玛·萨拉的天空就好像一颗烂透了的橘子，赤红色的戈壁荒漠上只有肆虐的狂风、沙砾和焦黑的骨骼或是石头。
    四年前玛·萨拉虽然比不了塔桑尼斯或是克哈4这样温暖宜人的星球，繁荣程度和环境也不如同一个星系内的姊妹行星乔?萨拉，但也算是适宜居住的殖民星球。
    然而她先遭了虫子，后来又让星灵轰炸了整个行星地表，自此星球上连哪怕一丝活物都不存在了。
    人类历史上第一次与异虫的正面对抗也发生在玛·萨拉，只可惜主力竟然是一群民兵，讽刺的是民兵们的领袖吉姆·雷诺随后就被泰伦联邦将军埃蒙德·杜克以破坏联邦设施为由给逮捕了。
    2502年泰伦人重新在这颗饱受创伤的星球建立了殖民地，两年以后这颗多灾多难的星球又再次被刀锋女王的虫群占据。
    玛·萨拉在人类和异虫的争夺中几经易手，而就在刀锋女王被净化以后，一支黑暗帝国的暗影舰队用炮火清洗了这颗行星并建立了数个前哨站和星灵枢纽。
    刚走下穿梭机，站到死水基地停机平台上的瓦伦里安，不得不把他那双用泰拉多尔鲸皮制成的长筒皮靴从平台上厚厚的铁锈色沙子中拔了出来，他拍了拍帝国军队制服上的灰尘，竭力保持仪容仪表的整洁。他的身后跟着布塞法洛斯号的舰长沃恩和一队泰伦帝国皇家卫队士兵。
    “死水基地，我记得吉姆·雷诺以前就待在这儿。这是人类的基地，星灵怎么会对它感兴趣呢。星灵科普手册上说，他们能从另一个时空直接把建筑物折跃到战场上，完全不需要使用我们的基地。”沃恩说。
    “除非驻扎在这儿的不是星灵而是人类。”瓦伦里安看到停机平台远处跑来一队深棕色制服的地勤人员和手持电磁射钉枪的士兵，做出了回答。
    “真理之刃，他们投靠了星灵？”沃恩看到了他们制服上互相交叉的蓝绿光刃的徽章。
    “这是一个发展迅速，威胁程度甚至还要超过雷诺游骑兵的新兴组织。他们为从帝国疆域各地的行星逃到亡者之港的难民提供庇护，并把这些难民作为自己的兵源。有情报称，真理之刃救助了以汉森博士为首的那批被异虫病毒感染的难民。”他继续说。
    “真理之刃在因异虫失去家园的难民中享有极高的声望，因为真理之刃不仅庇护了他们，还为难民们寻找新的家园。难民正成为一股越来越可怕的力量，他们人数众多，且不再信任帝国政府。”
    “我的父亲想必已经注意到了他们，并且很可能正在派遣舰队清扫真理之刃控制的地区。正因为真理之刃的领袖是一个ued人，其内所有的中高级军官和精锐部队也都是地球人。父亲才急迫的想要铲除他们。”瓦伦里安表情凝重。
    想当年ued可是不使用母星科技靠偷泰伦人的舰队，就把埃蒙德·杜克的帝国舰队吊起来抽、撵着阿克图尔斯到处跑、差点就逮住帝国皇帝送上断头台的狠角色。现在居然死灰复燃了，想不给阿克图尔斯留下点阴影都难。
    “一群乌合之众，投靠星灵就证明他们与地球没有取得联系，不足为惧。”沃恩下判断了。
    的确是这样的，以ued非我族类其心必异，干翻一切异族的思想，不大可能做出依附于星灵这种事情。只是这种斗志都在母巢之战中被刀锋女王打散，又没有母星支持的残兵败将就未必了。
    “玛·萨拉的战略意义远远超出了她作为普通殖民星球的价值。星灵的两次轰炸彻底地改变了这颗星球的地质地貌，他们融穿了行星地表，不仅使得原本隐藏于矿脉之下的水晶矿暴露在空气中，还让这些水晶矿藏具备了某些稀有的属性。”看着真理之刃的人越走越近，瓦伦里安一边整理自己的衣袖一边说着。
    “欧雷加在这里建立前哨站，就是想把这里的矿藏据为己有。他不像一个黑暗圣堂武士或是圣堂武士，更像凯莫瑞安矿业公司的吸血鬼老板。”
    “我是克里斯·戴尔。瓦伦里安王子，欢迎来到死水基地，这里现在暂时还归我管。有什么要求尽管提，死水基地什么都不缺，但是前提是你得给钱。”来者是一位年轻的人类男性，除了眼睛身体的其他部位都隐藏在一件厚厚的白色防风衣下。
    在玛·萨拉这个干燥多风的，大气稀薄紫外线强烈的星球上，如果不穿这样的防风服随时都有脱水的危险。
    瓦伦里安打量着这个不卑不亢的年轻人，露出亲和的笑容，正准备问克里斯接下来要去那里，克里斯已经抢先一步说：“跟我们到死水基地的接待室去吧。”
    “别问我为什么知道你在想什么，因为我是个幽魂。”
    “见鬼，为什么我要被分配到这种鸟不拉屎的鬼地方来。”克里斯摆摆手表示不想跟瓦伦里安说话。
    接下来在进入死水基地的路上基本都是克里斯在自问自答，他从头至尾都没有让瓦伦里安说过几句话。
    “我必须警告你，死水基地外部都有红外线运动感应器和地面震动传感仪，不要让你的人到处乱跑。”克里斯继续说。
    “欧雷加大人就在那里等你。”
    “他早就到了？”瓦伦里安终于憋出这么一句话。
    一路上其实他一直在观察死水基地的设施，这儿实际上应当被叫做死水要塞了。他发现死水基地经过重建以后就建起了高高的、玛雅金字塔模样的巨型钢铁要塞，要塞是明亮的银灰色，在玛·萨拉铁锈色的世界里分外地显眼。
    要塞内部是极简风格的兵营化构造，诺大的空间被一道道隔墙分隔为形状相同大小不一的区域，通过狭窄绵长的内部通道相连。每块区域都有其固定的用处，要塞墙壁上没有任何一扇窗户，所有的角落都有着好像太阳一样闪耀的日光灯，每个人的脸都被灯光照得发白的。
    这里无论是工作区生活区还是娱乐设施都一应俱全，要塞内的军械库和工程站里停放着装甲车和坦克，不仅如此，死水基地里还拥有机库和战舰发射港。瓦伦里安怀疑真理之刃还在要塞侧部装上了升空推进器，安置了跃迁引擎。
    真理之刃一定得到了星灵科技的援助，他们不是在建立要塞，而是在打造一个另类的战列巡洋舰或者钢铁铸造的母舰。
    他预料地没错，欧雷加显然是想在玛·萨拉建立稳固的统治，把这里当作为黑暗帝国提供稀有水晶的主要开采地。