谢怜走到窗边，侧耳细细听着窗外的莺声细语，外面一片莺声燕语，打开窗子就能闻到阵阵腻软香风，有姑娘在唱小曲，声音连绵软糯，一字一顿飘进谢怜耳中。
    “紧打鼓来慢打锣停锣住鼓听唱歌诸般闲言也唱歌听我唱过十八摸……”
    他听不太清，却止不住地跟着脸红，只能抬眼望天棚，尽力不去想那歌词里究竟都唱了些什么。抬头就见涂了朱漆的房顶，粉红色的纱幔从房梁一路垂至床边。床头矮柜上摆了个描金边的翡翠花瓶，里面两朵牡丹花开得正艳。
    房中陈设一片花红柳绿，热闹却也是实打实的俗气。这暂且尚能忍受，可更为恼人的则是房中挥之不去的甜腻香气。房门隔音算不上好，他能清楚听见外面咯咯的娇笑声：“赵公子，最近怎么都不来了的呀，春柳可是想你想得紧……”“钱老板，哎呀稀客稀客，什么风把您给吹来了？最近姑娘们新排了几首曲子，可都眼巴巴等着你来听呢！”……
    就算谢怜再不谙世事，到了此时也明白了七八成。他脸上红得好似火烧，热锅蚂蚁般在房间里团团转，他想不通事情发展，只能一遍遍地调动脑中回忆，试图寻找出一些蛛丝马迹。
    前几日谢怜接到一份祈愿，几个京城大员家的小少爷，前不久端午时约了出门踏青游玩，结果从此就杳无音信。老夫人和少奶奶们个个以泪洗面，那些纨绔子弟的爹个个都是朝中有头有脸的角色，天子脚下京城地段，就这么丢了儿子，个个都陷入雷霆盛怒，发誓不抓住贼人誓不罢休。负责此失踪案的捕快们个个好手，把京城翻了个底朝天，查到最后，发现端午那天，几家阔少原本是在城郊游湖泛舟，最后起了兴致，干脆结伴去花街喝花酒。而不知是巧合还是别的什么，他们当时约的那几位姑娘，竟然也都不见踪影。
    老鸨对外宣称的是姑娘们染了风寒不便见客，可见事情越闹越大显然是要瞒不住，她也只能吞吞吐吐道出了实情。死的不过几个小倌，去官府报案也定是无人理睬。至于赵钱孙李几位阔少，无论怎样盘问，老鸨都只是摇头，倒是一问三不知了。
    案件侦破陷入瓶颈，消息确不胫而走。“大员之子去花街后失踪”之类的故事，坊间杂谈向来最喜欢，没过几天，茶摊的话本子都编了出来。他们的爹都是朝中有头有脸的人，哪里能容得下自家事被这般编排，几日后京中捕快的任务就从“寻找失踪者”变成了“封锁消息”，再过几日，就再也没人提了。
    家中以泪洗面的女眷见官府指望不上，于是开始求神拜佛。东西南北的神官全都请了个遍。风信慕情都不愿意接这档子麻烦事，最后干脆把烫手山芋甩给了谢怜。仙乐武神如今在上天庭无职无份，不受神官地界争夺之扰，实打实逍遥快活一散仙。兹事体大，就算供奉给的再多，在各地司掌要职的神官也都不愿接这活，索性丢给不怎么常上天庭述职的谢怜。反正他法力多的是，跑跑腿而已，不见得有什么损失。
    当然，这些话心里想想可以，绝对不能说。话还没溜到嘴边，神官们就纷纷想起那一日鬼王三登仙京殿的恐怖传说。
    谢怜自然不知道这些同僚们心中的小九九，有了祈愿他就去处理，权当舒筋活骨。近几日花城黏他黏得紧，鬼市的活计全都推到引玉头上，谢怜看着觉得他都要愁秃了头。如今有祈愿要处理，他也想着要和花城分开两天，叫他稍微收收心，也体谅一下可怜的引玉，晨昏定省地替鬼王打点这么大一个鬼市，也是着实辛苦。
    于是谢怜留了张纸条，特意写明花城不要跟过来。一个人趁天没亮，收拾了点干粮馒头上了路。他凝神屏气怕吵醒花城，对方也确是一副熟睡的样子。叫谢怜松了口气，可后来回想起来，却又总觉得这人分明是在装睡骗自己。鬼王哪有那么好糊弄过去？对此，谢怜颇有感悟。可他来不及多想，满心戚戚然上了路。
    青楼失踪案的事，他在接下祈愿的时候略微了解过。其实这本属于民间刑案，也应该是由衙门来管，于情于理都轮不到神官。可架不住那些老爷夫人一天天以泪洗面，神官庙被他们包了下来整日祷告，叫其他信徒也是敢怒不敢言。说不上是同情还是困扰，东西南北几个神官一合计，还是不情不愿地应了这个差事，如若真是有邪崇作祟，那就顺手除去。如果只是人为，那就只需托个梦过去。
    但无论是人是鬼，这都不算一桩小案。
    来时路上谢怜思考了很多，主要就是混入青楼的方法。他虽是神官，但真身也就是一介白衣，身上只有一点碎银子。这副模样走到青楼门口，也就是被小厮赶出来的命。他也可以干脆化个花城的形。可转念一想，要是叫凡间哪个红衣鬼王的信徒看到，又说不定要编排出多少风流韵事的话本子来。当事鬼倒不会有什么反应，大不了哈哈一笑，再缠着从自己手里讨上点补偿意味的好。
    谢怜活了八百年，自然不会几个民间编排的话本子计较……好吧，可是不得不承认，他还是稍微，有那么一点点在意的。
    于是破烂仙人背着个破布口袋，怀揣着十几两碎银子，在京城最著名的销金窟外徘徊了一圈又一圈。他本打算就这么硬着头皮直接往里进，可果不其然，还是被门外小厮拦了下来。说是他“仪容不端”，破衣烂衫的禁止入内。风月场所，灯红酒绿，还这样那样的诸多规矩。谢怜说也说不过，想着要不去附近的成衣店给自己置换一身新行头，也不知道这笔钱在不在上天庭的报销名录中。可他前脚还没等离开上天庭，眼前突然一黑，然后便什么都不知道了。
    等再醒来时，他已经在这个房间中。
    谢怜为自己探查了一番，身体没有异样，记忆也还在，除了穿了一身奇怪的衣服，好像没有什么异常。左思右想后觉得，这次突如其来的晕倒，大概是因为自己太饿了的缘故。说来惭愧，他前日被花城压着折腾了许久，又赶了整整一晚上路，的确是很久没有进食了。
    放在往常，几天不吃饭自然难不倒破烂仙人，可坏就坏在他这几年生活都太过滋润，不要说一日三餐，就连平日吃的茶水点心都是花样百般。经年累月下来，他倒是又逐渐向当年的小太子靠拢，对此谢怜着实表示惭愧，可他也不得不感叹，由俭入奢易，由奢入俭难，这愈发娇贵的毛病，他是得想办法改改。
    可他毕竟是武神，就算一时体力不支昏倒了，也不至于任人摆布。此事一定另有蹊跷。谢怜眼观鼻鼻观心，翻手想捏个诀通灵，可当他看到自己袖口里衬淡粉色的芍药花纹时，手就僵在了半空中。
    他临行时匆忙，随便找了件许久没穿过的白道袍披上，就披星戴月上了路。那道袍已经有些年头了，他觉得合身，丢了又可惜，便一直这么穿着。经年累月下，素白道袍已经有了几个补丁，袖口领口更是洗得发白。眼下身上这件绝对不是他自己的。何况他一向穿着素淡，就算是里衬，暗纹，也绝不会用如此花哨的图案。谢怜怎么想都觉得蹊跷，可身体又没有其他异样。这“好心人”收容了昏倒的他，又替他换了衣服……这是为何？袖袋和里面的碎银子不知去了哪里，但这又不似寻常遭劫。谢怜只觉得愈发疑惑，眼角瞟过床边梳妆台上的铜镜，才发现事情的诡异远不止于此。
    他身上这件衣裳，袖口倒与平日自己穿的道袍无异，可束腰却比常服要高出许多。腰线勒到胸前，布料又向下缓缓散开，两片纱制布料缓缓垂到下摆。
    谢怜脸上表情千变万化，沉默许久，竟说不知要怎么表达自己的震惊了。
    这，这，这是。
    这分明就是个姑娘家的衣服啊！！！
    眼下情形愈发诡异，谢怜毫无头绪，又开始在屋里来回踱步。根据屋内陈设和他刚刚听到的那些话不难推断，他是在青楼内。方才的确是他绞尽脑汁想要进来，可总不应该是这种诡异的模样！
    然而最过难堪的，其实是……谢怜对眼下情形并不算好无经验。
    许多年前他也曾因为饥饿晕倒在街旁，然后被老鸨看中强掳进青楼……这段记忆算不上难堪，但却也不光彩。谢怜可万万没想过，这地方自己还有二进宫的一天。上一次他在这里吃了顿饱饭，然后就翻窗逃走了。就算再为窘迫他也毕竟是武神，不会被这种困住。可这回不同往常，他是有任务在身的，他不能就这样逃走。
    正在此时，门外传来了脚步声。谢怜心里大概有了数，他无奈叹了口气，规规矩矩坐回床上静候来者。
    “看起来倒是乖巧，长得也挺标致，大热天看你躺在外面，估摸着中了暑，我便带你回来了。”来者是个三十岁左右的女子，姿容虽算不上绝色，但也是端正秀丽。可与常人不同的是，她的瞳孔是白色的，像是蒙了一层翳，目光也是涣散。谢怜不禁怀疑她是否真的能看清自己的样子。
    “这年头大家日子都不好过，你要是想，我倒也可以留下你。”女子哎哎叹了口气，声音百转千回，透露出一种柔弱无骨的媚意。她眼神好像不是很好，见谢怜衣衫素净倒在青楼门外，怕是会错了意。这叫谢怜着实汗颜。虽然他也觉得这随处捡人的行为实在是太随意了些，但他来时路上听说，前年此地遭了一场大旱，农田近乎是颗粒无收。也不知有多少贫家女无奈之下，会真的选择来这烟花巷里谋取生计。这鸨母如此轻车熟路，倒叫谢怜心上又蒙了一层愁。可他很快便冷静下来，毕竟有任务在身，他可没这个闲暇暗自伤神。既然混了进来，那么不妨顺水推舟。
    “怎么，你可愿意？”
    谢怜半张着嘴，指指自己的喉咙，捏着嗓子发出一串“啊、啊”的声音。他毕竟是男儿身，一说话就会立刻暴露，便只能装聋作哑。女子见了倒也不恼，还是笑吟吟地：“罢了，我也不难为你。这时候客人多，我得出去慢慢招呼。你且先在这里呆着，等下我找个姐妹来照应你，这几日若是见不到我，便听他们的，先随便干点杂活，至于其他的，我们之后再详说。”
    谢怜欲言又止，这人全程无半点强迫，可细细想来，他竟也没有什么拒绝的余地。如若说是强掳强卖，倒是又有些言过于实了。谢怜看她笑吟吟走近，从矮柜上的花瓶里取出一朵单瓣芍药花，然后又袅袅婷婷地走远了。看着他的背影，谢怜的眉头不禁蹙起，原本略显茫然的神色也凝重了起来。
    女子仪态柔媚，走起路来也是袅袅婷婷。可她每走一步，身周便聚起团团黑雾。
    这幅样子，要不是邪崇上了身，就是已经死了多年了。
    鸨母没有锁门，像是并不怕他逃走。不过说来倒也是，他区区一个“走投无路投奔青楼的’小姑娘’”，这等邪崇根本无须费心地方。见到他的那一刻，谢怜就已经基本确定，那几个富家公子，还有那几个姑娘的离奇失踪，和这鸨母绝对脱不开干系。
    鸨母走后，谢怜一人在房间里细细查探了许久。房间里并无密室暗门，如果是囚禁想必是藏在了别处。不过以她身周黑气来看，这邪崇怨气冲天，平日为了不致使躯体狂化，想必就是要吸人精魄，生啖人肉。按照常理推断，也许不止京城这几个贵少，半年来附近所有的失踪案，都和这里有关。
    这绝不是小事，谢怜眉头紧皱，想着在行事之前应该先和上天庭报备一声。他手指掐了个决，心底默念良久。可出乎意料的是，上天庭无人回应。
    奇怪，他没在这附近感知到有什么可以屏蔽千里传音的高级秘术。谢怜思前想去，又招招手，想试着传一只花城的小银蝶过来。周围静悄悄地，毫无声息。再思考一下前日发生的种种，即便四下无人，谢怜的脸还是红了个彻底。
    昨日他走得实在太匆忙，套错了衣服暂且不说，最重要的是……花城还未给他渡灵力！
    阴沟里翻船，还是第二次，谢怜拍拍脑门，摇头唉声叹气。
    眼下这般，只能试着用体术制服这个怪物……谢怜有些庆幸，方才没有鲁莽出手。不过好在他还带了几张符纸，事情有变就徒手画几张，再凶厉的邪崇，便也乖乖化作不倒翁。
    他现在只需要等一个完全时机……谢怜左思右想，脑海中大概制定出几套方案。他正在反复揣度权衡，突然听见门外一阵不疾不徐的脚步声。而目的地，自然就是他所在的房间了。
    难道是方才那位”鸨母“所说的，派来接应他的“姐妹”？这个想法在他脑海中刚一闪过，就被否决了。来者步伐轻快稳健，显然是多年习武的男子，且身法奇快，估计功力也不俗。这花街柳巷，除了出台的清倌红馆，便只有前来消费的人了。这种风月场所，平日里除了达官显贵为歌女赎身的传说外，最多的故事便是江湖少侠的风流债了。宝剑美人，一掷千金，这种故事话本里向来最多，谢怜这么多年走南闯北，倒也是听过不少的。
    可是……可是……谢怜揉了揉太阳穴，总觉得自己脑袋隐隐作痛。
    可是不管是什么“风流才子”……都不应该往他这里走来啊？！
    可怜谢怜，这才来了不到半日，便被算计得明白清楚。他还需处理掉俯身在鸨母身上的邪崇，调查出那几个失踪者的真相，决不能就这样一走了之。他思索一阵，又重新坐上小几，决定先放人进来，大不了一手刀敲晕了再说。他堂堂武神，就算没了法力，也绝不会怕这个。
    门吱呀一声被推开，伴着一阵清脆的叮当轻响，这声音实在太过熟悉。谢怜下意识向前看，先看见一双漆黑皮靴，上面拴着极细的银环，随着走动便发出叮叮当当的响，甚是悦耳。来者一袭红衣，眉目容颜都是谢怜最为熟悉的样子，这不是花城又能是谁？谢怜心下一喜，虽不知他为什么会出现在这里，还是三步并作两步飞快跑去。
    “三……”
    他喉中刚发出一个音节，唇角就被一根冰凉手指点住。谢怜心下一凛，抬头一看，花城对他摇摇头——隔墙有耳，看他的反应便不难猜测出。
    而谢怜，此刻应该是一个不会说话的哑巴。
    他对着花城点点头，又掐着嗓子怪叫两声。那邪崇就在屋外，可他素有眼疾，只能通过声音来监视房中动向。谢怜便不再说话，乖乖做回床边。花城来了，他原本悬着的心也跟着放下了大半，接下来只要花城把他的法力还给自己，然后再合力攻出去就好了……他想得轻松，可不知为何，花城却好像并无此意，他不疾不徐，单手托腮半倚在桌边，眼底眉梢全是玩味笑意，开口便叫谢怜五雷轰顶。
    “这位姐姐，我瞧着你眼生，可是新来的？”
    ……
    这，这，这算什么？！
    谢怜半张着嘴彻底失了语，这回却只是因为惊愕。他从见到花城的那一刻起一颗心就变成了欢快的雀鸟，扑扇着翅膀不知飞去了哪，记得自己还有任务在身就算不错了，哪还记得什么设定？偏偏花城看起来很是入戏。谢怜有点搞不懂他这是在唱哪出，难不成外面那邪崇真是极难对付，鬼王亲自出马，都要先演上一出戏？
    如此看来，方才自己怕是小瞧了他。如此想来，谢怜对花城的佩服就又上了一层台阶。既然三郎觉得有必要，那便就听他的。他从前从未来过这种地方，也就不清楚这花楼里待客的规矩。好在他“不会说话”，也用不着捏着嗓子学外面那些姑娘一样，半嗔半怨地来上几句你爱我我爱他，这场面想想便叫他浑身掉鸡皮疙瘩。
    但尽管这样，对眼下这位“三郎”，他也要再多用上几分心吧……毕竟是珍贵的“客人”。谢怜觉得这场面说不出来的别扭，走到小桌前想给他倒茶，再制造出点别的响动。可刚拿起茶壶，他又有些不确定这茶水里是否有别的东西，究竟能不能入口……他本就慌乱，又神思不宁，手上不自觉地一抖，溅出几滴落在花城手背上。茶水滚烫，花城白皙手臂迅速蔓上一层红。可怜谢怜心尖都开始跟着打颤。他还谨记着不能说话，又手忙脚乱想从身上寻快帕子出来，一时都忘了鬼哪里需要这个？花城笑了，像是很喜欢他这个慌张模样。他抬起被烫伤的那只手，单手钳住谢怜下颚。
    “这位姐姐，你好像不太会照顾人呢。”
    他声音平缓，不知指向何处。谢怜压下心底一点歉疚，一头雾水地跟着花城的指令走。然后被挤上了床畔，身着红衣的男人倾身压下来，这场景实在是眼熟，可又怎么都不应该出现在此处。谢怜不解其意，只能乖顺地往后倚。他一颗心跟着砰砰乱跳，一边反复告诫自己尚在任务之中，一边又控制不住地想要沉溺其中。他在这边天人交战，也不知道花城心里都在想些什么？他们的距离越来越近，这显然不在谢怜原本的考虑范围内，可他还要尽心尽力本色出演，想着不让那屋外人发现端倪。谢怜眼中迷茫神色尽显，叫花城看了忍不住发笑。他别过身，单手缓缓抚摸上谢怜脸颊。眼中流露出和方才完全不一样的温柔。
    “不怕我真的在这里强来吗？”
    谢怜一句“你不会的”险些脱口而出，继而又想到他此时扮演的应该是哑女的角色，一时他也拿不准主意要不要说话，只好又“啊、啊”地叫了几声。花城笑着摇头。他袖口微翻，几只小银蝶如箭矢般冲向房门，在油纸做的窗上扎出好几个洞。
    谢怜再抬头望向花城，他眼中毫无笑意，与方才判若两人。
    “还不出来？”鬼王冷声道。
    一阵阴风吹过，黑烟缓缓聚起，又陡然散开，在两人身周围成一个圈。不知何处传来阴冷笑声，听起来叫人毛骨悚然。谢怜看那鸨母走进房中，目光空洞，显然是受了控制，而附在他身上的邪崇漂浮在半空中，那邪物看起来像个焦尸，脸上面皮缓缓滴落在地，变成滚沸浓稠的焦油。
    “居然……骗我……”
    他没有眼睛，眼眶里是两个漆黑空洞。恶灵像是受了刺激，嘶吼着向屋中人扑来。他好像眼睛受过伤，战斗时只能凭借本能避开法力高强的鬼王，无头苍蝇般朝着谢怜横冲直撞。可他还未碰到谢怜衣角，一双枯瘦的手已经被花城碾碎。过于悬殊的实力差距叫战斗无须继续。
    “为什么……可恶的臭道士，怎么会出现在这里！”
    房中满是它的哀切嘶吼，谢怜摇摇头，随手画了一张符贴在那邪物身上，焦尸身上烧起一阵青烟，发出阵阵难闻的刺鼻味道，没过多久，它便化作尘砾，被谢怜随手封在了除妖的小葫芦里。
    随后向花楼里的歌姬打听才知，鸨母几个月前生了一场大病，然后眼睛便看不清了。估计邪物就是那个时候上的身。在身上恶灵除却后，那女子又昏昏沉沉睡了几日，再次苏醒时，眼疾果然已经痊愈。中间的记忆却已经全然消失了。
    最终由鸨母的代领，谢怜找到了花楼内的地下室，那几个富家公子被关在里面，倒还是全须全尾，可早已被吓得疯疯癫癫，失魂落魄了。那邪崇忙着修炼，看此处阴气重，便找了个机会俯在鸨母身上，找准时机吸取女子精气。那几个富家公子无意撞见这一幕，便被关了起来。邪崇本好似打算等修炼小有所成后再吃掉他们的肉，好在坚持了几日，等妖祟除却后，他们也就是性命无虞了。
    可看这一个个痴傻模样，究竟能不能回复过来，谢怜便不知道了。更可怜那几位歌女，就这样香消玉殒，甚至连骨骸都没有。
    谢怜为他们在花楼后山立了坟冢，上了几炷香，然后便上了路。
    虽然结果有憾，可这次的公务，倒也是圆满完成了。
    回程路上一神一鬼没有用骰子，也没有缩地千里。只是慢慢悠悠往前走。谢怜大多数时候都很是沉默，花城见他神情有异，便主动询问：
    “哥哥，你这是怎么了？”
    谢怜沉吟片刻，抬起头望向花城，眼中满是狐疑。
    “见你对付那妖怪并无半分费力，那起先做出那副姿态又是为何？不许我说话，还要……“
    他说不下去，面皮涨得通红。主动发问的花城哈哈一笑，模样倒是真诚。
    “避免打草惊蛇而已，哥哥这是怎么？难不成不信我？这位哥哥……哥哥，别跑啊，我很真诚的，哥哥？！”
    这人嘴上没有半分实话，紧要关头还是被他戏弄！谢怜面上羞愤，可即便是千次万次，除了“下次不许”，他又能做得了什么呢？
    况且他知道，那位三郎，下次绝对还敢这样作弄他，他这个哥哥，怕是再也没有半点威严了。
    但如若是他，倒也不错。