他朝我一笑，没有阻拦。
    醉仙居位于尚城东市，是个调制脂粉的门楼。云桑因调得一手好香，深受名门望族的喜爱。也亏得云桑的庇护，傩教在尚城盘查匪祸，一直未能将我搜出来。
    而他懒散闲适，从不问我的出处和缘由，如果不是怕师姐担心，我也不会急着离开。
    从醉仙居出来，外头风声刚过去，恰逢小傩节，街市热闹。待到夜晚，我才小心翼翼地来到无上宫前，却看见千层阶的尽头有人缓缓走来。
    “猫儿？”
    夜色温柔如水，萤火的微光围绕在他撑起骨伞的手边，衬得月亮犹如澄清通透的白色。
    不知何时下起了清濛的雨，在我和白端之间罩上一层朦胧。
    想到半个月前，他毅然决然的眼神，令我义无反顾地跳了崖，而今像重新活过一般，竟忘了说几句责备他的话。
    “师姐呢？”我问。
    白端倏尔眸光一暗，握住骨伞的手攥紧力道：“在找你。”
    我“哦”了一声，提起裙摆，从他身旁擦肩而过，那一瞬，他身上的清冷似乎要渗透灵魂。
    我重新站在千层阶上，突然觉得狼狈逃窜的记忆成了很久远的事，仿佛走过千万世，即便像这样背离白端，都不觉得疼。
    “你……看过第三个锦囊了吗？”他的语气缓而慢，清而冷。
    我微笑：“还用看吗。”
    他没有再说。
    如今，景却和离州人就藏在无上宫里。
    无尚宫巍峨广阔，遥遥望去，一片银白色的盔甲戒备森严。
    从后院进去，却是亭台水榭鸟语花香。千百骨菡萏在清波中娉婷而盛，衬着月夜中细碎的萤火。不时有琴声和舞曲缠绵，在错落参差的楼阁里回荡。数十个身穿轻珑薄纱的少女站在长廊内，手里掌着巴掌大的姑苏琉璃灯，给我指引道路。
    师姐穿夜行衣回来时，见我手脚完好地坐那吃点心，一把抱紧我的脑袋往她胸里按，老实说，我骨头都酥了。
    “这半个月死哪去了。”温存片刻，她又拧我耳朵：“别的没学会，还学会跳崖了？”
    我委屈道：“谁没事跳崖玩，还不是生活艰难。”
    我见师姐瘦了，青色的广罗裙衬得她纤腰不盈一握，心疼的又把脸埋进她胸里，旁边紧随其后的肖错涨红了脸，一屋子的人见我平安归来，总算放心下来。
    就是景却这个死孩子，二话不说，飞起来踹我一脚：“好呀，你个丑八怪，还知道死回来！”
    我当然不能惯着他，抽出半路折的桃花枝，朝他比划：“你还敢对我动脚了？”
    正当我和景却打出惺惺相惜的感觉，有婢女来传话：“尚候到水榭了。”
    “尚候到长廊了。”
    “尚候到门口了。”
    老实说，我对尚候抱有过很多幻想，传闻他是一等护国公，军功赫赫远在滕仙主之上，更是回王的亲叔父，将艮州治理得如同安乐乡，连素来行事飞扬的傩教来到这片土地，都要礼让三分，不敢招惹。
    本以为尚候是个威风堂堂的人物。
    只见一个精神抖擞到猥琐的老头拎着鸟笼走来，身后跟着十几个妙龄少女一步一步的唱和：“尚候到你们跟前了。”
    我盯着鸟笼大喝道：“我的鸟！”
    “哎？这丫头怎么说话呢。”尚候眯着小眼睛，往自己身下一瞅：“我的鸟儿怎么成了你的鸟儿啦？”
    四周憋出一阵咳嗽声。
    我抱住他的鸟笼不撒手，确定里面关着的，是在简山见到的小红鸟。
    “胡说，这明明是我的鸟儿。”尚候见我不撒手，干脆耍起无赖：“你叫它一声，看它答不答应。”
    “……”它要是敢答应，你是不是要把它烤了吃了。
    尚候认准我会吃瘪，吹着胡子，得意洋洋道：“你不敢叫，我敢叫。”
    行，我看你怎么叫。
    “小红！”
    “哎。”他身后的奴婢低头答道。
    离州人似乎见惯尚候耍赖的手段，一个个朝我挤眉弄眼。
    我不服，刚想呲他。
    谁知笼子里吃胖一圈的小红鸟懒懒地拍着肚皮道：“让我吃饱了再说。”
    你丫的小红鸟，竟然开口说话了！
    我晃动笼子，想看看它脑袋里是不是进水了，知不知道异类都不得好死。小红鸟摇摇晃晃地扒着栅栏，嘴里不依不饶的：“你外祖母的小人儿，才几天没见就忘了本君的恩情，吃里扒外的狗东西！等本君出去了，一定剥光你，洗洗涮涮做成烤人儿吃！”
    “对！剥光她！”老无赖跟着应和。
    我简直要被气死。
    无上宫景色悠然，恢宏壮阔，前院用作操练、会客，后院用来炼药、居住。我和离州人住在北边隐蔽的小院子，平时不往前院跑，唯有师姐经常去药阁教医官炼制新药。
    夏日的气息随着燥热的暖流而来，池中的菡萏怒放出醉人的清香。
    经过这些日子心无旁骛的修炼，‘身不缚影’到了突破第四重的紧要关头。
    尚候过来的时候，我体内沸腾的真气正要暴走，被他随手一巴掌拍散了，我惊觉这猥琐老头含而不露的功力，他不安分的爪子却在我背后肆意摸着：“大夏天的，消消火。”
    该死的糟老头！
    我一脚踹在他肥嘟嘟的屁股上：“要不是你把我的鸟捉走了，我至于自己苦苦修炼嘛！”
    “鸟爷跟老朽那是酒逢知己千杯少，昨儿还彻夜长欢一醉方休呢，现在躺在小红的腿上睡得正香，有本事你把它叫来啊。”小红是尚候养大的，一直跟在尚候身边。
    该死的浑鸟！
    今天偷看唐槿洗澡，明天钻进凤清的裙子，就连无上宫刚发育的小姑娘也不放过，经常撅着鸟嘴偷亲。若不是前两天一个劲瞄师姐的胸，被她拔了一手毛，指不定还要干出什么事呢！
    尚候眯了眯招牌式的小眼睛：“丫头，前面来人了，要见你。”
    怪不得他特地用桂花油梳了头，看起来有那么一丝威风堂堂。我笑道：“是谁啊。”
    尚候摸了摸胡须，有点卖官司的味道。
    瞧他故作神秘的样子，我既感到好笑，又感到头皮发麻：“是滕歌吧。”
    尚候毕竟混完战场混官场，早已养成老奸巨猾的性子，他虽出于情面收留离州人来此避难，但也不愿跟朝廷和傩教撕破脸皮，既然滕歌敢登门拜访，他就敢依言叫我出来。
    刚踏进殿门，只见庄重肃穆的堂上，坐着一个身穿明黄铠甲的男子。
    这人斜靠在龙纹红桐木椅上，华服绘有五爪驰骋的戾鹰，衣襟和袖口镶有三角鼎状的墨丝，将整个人的张狂霸道突显得淋漓尽致。他捏着手里的玉瓷杯，紧紧地看着眼前的师姐，削薄而棱角分明的唇挑起一抹笑。
    那笑容令人生寒。
    我从没见过师姐惨白了脸。
    她死死的捏着裙摆，修长的玉手显得骨节狰狞，倾城的容貌看起来竟有些僵硬：“我不回！”
    “胡闹！”滕歌一把将玉瓷杯捏碎，眼里的不容置疑令人忌惮。
    我吐了口气，撩着裙摆走过去，唤道：“师兄，好久不见。”
    滕歌转过头，方才还带有恼怒的脸色，此时犹如盛夏最浓时的惊雷，透露着萧杀和凌厉。
    他缓缓的站起身，一步步走近，如鹰的眸子就像盯着猎物似的，将我浑身穿刺过去。一把捏住我的下巴，力道大的要将我捏碎：“摇儿，我说过，你逃不掉的。”
    我扯出一抹懒散的笑，仰着头和他对视：“师兄要我怎样做？任你揉圆搓扁？你觉得我会吗？”
    身后离州人闻声赶至，只听一个清浅的声音响起：“猫儿。”
    白端迎着正午的阳光走来，一身蓝衣干净从容，就像雪山上的遗世孤莲，再刺眼的荣光也占据不了这绝代风华。
    滕歌捏着我下巴的手丝毫不松，言语间处处透着挑衅：“滕摇和滕如是我的师妹，如今滕家蒙难，受家师之命，带师妹们回简山。这个，六出公子也要管？”
    离州人和滕歌有着血海深仇，凌风堡沦陷之事过去不足半年，猛地一见滕歌登门，自然气得七窍生烟，尤其肖错看见滕歌欺负师姐，就差没当着尚候的面打起来。
    白端报以淡笑，眸光瞥见我下巴被扼出血印，倏然落下两个字。
    “松开。”
    听这愠怒的声音，我不由得失了神。
    我知道滕歌为什么来。因为圣心难测，滕家处境艰难，一步都不能错，滕仙主向来闲云野鹤惯了，生性澹薄，从不理会庙堂纷扰，而滕歌自接管军中事务起，一直撼守滕家的容耀，步步为营，丝毫不敢松懈。虽然滕歌大破凌风堡，将离州人打得四处逃窜，但回王嘉奖他的同时，又拿师姐的事多加揣测。
    圣心不明，令他寝食难安，如果不能将师姐带回简山，就要重新培养一个滕家人堵住回王的猜疑……这个人就是我。
    滕歌先前为我在申城造势的时候，我便猜到七八分，只是没想到滕仙主极力反对我卷入庙堂纷争，怕我守不住心智做了嗜血的大魔头，才让我来找师姐。
    白端每一步踏上前来，便有劲风一阵更强一阵的压迫。而他越是靠近，我能感到擒住我的滕歌，姿态便是愈发的昂扬。
    滕歌对我的掌控没有减弱几分，目光落在白端的脸上，轻飘飘地在我耳旁逸出一句：“他在紧张你？”
    “怎么可能。”我冷静无比的回道。
    我使出身法，大概伤势未愈又刚真气暴走，很快被滕歌重新拽回怀里。我一皱眉头有点不高兴，那边传来一个更不高兴的声音：“松开。”
    滕歌冷笑：“不松又如何？”
    白端一步向前，空气中压力骤然增大，在功力上，他和滕歌势均力敌，仍逼得滕歌额角溢出冷汗，衬得他的脸色有点难看。
    我反手拔出滕歌腰间的佩剑，像逃出简山那般决绝的刺向他，只感觉剑尖入体的那一瞬，手上的力道丝毫未受到阻碍，熟悉的血腥气登时喷溅而出，滕歌一动不动的看着我，没有愤怒，只有平静。
    “滕摇，若滕家遭王上忌惮，其下场必然不逊于离州。”他似乎懂得了妥协：“师父待你极好，你应该知道，他离成仙只差半步，谁都不能阻碍他……连我都不能……”
    说完这话，滕歌终于松开禁锢我的手，一点点拔出刺进腹中的剑，‘当啷’一声落地，也将我从头到脚浇得冰凉。
    滕歌将剑放回剑鞘里，不顾腹部撕开的口子，重新坐回龙纹红桐木椅上，整个人苍白失色。
    师姐也脸色苍白。
    时逢乱世，说不清谁对谁错。一边是滕家的安危，一边是离州的希冀，她才是最艰难的。
    而此时，尚候咳了咳，打破死寂：“虚碧崖不久后开启，离世海高手云集，你们准备怎么办？”
    虚碧崖隐匿在离世海，又称蓬山。
    因上次山阴地开启，死伤众多，很多刚显露锋芒的少年英豪无辜惨死，连傩教也耗损许多有志之士，为防止再次出现山阴地的一幕，傩教和朝廷以人数作限制，举办选拔大会。
    依次为新秀选拔、尚才选拔、高达选拔，只有成功挤进名额的人，手持腰牌才能进入虚碧崖。但凡有心术不正者，就地处决。
    这次选拔大会就在尚城举行，这也是滕歌的真正目的。
    但报名新秀选拔需要投名状。
    我满腹疑惑：“什么是投名状？”
    滕歌看来，沉道：“我早为你铺好了路，只要你在一个月之内，名动尚城。”